第四十一章，休了吧，夜宴
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萧护跪在地上，曹文弟跪在地上，曹少夫人是软在地上，慧娘垂下头在萧老夫人身前。
萧老夫人虽然是慈爱，却说得不容忽视：“再有事，我就来打你们！”
她的手握住慧娘的手，还是柔软的，是母亲的手，可是不高兴的意味儿，也带出来。
房中没有一个人敢说话。就是曹少夫人在家里只会胡扯的人，也不敢乱说什么。
曹少夫人想到了自己的家。
她家，自然是妻妾成群的。有爱的家里成长的孩子，大部分是有爱心的。没有爱的家里成长的孩子，一部分经历世事领悟到日子之美妙，也是有爱心。但没有爱心和珍惜的比例，会晚于有爱心的家庭，或者说少于有爱心的家庭。
曹少夫人幼年，是生长于妻妾争权，才会对钱看得很重。又因教导上的不足，懂事儿就晚。如果她是个知趣的人，至少不会做出不经公婆点头，擅自把小姑子往萧护身边送的举动。
而今由萧老夫人一句一句的责问，曹少夫人才痛得不能自己，可她痛，却不是悔悟，也不是反思。
她恨，她还是认为自己有理由。她认为，婆婆对她不好。天底下婆媳不好的人，几乎九成以上。婆婆再好，总不是母亲会事事原谅。再者，就认为丈夫不好，不帮着自己。就没有想过，这也是自己丈夫的家人。
一般这样的人，总是认为自己理由充分的。
话说，强盗还认为他有理由，认为他落草为替天行道，为世事不公。世事不公，不是搅乱社会秩序的一个必要手段。不过强盗既然存在，自有他的道理。而曹少夫人认为自己的理由存在，也有她的道理。
有因必有结果，看她结果如何了。
萧老夫人停上一停，并没有松慧娘的手，缓缓地对萧护开了口，对着曹文弟责问，萧老夫人还是客气三分的，对大帅，萧老夫人是毫不客气，沉下脸：“大帅，你也错了。”
“是。”萧护也不敢辨。事实刚才由萧老夫人的责问曹家，大帅也体会到自己错在哪里。
听母亲再问：“你也说说吧，让文弟说不能不让你说。”
萧护感激地对母亲看一眼，见母亲虽然板着面庞，也是眸中疼爱过于平时。一年母子分离，儿子随时在生死线上，就是现在，也是诸王之焦点，萧老夫人才会送亲到京中，怎么会不疼爱于他。
曹家，是通家之好，萧护以前的处置，和萧老夫人现在的处置，全是谨慎的。
萧护就说起来：“没想到蒋兄他们来投我，我实在心中喜欢。我在京中，日子大不容易。诸事都归我管，却没有人可以说说知心话。我心里盼着他们留下来，也是儿子的臂膀。”
曹文弟咀嚼萧护的话，心中难言自上心头。
“文弟要把娟秀妹妹给我，儿子还不知道。可恨十三，”萧护说到这里，盯了慧娘一眼，慧娘更涨红脸不敢看他。萧护继续道：“可恨她偏听偏信，就闯来胡闹一通。我曾对母亲说过，心爱与我的人，才会吃醋。十三既然是我的妻子，她有吃醋的资格。可恨她醋心太重，也是曹家弟妹骂得恶毒，无凭无据就背后辱骂。是谁对十三说的，也不用多查。那天见十三的外客，只有那么一个，一猜便知。这是十三和她们背后淘气，就结成一帮，互通消息也不算什么。只恨十三，对我疑心重重。”
慧娘一动也不敢动，听着自己夫君句句指责恨自己。她不是只钻牛角尖的人，听到自己夫君说自己有吃醋资格，又感慨万端。
他是知道自己的人。
而萧老夫人动了怒气，冷冷道：“文弟媳妇骂的话，我自然会和曹太太理论，再请老帅问曹老爷，这是什么道理。这是什么人家出来的人，敢骂得如站街泼妇一般！”
曹少夫人悲泣一声：“听我说……我也有理由，”无人理她。四姑太太瞪她，你还有理由？你只疑心一下，就可以骂人，你要是再疑心两下，岂不是要把天捅了！
“母亲说儿子错，儿子也实在错了。这两年里怜爱十三，好容易能疼她，疼尚且来不及，对她宽容许多。她吃醋跑来，大哭不止哭父母亲，儿子一时心软，没有责打与她。现在想想冥冥中自有天意，也是她有了身孕，儿子自然知道不能打她。因此，和十三生分，让人查了文弟。”
萧护转向曹文弟：“文弟，你我从小相交，你不该听妇人几句歪话，就背后骂我妻子，又对我有埋怨。”
“萧护，我对不起你。”曹文弟伏地不敢看他。
“你有这样的妻子，要是我家，早就一顿打死，还容她一而再，再而三的猖狂！”萧护也沉下脸，跪着骂过曹少夫人，再对母亲回道：“因此儿子就错了，想多年好友，有事情也来对我说。因此原谅十三许多，外面的男人读书不少，还有糊涂心思，十三只是个妇人，见不到的事情也必定有，再说她是一片爱我之心，这才成个糊涂蛋。”
萧老夫人忍不住一笑，说得倒也干净。慧娘低低的嘤咛一声，人家不是糊涂蛋。
萧护再道：“我气上文弟，又因为在京中诡谲，就有想他回江南的心。要的那笔银子，是别人早就找我，我一直没有答应。后来为文弟，我才帮着要回一部分。我要的，共计一万一千五百两，全是借据齐全，再无瓜葛。后来文弟私下里要，我也管不了，”
萧老夫人在这里打断，手指着萧护道：“这就是你的不是！我们两家从来走动，你怎能看着他出错不去管？”
“是！”萧护回道：“儿子怕了曹家弟妹，她才刚说她还有理由。过上几天，她还要上公堂去，指认一下当初打她和娟秀的人。到时候，她就知道是谁打的她，与十三无关！儿子不喜欢她挑唆，又怕我约束文弟，曹家弟妹又要多话，儿子不能让人夫妻生分。”
萧老夫人冷笑：“你又想错了，多话罢了，挑唆不行！”
曹少夫人到此，才认识到上面坐的这个贵妇人，比自己婆婆厉害的多！她泪如雨下，已经无力说出什么。
而慧娘，再缩缩肩头，怕婆婆怪自己不管教她。萧老夫人有句话在先：“江南十六郡，独我最大，除了我，就是你了。”
家乡来人，又是特地投奔萧护，也是慧娘的责任。
萧护夫妻，一个是厌烦曹少夫人，又讨厌曹文弟偏听偏信，又有大帅自身在京中也是步步为营，担心有人要说自己不善待知己，就不肯约束曹公子。而慧娘，是还没有进入角色。她在京中，正和大帅一起，同女眷们怄气，见少夫人们来，欢喜不禁，骤然遇到白眼儿狼，又骂得失于常理，气就没有压住。
这也与萧护平时疼爱她有关。
而今萧老夫人拿出她江南十六郡，唯我独大的派头儿，喝斥儿子：“你不该看着他犯错不管！”萧护还是不敢辨，道：“是！想给他一个教训，且让人留下文弟秀才功名。母亲，如不画押，以后儿子洗不干净！”
“画押是要的！不然撕扯不清！”萧老夫人淡淡，对曹文弟道：“你不要恼，要没有大帅，你这秀才功名只怕也没有了。”
