第一章 没人登过的山
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思凌看地图上的闪光，其实就只有针眼那么小，随着月光微有变化。她正着歪着反复看，发现那地图的表面并不光滑。可能是因为纸质粗糙？她在亮点上取了一点纸屑出来，看看亮点会不会有变化。眼睛都盯成了斗鸡。辰星忍不住一笑，假月光稍动了一下。亮点似乎稍有变化。
思凌立刻回头。辰星谢罪：“你别生气啊，我不动了。”
“不是不是，我是看光点有变化了！”思凌示意辰星按刚才的角度抖一抖。就在一瞬间，思凌看到了那光点仿佛变成了字。
字一闪即逝，彻底消失了。但是思凌记性好，她把看到的笔划都放大写出来。辰星认得，是早已失传的蝌蚪文。
“那是什么意思呢？”思凌忙问。有个学霸在身边就是好啊！
“我也不太清楚什么意思。毕竟这是蝌蚪文嘛。”辰星摊手。
“那你又说你认识！”思凌生气，瞪了他一眼。
“冤枉啊！”辰星叫屈，“我认得出这是蝌蚪文。但这些文字是什么意思，就连学者们都没有定论。世上没有人译得出来的吧。”
“那怎么办呢？”思凌也头疼了。难道要复活一个古学者才行？
辰星按照目前学者的见解，把这蝌蚪文勉强翻译，大概是笔直、还有云朵、还有什么上面的样子。不过总不能是到云以上吧？那是天宫不成？
“可能是很高的高山以上？”思凌猜测，“那就在云层上了。”
辰星道：“也有理，可是，”苦笑道，“天下的高山有多少？多少山峰的顶峰都是直插入云的啊！有的是偶尔入云、有的是常年入云。这都说不准。有的是无名山、有的是圣山、有的是根本没人登过的山，连牛羊都上不去。这怎么找呢？”
思凌本来信心满满，此刻也凉了一半。的确，世上有多少高山呢？譬如喜马拉雅山以前就无人能够登顶。当时也没有这么多登山爱好者。没有人把高山都列一个名单出来。就算有名单，又怎么都找得过来呢？
辰星想了想：“不过，这个蝌蚪文除了在上，还有至高的意思。难道是最高的山？”思凌道：“那也要人登得上去的才算。登不上去的那些，怎么判断是不是最高呢？”
辰星笑道：“看来只有问雄鹰才知道了。让他们做个裁判。”
这些都是玩笑。最高处也不一定是山顶。看起来还是要在地图上找线索。地图一时看不懂。不过他们看到地图上的光，借的是月光。可能真是跟天空、高度有点关系。
于是他们想一些跟高度有关的典故，看看会不会有线索。譬如地图上有一个形状，不知道是水渍还是故意画上去的，总之看起来有点像是鹰。
于是辰星又扳着手指跟思凌谈关于鹰的典故。譬如说花山有个民族，称为花族，他们相信死了之后，鹰是灵魂的使者，可以把人的血肉带到开上，就是天葬。他们视鹰为圣物。
思凌一听，这跟西藏倒很像。她本来就对西藏就很有好感，看了不少有关的游记和图片。若非战乱，都想跟思啸一起去玩的。
想起思啸，总是失落。这一晚并无所得。他们各自先睡了。第二天早上，手下一如既往来报告日常的动态。那辰星也来了，眼袋都青了，可见是一晚都没睡。
思凌看到，又是心疼又是骇笑：“你好歹是练武的，怎么会显得这么没精神？”
辰星一愕，也笑了：“一直在想，都忘了运功了。”
思凌摇头道：“你几岁？这都忘了。”
而那安小羽，将地图与小老虎带回去之后，也是在参详。
那小老虎跟人一样被迷晕在洞口。安小羽把少爷们救了之后，看小老虎却是可怜，一样带了回去，不让血杀鼠吃。
小老虎空为百兽之王……的幼年体，面对血杀鼠总是怯生生的。
安小羽就把小老虎收在袖子里，晚上也跟它一起睡。早上要起床，小老虎依依不舍的依偎着他，把头埋在他胸前。
安小羽从来没有被任何人……或者任何动物如此依恋过，有点不适应。
他想把小老虎拿开，小老虎倒是在他额头舔了一口，还像狗狗一样的摇着尾巴。安小羽也没办法，还真把小老虎从此就带在了身边。
而辰星则收集了花山的地图，终于发现，有一个山峰，跟地图上画的还真有点相像。于是思凌与辰星一起拿着半张地图去探险。
李烟给思凌打包了一大包虫草跟人参，让她补身子。
他还帮思凌整理被子，展示生活技能点满值。思凌看着自己软趴趴的被窝，在对方手下迅速变成了豆腐块，有种冲动要把他也带上路。
这时候北方有消息传来：听说镇国王虽然没有打下襄阴，但是找到了一个美女，解送回京，太子正好有个最宠的侧妃又怀了孕，小心呵护之余，床第有点空虚，得了这个新美人，非常喜欢，封她为兰美人，因她气息如兰。
