挑衅

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    挑衅

    听闻谢从琰来了,裴颂之的脸色变了一变,心道想带走楚箫怕是更不容易了。

    岂料寇凛竟摆摆手:“先让他在外等着。”

    前来禀告的锦衣卫得了令,快步走出食所大门,转瞬又疾奔回来,“大人,谢将军带了圣上的口谕!”

    “哦?”寇凛稍稍一怔,眼底滑过一丝趣味儿,“总共也没多久时间,动作一个比一个快……”顿了顿,“有请。”

    “是!”

    楚谣注视着谢从琰孤身一人从门外走进来,穿着平素营里练兵穿的铠甲,冷峻中透出威凛,目不斜视的走到裴颂之前头,才停下脚步。

    不曾与同僚礼貌性的寒暄,谢从琰先转头扫了大理寺一众官差一眼。

    大理寺那些官差在锦衣卫的眼皮子底下,已经快要绷不住了,如今又来一个谢阎王,一个个只管垂头看脚,假装自己不存在。

    裴颂之微微抬着下巴,等着谢从琰开口,好见招拆招。

    谢从琰却无视他,看向了寇凛,沉沉道:“怎么?寇指挥使打算坐着接旨?”

    “本官这病来的凶,怕是跪不住。”寇凛裹了裹披风,西子捧心似的咳嗽两声,段小江麻溜的跑去他身边,扶着他起身。

    寇凛轻轻蹙着眉,弱不禁风的模样,宛如一朵风中小百合,强撑着起来三次又都颤巍巍的跌坐回椅子上。

    谢从琰面无表情的看着他演戏,见他铁了心不准备起身,遂不再浪费时间:“寇指挥使既然如此虚弱,坐着就是,圣上应会谅解。”

    “哼,胆大妄为。”裴颂之嗤之以鼻。

    “寇指挥使带着病,裴大人的身子骨可还行?”谢从琰转身与他面对面,脸上清晰的写满了不耐烦。

    裴颂之连忙向后退了一步,跪下:“臣恭听圣上教诲。”

    食所内的众人纷纷离席跪下。

    楚谣自然也在其中,垂头听着谢从琰宣读圣上口谕,可谕旨的内容却令她茫然不解。

    圣上的意思,是命寇凛将先前抓到的刺客交给大理寺。

    倘若寇凛一手抓着刺客不放,一手不准大理寺将哥哥带走,这案子磨到最后,估摸着是由锦衣卫来查办。

    圣谕一出,等于是将此案完全移交大理寺,尔后三司会审,再没有锦衣卫什么事儿了,袁首辅干涉起来要简单的多。

    楚谣心中不禁泛起了嘀咕,这于己不利的圣谕是小舅舅特意去请的,原因呢?

    “臣,领旨。”

    待谢从琰宣读完毕,众人起身,相比较裴颂之的惊喜交集,寇凛像是早已猜到似的,从容平静。

    谢从琰提步上前,居高临下看着寇凛,用几乎只有他们两人才能听到的声音道:“圣上也是为了寇指挥使着想,原本以为我那外甥遭刺杀的案子,或许牵扯到东宫失窃案,圣上才准你斟酌行事。如今既然证实只是一桩四年前的旧案,与东宫毫不相干,圣上认为寇指挥使还是莫要分心,早日找回《山河万里图》为好。”

    寇凛微仰头,冲着他淡淡一笑,眼底不见半分笑意。

    谢从琰更是冷淡的负手退了回去,第一次看向楚谣:“阿箫,走了,舅舅陪你去大理寺。”

    无论楚谣怎样想不通,也是从心底完全信任谢从琰的,向寇凛行过礼,毫不犹豫的走去谢从琰身边,随着他走出锦衣卫食所。

    大理寺众人终于松了口气,岂料临走前自家长官还要作死挤兑寇凛两句:“你瞧,本官当你锦衣卫衙门是龙潭虎穴,可偏偏旁人不当回事啊。”

    寇凛的重病来的快去的也快,仰靠在椅子上,挑着眉道:“裴大人,回家里记得代我向尊夫人问声好啊。”

    裴颂之脸上的得意瞬间又垮了,猛一拂袖,冷哼一声,转身离开。

    当食所内只剩下锦衣卫后,寇凛的笑容逐渐消失,眼底云波涌动,神色越绷越紧,食所内仿佛连空气都凝结了。

    段小江使了个眼色,众锦衣卫如蒙大赦,悄无声息的鱼贯而出。

    良久。

    寇凛和缓了情绪,问道:“调查谢从琰可有结果?”