曹文弟此时羞愧上来，不敢说一个不字。只有曹少夫人心中模糊着不服，她是个件件事情她要占上风，她不占上风，全是别人没理的人，从不知道自我反思。此时虽然不服，又找不出理由来说，她难道找不到理由，也是一件稀罕事情，就先压在心里。
更大的担心，浮在曹少夫人心上。
萧老夫人说回家去要告诉自己公婆，曹少夫人最担心这个。二弟妹要看笑话，婆婆要骂自己，公公呢，又要责打公子。只怕，还有休妻的事……
她软在地上，泪水哗哗长流，透过泪水看的只是萧老夫人，觉得这个贵妇从没有这样讨厌过，难免，要看到站她身前的萧夫人。
萧夫人垂首是恭敬的样子，手娇娇的还在萧老夫人手上，这样子怎么也不像听训的人。曹少夫人竭力聚起神思，回想萧老夫人的话，寻找可以反驳的地方。
她对萧夫人说什么，定亲，一直想念？曹少夫人从萧老夫人责备曹文弟起，就一直魂飞魄散，神思散落，脑子只想着找几个理由去反驳萧老夫人，就没有听清楚萧老夫人地自己媳妇说的话。
她眼前只有自己公婆的怒容，大帅说的话，在我家里，一顿打死……别的什么也想不到。
萧老夫人责备过萧护，重新换上笑容：“大帅起来，文弟也起来。”再笑呵呵：“可是我来了，媳妇就有了，这全是我的功劳。”
萧护当然奉承：“那是自然。”四姑太太见这房中总算可以高兴一会儿，也凑趣笑道：“难怪大嫂在家里总是想来，原来是送子观音到了。”
房中一片笑声，重新喜欢起来。
丫头们见发落完，才起来回：“客人们早就说请老夫人出去，要当面对老夫人敬酒呢。”萧老夫人笑逐颜开：“好好，”扶着慧娘的手起来，对她喜滋滋儿的看一眼：“你回去歇着。”又叫丫头们：“送夫人回去。”
自己扶上四姑太太的手，要她一同出去：“你也得喝，你这也是千里来看望，这送子观音啊，也有你一份哟。”
她们没有人看地上的曹少夫人，对她行为已极为不齿，不屑于搭理。你想攀亲事，就该先回过曹老爷夫妻，怎么私下里送妹妹来，想把大帅弄成贪色之人和没有道理的人！
萧老夫人和四姑太太，都是一生安居宅门里的贵妇人，深知道女色之美，不是吸引男人之道。最多，只是一时的性起。是以，萧护如果真的这么贪，也能寻找到女色美的人。不一定，必要你曹家的娟秀。
慧娘是对着曹少夫人看一眼来着，她才听过教训，就想赶快改正。才看曹少夫人一眼，萧老夫人和四姑太太一起喊她：“快去休息。”四姑太太笑道：“大嫂是要高兴的人，说不得，实在无人管家，我代你理几天。”
萧老夫人嗔怪地笑：“三奶奶她们是作什么的，让她们多担些吧。可是的，幸亏有她们跟来，在我心里呀，也是大功臣。”
她们亲眼看着慧娘离去，才相约着去吃酒。
四姑老爷跟在后面，对曹文弟板板脸：“你须要好自为之，要知道我们都是拿你当子侄看待的！”
和大帅一起，三个人也吃酒去了。
门外，留两个丫头在。曹少夫人半天，才艰难地从地上坐起来，欲待放声大哭，又自己没脸哭，欲找丈夫，又没脸去找。
她只低低地道：“请唤我的丫头来吧。”
一时丫头过来，对着曹少夫人这狼狈样子大惊，扶起来她，悄悄儿的出去，坐上车回家，曹娟秀早已睡下，曹少夫人还怕她听到，在绫被里放声大哭，哭到头痛眼花时睡过去。
曹文弟一夜没有回来。
这一夜焦急，还有另外几家子。
杨侍郎府上，他走来走去的不安：“夫人去了哪里？”竟然失踪。他是知道杨夫人对萧家的不满，和对江南来姑娘的不满，却料不到自己夫人敢想敢做，真的干出打人的事情。
杨侍郎身为礼部官员，虽然不是尚书，礼仪也要为别人之先才行。他聘杨夫人时，还不是礼部官员，但杨夫人也是应该知礼的人。
如曹少夫人、蒋少夫人等，都不是出自于小家子里，她们学的礼节全还回书本上，也不是特殊的事。
许多的人上学念书过，行的都不是书上的事，而是依性而为。
杨侍郎最后发了火：“夫人哪里去了！快去亲戚家里找！”外面同时来了两个人，一个杨夫人娘家嫂嫂家人，一个是杨夫人弟妹的家人，也说夫人不见了。
萧家今天大摆宴席，迎接萧老夫人送亲，又为亲戚们姑娘们接风。杨侍郎窝着一肚子火，礼也不送一个。
本来就气，还遇到夫人莫明不在家里主中馈。他打发走两家子亲戚的家人，在厅下跺脚大骂：“混蛋！混蛋！一定是哪里说闲话说得家也不要了！有这样的母亲，才能教出来那样的女儿。老夫的脸面全让丢光了！”
杨大人想尽办法找过余明亮，自己去找，让亲戚去找，相好的同僚去找。找得余明亮烦恼，见到路边儿杨树也想踹几脚。他不当值，就躲避到西山军营里去不出来，让杨大人找不到。
眼看着女儿亲事成不了的杨大人也做过别的想法，怎奈他要和小余将军攀亲事动静太大，他家先不答应余明亮亲事，后来丢了人又要找人家成亲事，京里的官员们中也有微词。
就是对萧护独权不满的人，对杨大人这做法也有看法。余明亮不答应亲事，找别人家里，人家也不肯要。
人人都是这样想的，早你干嘛去了，别人不要的找我们了，有谁愿意挑剩下的？
过去这种由着父母许亲事，又交通不发达，不能外地寻亲事，杨姑娘的亲事硬生生的就这样毁了。
杨姑娘因母亲迟迟不回，帮着理家。父亲大骂听到耳朵里，掩面而啼，去了自己绣楼上，再次哭得上气不接下气。
杨大人愤而去小妾房中，这一夜也过去了。第二天，衙门里来人单独见杨大人，谈了半个时辰离去，杨大人在他走后面如土色换衣去萧家，守门人告知大帅陪同老夫人祭奠忠勇碑林。杨大人转去宁江侯府，宁江侯听到就沉下脸，让人去衙门里问，三位官眷，杨夫人，杨夫人的娘家嫂嫂，杨大人的弟妹都已供出自己是诰命。
但余明亮咬住不放：“王子犯法与庶民同罪。”他坐在衙门里看着，衙门里不敢放人。宁江侯把杨侍郎大骂糊涂：“有逼成亲事的？”宁江侯的主意，让杨大人休妻。
杨大人回到家，女儿哭儿子求，才犹豫一天，几位御史联名弹劾他，没有新帝，上书给内阁，要求罢免杨侍郎官职，说他无礼无仁无义无廉无耻，不堪为官。
此事轰动朝野，是新贵萧帅和盘根错节京官们的矛盾升级。曹少夫人当堂指认，这才知道自己怪错慧娘，可还是不原谅慧娘，认为打自己的事由萧家寻亲事而起。
自打跑张宝成后，萧护一手抓兵权，一手抓政权，位高自然风头重，风头重来拉仇恨。张阁老暗暗担心，又明哲保身起来，和萧护若有若无的拉开距离。大成长公主盼星星盼月亮盼来这风波，为杨夫人说了几句话，私下里和京官们修复不少，宁江侯乐见其成，萧护得罪的人越多，他越喜欢。
老头子每天听人说消息，渐悠然自得：“黄口小儿，不知道收敛，离败不远！”