这个美女总是思乡，有时自己在房间里哭。太子很担心她的身体。宫人们看她进房间稍微久一点，就在外头小心翼翼的问：“兰美人，奴婢准备了好吃的，可以进来么？”
兰美人也很是体谅她们，总是抹了泪容，请宫人进来。宫人看她两眼红肿的样子，也是可怜她。有个老嬷嬷，是太子所信任的，就会来哄兰美人，拍着她的背，就像哄小朋友睡觉一般：“不哭了哦，兰美人。不要难过。太阳每天都是新的。月亮被云遮住又会出来。不要伤心呀！你看你过的日子多好啊。督国有多么宠你啊！”
太子还问人：“拿什么东西给兰美人，会让她比较不思乡一点？”
下面的人出了些主意，都不靠谱，最后还是要问兰美人本人。
兰美人想了想：“我家乡有一种烹饪的香料，用来炒面太好吃了。我还是挺思念的。”太子忙令人去准备。然而回美人的家乡运送比较慢，幸亏御膳房有人想起来，以前在库房里备了这种料，于是去找。
库房是一条过道两边满满的房间。老管事记得是在一个房间里，叫跑腿的把这钥匙拿来。但其实这些房间都很久没用了。跑腿的也弄不清楚，就把一大串钥匙全给拿过来。
老管事一见，埋怨道：“叫你把这个房间的钥匙拿来，你怎么把这一层的全都拿来了？”也只好一个个的试。
兰美人在宫中等了一会儿，奇怪道：“炒面不是很快的吗？为什么他们用了这么久？”下面人回报说要报这香料，所以慢了。兰美人急忙道：“原来这么劳民伤财。我那边只不过是摊头小吃。快请止了！今后不要为我办了。”
太子很感佩兰美人的善良，益觉得她是秀外慧中。后来底下人毕竟在京都找到一个小吃馆，就是兰美人家乡人开的，里面就备有这道炒面的原料，于是炒了进奉兰美人。兰美人极欢喜。
太子见美人一笑，有如云开日出，又见她吃东西的样子如小兽，极可爱不过，喜从心花放，乃知一枝独放不是春，万紫千红春满园——有此感慨，全因为中原主流菜式不能博美人一笑，亏得街头有特色小馆，才能救急。
由此他推而广之，鼓励各地各民族各种特色都可以到京都开店。京都人民的生活水平被极大的丰富了。喜欢的说这是百花齐放，不喜欢的忧虑这是五胡乱华，总之众口纷纭。
因了这一件事，天宝等部门的搂钱大计又要有调整。思凌难免坐镇斡旋了一番。其间，另外半张地图在京都失落一事也传过来了。众人讨论一番，不得要领。最后思凌还是上路去花山寻宝。小紫荆吵吵着也想去开开眼界。思凌仍然是抽签决定。小紫荆的运气真好，第一番就抽中。另外抽中的两个是灵鹰和尾鹰。
尾鹰的剑术依然高明。思凌倒想这次如果能找到什么好灵诀，自己就不收了，交给尾鹰护持，一定能保他剑法独步天下。
至于灵鹰，越来越有大将风度。思凌觉得如果能有什么地方，搞个小山寨，留灵鹰去坐镇，一定也是好的。
此一去，拿不拿得到什么宝藏，都不是唯一的目标。思凌就是去走走开开，说不定遍地开花。如今她低调得多了，青巾军也化整为零转为地下，不再那么做朝廷的大靶子了，走起来倒是轻松得多。
走着走着到了一地，但见一人急匆匆在街上奔过，怀里抱着什么东西。
思凌多事，小紫荆凑趣，一行四人便跟上去看，但见那人奔到一个大院子里叩门，寻了宅主人梅员外，问道：“舅舅为什么在米里藏一锭银子呢？难道要试外甥的人品吗？”说得挺委屈的样子。
那梅员外愕然不解：“这事从何说起？”接了那银子，看着确实眼熟。
那外甥习凯便解释：“从舅舅家里拿了米去，我回去才发现的。”当时他拿了米，梅员外要给他袋子。他请梅员外把米倒在他衣服里包着走就行了，省得用了袋子，还要还袋子，另费一次跋涉。梅员外当时想：“你还袋子，按人情需得在袋子里装些东西还给我，量你如此穷困，米都要问我拿了吃，有什么东西可还？还不是野果山蔬，我也不缺这些。罢也，省得你再走一趟！”就真的把米倒在身衣上。习凯拿衣襟兜盛着，拿绳索扎了口，搁在右肩上扛着，右手还抓着衣角怕口子散开，左手更在底下兜着，怕衣线绽裂开。
他别了梅员外，走到家中，要倒米出来时，才发觉米里有什么东西，疑惑的一摸，就摸出了一个银锭，掂一掂，足有四两来重呢！
他心里想着，一定是舅舅要试他是否诚实，那他不能让舅舅失望，一定要送还他。毕竟他不是个贪心的人，想到就做，立刻回去，但跑得累，想着：本来可以煮米吃饭的，现在就要来还你东西。你何以这样不相信我、而非要试我呢？就颇有些委屈。