    徐功名连忙道:“一切正常。”

    寇凛再问:“派去盯着楚小姐的人呢?”

    徐功名回道:“哦,半个时辰前还曾回来禀告,说楚小姐今日睡了一整天,午饭晚饭全都睡过去了,至今没有醒来。不过,瞧着尚书府的家仆们习以为常,楚小姐平日里应该就有嗜睡的习惯。”

    寇凛点了点头,兀自倒了杯水喝。

    徐功名提议:“大人,需不需要再加派人手去调查谢从琰?”

    “不必了,姓谢的怕是察觉到了,这不,已经开始先下手为强了。若再查下去,被他逮着咱们的人,还不知去圣上面前怎么告我的状。”寇凛抿了口茶水润润喉咙,“将人撤回来吧,包括楚小姐那边的。”

    “是。”徐功名求之不得的领命。

    他一直对寇凛抓着楚谣被掳这案子不放心有不满,都已经忙得焦头烂额了,还有闲心管闲事。

    再说谢从琰醉心于行军布阵,不近女色,出了名的坐怀不乱,怀疑他对自己的亲外甥女有不轨之心,也就他们家大人想的出来。

    寇凛知道徐功名心里寻思什么,开口时嘴角伴着轻嘲:“我现在不敢断言谢从琰与东宫失窃是否有所牵扯,但楚小姐自小遭遇的这些倒霉事,八成与他有关,我且将话撂在这。”

    “但与咱们无关啊大人。”段小江忍不住插嘴,“除非您当真是瞧上了楚小姐,不然,咱们锦衣卫真犯不着和谢从琰为敌……”

    “行了,我自有分寸。”寇凛不耐烦的紧,“你们继续追查失窃案,谢从琰由我亲自对付。”

    两人一惊:“大人,您又准备干什么?”

    寇凛徐徐摇晃手里的金杯,看着因为气力过大溅在袖边上留下的茶渍,阴恻恻的勾了勾唇角:“他最怕什么,我就干什么。他不准我动他,那我等着他来动我。”

    徐功名毛骨悚然的看向段小江,段小江摊了摊手。

    两人都知道劝不动了,只能默默恭喜谢从琰终于成功引起他们家大人的注意,即使与失窃案毫无干系,他们家大人也不准备放过他了。

    *

    大理寺。

    楚箫站在堂上,精神恍恍惚惚。

    清晨他见血晕过去之前,身在锦衣卫诏狱,恢复意识之时,竟身在大理寺。

    上座的裴颂之一拍惊堂木:“楚箫!”

    楚箫硬着头皮道:“大人说什么,我方才跑神了,不曾听见。”

    晕血症发时,楚箫整个人会昏过去,过一会儿楚谣的意识才能进入他身体里。但楚箫醒来时,身体没有一丝异常,外人根本不知眨眼之间面前已经换了一个人。

    阶下囚的处境虽令他有些惶恐,但瞧见自家雕塑一般的小舅舅在一侧坐着,心中稳了不少。

    尽管小舅舅与他并不亲近,对他爱答不理的,却总归是自家人。

    裴颂之正想斥责他两句,谢从琰低沉的声音响彻公堂:“裴大人,这不过是例行问询,并非真正的开堂审案。我先前说了,倘若永平伯提供的证据不够充分,我这外甥,我是要带走的。”

    裴颂之笑了笑道:“那是自然。”

    尔后看向楚箫,依然一脸严肃,“楚箫,四年前六月十五,卓仲坤在百花阁被害那晚,你身在何处?”

    楚箫迷瞪了下,一句“卓仲坤是谁”险些出口。

    仔细想了想,四年前,杏花楼,姓卓……

    哦,永平伯世子!

    楚箫想起来是谁了,讪讪道:“回大人,四年前的事情,我哪里还会记得。”

    裴颂之拿起案台上的状纸看了看:“你是否曾当众说过,卓仲坤配不上你妹妹?”