梁源吉为首的御史，在弹劾四天后，终于杨家休妻，杨姑娘出家。三天后，内阁罢免杨侍郎官员，贬为外地官员。在贬他的议会上，大成长公主不出面，说心口疼。虽然是由程业康挂名，可长公主还是出面，这一次不出面，自然是装好人去了。
宁江侯一力赞成，大骂杨侍郎不堪为官；张阁老装聋作哑，程侯爷没什么说的，萧护最后作主。
杨大人第二天就离京，宅子是以前御赐的，由内阁收回上锁。离京的十里长亭上，宁江侯亲自相送。
老头子又是痛心，又是痛恨，人人知道杨侍郎是他的人，他大骂也不奇怪，认为宁江侯恨铁不成钢，他来送，也不奇怪，笼络人或最后相别不需要理由。
宁江侯见远近无人，低声道：“萧护大样，贬过你不会再有什么！你要切记，我对你说的话，务必带给郡王！”
杨侍郎老泪纵横，对宁江侯拜了三拜：“侯爷放心，我必定辅佐郡王，早日进京！我女儿在庵里，请侯爷多多照顾！”
宁江侯捋胡须：“我自然会让人看顾！而郡王，让他再候一时，依我看来，再有几件事情出来，离萧护滚蛋不远！”老头子微有得色：“养，要养出他的骄傲，养出他的自满！”杨侍郎这才恍然大悟，萧护随意处置官员，就是摄政王也不过如此，宁江侯老辣，一直头晕脑涨不闻不问，原来道理深远。
马车一旁候着，杨侍郎上车而去。他头上有一根簪子，簪心内空，是宁江侯给临安郡王孙珉的密信。
恰好是中秋这一天，杨侍郎别女休妻，带着不多的家人和儿子离去。
这一天，离萧府大办亲事日子不远。
萧老夫人和四姑太太过来，让慧娘静心养胎。慧娘带着姐妹们理嫁妆。别的姑娘们嫁妆，由书房里拨先生们出来，写出来给萧老夫人看，少什么又有专人去添。而贺二姑娘和林三姑娘的嫁妆，各来了十几车。萧护见姑老爷们如此帮忙，自己也要添上几件。表妹们就拿嫁妆单子帮着理，有的，不用添，没有的，表嫂说添什么就写上。
她们是比着房子看少哪几样。
小表妹不时的吵：““这金银平脱，螺钿，描金全有，还添什么！”姐妹们全瞅着她笑。慧娘边安抚小表妹，边想心事。
封安在外面，慧娘要时时见到他，免得自己又过得娇纵，把夫家恩情忘记。自见到封安后，十三心里安放一杆秤。
一头是萧护恩情，一头是为人贤妻该当之事。
要女人不吃醋，好似水往高处走。慧娘认为自己不吃醋比登天难，就不提给萧护安排房中人的事。
她从小受教导，洗脑的教育她当一个好妻子，稳在萧家不倒。两年前家遭大难，心里只有报仇报仇。如今仇已报，只有当好妻子，和萧护夫妻和睦。
杨夫人口供出来后，曹文弟率曹家姑嫂来道歉，慧娘用心打量曹娟秀，果然是相貌不错。她寻思过自己怎么会一怒去书房？当时…让人骂成娼妇。
这触痛慧娘的愤怒点。有人无心之话，也会得罪别人很深，不过是那句话是他内心最不能接受的罢了。
慧娘也是个人。
见小表妹又吵起来：“光椅子就十几种，姐姐，你们家客厅有那么大吗？”
贺珍宝扫一眼，见写着玫瑰椅、太师椅、螭纹圈椅、大南官帽椅、扇面官帽椅、带脚踏扶手椅等，外加嵌竹丝梅花式凳、方凳、坐墩……
难怪小表妹要吃味儿。
贺珍宝故意不笑：“呀，这才几种，我一天一套可不够换的。”装模作样吩咐自己丫头：“流彩，去告诉大公子二公子，再给我搜罗椅子来，没有就罗汉床，没有罗汉床就……”
“够了！姐姐你已经足够了！”小表妹嘟嘟囔囔。
外面，摇摇摆摆又走进来一个小公子，年约十岁，这是小表妹的弟弟，贺家三公子少彦，小表弟是也。
慧娘见到他，急忙起来：“哪里来的？”小表妹没有笑，贺二姑娘贺珍宝先取笑：“是争风吃醋来的。”
小表弟面目肃然，一本正经转向姐姐：“我不喜欢你。”姐妹们一起笑，小表弟再走到慧娘面前，一丝不苟地行过礼，一本正经：“表嫂，我不喜欢你。”
慧娘嫣然含笑：“我知道。”这是哪门子仇气也不知道，不过小表弟很上心。他反反复复地要说，每天一回：“表哥回来，必要看我的，就去年，因带表嫂回来，怕我过了病气，就没有去看我。”小表弟有板有眼。
慧娘再赔笑，心里是大笑不止。看看，夫君人人喜欢，小表弟都为去年萧护没有看他而怪到自己头上，何况是自己面对夫君有夫人们意图染指时。
小表弟睁着大眼睛，很严肃：“我才去书房里见过表哥，表哥让我陪表嫂玩耍，我就来了，你不必太感激，我是为着表哥的一片心。”
房中“扑哧”，“扑哧”声不断。
小表妹眨着眼睛：“哎，小弟，你这叫争风吃醋呀。去年你染的是时疫，送你乡下养病，我都不去看你，表哥当然不去。”
“你算什么！”小表弟断然地问。小表妹跳下椅子，双手叉腰：“我算什么，我是你姐姐，我算什么……”叽哩咕噜说一通。
慧娘及时打断，笑容可掬问小表弟：“表哥在做什么？”小表弟回答：“在书房里见人，并没有女人。”当表嫂的就喝水，表示自己要听的不是这个。其实眼珠子乱转，心里窃笑，小表弟真好哄。
而小表妹听见怒瞪杏眼，这小子，你抢了姐姐的差使。是自己弟弟，小表妹在心里嘀嘀咕咕，本来帮表嫂去一回书房，可以挣一百两银子。
这小子！
而慧娘还在笑，现在笑的是小表妹面上的不甘，她自己都没有发现，随着小表妹和小表弟们的到来，解开她心思不少。光一个小表妹，就是个搞笑的人。
换成一个人在府中时，无人可开心怀，心思就只在来见的夫人们身上。
萧护最近，也比以前笑得不一般。但是那幽幽在乎的心思，还沉在慧娘心中。这心思不久被打断，苏云鹤兴冲冲过来，一直到慧娘面前笑嘻嘻：“表嫂，表哥书房里全是男人。”
姐妹们又低头嘻嘻，慧娘涨红脸，但眸子明亮：“多谢表弟。”这才知道自己吃醋，全在面上。苏云鹤转头，对气呼呼的小表妹张牙舞爪：“哈哈，你又少挣了钱，我呀，不要钱的！”
“出去！”小表妹怒目手指门外。
苏云鹤扮个鬼脸儿：“嫁妆不够吗？死要钱。”一步跳出门外，又回身微乐：“贺二表妹，林三表妹，四姑老爷给你们买大园子去了，没小丫头份儿！”
小表妹拿起茶碗追出去，房中小表弟再次面无表情开口：“我也不要钱！”慧娘哈哈大笑，大笑总有东倒西歪，惊动奶妈进来板着个脸：“不能大笑。”慧娘赶快噤声。姐妹们一人一句指责小表弟：“就你招的，不知道不能大笑吗？”
小表弟还是绷着小脸儿，以示自己不高兴，可是那眼神儿怯下来，不能大笑？他百思不得其解。
……
城外野店，四姑老爷带着子侄女婿高谈阔论，他家的新女婿越发让老丈人满意，每天一早来侍候，从早饭用到夜宵的酒，就差不回家。
老丈人偏心上来，总看着比余明亮好。