梅员外听完，方才醒悟，笑对旁人道：“那时我看外甥挑柴在路上，看时已下午交晚，就去问说：你这少年人怎的如此躲懒，这时候才发柴来卖？我这外甥答道：是清晨就出来了，在市上等了快一日，都没人买，只好挑着在路上来回走动，以寻主顾。我道，既然今天没人买，就挑回去罢，明天再来卖。我这外甥答道，实在是家里穷困，明天吃饭的米都没有了，指望这柴卖掉换米的。我见他如此穷困，就愿出钱，把他柴买了，但回家发现没有零钱，就跟他商量，拿米抵钱如何？我这外甥听了就谢我，说省了他再去买米的奔波。我就把米量给他。却是给他人付银钱时有一锭银找回，顺手搁斗里了，量米时没注意，都倒到他衣包里，幸亏他诚实，将来还我。”
因此又夹下一片碎银，约可半两，交给习恺道：“这是谢你的。以后若有不凑手的地方，尽管再来找舅舅。”
众人听了都赞习恺拾银不昧、又赞梅员外行事大方。思凌独想：他本来可以拿一整锭银的，却还回来了，是否后悔呢？
便察颜观色，又用灵诀试叩，那习恺却是只有欢欣。他若是当初昧了那锭银，还要提心吊胆，如今拿了半两，是意外之财，又是舅舅当面馈赠，用之无碍，如何不喜！这样的思维方式，正是光明向上，又且容易幸福。
思凌喜他这思维，暗向灵鹰交代：附近可有天宝产业？若要招人，可优先考虑招此习恺。灵鹰领诺而去。
思凌与小紫荆等人依然缓缓前行。不移时，灵鹰追上来禀道：事情已然办妥。
那习恺从此走上事业有成迎娶白富美的光明之路，这且休赘。却说思凌听灵鹰办完了事，原是欣然的，只是正与小紫荆和尾鹰在店里吃饭，那饭菜却极其难吃，不由她不把伙计叫来问道：“我问你，这儿还有比你们更难吃的店吗？”
她原是讽刺，那伙计却一本正经道：“有啊！”
思凌奇问：“什么？”那伙计便把肩上搭的白手巾一甩，指着街对面道：“那里，是我们老板的徒弟开的，还要难吃！”
思凌正注目看间，对面就有一个人冲出来了，对这边怒而喊话道：“谁说的？谁是徒弟？你才是徒弟！”
对面这个很年轻的小伙子，应该就是竞争对手的老板。他喊着话，这边的人也出来了，却是个还要年轻的小女孩，比他更凶，叉着腰问：“谁是徒弟？你说！”
“我说！”小伙子嘴上还是很厉害，但心里已经有点虚了，“我说你是徒弟……”
“你再乱讲，我打你哦！”小女孩威胁道。
“我就讲，”小伙子偏偏不知道闭嘴，“我说你乖乖嫁人去就好了，为什么——”
小女孩尖叫一声，蹿上去，直接猴住他的脖子，就揍他！
小伙子被揍得哇呀呀乱叫：“我警告你啊子优！不准再打我了！否则、否则，我非得狠狠批评你不可！”
思凌一听子优这两个字，想起来，不是厉花城小女儿的名字吗？还是盼盼的小闺蜜呢！可惜盼盼没来。
她就驻足留意。那小女孩打小伙子一点都不带留情的，小伙子却不敢打回她，最后赌气往地上一躺。小女孩问：“怎么了？你哑了？”
小伙子道：“你打死我了！死人不动不说话！”
小女孩笑了：“你死了，怎么还睁着眼啊？”
小伙子气呼呼卖惨道：“我死不瞑目啊！”小女孩在他身边蹲下，笑道：“咦，那你鼻孔里怎么还有气呢？”小伙子答道：“我是咽不下这口气！”
思凌也看出他们打得虽凶，感情是好的。一边小紫荆也把消息打听回来了：原来这小伙子跟小女孩，是兄妹。
哥哥小伙子，叫厉子亥。妹妹小女孩，叫厉子优。
他们的父亲厉花城去世后，厉孟氏一个人独撑家业，有些力不从心。
厉子优想帮母亲操持家务，拒绝出嫁。厉孟氏恰又病了。厉子优跟厉子亥争着要做家里的顶梁柱，谁也不让谁。
厉孟氏就出了个主意：家常过日子不过柴米油盐。你们谁做的饭好吃，能把帐目管好，就听你们谁的吧。
厉子优跟厉子亥一琢磨，不如各开一家店。谁的客人多，不就说明谁的饭好吃吗？
推而广之，谁赚的钱多，不就说明谁的帐目清楚吗？
于是兄妹对街打擂台，彼此竞争，然而……
他们的菜没有更好吃、只有更难吃。小紫荆打听到一个人到他们店里吃坏了肚子，不过吃的是什么菜就听不清了。“是白玉豆腐。”思凌道。
原来，不需要小紫荆去打听，思凌就把那些人说的话一字不落听在耳朵里了。
小紫荆惊讶的张大了嘴巴：说话的人，方圆有二十丈呢！有人买有人卖，当中有一些人讲八卦。这样的环境与距离，思凌能听得清清楚楚，真不可思议！
这全是金声诀的妙用，却不用多说了。思凌想想病床上的厉孟氏，养了这一对活宝兄妹出来，也够可怜的。
这对兄妹虽然心不坏，但是这种照顾病人、照顾家里人的方式，也实在一言难尽啊。
思凌想去看看厉孟氏的病情，万一能治得好，也算日行一善了。另外，她看厉家兄妹资质还算好，让灵鹰再去附近的黑巾机构问问：要不要招新？
厉家兄妹可是没资格进天宝、当然更不能进青巾、红巾，也只能进黑巾了。
