第三章：主客之势(一)
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第三章：主客之势（一）
2月4日晚，除了机动车辆因行进间的噪音可能会提早使敌人警醒而仍停留在集结地域外，人民军参战将士们大都连夜向着作战地域开进。各路大军参战的机动车辆虽然现在不动，但只要明天凌晨两点多发动后，用两个多小时赶到作战区域完全没问题。届时，战斗已打响，车辆的轰鸣也便无须在意。
在柳继峰、蔡廷锴负责的第一路大军里，担负攻击崞县、代县任务的部队已全部出发，而负责攻击应县、原平两地的部队因机动车辆多，分别停留在山阴、宁武两地的集结地域。
在第一路军山阴集结地，官兵们在抓紧时间休息，柳、蔡两人却在营地里查看情况。
“世事变化，真个难以预料。前几年我在上海和小鬼子打的时候，做梦都想不到我们中国能有这么雄壮的队伍，能有这么多战车、火炮用来打小鬼子！”就着雪地在夜间反映的微光，蔡廷锴看着集结在山阴县人民军控制区内的装甲汽车团、防空团、车载火炮团等部队，感慨万千。
“为了今天这个局面，先生可是带领我们努力了十几年。而我们实现装备自产并更新换代，也不过是立足西北这几年间的事情。”柳继峰在感慨的同时，更多的却是自豪，“等再过几年，我们的装备肯定会更好！打败小鬼子也只是早晚间的事！”
蔡廷锴在西北这些时日里，已对赵振中和民众党发展足迹有了大概了解，也参观了一系列工农业建设成就，知道柳继峰所言不虚，不由得点头赞叹道：“赵主席当年不过是一个少年，却能谋及海内外，如此远见卓识，当真是英雄了得！”
“老蔡，你这恭维话先生可不喜欢听。他在党内、军内一再要求我们要务实，不说空话，不唱高调。”柳继峰笑道，“我们还是把眼下这场仗打好才是正经！”
说起打仗，蔡廷锴也严肃起来。略一思量后，他便满有把握地说道：“虽说应县有黑田重德的指挥部和一个联队的小鬼子，可以我们的兵力和火力，拿下应县用不了几天。关键看能否把繁峙、怀仁的小鬼子也给吸引过来，也好让其他部队打得顺利些。”
人民军用于攻击应县的兵力有32师装甲汽车团、防空团、两个步兵团，还有师属炮团两个营，以及战区加强过来的车载105、155火炮各一个团。该部总兵力有一万多人，仅105、155两种口径的火炮就有96门。
“我也是这么想的。”柳继峰点头赞同道，“我准备先痛揍黑田一顿，等他伤筋动骨后，再缓一下，好让他向周边日军呼救。然后，我们再来个围点打援。”
“日军在繁峙、怀仁各有一个大队的兵力，要是能都吸引过来，加上应县一个多联队，那可几乎相当于一个旅团了。”蔡廷锴合计着说道，“这样一来，日军兵力比我们就少不了太多，但我们在重火力上却仍占绝对优势。可以打！”
“不怕！”柳继峰挥手说道，“我们先把黑田揍个半死不活，就是那两个大队的小鬼子赶来了，能与我们作战的日军也不过是一个联队多点。我们机动车辆多、火力强，完全可以先揍黑田再伏击援军，这仗也没那么难打！”
蔡廷锴一想也是这个道理，也便点头赞同。
柳、蔡两人在合计着围点打援，陈海澜、庄毅却准备分兵而行。
在战区原定的作战方案中，陈、庄两人应带领61师、22师经由右玉、左云一带管涔山北部，插到怀仁以北，自西南方向直接攻击大同。不过，在作战会议之后，陈海澜、庄毅向61师师长陆东梁等人了解了山阴、怀仁、右玉、左云等地的详细情况后，便经周明远同意，对原定方案进行了修订。
陈海澜、庄毅等人提出的修订方案便是分兵而进。由庄毅带领部队执行山区穿插任务，而陈海澜则与机动部队沿公路经由怀仁向大同攻击前进。
由山区穿行，确实能避开日军警戒，直抵大同城下。可机动车辆以及配属该部的六纵重炮旅却无法在山区通行。如此一来，人民军不但攻击大同的火力大为减弱，机动性也严重下降。若是酒井镐次的装甲部队强行突围，那第二路军单凭有限的骑兵和将士们的双腿，是无法进行追击的。若想改变这个局面，要么排除由山阴至怀仁道路上的地雷，要么等第一路军拿下应县后，机动火力由应县向怀仁出动。
现在是天寒地冻的时节，从冻土里排雷可不是轻松的事情。但若等第一路军拿下应县后再从公路北上，那又会贻误战机。经过仔细考量后，陈海澜、庄毅选择了排雷。
毕竟，冻土排雷虽然难度大，但却并非不可为，而若是贻误战机让莲沼蕃、后宫淳和大同的日军主力逃了，那不但会使人民军此战的战果打折扣，还会对西北今后的作战带来不利影响。