小二送酒，廖明堂和余明亮同时起身，一个拿酒碗，一个倒酒。四姑老爷先对自己女婿笑：“明堂啊，你看今天这园子，你喜欢吧？”
余明亮是赔笑，四姑老爷的偏心，不过一天就看得分明。
贺家两个大舅哥对余将军说过：“四姨丈为长辈，带着我们操办，要是有什么偏颇的，你千万别放心上，横竖，父亲另有东西补给你。”
廖明堂早看出来，四姑老爷带着给自己女儿办园子，一定要压过三姑老爷的架势。他和余明亮又关系好，两个人嘀咕过：“这岳父要是呆一年该有多好。”
当时两个女婿，小余将军握着一块新玉佩，廖明堂就多一个簪子，玉佩自有。姑爷们不笑不行，四姑老爷为长，也代为贺二姑娘看园子，他偏得过了，自己女儿园子多一个小桥都是数过的，亏他有这些功夫去数桥阁轩榭。
贺家舅爷就让小余将军不要放在心上，私下里补给他，还要加上一句：“不要让四姨丈知道。”小余将军拿到东西，就找廖明堂，廖明堂就把自己的也给他看，两个人就差做梦也笑醒。
也担心过，如此这般的比下去，岳父家的钱大半要到自己家里，只怕以后后悔？
此时说园子，廖明堂赶快奉承：“岳父，这园子卧石听泉，曲水流觞，寸山多致，片石生情，实乃上好园林。”
林大公子就喝酒，这话是姑爷昨天才请教过他的，林大公子也喜滋滋儿，为了讨父亲这文人喜欢。
四姑老爷心里明白，就为这讨好才要展颜而笑，旁边飘来一句：“可笑可笑，如今外省的人在京里置办产业，只仗着有钱，以为这里是江南乎。”
这一桌子人人变色，看野店上。
桌子四、五张，游客七、八个。三个人秀才衣巾，不新不旧，不雅不俗，不干不净，手中一碗酸酒，闻到味儿就一般。
林大公子淡淡而回：“京里又如何，还不是江南人萧家大帅当家。”有一个黄衣秀才嗤之以鼻：“江南人当家？”
贺大公子挺身而出，扬眉：“本朝开国皇帝打下这江山，他也不是京里人！尔等，又能如何？”
“开国皇帝文成武德，不是曹操一般人物可比。”绿衣秀才昂首翻眼睛。
贺二公子冷笑：“谁是曹操，谁又是献帝？新帝尚没有到，你们就自立为帝？”一句话说得秀才们都动容，接不上来话时，迸出一句话：“你等江南人氏，江南口音，这京里不是好呆的！”
“哈哈！”四姑老爷用过一碗酒，也出来了。他一起身，衣衫飘然，先带着压人气向，笑容可掬：“江南人乎，京里人乎，兵乱之际，你们在哪里？”
又问：“秀才读书，是治世匡国，在小店中先意气沉浮，怎么不往用人处使用？数十年寒窗，就着你们京中的名点心吃了不成？”
又问：“郡王各据一方，各自不通往来，你们这秀才，既然有抱负，前有苏秦和张仪，后有孔子周游列国，是你们的榜样，你们几时才去？”
又问：“三寸烂舌要见功夫，要是鬼谷子，要在深山中；要是姜子牙，你应该在名川旁，这里山不见山，水不见水，你们是什么人，敢不报名号就出言挑衅？”
自己人拼命鼓掌：“好，说得好。”
秀才们气得脸快和酒一个颜色，一个白衣秀才大怒问道：“先生，我们京里不是好呆的！不要以为一个江南人乱政，这京里全都变成江南人的天下。我请教先生，你口舌不错，想必纸上功夫也不错，写的是什么书？著的是什么典？”
才说过就自己后悔。
四姑老爷放声大笑：“蠢才！古来的大贤，个个都有书？介子推视功名为草芥，著过什么书？伯夷叔齐大贤能让，著过什么书？姜尚苏秦都是有书的人？”
“父亲说的好！”林大公子颇为骄傲。
“姨丈不愧是江南名士也。”贺家两个公子恭敬地道。
廖明堂景仰再景仰，余明亮推推他，才想到起身敬酒。
秀才们败下来，灰溜溜出来，在外面打听：“这几个江南人是谁？”
“自从萧护乱政，京里江南人可以为王！”
“岂有此理！”
旁边有一个人跟着从店里出来，树下解马缰绳，插一句话：“你们不知道，这是萧大帅的亲戚，萧家四姑太太的丈夫。”
“原来是他，难怪一股子兵痞味道！”秀才们忿忿然：“秋游遇到他，真是晦气！”
插话的人笑听完，打马往京中来，径直在大成长公主府门外下马，有人招呼：“钱先生回来了，今天京外有什么可赏玩的。”
“有，遇到几个酸丁加酸丁，”钱先生笑着进去。问大成长公主，却和萧老夫人在说话。一刻钟后，萧老夫人告辞，钱先生在树后看她面相，抚须道：“果然是贵不可言，难怪生下大帅那样的儿子。”
见长公主有闲，赶快把城外的笑话告诉她。长公主微笑：“这倒有趣儿，让他们吵去吧。萧护，也该多听听这些疑心他的闲言。”
钱先生，是大成长公主收集谣言的一个门客。长公主往后宅里走，十几个夫人，乌游唐等人全在这里坐地。
见长公主来坐下，含笑道：“萧夫人有孕，夫人们，你们都是风流的人，怎么不往萧府中去？”乌夫人不悦：“萧大帅还是冷淡人。”长公主低一下眼敛，乌夫人呈给张太妃有信，不用问，是南安王给张太妃的，说的什么？
这个贱人，至今不肯告诉。
再看唐夫人，没几天，唐夫人死要钱的个性就出来。她可以不要男人，却不能不要钱。长公主故作关切地笑：“夫人是个求差使的人才是？”唐夫人掩口轻笑：“可不是，只是萧帅呀，实在不讨人喜欢。”
长公主莞尔，再说萧护不好，她们每天谈论的话题，都会有萧家大帅其人。
长公主眯起眼：“夫人们，我辈女人，也不能让于须眉辈。打仗平乱是男人的事，而经营细腻，却离不开女人。”她回想历朝历代，哪一个朝代里没有几个女人出现？对着窗外桂花，长公主颇有激昂：“萧大帅为国为民，惹来闲话不少。夫人们，萧大帅是我请来的，我，必定是卫护他的。如今他一味的行事莽撞，摘官员派官员，内阁里竟然事后才知晓。夫人们，去见他吧，转达我的关切之心。”
夫人们都低头，乌夫人心想这倒不错，这就又有一个名头儿去见萧帅。她的家里，还有南安王的一封信，是新到的，指名交给萧护，而乌夫人一直不能见到萧护，信里内容必定不一般，乌夫人也不放心让别人转交。
游夫人喜上眉梢，萧夫人有孕，长公主让去见，萧帅……让人流口水。
唐夫人颦眉，曹家的呆子总算收敛，又来找过自己几回，幸好一直在表姐夫家里见面，表姐夫说找不到自己。曹家的下去了，这钱的事情，还得去找萧帅不可？对于长公主让传话，唐夫人鄙夷，她是要钱的人，就看得最明白，长公主是给夫人们一个上好借口，让她们去萧帅面前献殷勤，萧夫人么在孕，结果不问自知。
……
萧老夫人回来，在萧护书房里，一五一十把长公主的话告诉萧护：“她说慧娘有孕，问你要纳什么人？我说由你自择，。长公主又说出来几家子名门，再问云鹤的年纪，你留着云鹤至今不许亲事，你的意思呢？”