红巾现在其实是白怡蓉主持。她进入红巾见习半年，然后成为掌柜之一，如今已经一个月，过的日子可说是如鱼得水。
她本来就是一个左右逢源的个性，特别是升职之后，权柄更大，还有资格安排人事。她善于看人，并且能够结合各人的特长来分配任务、结合轮班的时机，做到分工又合作。
按她的方法才运行了几天，下面就有大量的好评反馈。一来说她的新办法能节省办事时间，二来，工作质量也不坏。
本来有些老管事的暗里不服或者嫉妒，但是看到她的成绩，也无话可说。
这时节快到年底，白怡蓉去了北方推广经验。北方又比南方更冷，寒风萧瑟。
为了笼络人心，白怡蓉亲自与几个骨干去取冬衣。京城红巾分舵的冬衣质量不错，跟供应宫里的是一个针指部门。白怡蓉等人捧着衣物出来，迎面就看见走来一群太监。穿着青衣，个个肥头大耳，领头的更是肚子浑圆、颇一副桀骜不驯的样子。
骨干甲看了对方一眼，顿时心里一颤，暗报白怡蓉知道：来的是太子怀孕的侧妃：陆妃的亲信，名为孟在天。
这孟在天脾气古怪，狗仗人势，如今在宫里飞扬跋扈、行事霸道，说陆妃如今身怀龙胎、贵不可言。
宫里的人看了他都退避，当他瘟神一样，没人敢惹。
曾经有个小太监无意中冒犯到他，就被他随便塞了个手脚不干净的罪名，打了三十大板。那小太监可怜就没熬过去，直接被打死了。
白怡蓉知道此时无谓惹麻烦，就与骨干们避到一边，给他们让道。
不料，她们有意避让，孟在天却忽然步子一动，带着几个太监站到了她们面前：“嗯？你们是蔼遥楼的吗？”
蔼遥楼就是红巾在京都分支的名称。看来孟在天去消费过，所以认得。
骨干们心一颤，纷纷看向白怡蓉。白怡蓉镇定的回答：“见过孟公公。民女们来取冬衣的。”孟在天细小眼睛眯了眯，目光在白怡蓉身上来回审视：“这位是……”
人介绍：“这是我们新来的，白掌柜。”
孟在天笑了：“原来是白掌柜！闻名不如见面。”
白怡蓉怔了怔：“孟公公取笑了。”她的名声什么时候这样响亮，连孟在天都知道？孟在天肥胖的脸上挤出一个笑容，态度莫名热情：“白掌柜果然出色极了。像白掌柜这样的优秀女人，怎么我就忽略了？”
言下用意很深。白怡蓉非常疑惑，对上孟在天的视线。对方眼里这样放肆又带着审视的眼神，让白怡蓉感到相当不适。
她忍住内心的反感，回答道：“孟公公说笑了。店里还等着民女回去。民女先告退了。”
说完，她福了福，要带人拿着冬衣举步离开。
却不想孟在天笑眯眯的伸手一拦，道：“咱家今天难得遇到白掌柜，有几个问题私底下想跟白掌柜请教请教。不如我们几个兄弟帮贵楼把衣服带回去，白掌柜就随我去坐一会儿，连几个姐妹也来吧？”
话音刚落，孟在天身后几个太监立刻朝白怡蓉她们呈包围状迎了上来。白怡蓉心里警铃大作，故作镇定道：“多谢孟公公赏脸。妾身不过区区一民女，不知公公有何事要问，妾身一定知无不言，言无不尽。”
她说着，不动声色地倒退一步，眼睛紧盯着对方，又道：“不过今日倒是不巧。天气越发的冷了，妾身也感上了风寒，原是贱民皮实，也要出来干活，但只怕把公公过上疾病，那就担当不起了。”
一句话提醒孟在天：多年前的堕胎案，前车可鉴！
况且此刻大家站在衣坊门口，人来人往，就因为陆妃如今身怀龙胎、恩宠万千，孟在天更不能胡来了吧？
孟在天脸上的笑容缓缓褪去。他的视线隐蔽地在白怡蓉身上转了转，挥手让太监们散开，笑得意昧深长道：“白掌柜德艺双馨，果然不凡。咱家下次说不定还要来劳烦白姑娘谈谈心。”
白怡蓉觉得自己表情有些僵：这字里行间怎么听着都是威胁？果然太美是一种罪过吗？哪里走走都招色狼？可是太监不是下头没有一点了吗？
眼角看到又有人过来了。原来孟在天不是被白怡蓉婉言所拒，而是看见来人，才决定暂避。那来的人，是伺候兰美人的嬷嬷。
就算陆妃有孕在身，孟在天也不想得罪这位嬷嬷。可见兰美人有多得宠！
厉孟氏与其说是病，不如说是被鬼迷了。但她自己也不算很确定，又怕儿女担心，所以不肯说。一双儿女去开饭店了，虽然胡闹，总比留在家里一起被鬼沾染上来得好。所以她也由着他们。
第一次见鬼，她记得，是在午夜，二更与三更之间，她睡得迷迷糊糊的，突然觉得好像有什么东西在爬。她应该是没有睁开眼睛，然而就好像真的看见了一样：有一个东西粘糊糊的，在地上挪动。
不知这样的时刻持续了多久，外头梆子一响，把厉孟氏惊醒了。但是她什么都不敢做，身体动不了，心也被恐惧攫住了。
里屋，女儿睡得很香，厉孟氏能听到女儿轻微的呼噜声传来。隔壁屋的儿子不知道睡得怎么样了。她不敢大叫，惊动儿女，怕反而对儿女不利。(未完待续。)