当初王靖国率部撤离大同后，曾在怀仁至山阴之间的公路上埋设了大量的地雷。后来日军在向山阴攻击前进时，曾一路排雷至金沙滩。而61师在金沙滩一带歼灭了后藤十郎等部后，又在金沙滩至山阴之间新埋了不少地雷。如此一来，才使得两地交通断绝。也就是说，人民军要排除的只是在金沙滩至山阴县之间埋设的地雷。
金沙滩距离怀仁约有三十公里，加上日军又在金沙滩以北挖了壕沟，布设了铁丝网，除了一个小队日军在这里警戒外，并没有更多兵力。而冬季严寒，又使这些小鬼子们除了日常巡逻外也没心思外出。
这样一来，就给人民军的排雷工作带来了很多便利。为了赶在战役发起前排完地雷，陈海澜甚至同意在山阴县附近一些地方采用爆破排雷的方式。紧赶慢赶，经过近半个月的努力，总算在不惊动日军的情况下，于2月2日排完地雷并修复了道路。这就给第二路军完成作战任务提供了保障。
“陆东梁他们今天下午就出发了，我过一会儿也要走。不过，这一百多公里的山路可不好走，我估计部队明天中午左右能到大同。”庄毅有些担心地说道，“就怕那边的小鬼子觉察不妙，提前溜了。那我们可就亏大了！”
“这边的情况我已经向周司令员汇报了，他允许我部将攻击时间延迟十二小时。”陈海澜拍了拍庄毅的肩膀，笑着宽慰道，“整个战役明天5点打响，等各方面情况反馈到大同，莲沼蕃和后宫淳肯定会有一番布置。从有关情况判断，日军最大的可能是增援应县。不过，等他们真正明白我军出动兵力，知道事不可为时，那怎么也要到明天夜间。再说，我们有空军助战，小鬼子就是想跑，最快也是在明天晚上。我们完全赶得及！”
顿了下后，陈海澜又补充道：“况且，若继峰他们在应县一开打，黑田重德告急之后，怀仁的日军肯定会南下。我这边占领怀仁也能顺利许多。届时，我们合兵一处，打大同的把握可就大多了。”
“我倒忘了空军这茬了，关心则乱啊。”庄毅也明白过来，自失地笑了起来。
接着，庄毅又与陈海澜就两部间的联络时间，以及部队应注意事项交换了意见，便跟随后续部队踏上了山区行军的路程。
也就是在这个夜晚，余万盛、刘海东等人率部队由东胜出发，向黄河开进。刘海东负责指挥特纵将士从冰面上潜行到北岸，在解决北岸警戒哨、建立前出阵地后，接应后续部队分批过河。而余万盛则在前头部队过河后，指挥部队协助战区舟桥旅架设浮桥，以便重装备和后勤物资能顺利过河。
包头一带的日军都缩在城里，在黄河岸边利用探照灯扫视河面、执行警戒任务的是一个加强排的伪蒙军。只不过，冬夜严寒，加上占领包头以来从未出现过敌踪，使得伪蒙军们完全放松了警惕。除了按时换岗前后探照灯会在黄河冰面上扫视一段时间外，在其余绝大多数时间里，那光柱基本上就直愣愣地照着一个地方不动。
当等到光柱照定一地不动后，刘海东就乐了：“成了！这值哨的二鬼子肯定又躲到一边打瞌睡了！”
“你怎么知道？”余万盛有些奇怪。
“从作战任务下达后，我就让人盯着这边，还派了一些弟兄趁夜去北岸探察过多次。要不是怕打草惊蛇，北边的这些个岗哨早就除掉了！不过，现在也不算晚。”刘海东笑道，“下面可就看你和舟桥旅的了。”
“有特纵为开路，这后面就交给我们吧！”余万盛两眼放光地说道，“我们十一纵自从组建以来，还从没开过荤呢。这回总算捞着了！只要舟桥旅能按时架设起浮桥，我们明天一早就能直抵包头城下！”
两人谈笑后不久，潜行到北岸的特纵一大队就发回了灯光信号，北岸的岗哨解除了！
“这么快？”余万盛咋舌道。
“这次过去的可不是几个人，而是全副武装的一个大队！”刘海东一副理所应当的表情，淡然说道，“那边总共不到一百个二鬼子，除了值勤的，又大都在蒙头大睡，我们要是再慢了，那可对不起先生的苦心。”
岗哨解除，北岸前出阵地又已建立，接下来就是舟桥部队的表演时间了。
为了准备此战，舟桥旅此前在甘、宁之间的黄河上进行过多次架设浮桥的演练。现在有南北两岸兄弟部队协助，又有探照灯照明，舟桥旅在叶济生旅长的指挥下，将一个个浮箱用钢制构件娴熟得铰接到一起。其速度，比白天里架设并不慢上多少。当一个个大型浮箱铰接到一起后，冰面承受不住重量开始绽裂。而随着浮箱入水，整个浮桥也便大功告成！
这条可通行载重卡车及重炮往来的浮桥搭建成功后，不但意味着人民军拿下包头已成定局，也标志着西北与绥远黄河以北区域联结为一体。有了这条通道，人民军和作战物资便能源源不断的运到包头，并向东、西两个方向转运。
实际上，从人民军控制区到绥远黄河以北区域有三条通道：一是由宁夏北部，经绥西临河等地向东；二是由榆林或府谷北上，经由东胜，过河北上，进入绥中地区；三是由晋西北偏关出发，过长城向北进入绥东地区。