“哪几家子？”
萧老夫人说出来，萧护微微一笑：“这几家是当初发狂言，说永不和我萧家军成亲事的人。看到母亲送亲事，就要变风向。也罢，”大帅道：“我就知道他们有这一手，踩低拜高。我还留着几个人，明年成亲事也行，京官们若是知趣，我就为他们许亲事。云鹤，”
萧护沉吟着笑：“以前为他相过公主，没有先帝在，公主们竟然不成人。”公主的光彩，全由在位的那个人而来。
“再挑不出好的，就先把表弟放下来。”萧护摇头，吐自己苦水：“不是中宫的公主，就是和长公主差得许多。这全怪寿昌郡主，拦下先帝宠爱，先帝不重视别的公主们，任由嫔妃们胡乱教导，一个一个的没有出彩儿地方。”
长公主？萧老夫人也摇头：“她也一般。”
母子相对而笑，萧老夫人是平平安安地过日子，至今没有受过战乱的苦；看着长公主熬神费力的样子，又和儿子不好，难免鄙视她。
萧北在外面回话：“回大帅，天大喜事，亲家太太走亲戚来了。”萧护一扬眉头：“哦？”萧老夫人停一停才反应过来，这是伍家的亲家太太。萧老夫人对丁婆婆一直好奇，听儿子说过，这是一个刚强的妇人。
刚强？萧老夫人也是，慧娘也是，又来一个刚强妇人，还是亲家太太，萧老夫人起身：“我理当出迎。”
就为她把慧娘带到军中，也应该感激于她。
大门上，四姑老爷正好下车，他在城外激昂过，得到子侄们夸奖，心情如绽一堆烟花，一个接一个的灿烂。门上下马，见到一辆牛车缓步而来。那拉车的牛，还不时甩着尾巴，意态悠然。
四姑老爷酒多了，才要笑：“这乡野风趣，竟然到帅府门前？”见守门的张家过来，皱眉道：“这里不能过牛车，哎，你怎么停下来了！”
牛车上还没有篷子，挤坐着七、八个人。车尾跳下一个女子，浓眉大眼，身材健壮，和张家吵：“咱们走亲戚，凭什么不让停！”
是北方的侉口音。
那凶劲儿，手要指到张家鼻子上：“亲戚，你知道吗？是亲戚！”张家往后退，怪声怪调：“亲戚？你看我是你亲戚吗？”
车上一个苍老的嗓音：“翠姑哇，不要乱吵。”赶车的人也摘下斗笠，露出一张皱纹密布的面庞：“是哇，不要吵，咱们是来走亲戚的。”
这是个上年纪的老人。
过去尊重老人，因为他们年纪活得久，见的就会多。再来，老人一般不说假话。张家就赔笑：“您老说的，我信三分。老人家，我们这是大帅府，你找的是哪门子亲戚？”
“大兄弟，不是大帅府，我们倒走错地方了。”车上苍老嗓音这样回。赶车的老人也点头笑，眯着眼睛瞅门上大帅府几个字，满足地笑着：“大兄弟，让一让。”
车上跳下几个姑娘，七嘴八舌：“找十三娘，”
“找伍林儿！”
“伍思德，”
“伍长河，”
张家恍然大悟，行个礼：“莫不是亲家太太，”再对着几个亲家姑娘瞪眼睛，吃吃半天才喊出来：“亲家……姑娘？”
这姑娘和萧家的姑娘比，太骇人。
布衣服，自己挽一个包袱，坐着牛车就进了京。
丁婆婆最后扶下来，她啧着嘴笑：“俺们是送姑娘来成亲的。”翠姑涨红脸：“姑，谁是来成亲的，俺们只找十三娘，走亲戚。”
“就是，走亲戚。”姑娘们全这么说。
张家赔笑：“我去通报。”回身大步到门房上，压低嗓音：“快来看，伍将军们夫人全到了，一个一个，比牛都壮。”亲兵们“呼”，露出一排男人脑袋来。翠姑先恼了：“看啥看，不许乱看！”
丁婆婆笑呵呵，对赶车的老人招呼道：“族长，这后面的孩子们怎么还不过来？”族长亲自赶车来了，他也纳闷：“这些孩子们，一抹子紫嘴子全不顶用，幸亏这车是我赶着，不然他们打尖来打尖去的，晚上也到不了。”
“您紧赶慢赶的，是想吃帅府中秋酒席。”一个姑娘在最后揭发族长。大家嘻嘻哈哈又笑成一团，慧娘得信，先迎了出来。
后面，香风阵阵跟着姑娘们。姑娘们听说大哥的岳母到来，怎能不出迎，全是打扮过出来的，两下里姑娘们先一见面，萧家的姑娘们笑若明珠，还没有带出诧异神色，伍家的姑娘们就皱眉：“这是些什么人？”
搽的那么香，戴那么多首饰招摇。
翠姑嘀咕：“是十三娘的丫头吧。”
丁婆婆和慧娘四目相对，慧娘扶着丫头跪下来：“母亲，”她再次回想到那艰难的岁月，面上有了泪水。
丁婆婆也用手掌拭泪水：“十三娘哇，你还好哇，我今年眼睛不行了，有些儿看不清。”慧娘要膝行，丫头们不许，奶妈也后面赶上来，并不看丁婆婆衣着，对着丁婆婆插烛似的行几个礼，满面喜色：“亲家太太，夫人可不能久跪啊，您要抱外孙子了。”
来的人一下子沸腾了，笑声不断出来。丁婆婆扶起慧娘，用力地看她，又看她肚子，慧娘羞涩地道：“才刚有的。”
“好好好，”丁婆婆话音才落，后面马蹄声如风起。伍林儿头一个下马：“娘，族长，你们来了。”他后面是族长的儿子和几个送的男人们，族长埋怨：“你们来晚了。”族长儿子笑：“我们怕找不到地方，进城门先问的伍家。”族长继续埋怨：“大帅府，不比伍家好问。”伍林儿忍住笑，你就这么灭自己威风。
四姑老爷看明白了，过来见礼。廖明堂实在数不过来，八个姑娘，七个伍家兄弟，见伍家的姑娘们羞涩也爽朗，就问出来：“哪一位是伍将军夫人？”
“都是的，你问什么问。”几个姑娘一起凶他。廖明堂往后面站：“是是，我问错了。”余明亮吓得不敢问，只窃笑。
姑娘们还嘀咕：“不是好人，眼珠子亮着只往俺们身上看。”萧家的姑娘们用帕子掩口轻笑，小表妹很想来上一句，才张嘴，贺珍宝手急眼快，把自己帕子堵住她嘴，低声笑：“你不要丢人，有客人在不许乱说话。”
小表妹呛到，把帕子推开，才眉开眼笑：“我是认亲戚的，”见张家咳上一声：“列队！”四个门上亲兵分两边站好，笔直如钉。
姑娘们才笑，见张家目不斜视，大声道：“伍林儿将军夫人先请！”
“哈哈哈…”
伍林儿骂：“你搞什么鬼儿！”慧娘掩口低笑，再和丁婆婆说话。张家大声道：“你不懂，头一回进大帅府门，得分长幼秩序。伍林儿将军夫人先请！”
翠姑扭扭捏捏走过去，走到一半台阶上，列阶的亲兵们有一个破功，哈地笑了一声出来，翠姑才要恼，包括张家的内的亲兵哗啦全跑了。
“哈哈哈哈……”四姑老爷等人，族长和儿子等人全笑得前仰后合。
翠姑嘟着嘴：“这城里人全不是好人。”张家可不是城里人。
见里面又一堆人涌出来，离得远只看气势就不同。翠姑吓得跑回姐妹们中间：“呀，许多的人。”
萧老夫人和大帅萧护迎出来。
两个亲家见面。萧老夫人看丁婆婆，衣着朴素，皱纹如沟壑，每一道都带着风霜痕，是个实成人。丁婆婆用心才看清这亲家，只说了一句：“亲家，你比俺们村里九天玄女娘娘像还好呢。”