思凌看地图上的闪光，其实就只有针眼那么小，随着月光微有变化。她正着歪着反复看，发现那地图的表面并不光滑。可能是因为纸质粗糙？她在亮点上取了一点纸屑出来，看看亮点会不会有变化。眼睛都盯成了斗鸡。辰星忍不住一笑，假月光稍动了一下。亮点似乎稍有变化。
思凌立刻回头。辰星谢罪：“你别生气啊，我不动了。”
“不是不是，我是看光点有变化了！”思凌示意辰星按刚才的角度抖一抖。就在一瞬间，思凌看到了那光点仿佛变成了字。
字一闪即逝，彻底消失了。但是思凌记性好，她把看到的笔划都放大写出来。辰星认得，是早已失传的蝌蚪文。
“那是什么意思呢？”思凌忙问。有个学霸在身边就是好啊！
“我也不太清楚什么意思。毕竟这是蝌蚪文嘛。”辰星摊手。
“那你又说你认识！”思凌生气，瞪了他一眼。
“冤枉啊！”辰星叫屈，“我认得出这是蝌蚪文。但这些文字是什么意思，就连学者们都没有定论。世上没有人译得出来的吧。”
“那怎么办呢？”思凌也头疼了。难道要复活一个古学者才行？
辰星按照目前学者的见解，把这蝌蚪文勉强翻译，大概是笔直、还有云朵、还有什么上面的样子。不过总不能是到云以上吧？那是天宫不成？
“可能是很高的高山以上？”思凌猜测，“那就在云层上了。”
辰星道：“也有理，可是，”苦笑道，“天下的高山有多少？多少山峰的顶峰都是直插入云的啊！有的是偶尔入云、有的是常年入云。这都说不准。有的是无名山、有的是圣山、有的是根本没人登过的山，连牛羊都上不去。这怎么找呢？”
思凌本来信心满满，此刻也凉了一半。的确，世上有多少高山呢？譬如喜马拉雅山以前就无人能够登顶。当时也没有这么多登山爱好者。没有人把高山都列一个名单出来。就算有名单，又怎么都找得过来呢？
辰星想了想：“不过，这个蝌蚪文除了在上，还有至高的意思。难道是最高的山？”思凌道：“那也要人登得上去的才算。登不上去的那些，怎么判断是不是最高呢？”
辰星笑道：“看来只有问雄鹰才知道了。让他们做个裁判。”
这些都是玩笑。最高处也不一定是山顶。看起来还是要在地图上找线索。地图一时看不懂。不过他们看到地图上的光，借的是月光。可能真是跟天空、高度有点关系。
于是他们想一些跟高度有关的典故，看看会不会有线索。譬如地图上有一个形状，不知道是水渍还是故意画上去的，总之看起来有点像是鹰。
于是辰星又扳着手指跟思凌谈关于鹰的典故。譬如说花山有个民族，称为花族，他们相信死了之后，鹰是灵魂的使者，可以把人的血肉带到开上，就是天葬。他们视鹰为圣物。
思凌一听，这跟西藏倒很像。她本来就对西藏就很有好感，看了不少有关的游记和图片。若非战乱，都想跟思啸一起去玩的。
想起思啸，总是失落。这一晚并无所得。他们各自先睡了。第二天早上，手下一如既往来报告日常的动态。那辰星也来了，眼袋都青了，可见是一晚都没睡。
思凌看到，又是心疼又是骇笑：“你好歹是练武的，怎么会显得这么没精神？”
辰星一愕，也笑了：“一直在想，都忘了运功了。”
思凌摇头道：“你几岁？这都忘了。”
而那安小羽，将地图与小老虎带回去之后，也是在参详。
那小老虎跟人一样被迷晕在洞口。安小羽把少爷们救了之后，看小老虎却是可怜，一样带了回去，不让血杀鼠吃。
小老虎空为百兽之王……的幼年体，面对血杀鼠总是怯生生的。
安小羽就把小老虎收在袖子里，晚上也跟它一起睡。早上要起床，小老虎依依不舍的依偎着他，把头埋在他胸前。
安小羽从来没有被任何人……或者任何动物如此依恋过，有点不适应。
他想把小老虎拿开，小老虎倒是在他额头舔了一口，还像狗狗一样的摇着尾巴。安小羽也没办法，还真把小老虎从此就带在了身边。
而辰星则收集了花山的地图，终于发现，有一个山峰，跟地图上画的还真有点相像。于是思凌与辰星一起拿着半张地图去探险。
李烟给思凌打包了一大包虫草跟人参，让她补身子。
他还帮思凌整理被子，展示生活技能点满值。思凌看着自己软趴趴的被窝，在对方手下迅速变成了豆腐块，有种冲动要把他也带上路。
这时候北方有消息传来：听说镇国王虽然没有打下襄阴，但是找到了一个美女，解送回京，太子正好有个最宠的侧妃又怀了孕，小心呵护之余，床第有点空虚，得了这个新美人，非常喜欢，封她为兰美人，因她气息如兰。
这个美女总是思乡，有时自己在房间里哭。太子很担心她的身体。宫人们看她进房间稍微久一点，就在外头小心翼翼的问：“兰美人，奴婢准备了好吃的，可以进来么？”