    楚箫又想了想,点头:“应该说过。”

    “根据永平伯所言,世子洁身自好,鲜少去烟花柳巷。偶尔去那么一次,恰好遇到醉酒的守城武官,被那武官打死。酒醒之后,武官认罪,被处以斩刑。去年,永平伯意外发现那武官的家眷迁往了洛阳,购置大量房产,俨然是发了一笔横财。”

    楚箫听的云里雾里。

    裴颂之继续道:“永平伯心中起了疑,开始从那武官着手,调查世子真正的死因。得知那武官在凶案发生前的一段时间里,曾频繁出现在吏部尚书府的后巷子里。”

    “这也未免太牵强了吧,那条巷子又不只住我一家,而且路人往来,多不胜数。”

    楚箫听明白了,终于知道自己为何身在大理寺,惧意消散,反而觉着有几分好笑,“再说了,我为人兄长,在我眼里世间没有哪个男子可堪与我妹妹相配,说卓仲坤不够格,也只是随口之言罢了,何况亲事又未正式定下来,我犯得着去杀人嘛我?”

    裴颂之冷冷道:“然而,那武官和楚大公子一样,也有个妹妹,生的如花似玉,数年前曾被几个无赖当街调戏,正是你楚大才子和虞清虞少帅两人解的围。”

    有这么一回事么?

    楚箫没有任何印象,要么是忘记了,要么是妹妹做的。

    原来与凶手扯上了关系,难怪会惹人怀疑了。

    裴颂之从案上找出一份证词:“还有这个,卓仲坤遇害当天,曾遇到一位同窗好友,言谈间,他提及自己是前往百花阁赴宴的。既然用了赴宴二字,必定是有人相邀,但刑部当时并未注意这一处,或者说,是在某种权势的干预下,刻意忽略掉了。”

    楚箫心头莫名生出几许寒意:“那与我有何关系?”

    裴颂之终于将杀手锏取了出来,提着一封信展示给楚箫:“世子死去以后,永平伯伤心不已,将他的卧房和书房都封存起来。如今既起了疑心,便掘地三尺,终于从世子浩瀚的藏书中找出了一册,内里夹着这封约他前往百花阁的书信,虽未署名……楚大才子号称诗画双绝,想找你的墨宝对比一下,并不困难……”

    楚箫盯着那封信笺上的字,果真是妹妹的笔迹!

    他心中巨震,难不成妹妹不想嫁去永平伯府,雇凶杀人?

    不可能!

    是有人想陷害妹妹,不,是陷害他啊!

    可恶!

    心中那几许寒意悉数被怒气驱散,楚箫磨着牙,究竟是谁如此阴毒,不但设计着杀死妹妹的未婚夫婿,还想嫁祸给他!

    若非永平伯世子个性低调,信函也当墨宝似的藏的严实,早在四年前就把他给牵扯出来了!

    *

    楚谣从床上醒来时,饿的头昏眼花。

    她在楚箫身体里是吃饱了,自个儿的身体却昏迷一整天,浑浑噩噩的。

    先在床上躺了一会儿,敛了敛精神,她才下了床。对着铜镜理了理乱发,尔后一瘸一拐走出房间。

    “小姐!”不只门外左右各两个,连院子四角也都站着家仆。

    “去前院问问我父亲回来了没有。”楚谣心里惦记着哥哥,但此事应该尚未传到家里来,她询问毫无意义。

    去了一个家仆,回来时带着侍女春桃,端着一碗温香软蠕的米粥。

    “老爷还没回来呢。”春桃将米粥放在桌上,“小姐您睡了一天,先吃些粥暖暖胃吧。”

    楚谣因为和楚箫之间的特殊感应,没有太过贴身的侍女,春桃算是与她最亲近的。

    坐在桌子前,楚谣拿着汤匙却毫无胃口,垂眼想事情。

    春桃习以为常,不劝不多话,安静站在一旁,等粥冷了换上新的。直到换了三回,终于有家仆来报:“小姐,老爷回来了,舅老爷也一起来了,去了老爷书房。”

    “铛”,楚谣丢了汤匙:“我过去。”

    春桃搀扶着她走出房门,代步的简易椅轿已在院中候着。

    楚谣被两个家仆抬着出了院子,在椅轿上轻轻揉着膝盖,每次从哥哥身体里回来,她才会真切感受到自己是个没用的残废。

    半刻钟后,椅轿落在楚尚书的书房外。

    楚修宁听见家仆请安的动静,主动打开了门,表情凝重:“阿谣,进来。”

    楚谣走了进去,见到谢从琰在里面坐着,已经脱去戎装,换了身暗色常服,少了几分为威凛,添了几分稳重:“小舅舅。”

    谢从琰点点头,没有说话。

    楚谣去他身边坐下,看向楚修宁:“爹,我一直心神不宁,哥哥是不是出事了?”