萧老夫人满面春风，还没有这么恭维过她。
丁婆婆喊：“来叩头。”扑通跪倒一堆的人，都不会行官礼，随便一叩，如鸭子下水般扑通几声。
萧老夫人不见怪，也笑道：“我们家的姑娘们也来叩头。”先是娇声：“来了。”萧家的姑娘走下台阶，一个一个花枝招展地行了礼，说不出来的优雅好看。
廖明堂一眼认出自己未婚妻子，他是头一次见面，客栈月下也只见到背影。今天心有灵犀，一眼定格，再看就更像自己岳母，和萧帅也有三分相似的轮廓。别人行别人的礼，心花怒放的廖明堂也弯腰对着姑娘们行礼。
小表妹眼睛尖瞅到，笑道：“那呆子又来混了，姐姐们别理睬他。”林三姑娘手指随表哥出来的孟轩生悄悄地笑：“你家的呆子在那里！”
“就是，你少看别人家的呆子。”贺二姑娘也帮腔。小表妹不生气反而笑了：“姐姐们，你们总算承认是呆子了。”
林三姑娘和贺二姑娘一起“咄，闭嘴的好。”
廖明堂嘻嘻，呆子就呆子吧。
伍林儿尴尬，他跟随萧护在京里，见过不少女眷。见两边姑娘们行礼，萧家的姑娘们如月中仙子般，而自家的姑娘又是鸭子下水。
他咳几声：“进去吧，又不是什么好看人物，只在门上站着。”后面的话嗓音渐小，翠姑还是听到了，敏感地对伍林儿瞪一眼，不是姑让俺来，俺还不来。不是你去信家里要媳妇，俺也不来。
大帅萧护正在行礼。
大家让开，雁翅般列在两边。都让慧娘不要再行礼，萧护独自一个人整头冠，再理衣衫，在丁婆婆面前撩衣袍双膝跪下：“请岳母大人金安，岳母大人一路劳顿，一路辛苦。”
大帅鸦青色锦衣，上绣云雁黄花，头上簪子镶一块指甲大的祖母绿，日头下面熠熠放光。
众人看着，都心中温暖上来。
族长又开始念佛，祖上风水好这才修来的，只落到丁婆婆家里去了。
丁婆婆笑得面上无处不开花，跪在她面前的可是半年里来名动全国的萧护大帅。她扶起萧护：“姑爷，快起来，恭喜你要当爹，十三娘这一有了，她可就有个结果了。”
这村话虽然怯，却听得人人喜欢。就是慧娘，也欢喜不禁。这话的彩头儿好。
大帅起身，虽然不是这里最高的人，却是这里第一人。他伸手搀扶住丁婆婆，命慧娘去扶母亲，夫妻双双扶着一对亲家往府中去。
后面按长幼，四姑老爷对族长拱手，满面含笑：“请。”族长后悔自己怎么换好衣服，衣服做了两件子新的，虽然不比这位姑老爷的衣服，总算是新的。怕路上有风雨，就没有穿身上。他见这里的人全舒展大方，也是个见过县官的人，竭力摆出大方样子，笑容满面：“呵呵，姑老爷也请。”
贺公子们林公子，对族长的儿子和同来的男人们拱手，也含笑：“请！”廖明堂和余明亮也跟在里面。
最后是姑娘们，萧家的姑娘们先到的，又是大帅的亲戚，好歹算半个主人，对着伍家姑娘娇滴滴福下来：“请进才是。”
又吩咐丫头：“快着些儿，帮着拿东西。”丫头就上来。
翠姑她们愣住，她们不会行这种礼，就习惯成自然的跪下来。弄得萧家的姑娘们没有办法，又知道是亲家姑娘，只得也跪下来还礼。
一大群姑娘们分两拨子在大门上行礼，煞是好看。伍家的姑娘们来前受到交待，去了不要让人笑话失礼，萧家的姑娘们跪，她们惶恐不安，就不起来。小表妹受不了，头一个嚷道：“我们进去吧，再晚了，茶果子全没有了。”
姑娘们嘻嘻哈哈起来，贺珍宝打趣她：“还散钱呢，你可要走在前面。”小表妹恨得拿帕子掷二姐：“当着人，你这样说我。散钱的是给台上戏子的，与我何干？”
这才一同进去，包袱，伍家姑娘们不放心，只自己拿着。
萧老夫人赏下东西来，萧护和慧娘也有东西赏。小表妹盯着，难免多要几件子。月亮上来，圆而明亮，萧家大摆中秋夜宴，蒋家曹家等人也一起来到。
有了对比，伍家的姑娘们认为自己衣着不如人，可慢慢和气，就热闹起来。一个是南边儿的蛮话，一个是北边儿的侉音，也能说到一处去。
又有两位公主在，看着如看稀罕。十一公主过这么久的日子，也能自安，听她们说话有趣，跟着笑。见十六公主微红眼圈，心中为她伤心，却没有办法。谁让她走错了路？
丝竹，悠悠而起。伍林儿出来净手，见张家抱着酒坛子悠悠对明月，拍他一巴掌：“你不上面喝去，苏表公子又在嚷着无对手。”
“喝不喝，不喝下水游一圈，”苏云鹤对孟轩生。对上孟轩生，苏小弟从来酒量高。孟轩生拿筷子敲他手：“就你嗓门儿高，你上台上唱戏去吧。”
张家支着耳朵笑，再次悠悠对明月，灌一口酒：“我喜欢自己喝。”伍林儿奇怪：“这个人，也没有听说过你有家，哎，你家哪里的？”
“我家么，”张家心中一痛，对着伍林儿怪笑：“你媳妇来了，你只寻上我作什么。对了，是俺们，快去吧，晚去一会儿，你那俺们要醉得和你一样了。”
抱着酒坛子就走了，听伍林儿在后面骂：“成精作怪的，这是什么话！”伍林儿气鼓鼓去喝酒，张家在桂花树下坐下，两行泪水潸潸而下。
厅上，萧护来敬母亲和岳母、四姑太太酒。敬过，笑道：“十三如今不能多喝，谢家弟妹却是能喝的。”谢少夫人涨红脸，她喝多一回，也和蒋少夫人似的，好几天不敢出门见人。听大帅亲自点名，恨不能钻桌子下面去，才说：“我不能喝，”
大帅对她隔着桌子微微而笑：“十三也应该敬一杯，谢她耳目聪敏。”慧娘和谢少夫人一起脸红。
大帅对着两个人点一点，就走出去。谢少夫人局促不安的想起来，大帅知道是自己报的信？曹少夫人举杯：“呀，大帅都点了名，来来，我们敬你。”谢少夫人无奈喝下不少。
对慧娘使个眼色儿，谢少夫人先出去，桂花树后站着，见慧娘过一会儿慢慢过来，还有不少眼光在厅上盯着。
丫头盯着，奶妈盯着，萧老夫人和四姑太太是一举一动都盯着，怕慧娘吃冷的，又怕她吃得少。
慧娘就不敢走到树后让人看不到的地方，只树侧站着好似赏月，低低地道：“你不要放在心上。”
“是你说出来的？”谢少夫人可怜兮兮。慧娘无奈：“不是我，是我一天见几个人，实在有限。”谢少夫人慌了手脚：“怎么办，怎么办？”
又有一个朗朗嗓音略压低些，萧护轻笑：“不是让十三谢你酒。”他一来，谢少夫人惊呼一声，掩面就走。
萧护才笑：“我是老虎吗？”慧娘也脚底下抹油，回厅上去了。大帅一个人站那里笑：“我竟然有这样的威风。”
见明月好，大帅独自在水边上走着，没走十几步，听身后有人低低地道：“见过萧哥哥。”大帅一激灵，在他记忆深处的寿昌郡主又翻出来。
只有那郡主，最爱这么喊。
几乎惊出一身冷汗，回身来看，一个秀丽的少女，却是曹娟秀。