兰美人也很是体谅她们，总是抹了泪容，请宫人进来。宫人看她两眼红肿的样子，也是可怜她。有个老嬷嬷，是太子所信任的，就会来哄兰美人，拍着她的背，就像哄小朋友睡觉一般：“不哭了哦，兰美人。不要难过。太阳每天都是新的。月亮被云遮住又会出来。不要伤心呀！你看你过的日子多好啊。督国有多么宠你啊！”
太子还问人：“拿什么东西给兰美人，会让她比较不思乡一点？”
下面的人出了些主意，都不靠谱，最后还是要问兰美人本人。
兰美人想了想：“我家乡有一种烹饪的香料，用来炒面太好吃了。我还是挺思念的。”太子忙令人去准备。然而回美人的家乡运送比较慢，幸亏御膳房有人想起来，以前在库房里备了这种料，于是去找。
库房是一条过道两边满满的房间。老管事记得是在一个房间里，叫跑腿的把这钥匙拿来。但其实这些房间都很久没用了。跑腿的也弄不清楚，就把一大串钥匙全给拿过来。
老管事一见，埋怨道：“叫你把这个房间的钥匙拿来，你怎么把这一层的全都拿来了？”也只好一个个的试。
兰美人在宫中等了一会儿，奇怪道：“炒面不是很快的吗？为什么他们用了这么久？”下面人回报说要报这香料，所以慢了。兰美人急忙道：“原来这么劳民伤财。我那边只不过是摊头小吃。快请止了！今后不要为我办了。”
太子很感佩兰美人的善良，益觉得她是秀外慧中。后来底下人毕竟在京都找到一个小吃馆，就是兰美人家乡人开的，里面就备有这道炒面的原料，于是炒了进奉兰美人。兰美人极欢喜。
太子见美人一笑，有如云开日出，又见她吃东西的样子如小兽，极可爱不过，喜从心花放，乃知一枝独放不是春，万紫千红春满园——有此感慨，全因为中原主流菜式不能博美人一笑，亏得街头有特色小馆，才能救急。
由此他推而广之，鼓励各地各民族各种特色都可以到京都开店。京都人民的生活水平被极大的丰富了。喜欢的说这是百花齐放，不喜欢的忧虑这是五胡乱华，总之众口纷纭。
因了这一件事，天宝等部门的搂钱大计又要有调整。思凌难免坐镇斡旋了一番。其间，另外半张地图在京都失落一事也传过来了。众人讨论一番，不得要领。最后思凌还是上路去花山寻宝。小紫荆吵吵着也想去开开眼界。思凌仍然是抽签决定。小紫荆的运气真好，第一番就抽中。另外抽中的两个是灵鹰和尾鹰。
尾鹰的剑术依然高明。思凌倒想这次如果能找到什么好灵诀，自己就不收了，交给尾鹰护持，一定能保他剑法独步天下。
至于灵鹰，越来越有大将风度。思凌觉得如果能有什么地方，搞个小山寨，留灵鹰去坐镇，一定也是好的。
此一去，拿不拿得到什么宝藏，都不是唯一的目标。思凌就是去走走开开，说不定遍地开花。如今她低调得多了，青巾军也化整为零转为地下，不再那么做朝廷的大靶子了，走起来倒是轻松得多。
走着走着到了一地，但见一人急匆匆在街上奔过，怀里抱着什么东西。
思凌多事，小紫荆凑趣，一行四人便跟上去看，但见那人奔到一个大院子里叩门，寻了宅主人梅员外，问道：“舅舅为什么在米里藏一锭银子呢？难道要试外甥的人品吗？”说得挺委屈的样子。
那梅员外愕然不解：“这事从何说起？”接了那银子，看着确实眼熟。
那外甥习凯便解释：“从舅舅家里拿了米去，我回去才发现的。”当时他拿了米，梅员外要给他袋子。他请梅员外把米倒在他衣服里包着走就行了，省得用了袋子，还要还袋子，另费一次跋涉。梅员外当时想：“你还袋子，按人情需得在袋子里装些东西还给我，量你如此穷困，米都要问我拿了吃，有什么东西可还？还不是野果山蔬，我也不缺这些。罢也，省得你再走一趟！”就真的把米倒在身衣上。习凯拿衣襟兜盛着，拿绳索扎了口，搁在右肩上扛着，右手还抓着衣角怕口子散开，左手更在底下兜着，怕衣线绽裂开。
他别了梅员外，走到家中，要倒米出来时，才发觉米里有什么东西，疑惑的一摸，就摸出了一个银锭，掂一掂，足有四两来重呢！
他心里想着，一定是舅舅要试他是否诚实，那他不能让舅舅失望，一定要送还他。毕竟他不是个贪心的人，想到就做，立刻回去，但跑得累，想着：本来可以煮米吃饭的，现在就要来还你东西。你何以这样不相信我、而非要试我呢？就颇有些委屈。