    谢从琰拢了拢眉:“谣谣,你先前不是说,你与阿箫之间的双生感应没有了么?”

    楚谣回道:“先前寺庙遇袭,又回来了。”

    知道她可以附身楚箫的不多,但双生感应这事儿,并不是个秘密。

    楚修宁归家听闻女儿睡了一整天,心里早已有了数,当着谢从琰的面不好说,简要提了提楚箫今天的遭遇。

    前头是楚谣的亲身经历,她听的心急,后头大理寺的问询,又听的她心惊,颤声道:“哥哥真被大理寺收监了?”

    楚修宁叹气:“一应证据环环相扣,全都指向了他,没办法。”

    “这明摆着就是刻意诬陷。”楚谣气恼,“谁会那么蠢,留下书信作为证据?”

    “能洗的干净,才叫诬陷。”楚修宁捏着眉心,“除了永宁伯家,没人会在意真相。”

    “那爹认为,对方的最终目的,是为了陷害哥哥,还是谋害世子?”

    “世子有什么好谋害的?永平伯在朝中早就没有势力了,说到底还是冲着我来的,冲着太子来的。”

    “会不会是袁首辅?”

    “应该不是。”谢从琰开了口,“若是袁家一派刻意陷害,以他们的手腕,不会将事情压了四年都不吭声。”

    “恩,我也是这样想的,我树敌众多,许多人都有可能。”楚修宁思索了会儿,看向谢从琰,“阿琰,我正要问你,为何要去向圣上请旨?此案交由锦衣卫去查,比落在大理寺手里好,毕竟大理寺多半是袁首辅的人。”

    此事楚谣也很疑惑,询问的目光投向谢从琰。

    “我信不过寇凛。三司会审,起码摆在明面上,谁都能看得到,有人想从中作梗并不容易。可锦衣卫办案,我们就只能听个结果。”

    谢从琰垂着眼睑,“姐夫,你有没有想过,此次东宫失窃,我们腹背受敌,寇凛从中获利最多,万一他为了复职,早已和袁首辅暗中勾结上了,准备联手对付我们,扳倒太子……”

    楚尚书皱眉,他不是没想过,只是觉得可能性不大。

    楚谣默默听着,认为完全没可能,寇凛从姜行手里救下她的那夜,先不说是不是从蜀地赶回来的,绝对是在披星戴月连夜赶路,可见圣上召他回京复职,亦在他的预料之外。

    但她对朝政斗争没有经验,不敢妄言。

    “姐夫,寇凛派了暗卫调查我。”谢从琰淡淡道,“不知想做什么。”

    “锦衣卫在调查你?”楚修宁微惊。

    谢从琰“恩”了一声。

    楚修宁沉吟:“你的顾虑有道理,寇凛这贼子奸诈多端,与他合作的确战战兢兢,不如撇干净了,不然指不定哪天就被咬了一嘴毛。”

    正说着话,门外报:“老爷,刘大人王大人他们来了。”

    “阿谣你先走。”楚修宁指了指书房后门,他还要和门生商讨一下,准备应对明日袁党一派对他“子不教父子过”的攻讦,想想就头疼。

    “爹您保重身体。”