但经过仔细考虑后，赵振中和周明远却放弃了两条陆路，而选择了这条需搭建浮桥的通道。两条陆路一东、一西，不但交通状况差、通行能力不高，而且向绥远其他地方运输物资，距离也过远。相比之下，包头位于河套中部、黄河以北，将物资从东胜经包头向绥西、绥东转运，比自宁夏北部经临河向东，或者由绥东清水河向西输送要便捷得多。
中原大战后，赵振中在以华美公司名义在西北赈灾时，为了向陕北灾区运送物资，就在包头一带的黄河上架设浮桥，并修缮了套内经东胜一带到府谷、榆林的道路。而随着华美公司在晋西北工业基地的建设，以及对府谷一带煤炭资源的开发利用，东胜一带更成为由包头到晋西北、陕北的物资集散地之一。
虽然后来因同蒲铁路及到保德的支线全面通车，经由包头、东胜等地的物资通道被闲弃，但随着西北和阎锡山达成协议并在套内为其练兵，由陕北到东胜、包头的道路再次变得繁忙起来。在傅作义率绥远部队到山西抗战后，套内地区也就全面落入人民军手中。
有前些年物资通道的基础在，人民军在去年进驻套内后，就全面改造、扩建了原有的通向包头方向的汽车公路。并新建了从东胜经桌子山到宁夏北部的公路。这一纵、一横两条公路的开通，也使北上通道确定下来。
从去年10月人民军出击晋北时，邹德贵就按赵振中的指示，向陕北、晋西北两地的战备仓库里囤积物资。在榆林战区成立后，人民军总后勤部与战区后勤部联合，在东胜建立起战备物资中心，储备了大量食品、衣物、被服、弹药、油料、医药等军需物资。这也为收复绥远的战役提供充足的物资保障。
还是在2月4日晚，身在武汉的老蒋顾不得春节氛围正浓，召集何应钦、徐永昌、白崇禧、陈诚、张治中等一干要员研究时局，商讨对策。
“眼下日军大举增兵华北、华中，其势汹汹。阎百川今日来电，痛陈华北局面不利，希望中央能增兵华北。但中央现下又既要防备华中日军沿江西进，又要防备日军自平汉线南下，兼之江淮势急，诸位看如何应对目前局面？”待众人落座之后，老蒋也不客套，直接抛出了开会的目的。
日军大举增兵华北，杉山元又在2月1日北平与冀东伪政fu合并的庆祝会上大肆宣扬要以重兵南下，“消灭反对日中亲善者”，而华中日军则在同日连陷凤阳、临淮关，随即又于2日攻陷蚌埠，眼下正在怀远与第五战区部队激战。如此种种，怎能不令老蒋忧心如焚？
“现在华北虽然局势紧张，但日军尚处于增兵阶段，而华中日军攻势却正紧。淞沪战后，政fu军力损失颇大，在部署武汉外围防务、应对江淮之外，实在无法抽调兵力到华北。”时任武汉当局总参谋长的何应钦一脸为难。
“照我看，华北日军虽然大举增兵，但这矛头却并非是针对我们。”时为军训部长的白崇禧开口说道，“从杉山元此前的口风上，以及民众党在晋北、山东连续重创日军的事实来看，日军此番增兵是准备对付民众党武装。
西北人民军占据晋西北和套内，不但直接威胁到日军对绥远和山西的控制，还牵制了华北方面军南下的兵力。而护卫军占据山东大部，更是切断了津浦线。
就战略态势而言，日军若想打通华北、华中两大方面军的联系，势必要对山东、江淮等地发动攻击。而护卫军虽然占据山东大部，却立足未稳，山东也必然成为华北方面军增兵后首选的攻击方向！”
白崇禧的这番分析，有理有据，让老蒋及在座众人都松了口气。
“既然日军增兵是为了对付民众党，华北、华中两方面的日军又想打通彼此间的联系，那若是五战区调整兵力部署，由阻敌北上变成阻敌西进，让华中日军也去山东与护卫军彼此消耗，那我军岂不是能更轻松一些？”陈诚建议道，“等日军和民众党武装打得两败俱伤后，我军再出来从容收拾局面，恢复山东！”
陈诚的建议提出来后，老蒋不吱声，白崇禧则看了看老蒋和陈诚，也没言语。这个建议虽然是陈诚提出来的，可在座的人都不傻，明白这恐怕也是老蒋的意思。
“护卫军只占据了黄河以南、运河以东的山东区域。若是放弃江淮屏障，任华中日军北上，那日军虽有很大可能将矛头对准护卫军，可若其由运河西侧地区打通与华北方面的联系，那怎么办？”张治中显然不同意陈诚的意见，并继续说道，“一旦日军这两大方面军会师，若其攻击护卫军受阻，则其矛头必然重新对准我军。届时，江淮屏障已被我军放弃，日军或沿江而上，或沿陇海线西进，或沿平汉线南下，我军将处于全面被动，武汉及外围的局势也将彻底崩坏。放弃江淮屏障，是不足取！”