梅员外听完，方才醒悟，笑对旁人道：“那时我看外甥挑柴在路上，看时已下午交晚，就去问说：你这少年人怎的如此躲懒，这时候才发柴来卖？我这外甥答道：是清晨就出来了，在市上等了快一日，都没人买，只好挑着在路上来回走动，以寻主顾。我道，既然今天没人买，就挑回去罢，明天再来卖。我这外甥答道，实在是家里穷困，明天吃饭的米都没有了，指望这柴卖掉换米的。我见他如此穷困，就愿出钱，把他柴买了，但回家发现没有零钱，就跟他商量，拿米抵钱如何？我这外甥听了就谢我，说省了他再去买米的奔波。我就把米量给他。却是给他人付银钱时有一锭银找回，顺手搁斗里了，量米时没注意，都倒到他衣包里，幸亏他诚实，将来还我。”
因此又夹下一片碎银，约可半两，交给习恺道：“这是谢你的。以后若有不凑手的地方，尽管再来找舅舅。”
众人听了都赞习恺拾银不昧、又赞梅员外行事大方。思凌独想：他本来可以拿一整锭银的，却还回来了，是否后悔呢？
便察颜观色，又用灵诀试叩，那习恺却是只有欢欣。他若是当初昧了那锭银，还要提心吊胆，如今拿了半两，是意外之财，又是舅舅当面馈赠，用之无碍，如何不喜！这样的思维方式，正是光明向上，又且容易幸福。
思凌喜他这思维，暗向灵鹰交代：附近可有天宝产业？若要招人，可优先考虑招此习恺。灵鹰领诺而去。
思凌与小紫荆等人依然缓缓前行。不移时，灵鹰追上来禀道：事情已然办妥。
那习恺从此走上事业有成迎娶白富美的光明之路，这且休赘。却说思凌听灵鹰办完了事，原是欣然的，只是正与小紫荆和尾鹰在店里吃饭，那饭菜却极其难吃，不由她不把伙计叫来问道：“我问你，这儿还有比你们更难吃的店吗？”
她原是讽刺，那伙计却一本正经道：“有啊！”
思凌奇问：“什么？”那伙计便把肩上搭的白手巾一甩，指着街对面道：“那里，是我们老板的徒弟开的，还要难吃！”
思凌正注目看间，对面就有一个人冲出来了，对这边怒而喊话道：“谁说的？谁是徒弟？你才是徒弟！”
对面这个很年轻的小伙子，应该就是竞争对手的老板。他喊着话，这边的人也出来了，却是个还要年轻的小女孩，比他更凶，叉着腰问：“谁是徒弟？你说！”
“我说！”小伙子嘴上还是很厉害，但心里已经有点虚了，“我说你是徒弟……”
“你再乱讲，我打你哦！”小女孩威胁道。
“我就讲，”小伙子偏偏不知道闭嘴，“我说你乖乖嫁人去就好了，为什么——”
小女孩尖叫一声，蹿上去，直接猴住他的脖子，就揍他！
小伙子被揍得哇呀呀乱叫：“我警告你啊子优！不准再打我了！否则、否则，我非得狠狠批评你不可！”
思凌一听子优这两个字，想起来，不是厉花城小女儿的名字吗？还是盼盼的小闺蜜呢！可惜盼盼没来。
她就驻足留意。那小女孩打小伙子一点都不带留情的，小伙子却不敢打回她，最后赌气往地上一躺。小女孩问：“怎么了？你哑了？”
小伙子道：“你打死我了！死人不动不说话！”
小女孩笑了：“你死了，怎么还睁着眼啊？”
小伙子气呼呼卖惨道：“我死不瞑目啊！”小女孩在他身边蹲下，笑道：“咦，那你鼻孔里怎么还有气呢？”小伙子答道：“我是咽不下这口气！”
思凌也看出他们打得虽凶，感情是好的。一边小紫荆也把消息打听回来了：原来这小伙子跟小女孩，是兄妹。
哥哥小伙子，叫厉子亥。妹妹小女孩，叫厉子优。
他们的父亲厉花城去世后，厉孟氏一个人独撑家业，有些力不从心。
厉子优想帮母亲操持家务，拒绝出嫁。厉孟氏恰又病了。厉子优跟厉子亥争着要做家里的顶梁柱，谁也不让谁。
厉孟氏就出了个主意：家常过日子不过柴米油盐。你们谁做的饭好吃，能把帐目管好，就听你们谁的吧。
厉子优跟厉子亥一琢磨，不如各开一家店。谁的客人多，不就说明谁的饭好吃吗？
推而广之，谁赚的钱多，不就说明谁的帐目清楚吗？
于是兄妹对街打擂台，彼此竞争，然而……
他们的菜没有更好吃、只有更难吃。小紫荆打听到一个人到他们店里吃坏了肚子，不过吃的是什么菜就听不清了。“是白玉豆腐。”思凌道。
原来，不需要小紫荆去打听，思凌就把那些人说的话一字不落听在耳朵里了。
小紫荆惊讶的张大了嘴巴：说话的人，方圆有二十丈呢！有人买有人卖，当中有一些人讲八卦。这样的环境与距离，思凌能听得清清楚楚，真不可思议！
这全是金声诀的妙用，却不用多说了。思凌想想病床上的厉孟氏，养了这一对活宝兄妹出来，也够可怜的。
这对兄妹虽然心不坏，但是这种照顾病人、照顾家里人的方式，也实在一言难尽啊。
思凌想去看看厉孟氏的病情，万一能治得好，也算日行一善了。另外，她看厉家兄妹资质还算好，让灵鹰再去附近的黑巾机构问问：要不要招新？
厉家兄妹可是没资格进天宝、当然更不能进青巾、红巾，也只能进黑巾了。
红巾现在其实是白怡蓉主持。她进入红巾见习半年，然后成为掌柜之一，如今已经一个月，过的日子可说是如鱼得水。