大帅心这才放回去，心想这萧哥哥三个字，你还是少喊的好。以前郡主人没有到，这三个字先飞到，此时听到，犹如重温恶梦，不由人不惊心。
他不知道怎么会听到曹娟秀嗓音想到恶梦寿昌，萧护心想，这真是预兆，兆头太差。见到是曹娟秀，大帅一面抹心中冷汗，一面也有微笑：“妹妹你好。”
他心头苦笑，还是哥哥与妹妹。
曹娟秀今天是刻意打扮而来，这是她到京里来以后，第二次见到萧护。头一回，是初到拜见。再就客栈里让人打，踹出一身的痛，几乎不能出门的。后来好了，又怀疑慧娘，再慧娘大骂曹文弟，彼此生分不能再进萧府，直到萧老夫人来，第二天来拜见，也没有见到萧护，今天中秋，她们家人不在这里，理当萧老夫人接她们过来过节，见到萧护出厅，曹娟秀也悄悄地出来。
姑娘们玩笑，人太多了，没有人注意到她去哪里。
她不是自己家姑娘，论亲疏，萧老夫人本该让她坐同一席面上，可曹家的事情实在办得差，萧老夫人不愿意给曹娟秀误会，就让她和姑娘们坐一处，也不算亏待于她。
一个客厅上只有一桌子席面，人再少，有小表妹在，焦点全在她身上。她又会和姑母萧老夫人撒娇，又会对表嫂扮鬼脸儿，还要取笑姐姐们，曹娟秀离席，谁会把心放在她心上。
圆月更升起来，给花花草草和人全披上一层银光。
萧护似月中人，面容熠熠，形容儿熠熠，就是站的身姿也熠熠。
曹娟秀对着他，恍如梦中。杜丽娘可以一段春梦情深到死，又死而复活。曹娟秀没这么严重，也深隐其中。这要怪她的好嫂嫂曹少夫人，不断地她耳边说萧护如何如何的好。
本来就是江南姑娘们大众情人的萧护，轻而易举的进到曹娟秀心中。
曹娟秀轻泣：“……原是哥哥嫂嫂说的，我，是萧哥哥看着长大的，人物性情都知道，才…动了心。没想到……是这样子，我心里好悔，又听说萧家嫂嫂有了身孕，房里难道再没有人，”萧护微动嘴唇，曹娟秀止住他，哭道：“我知道我没福气，只是想不通，竟然比萧家嫂嫂福气还要差，这一辈子，我是不会忘记的……”
飞快地走了。
花丛低矮树叶，让她行出沙沙声响。
萧护怅然，良久闷闷地吐出一口气。
慧娘有孕，又有母亲在，她不敢再往书房里来。可云鹤，小表妹，小表弟，就是表妹们在中午人最少的时候，也偷偷地来看，不用问，慧娘的私房银子必定流水般出去。
长公主又亲自对母亲提到慧娘有孕，房中无人的话。
大帅不知道该喜该忧，惦着自己的人还真不少。
不仅自己，就是自己身边的人，像表弟云鹤，也让长公主惦记上了。就是新帝在，和长公主也还会走动，别人提亲事，总不是坏事情。
可是……大帅不知道该怎么说。
他知道有些人是糊涂得不行，不管自己怎么做，有点儿动静就怀疑自己，可笑这些人。而这些人中，比如慧娘，她在别的事情上都不错，就是在自己身上，从来糊涂。
当然，只怕还有糊涂人帮着。
这样的中秋月圆夜，大帅低头沉思于月下。月光把他英俊面容衬得似上好美玉雕成，又似一段风流而就的画卷，由额头到眸子到他宽肩蜂腰的身躯，都自有难描难画的意味儿。
如果明月可以出声，也会说一声：“动人兮，美身材。”
萧护从不为自己的美身材烦恼，他在烦恼的是由自己美身材而引出来的事。顾孝慈又传出来消息，乌夫人手中必然握着什么，而长公主和夫人们密谈过几回，是单独的。长公主说的话，只能是新帝新帝。
新帝，如一柄悬在头上的剑，一天不定下来，一天不让人安心。
萧护对此早有防备，可是找不到御玺，就有人选又能怎么样？长公主和宁江侯担心御玺在萧护这里，而萧护也担心御玺在宫中。
身后又有动静出来，小表弟走出来，睁着乌溜溜的眼睛露出笑容，不比小鬼差：“表哥，你一个人在这里，我来陪你。”
萧护莞尔，抚摸他头：“你几时才喜欢表嫂呢？”小表弟头一回说不喜欢表嫂，把慧娘委屈得不行。
小表弟嘟嘴儿：“不喜欢表嫂。”垂下头。
萧护顺着他的眼光往地上看，见地上浓团似的黑影子，竟然多出来一团。
大帅不动声色，继续抚摸着小表弟，含笑道：“你呀，”身子一闪，一个箭步到了花丛中，喝一声：“什么人！”
只有一段桂花香。
再就不远处有一个人嗓子哆嗦了：“是我，”
萧护和小表弟愣住，是她？
－－－－－－题外话－－－－－－
可不会人人相中大帅的
萧护跪在地上，曹文弟跪在地上，曹少夫人是软在地上，慧娘垂下头在萧老夫人身前。
萧老夫人虽然是慈爱，却说得不容忽视：“再有事，我就来打你们！”
她的手握住慧娘的手，还是柔软的，是母亲的手，可是不高兴的意味儿，也带出来。
房中没有一个人敢说话。就是曹少夫人在家里只会胡扯的人，也不敢乱说什么。
曹少夫人想到了自己的家。
她家，自然是妻妾成群的。有爱的家里成长的孩子，大部分是有爱心的。没有爱的家里成长的孩子，一部分经历世事领悟到日子之美妙，也是有爱心。但没有爱心和珍惜的比例，会晚于有爱心的家庭，或者说少于有爱心的家庭。
曹少夫人幼年，是生长于妻妾争权，才会对钱看得很重。又因教导上的不足，懂事儿就晚。如果她是个知趣的人，至少不会做出不经公婆点头，擅自把小姑子往萧护身边送的举动。
而今由萧老夫人一句一句的责问，曹少夫人才痛得不能自己，可她痛，却不是悔悟，也不是反思。
她恨，她还是认为自己有理由。她认为，婆婆对她不好。天底下婆媳不好的人，几乎九成以上。婆婆再好，总不是母亲会事事原谅。再者，就认为丈夫不好，不帮着自己。就没有想过，这也是自己丈夫的家人。
一般这样的人，总是认为自己理由充分的。
话说，强盗还认为他有理由，认为他落草为替天行道，为世事不公。世事不公，不是搅乱社会秩序的一个必要手段。不过强盗既然存在，自有他的道理。而曹少夫人认为自己的理由存在，也有她的道理。
有因必有结果，看她结果如何了。
萧老夫人停上一停，并没有松慧娘的手，缓缓地对萧护开了口，对着曹文弟责问，萧老夫人还是客气三分的，对大帅，萧老夫人是毫不客气，沉下脸：“大帅，你也错了。”
“是。”萧护也不敢辨。事实刚才由萧老夫人的责问曹家，大帅也体会到自己错在哪里。
听母亲再问：“你也说说吧，让文弟说不能不让你说。”
萧护感激地对母亲看一眼，见母亲虽然板着面庞，也是眸中疼爱过于平时。一年母子分离，儿子随时在生死线上，就是现在，也是诸王之焦点，萧老夫人才会送亲到京中，怎么会不疼爱于他。
曹家，是通家之好，萧护以前的处置，和萧老夫人现在的处置，全是谨慎的。
萧护就说起来：“没想到蒋兄他们来投我，我实在心中喜欢。我在京中，日子大不容易。诸事都归我管，却没有人可以说说知心话。我心里盼着他们留下来，也是儿子的臂膀。”