军令部长徐永昌也持反对意见：“现在举国抗战，许多不同队伍在抗战的旗帜下服从委员长指挥。若是我军在江淮不战而退，那我们和韩复榘有何区别？如果此事被其他方面加以利用，这对委员长的威望也会有很大不利影响，是会失人心的！
再者，政fu虽然与民众党处于敌对，可我们现在与**这个大敌都携手并肩，为何就不能与民众党合作抗战？不管怎样，他们可是真正抗日的，也是能与日军重兵集团正面相抗并战而胜之的！
唇亡齿寒，若我们现在轻易退却，一旦民众党武装被日军击溃，那兵力再次得到加强的华北、华中两个方面军，其兵锋可是要全部集中到我们政fu军头上！”
自己的建议遭到张、徐两人的反对，这让陈诚脸上有些挂不住了。他刚准备开口反驳，却被老蒋挥手制止。
“文白和次宸所言是有道理的，江淮是不能轻易放弃的。”老蒋叹了口气后，决定道，“健生，你去五战区，帮助德邻在江淮打好这一仗。就是败退，也一定要让日军付出代价！”
白崇禧先是一怔，随即起身应道：“我一定把委员长的话带到！”
从北伐之后开始，桂系一直是老蒋的心腹大患。在两广危机消除后，老蒋更是使出种种解数来打压桂系。李宗仁出任第五战区司令官，而一直与李配合密切，且又有小诸葛之称的白崇禧却被老蒋留在中央，这实际上也是变相的人质。李、白两人对此也自清楚。而现在，老蒋竟放李、白会合，这让白崇禧多少有些意外。
“次宸，你去临汾，告诉百川兄，二战区此前打得很好，望他再接再厉。至于太原的损失，战后中央会全力支持重建。若有可能，可让百川兄向西北表达中央的善意。只要民众党肯服从中央，遵从三民主义，并在中央的领导下抗战救国，一切都可以坐下来谈。”老蒋的声音中透露出疲惫和无奈。
“委座，这有些太过了吧？”何应钦疑虑道。
其实不止何应钦，在座众人听了老蒋刚才的话后，都是吃了一惊。
老蒋神情有些落寞的叹道：“现在我们和民众党谈，还能占据主动。若是等他们再打上几个胜仗，发展上几年，恐怕彼此间就再无和谈的余地了。不管日军接下来与民众党的战况如何，现在去谈都是合适的。”
实际上，在国共再度合作之后，老蒋曾以为民众党也会谋求与中央政fu合作，甚至还预备了种种后手准备拿捏一番。却不料，民众党竟一条路走到底，在举国抗战的情况下，民众党在与苏、英两个大国处于敌对的同时，仍与蒋记中央政fu保持敌对关系。老蒋曾想动用民众舆论来压制民众党，可西北对二战区的帮助，特别是人民军、护卫军先后取得的骄人战绩，又使老蒋的一肚子坏水胎死腹中。
相比于民众党武装动辄成建制的歼灭日军旅团、师团，而自身损失轻微的战绩，老蒋及其御用文人大肆鼓吹的大捷简直就是个渣！淞沪败退、太原自毁、南京罹难，这些触目惊心的结局同民众党的战果比较之后，老蒋发现，自己领导的国民政fu除了顶了个中央的名义外，已再非国内实力最强者！
这种发现，让老蒋心中五味杂陈。而更让老蒋无奈的是，他对民众党竟毫无办法！
动武？民众党先复蒙西，后占山南，让苏联人、英国人都吃了大亏，现在更成旅团、师团建制的歼灭日军，凭老蒋现在的班底，若是和民众党动起手来，肯定会一败涂地！
以大义相责？民众党收复失地不说，还接连让苏、英、日等列强吃瘪，已成了国人心目中抗击外敌的旗帜。而眼下民众党武装在抗战以来所取得的一系列战绩，更令国人振奋！相比于蒋记中央政fu这些年来对外的妥协退让，对内不顾民生，民众根本就不理会那些御用文人对民众党别有用心的无端指责！
讲民心向背？赵振中在山东白手起家的时候，就不断救助、收留受灾民众。中原大战后，赵振中又借华美公司名义在国内以工代赈，救助了数以百万计的灾民。而在人民军占据西北并稳定下来后，西北政fu更是广纳国内灾民。仅四川、山西两省，在这两年多时间里就有近两千万的灾民、难民在西北得到安置。相比于宋子文、老蒋对灾民的视若无睹，西北的举动才更为民众所称道！
正是考虑到西北的发展已超越了中央政fu，而日军全面侵华又使蒋记政fu雪上加霜，日渐窘迫，老蒋才破天荒地想与西北进行和谈。老蒋很清楚，等在过上几年，民众党力量更为强大后，恐怕他想和西北谈，对方都不见得会搭理他。
就目前来说，在日军大举增兵的情况下与民众党进行和谈，时机确实不错。若是民众党随后获胜了，老蒋提前派人去谈是表明自身诚意；若是民众党失利了，老蒋则正好能借机压低对方筹码。当然，这要民众党肯与老蒋和谈才行。
此时，老蒋等人并不清楚，人民军收复绥远、歼灭驻蒙兵团的作战行动已进入了倒计时阶段。而此战也标志着人民军在战略上由原来被动迎战、积极防御，转向了主动歼敌的新阶段！