她本来就是一个左右逢源的个性，特别是升职之后，权柄更大，还有资格安排人事。她善于看人，并且能够结合各人的特长来分配任务、结合轮班的时机，做到分工又合作。
按她的方法才运行了几天，下面就有大量的好评反馈。一来说她的新办法能节省办事时间，二来，工作质量也不坏。
本来有些老管事的暗里不服或者嫉妒，但是看到她的成绩，也无话可说。
这时节快到年底，白怡蓉去了北方推广经验。北方又比南方更冷，寒风萧瑟。
为了笼络人心，白怡蓉亲自与几个骨干去取冬衣。京城红巾分舵的冬衣质量不错，跟供应宫里的是一个针指部门。白怡蓉等人捧着衣物出来，迎面就看见走来一群太监。穿着青衣，个个肥头大耳，领头的更是肚子浑圆、颇一副桀骜不驯的样子。
骨干甲看了对方一眼，顿时心里一颤，暗报白怡蓉知道：来的是太子怀孕的侧妃：陆妃的亲信，名为孟在天。
这孟在天脾气古怪，狗仗人势，如今在宫里飞扬跋扈、行事霸道，说陆妃如今身怀龙胎、贵不可言。
宫里的人看了他都退避，当他瘟神一样，没人敢惹。
曾经有个小太监无意中冒犯到他，就被他随便塞了个手脚不干净的罪名，打了三十大板。那小太监可怜就没熬过去，直接被打死了。
白怡蓉知道此时无谓惹麻烦，就与骨干们避到一边，给他们让道。
不料，她们有意避让，孟在天却忽然步子一动，带着几个太监站到了她们面前：“嗯？你们是蔼遥楼的吗？”
蔼遥楼就是红巾在京都分支的名称。看来孟在天去消费过，所以认得。
骨干们心一颤，纷纷看向白怡蓉。白怡蓉镇定的回答：“见过孟公公。民女们来取冬衣的。”孟在天细小眼睛眯了眯，目光在白怡蓉身上来回审视：“这位是……”
人介绍：“这是我们新来的，白掌柜。”
孟在天笑了：“原来是白掌柜！闻名不如见面。”
白怡蓉怔了怔：“孟公公取笑了。”她的名声什么时候这样响亮，连孟在天都知道？孟在天肥胖的脸上挤出一个笑容，态度莫名热情：“白掌柜果然出色极了。像白掌柜这样的优秀女人，怎么我就忽略了？”
言下用意很深。白怡蓉非常疑惑，对上孟在天的视线。对方眼里这样放肆又带着审视的眼神，让白怡蓉感到相当不适。
她忍住内心的反感，回答道：“孟公公说笑了。店里还等着民女回去。民女先告退了。”
说完，她福了福，要带人拿着冬衣举步离开。
却不想孟在天笑眯眯的伸手一拦，道：“咱家今天难得遇到白掌柜，有几个问题私底下想跟白掌柜请教请教。不如我们几个兄弟帮贵楼把衣服带回去，白掌柜就随我去坐一会儿，连几个姐妹也来吧？”
话音刚落，孟在天身后几个太监立刻朝白怡蓉她们呈包围状迎了上来。白怡蓉心里警铃大作，故作镇定道：“多谢孟公公赏脸。妾身不过区区一民女，不知公公有何事要问，妾身一定知无不言，言无不尽。”
她说着，不动声色地倒退一步，眼睛紧盯着对方，又道：“不过今日倒是不巧。天气越发的冷了，妾身也感上了风寒，原是贱民皮实，也要出来干活，但只怕把公公过上疾病，那就担当不起了。”
一句话提醒孟在天：多年前的堕胎案，前车可鉴！
况且此刻大家站在衣坊门口，人来人往，就因为陆妃如今身怀龙胎、恩宠万千，孟在天更不能胡来了吧？
孟在天脸上的笑容缓缓褪去。他的视线隐蔽地在白怡蓉身上转了转，挥手让太监们散开，笑得意昧深长道：“白掌柜德艺双馨，果然不凡。咱家下次说不定还要来劳烦白姑娘谈谈心。”
白怡蓉觉得自己表情有些僵：这字里行间怎么听着都是威胁？果然太美是一种罪过吗？哪里走走都招色狼？可是太监不是下头没有一点了吗？
眼角看到又有人过来了。原来孟在天不是被白怡蓉婉言所拒，而是看见来人，才决定暂避。那来的人，是伺候兰美人的嬷嬷。
就算陆妃有孕在身，孟在天也不想得罪这位嬷嬷。可见兰美人有多得宠！
厉孟氏与其说是病，不如说是被鬼迷了。但她自己也不算很确定，又怕儿女担心，所以不肯说。一双儿女去开饭店了，虽然胡闹，总比留在家里一起被鬼沾染上来得好。所以她也由着他们。
第一次见鬼，她记得，是在午夜，二更与三更之间，她睡得迷迷糊糊的，突然觉得好像有什么东西在爬。她应该是没有睁开眼睛，然而就好像真的看见了一样：有一个东西粘糊糊的，在地上挪动。
不知这样的时刻持续了多久，外头梆子一响，把厉孟氏惊醒了。但是她什么都不敢做，身体动不了，心也被恐惧攫住了。
里屋，女儿睡得很香，厉孟氏能听到女儿轻微的呼噜声传来。隔壁屋的儿子不知道睡得怎么样了。她不敢大叫，惊动儿女，怕反而对儿女不利。(未完待续。)