    楚谣起身之时,谢从琰也跟着站了起来,楚修宁知道他不喜欢和文臣打交道,也就没拦。

    刚出了门,楚谣脚下发软,摇晃着便是一个趔趄,被谢从琰从身后扶住腰肩,勉强稳住了。

    “脸色怎么这么差?”待她站稳后,谢从琰立刻收回手,负在身后。

    “我今日困倦,睡了一整日,不曾进食。”楚谣沿着回廊慢慢走,想去不远处的花厅坐一会儿,稍后她爹忙完了,她还有事情要问。

    路上远远听见有小孩子轻微的嬉笑声,她望过去,瞧见两个七八岁的小姑娘正在假山下跳舞嬉戏。

    她恍惚想起自己在她们这个年纪时,似乎也曾迷上过习舞。学了新舞,时常拉着哥哥跳给他看,哥哥一边斗蛐蛐一边敷衍着拍巴掌赞美她。

    她觉着无聊,便找上小舅舅。小舅舅总是很认真看完,然后再拍巴掌赞美她。哄得她极是开心,还曾说过往后只跳给小舅舅一个人看这种孩子气的话。

    从前太过遥远,楚谣也没深想,走进花厅里。

    谢从琰跟在她身后,在门口停住脚步,吩咐路过的侍女去找春桃,端些吃食过来。

    “等等。”他朝假山方向一指,“那两个是谁家的孩子。”

    侍女眺望过去:“是厨房赵大娘和……”

    谢从琰不等她说完:“告诉杨总管,连着家人一起撵出府去。”

    他表情淡淡,语气也不重,侍女却一连打了几个寒颤:“是,舅老爷,奴婢这就去。”

    ……

    不一会儿,春桃又将温热的米粥端了上来。楚谣心中烦闷,嘴里寡淡的很,碰也没碰一下,问谢从琰:“小舅舅……”

    谢从琰将碗里的汤匙拿起来:“虚弱的拎不动勺子?需不需要我喂你?”

    楚谣尴尬着接过汤匙,勉强吃了口粥,再问:“三司会审的日子确定了么?”

    谢从琰摇头:“没那么快。”

    楚谣:“那些人证……”

    谢从琰:“乖乖吃粥,吃一口许你问一个问题。”

    楚谣苦着脸,一连吃了好几勺子。

    谢从琰见她委屈的样子,唇线微微上提:“凶犯的家人,已被永安伯秘密控制起来了,如今就藏在京城里。还有那位提供证言的‘同窗’,大理寺不肯告知是谁。”

    楚谣想不通了:“既然永平伯掌握了充足的证据,为何不上告,而是选择直接刺杀哥哥?”

    “因为他心里清楚,即使拥有的证据再充足,他也未必会赢。”谢从琰语气冷冽,“即使让他赢了,即使阿箫当真买凶杀人,也不会被判死刑,最多流放,在关外逍遥几年,待太子登基,以太子与阿箫的交情,随便找个赦免的理由,阿箫就回来了。”

    楚谣微动了动唇,竟无言以对。

    谢从琰又轻慢的补充一句:“人命?真相?刑律?在权力面前,根本一钱不值。”

    楚谣听罢心情复杂,不再问了,闷头喝光了粥。

    刚放下勺子,谢从琰已将帕子递了过来。楚谣接过手中,春桃进来道:“舅老爷,小姐,锦衣卫那位段大人又带人来了。”

    寻常府邸若有锦衣卫上门,第一反应都是抄家抓人。

    楚谣的第一反应却是:段小江今日拿下刺客,救了哥哥的命,又上门收钱来了吧!

    “不过段大人并没有逗留,只留下两个木匣,说是锦衣卫寇指挥使送来给小姐的。”

    “寇大人送东西给我?”楚谣重复一遍,想确认自己是不是听错了,“拿进来。”

    “是。”

    不一会儿,家仆将一大一小两个木匣拿进厅里来。

    楚谣扶桌起身,先打开小些的匣子,里头是些金灿灿的小元宝,瞧着有三百两左右。元宝里夹着张纸条,打开一瞧,写着“物归原主”四个字。

    这一毛不拔的铁公鸡,竟将讹诈的钱又退回来了?

    楚谣真想看看太阳是不是打西边出来了。

    她再掀开另一个大盒子,眼睛顿时睁大了来,竟是满盒子的发钗臂钏金步摇,皆是上上品的成色,价值怕是远远超过那三百两金子。

    寇凛这是抄了首饰铺子?

    在这些首饰中,也混了张字条——“有美人兮,月下相逢,一见倾心,寤寐思之。”

    什么意思?

    楚谣完全猜不透寇凛这是唱的哪一出。

    一见倾心?所以来尚书府讹钱?

    寤寐思之?他怕是连她长什么模样都忘记了吧?

    楚谣只顾着思忖寇凛的意图,没有注意到身后谢从琰那张冷白的脸。

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