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第三章：主客之势（一）
2月4日晚，除了机动车辆因行进间的噪音可能会提早使敌人警醒而仍停留在集结地域外，人民军参战将士们大都连夜向着作战地域开进。各路大军参战的机动车辆虽然现在不动，但只要明天凌晨两点多发动后，用两个多小时赶到作战区域完全没问题。届时，战斗已打响，车辆的轰鸣也便无须在意。
在柳继峰、蔡廷锴负责的第一路大军里，担负攻击崞县、代县任务的部队已全部出发，而负责攻击应县、原平两地的部队因机动车辆多，分别停留在山阴、宁武两地的集结地域。
在第一路军山阴集结地，官兵们在抓紧时间休息，柳、蔡两人却在营地里查看情况。
“世事变化，真个难以预料。前几年我在上海和小鬼子打的时候，做梦都想不到我们中国能有这么雄壮的队伍，能有这么多战车、火炮用来打小鬼子！”就着雪地在夜间反映的微光，蔡廷锴看着集结在山阴县人民军控制区内的装甲汽车团、防空团、车载火炮团等部队，感慨万千。
“为了今天这个局面，先生可是带领我们努力了十几年。而我们实现装备自产并更新换代，也不过是立足西北这几年间的事情。”柳继峰在感慨的同时，更多的却是自豪，“等再过几年，我们的装备肯定会更好！打败小鬼子也只是早晚间的事！”
蔡廷锴在西北这些时日里，已对赵振中和民众党发展足迹有了大概了解，也参观了一系列工农业建设成就，知道柳继峰所言不虚，不由得点头赞叹道：“赵主席当年不过是一个少年，却能谋及海内外，如此远见卓识，当真是英雄了得！”
“老蔡，你这恭维话先生可不喜欢听。他在党内、军内一再要求我们要务实，不说空话，不唱高调。”柳继峰笑道，“我们还是把眼下这场仗打好才是正经！”
说起打仗，蔡廷锴也严肃起来。略一思量后，他便满有把握地说道：“虽说应县有黑田重德的指挥部和一个联队的小鬼子，可以我们的兵力和火力，拿下应县用不了几天。关键看能否把繁峙、怀仁的小鬼子也给吸引过来，也好让其他部队打得顺利些。”
人民军用于攻击应县的兵力有32师装甲汽车团、防空团、两个步兵团，还有师属炮团两个营，以及战区加强过来的车载105、155火炮各一个团。该部总兵力有一万多人，仅105、155两种口径的火炮就有96门。
“我也是这么想的。”柳继峰点头赞同道，“我准备先痛揍黑田一顿，等他伤筋动骨后，再缓一下，好让他向周边日军呼救。然后，我们再来个围点打援。”
“日军在繁峙、怀仁各有一个大队的兵力，要是能都吸引过来，加上应县一个多联队，那可几乎相当于一个旅团了。”蔡廷锴合计着说道，“这样一来，日军兵力比我们就少不了太多，但我们在重火力上却仍占绝对优势。可以打！”
“不怕！”柳继峰挥手说道，“我们先把黑田揍个半死不活，就是那两个大队的小鬼子赶来了，能与我们作战的日军也不过是一个联队多点。我们机动车辆多、火力强，完全可以先揍黑田再伏击援军，这仗也没那么难打！”
蔡廷锴一想也是这个道理，也便点头赞同。
柳、蔡两人在合计着围点打援，陈海澜、庄毅却准备分兵而行。
在战区原定的作战方案中，陈、庄两人应带领61师、22师经由右玉、左云一带管涔山北部，插到怀仁以北，自西南方向直接攻击大同。不过，在作战会议之后，陈海澜、庄毅向61师师长陆东梁等人了解了山阴、怀仁、右玉、左云等地的详细情况后，便经周明远同意，对原定方案进行了修订。
陈海澜、庄毅等人提出的修订方案便是分兵而进。由庄毅带领部队执行山区穿插任务，而陈海澜则与机动部队沿公路经由怀仁向大同攻击前进。
由山区穿行，确实能避开日军警戒，直抵大同城下。可机动车辆以及配属该部的六纵重炮旅却无法在山区通行。如此一来，人民军不但攻击大同的火力大为减弱，机动性也严重下降。若是酒井镐次的装甲部队强行突围，那第二路军单凭有限的骑兵和将士们的双腿，是无法进行追击的。若想改变这个局面，要么排除由山阴至怀仁道路上的地雷，要么等第一路军拿下应县后，机动火力由应县向怀仁出动。
现在是天寒地冻的时节，从冻土里排雷可不是轻松的事情。但若等第一路军拿下应县后再从公路北上，那又会贻误战机。经过仔细考量后，陈海澜、庄毅选择了排雷。
毕竟，冻土排雷虽然难度大，但却并非不可为，而若是贻误战机让莲沼蕃、后宫淳和大同的日军主力逃了，那不但会使人民军此战的战果打折扣，还会对西北今后的作战带来不利影响。
当初王靖国率部撤离大同后，曾在怀仁至山阴之间的公路上埋设了大量的地雷。后来日军在向山阴攻击前进时，曾一路排雷至金沙滩。而61师在金沙滩一带歼灭了后藤十郎等部后，又在金沙滩至山阴之间新埋了不少地雷。如此一来，才使得两地交通断绝。也就是说，人民军要排除的只是在金沙滩至山阴县之间埋设的地雷。
金沙滩距离怀仁约有三十公里，加上日军又在金沙滩以北挖了壕沟，布设了铁丝网，除了一个小队日军在这里警戒外，并没有更多兵力。而冬季严寒，又使这些小鬼子们除了日常巡逻外也没心思外出。
这样一来，就给人民军的排雷工作带来了很多便利。为了赶在战役发起前排完地雷，陈海澜甚至同意在山阴县附近一些地方采用爆破排雷的方式。紧赶慢赶，经过近半个月的努力，总算在不惊动日军的情况下，于2月2日排完地雷并修复了道路。这就给第二路军完成作战任务提供了保障。
“陆东梁他们今天下午就出发了，我过一会儿也要走。不过，这一百多公里的山路可不好走，我估计部队明天中午左右能到大同。”庄毅有些担心地说道，“就怕那边的小鬼子觉察不妙，提前溜了。那我们可就亏大了！”
“这边的情况我已经向周司令员汇报了，他允许我部将攻击时间延迟十二小时。”陈海澜拍了拍庄毅的肩膀，笑着宽慰道，“整个战役明天5点打响，等各方面情况反馈到大同，莲沼蕃和后宫淳肯定会有一番布置。从有关情况判断，日军最大的可能是增援应县。不过，等他们真正明白我军出动兵力，知道事不可为时，那怎么也要到明天夜间。再说，我们有空军助战，小鬼子就是想跑，最快也是在明天晚上。我们完全赶得及！”
顿了下后，陈海澜又补充道：“况且，若继峰他们在应县一开打，黑田重德告急之后，怀仁的日军肯定会南下。我这边占领怀仁也能顺利许多。届时，我们合兵一处，打大同的把握可就大多了。”
“我倒忘了空军这茬了，关心则乱啊。”庄毅也明白过来，自失地笑了起来。
接着，庄毅又与陈海澜就两部间的联络时间，以及部队应注意事项交换了意见，便跟随后续部队踏上了山区行军的路程。
也就是在这个夜晚，余万盛、刘海东等人率部队由东胜出发，向黄河开进。刘海东负责指挥特纵将士从冰面上潜行到北岸，在解决北岸警戒哨、建立前出阵地后，接应后续部队分批过河。而余万盛则在前头部队过河后，指挥部队协助战区舟桥旅架设浮桥，以便重装备和后勤物资能顺利过河。
包头一带的日军都缩在城里，在黄河岸边利用探照灯扫视河面、执行警戒任务的是一个加强排的伪蒙军。只不过，冬夜严寒，加上占领包头以来从未出现过敌踪，使得伪蒙军们完全放松了警惕。除了按时换岗前后探照灯会在黄河冰面上扫视一段时间外，在其余绝大多数时间里，那光柱基本上就直愣愣地照着一个地方不动。
当等到光柱照定一地不动后，刘海东就乐了：“成了！这值哨的二鬼子肯定又躲到一边打瞌睡了！”
“你怎么知道？”余万盛有些奇怪。
“从作战任务下达后，我就让人盯着这边，还派了一些弟兄趁夜去北岸探察过多次。要不是怕打草惊蛇，北边的这些个岗哨早就除掉了！不过，现在也不算晚。”刘海东笑道，“下面可就看你和舟桥旅的了。”
“有特纵为开路，这后面就交给我们吧！”余万盛两眼放光地说道，“我们十一纵自从组建以来，还从没开过荤呢。这回总算捞着了！只要舟桥旅能按时架设起浮桥，我们明天一早就能直抵包头城下！”
两人谈笑后不久，潜行到北岸的特纵一大队就发回了灯光信号，北岸的岗哨解除了！
“这么快？”余万盛咋舌道。
“这次过去的可不是几个人，而是全副武装的一个大队！”刘海东一副理所应当的表情，淡然说道，“那边总共不到一百个二鬼子，除了值勤的，又大都在蒙头大睡，我们要是再慢了，那可对不起先生的苦心。”
岗哨解除，北岸前出阵地又已建立，接下来就是舟桥部队的表演时间了。
为了准备此战，舟桥旅此前在甘、宁之间的黄河上进行过多次架设浮桥的演练。现在有南北两岸兄弟部队协助，又有探照灯照明，舟桥旅在叶济生旅长的指挥下，将一个个浮箱用钢制构件娴熟得铰接到一起。其速度，比白天里架设并不慢上多少。当一个个大型浮箱铰接到一起后，冰面承受不住重量开始绽裂。而随着浮箱入水，整个浮桥也便大功告成！
这条可通行载重卡车及重炮往来的浮桥搭建成功后，不但意味着人民军拿下包头已成定局，也标志着西北与绥远黄河以北区域联结为一体。有了这条通道，人民军和作战物资便能源源不断的运到包头，并向东、西两个方向转运。
实际上，从人民军控制区到绥远黄河以北区域有三条通道：一是由宁夏北部，经绥西临河等地向东；二是由榆林或府谷北上，经由东胜，过河北上，进入绥中地区；三是由晋西北偏关出发，过长城向北进入绥东地区。
但经过仔细考虑后，赵振中和周明远却放弃了两条陆路，而选择了这条需搭建浮桥的通道。两条陆路一东、一西，不但交通状况差、通行能力不高，而且向绥远其他地方运输物资，距离也过远。相比之下，包头位于河套中部、黄河以北，将物资从东胜经包头向绥西、绥东转运，比自宁夏北部经临河向东，或者由绥东清水河向西输送要便捷得多。
中原大战后，赵振中在以华美公司名义在西北赈灾时，为了向陕北灾区运送物资，就在包头一带的黄河上架设浮桥，并修缮了套内经东胜一带到府谷、榆林的道路。而随着华美公司在晋西北工业基地的建设，以及对府谷一带煤炭资源的开发利用，东胜一带更成为由包头到晋西北、陕北的物资集散地之一。
虽然后来因同蒲铁路及到保德的支线全面通车，经由包头、东胜等地的物资通道被闲弃，但随着西北和阎锡山达成协议并在套内为其练兵，由陕北到东胜、包头的道路再次变得繁忙起来。在傅作义率绥远部队到山西抗战后，套内地区也就全面落入人民军手中。
有前些年物资通道的基础在，人民军在去年进驻套内后，就全面改造、扩建了原有的通向包头方向的汽车公路。并新建了从东胜经桌子山到宁夏北部的公路。这一纵、一横两条公路的开通，也使北上通道确定下来。
从去年10月人民军出击晋北时，邹德贵就按赵振中的指示，向陕北、晋西北两地的战备仓库里囤积物资。在榆林战区成立后，人民军总后勤部与战区后勤部联合，在东胜建立起战备物资中心，储备了大量食品、衣物、被服、弹药、油料、医药等军需物资。这也为收复绥远的战役提供充足的物资保障。
还是在2月4日晚，身在武汉的老蒋顾不得春节氛围正浓，召集何应钦、徐永昌、白崇禧、陈诚、张治中等一干要员研究时局，商讨对策。
“眼下日军大举增兵华北、华中，其势汹汹。阎百川今日来电，痛陈华北局面不利，希望中央能增兵华北。但中央现下又既要防备华中日军沿江西进，又要防备日军自平汉线南下，兼之江淮势急，诸位看如何应对目前局面？”待众人落座之后，老蒋也不客套，直接抛出了开会的目的。
日军大举增兵华北，杉山元又在2月1日北平与冀东伪政fu合并的庆祝会上大肆宣扬要以重兵南下，“消灭反对日中亲善者”，而华中日军则在同日连陷凤阳、临淮关，随即又于2日攻陷蚌埠，眼下正在怀远与第五战区部队激战。如此种种，怎能不令老蒋忧心如焚？
“现在华北虽然局势紧张，但日军尚处于增兵阶段，而华中日军攻势却正紧。淞沪战后，政fu军力损失颇大，在部署武汉外围防务、应对江淮之外，实在无法抽调兵力到华北。”时任武汉当局总参谋长的何应钦一脸为难。
“照我看，华北日军虽然大举增兵，但这矛头却并非是针对我们。”时为军训部长的白崇禧开口说道，“从杉山元此前的口风上，以及民众党在晋北、山东连续重创日军的事实来看，日军此番增兵是准备对付民众党武装。
西北人民军占据晋西北和套内，不但直接威胁到日军对绥远和山西的控制，还牵制了华北方面军南下的兵力。而护卫军占据山东大部，更是切断了津浦线。
就战略态势而言，日军若想打通华北、华中两大方面军的联系，势必要对山东、江淮等地发动攻击。而护卫军虽然占据山东大部，却立足未稳，山东也必然成为华北方面军增兵后首选的攻击方向！”
白崇禧的这番分析，有理有据，让老蒋及在座众人都松了口气。
“既然日军增兵是为了对付民众党，华北、华中两方面的日军又想打通彼此间的联系，那若是五战区调整兵力部署，由阻敌北上变成阻敌西进，让华中日军也去山东与护卫军彼此消耗，那我军岂不是能更轻松一些？”陈诚建议道，“等日军和民众党武装打得两败俱伤后，我军再出来从容收拾局面，恢复山东！”
陈诚的建议提出来后，老蒋不吱声，白崇禧则看了看老蒋和陈诚，也没言语。这个建议虽然是陈诚提出来的，可在座的人都不傻，明白这恐怕也是老蒋的意思。
“护卫军只占据了黄河以南、运河以东的山东区域。若是放弃江淮屏障，任华中日军北上，那日军虽有很大可能将矛头对准护卫军，可若其由运河西侧地区打通与华北方面的联系，那怎么办？”张治中显然不同意陈诚的意见，并继续说道，“一旦日军这两大方面军会师，若其攻击护卫军受阻，则其矛头必然重新对准我军。届时，江淮屏障已被我军放弃，日军或沿江而上，或沿陇海线西进，或沿平汉线南下，我军将处于全面被动，武汉及外围的局势也将彻底崩坏。放弃江淮屏障，是不足取！”
军令部长徐永昌也持反对意见：“现在举国抗战，许多不同队伍在抗战的旗帜下服从委员长指挥。若是我军在江淮不战而退，那我们和韩复榘有何区别？如果此事被其他方面加以利用，这对委员长的威望也会有很大不利影响，是会失人心的！
再者，政fu虽然与民众党处于敌对，可我们现在与**这个大敌都携手并肩，为何就不能与民众党合作抗战？不管怎样，他们可是真正抗日的，也是能与日军重兵集团正面相抗并战而胜之的！
唇亡齿寒，若我们现在轻易退却，一旦民众党武装被日军击溃，那兵力再次得到加强的华北、华中两个方面军，其兵锋可是要全部集中到我们政fu军头上！”
自己的建议遭到张、徐两人的反对，这让陈诚脸上有些挂不住了。他刚准备开口反驳，却被老蒋挥手制止。
“文白和次宸所言是有道理的，江淮是不能轻易放弃的。”老蒋叹了口气后，决定道，“健生，你去五战区，帮助德邻在江淮打好这一仗。就是败退，也一定要让日军付出代价！”
白崇禧先是一怔，随即起身应道：“我一定把委员长的话带到！”
从北伐之后开始，桂系一直是老蒋的心腹大患。在两广危机消除后，老蒋更是使出种种解数来打压桂系。李宗仁出任第五战区司令官，而一直与李配合密切，且又有小诸葛之称的白崇禧却被老蒋留在中央，这实际上也是变相的人质。李、白两人对此也自清楚。而现在，老蒋竟放李、白会合，这让白崇禧多少有些意外。
“次宸，你去临汾，告诉百川兄，二战区此前打得很好，望他再接再厉。至于太原的损失，战后中央会全力支持重建。若有可能，可让百川兄向西北表达中央的善意。只要民众党肯服从中央，遵从三民主义，并在中央的领导下抗战救国，一切都可以坐下来谈。”老蒋的声音中透露出疲惫和无奈。
“委座，这有些太过了吧？”何应钦疑虑道。
其实不止何应钦，在座众人听了老蒋刚才的话后，都是吃了一惊。
老蒋神情有些落寞的叹道：“现在我们和民众党谈，还能占据主动。若是等他们再打上几个胜仗，发展上几年，恐怕彼此间就再无和谈的余地了。不管日军接下来与民众党的战况如何，现在去谈都是合适的。”
实际上，在国共再度合作之后，老蒋曾以为民众党也会谋求与中央政fu合作，甚至还预备了种种后手准备拿捏一番。却不料，民众党竟一条路走到底，在举国抗战的情况下，民众党在与苏、英两个大国处于敌对的同时，仍与蒋记中央政fu保持敌对关系。老蒋曾想动用民众舆论来压制民众党，可西北对二战区的帮助，特别是人民军、护卫军先后取得的骄人战绩，又使老蒋的一肚子坏水胎死腹中。
相比于民众党武装动辄成建制的歼灭日军旅团、师团，而自身损失轻微的战绩，老蒋及其御用文人大肆鼓吹的大捷简直就是个渣！淞沪败退、太原自毁、南京罹难，这些触目惊心的结局同民众党的战果比较之后，老蒋发现，自己领导的国民政fu除了顶了个中央的名义外，已再非国内实力最强者！
这种发现，让老蒋心中五味杂陈。而更让老蒋无奈的是，他对民众党竟毫无办法！
动武？民众党先复蒙西，后占山南，让苏联人、英国人都吃了大亏，现在更成旅团、师团建制的歼灭日军，凭老蒋现在的班底，若是和民众党动起手来，肯定会一败涂地！
以大义相责？民众党收复失地不说，还接连让苏、英、日等列强吃瘪，已成了国人心目中抗击外敌的旗帜。而眼下民众党武装在抗战以来所取得的一系列战绩，更令国人振奋！相比于蒋记中央政fu这些年来对外的妥协退让，对内不顾民生，民众根本就不理会那些御用文人对民众党别有用心的无端指责！
讲民心向背？赵振中在山东白手起家的时候，就不断救助、收留受灾民众。中原大战后，赵振中又借华美公司名义在国内以工代赈，救助了数以百万计的灾民。而在人民军占据西北并稳定下来后，西北政fu更是广纳国内灾民。仅四川、山西两省，在这两年多时间里就有近两千万的灾民、难民在西北得到安置。相比于宋子文、老蒋对灾民的视若无睹，西北的举动才更为民众所称道！
正是考虑到西北的发展已超越了中央政fu，而日军全面侵华又使蒋记政fu雪上加霜，日渐窘迫，老蒋才破天荒地想与西北进行和谈。老蒋很清楚，等在过上几年，民众党力量更为强大后，恐怕他想和西北谈，对方都不见得会搭理他。
就目前来说，在日军大举增兵的情况下与民众党进行和谈，时机确实不错。若是民众党随后获胜了，老蒋提前派人去谈是表明自身诚意；若是民众党失利了，老蒋则正好能借机压低对方筹码。当然，这要民众党肯与老蒋和谈才行。
此时，老蒋等人并不清楚，人民军收复绥远、歼灭驻蒙兵团的作战行动已进入了倒计时阶段。而此战也标志着人民军在战略上由原来被动迎战、积极防御，转向了主动歼敌的新阶段！
……