曹文弟咀嚼萧护的话，心中难言自上心头。
“文弟要把娟秀妹妹给我，儿子还不知道。可恨十三，”萧护说到这里，盯了慧娘一眼，慧娘更涨红脸不敢看他。萧护继续道：“可恨她偏听偏信，就闯来胡闹一通。我曾对母亲说过，心爱与我的人，才会吃醋。十三既然是我的妻子，她有吃醋的资格。可恨她醋心太重，也是曹家弟妹骂得恶毒，无凭无据就背后辱骂。是谁对十三说的，也不用多查。那天见十三的外客，只有那么一个，一猜便知。这是十三和她们背后淘气，就结成一帮，互通消息也不算什么。只恨十三，对我疑心重重。”
慧娘一动也不敢动，听着自己夫君句句指责恨自己。她不是只钻牛角尖的人，听到自己夫君说自己有吃醋资格，又感慨万端。
他是知道自己的人。
而萧老夫人动了怒气，冷冷道：“文弟媳妇骂的话，我自然会和曹太太理论，再请老帅问曹老爷，这是什么道理。这是什么人家出来的人，敢骂得如站街泼妇一般！”
曹少夫人悲泣一声：“听我说……我也有理由，”无人理她。四姑太太瞪她，你还有理由？你只疑心一下，就可以骂人，你要是再疑心两下，岂不是要把天捅了！
“母亲说儿子错，儿子也实在错了。这两年里怜爱十三，好容易能疼她，疼尚且来不及，对她宽容许多。她吃醋跑来，大哭不止哭父母亲，儿子一时心软，没有责打与她。现在想想冥冥中自有天意，也是她有了身孕，儿子自然知道不能打她。因此，和十三生分，让人查了文弟。”
萧护转向曹文弟：“文弟，你我从小相交，你不该听妇人几句歪话，就背后骂我妻子，又对我有埋怨。”
“萧护，我对不起你。”曹文弟伏地不敢看他。
“你有这样的妻子，要是我家，早就一顿打死，还容她一而再，再而三的猖狂！”萧护也沉下脸，跪着骂过曹少夫人，再对母亲回道：“因此儿子就错了，想多年好友，有事情也来对我说。因此原谅十三许多，外面的男人读书不少，还有糊涂心思，十三只是个妇人，见不到的事情也必定有，再说她是一片爱我之心，这才成个糊涂蛋。”
萧老夫人忍不住一笑，说得倒也干净。慧娘低低的嘤咛一声，人家不是糊涂蛋。
萧护再道：“我气上文弟，又因为在京中诡谲，就有想他回江南的心。要的那笔银子，是别人早就找我，我一直没有答应。后来为文弟，我才帮着要回一部分。我要的，共计一万一千五百两，全是借据齐全，再无瓜葛。后来文弟私下里要，我也管不了，”
萧老夫人在这里打断，手指着萧护道：“这就是你的不是！我们两家从来走动，你怎能看着他出错不去管？”
“是！”萧护回道：“儿子怕了曹家弟妹，她才刚说她还有理由。过上几天，她还要上公堂去，指认一下当初打她和娟秀的人。到时候，她就知道是谁打的她，与十三无关！儿子不喜欢她挑唆，又怕我约束文弟，曹家弟妹又要多话，儿子不能让人夫妻生分。”
萧老夫人冷笑：“你又想错了，多话罢了，挑唆不行！”
曹少夫人到此，才认识到上面坐的这个贵妇人，比自己婆婆厉害的多！她泪如雨下，已经无力说出什么。
而慧娘，再缩缩肩头，怕婆婆怪自己不管教她。萧老夫人有句话在先：“江南十六郡，独我最大，除了我，就是你了。”
家乡来人，又是特地投奔萧护，也是慧娘的责任。
萧护夫妻，一个是厌烦曹少夫人，又讨厌曹文弟偏听偏信，又有大帅自身在京中也是步步为营，担心有人要说自己不善待知己，就不肯约束曹公子。而慧娘，是还没有进入角色。她在京中，正和大帅一起，同女眷们怄气，见少夫人们来，欢喜不禁，骤然遇到白眼儿狼，又骂得失于常理，气就没有压住。
这也与萧护平时疼爱她有关。
而今萧老夫人拿出她江南十六郡，唯我独大的派头儿，喝斥儿子：“你不该看着他犯错不管！”萧护还是不敢辨，道：“是！想给他一个教训，且让人留下文弟秀才功名。母亲，如不画押，以后儿子洗不干净！”
“画押是要的！不然撕扯不清！”萧老夫人淡淡，对曹文弟道：“你不要恼，要没有大帅，你这秀才功名只怕也没有了。”
曹文弟此时羞愧上来，不敢说一个不字。只有曹少夫人心中模糊着不服，她是个件件事情她要占上风，她不占上风，全是别人没理的人，从不知道自我反思。此时虽然不服，又找不出理由来说，她难道找不到理由，也是一件稀罕事情，就先压在心里。
更大的担心，浮在曹少夫人心上。
萧老夫人说回家去要告诉自己公婆，曹少夫人最担心这个。二弟妹要看笑话，婆婆要骂自己，公公呢，又要责打公子。只怕，还有休妻的事……
她软在地上，泪水哗哗长流，透过泪水看的只是萧老夫人，觉得这个贵妇从没有这样讨厌过，难免，要看到站她身前的萧夫人。
萧夫人垂首是恭敬的样子，手娇娇的还在萧老夫人手上，这样子怎么也不像听训的人。曹少夫人竭力聚起神思，回想萧老夫人的话，寻找可以反驳的地方。
她对萧夫人说什么，定亲，一直想念？曹少夫人从萧老夫人责备曹文弟起，就一直魂飞魄散，神思散落，脑子只想着找几个理由去反驳萧老夫人，就没有听清楚萧老夫人地自己媳妇说的话。
她眼前只有自己公婆的怒容，大帅说的话，在我家里，一顿打死……别的什么也想不到。
萧老夫人责备过萧护，重新换上笑容：“大帅起来，文弟也起来。”再笑呵呵：“可是我来了，媳妇就有了，这全是我的功劳。”
萧护当然奉承：“那是自然。”四姑太太见这房中总算可以高兴一会儿，也凑趣笑道：“难怪大嫂在家里总是想来，原来是送子观音到了。”
房中一片笑声，重新喜欢起来。
丫头们见发落完，才起来回：“客人们早就说请老夫人出去，要当面对老夫人敬酒呢。”萧老夫人笑逐颜开：“好好，”扶着慧娘的手起来，对她喜滋滋儿的看一眼：“你回去歇着。”又叫丫头们：“送夫人回去。”
自己扶上四姑太太的手，要她一同出去：“你也得喝，你这也是千里来看望，这送子观音啊，也有你一份哟。”
她们没有人看地上的曹少夫人，对她行为已极为不齿，不屑于搭理。你想攀亲事，就该先回过曹老爷夫妻，怎么私下里送妹妹来，想把大帅弄成贪色之人和没有道理的人！
萧老夫人和四姑太太，都是一生安居宅门里的贵妇人，深知道女色之美，不是吸引男人之道。最多，只是一时的性起。是以，萧护如果真的这么贪，也能寻找到女色美的人。不一定，必要你曹家的娟秀。
慧娘是对着曹少夫人看一眼来着，她才听过教训，就想赶快改正。才看曹少夫人一眼，萧老夫人和四姑太太一起喊她：“快去休息。”四姑太太笑道：“大嫂是要高兴的人，说不得，实在无人管家，我代你理几天。”
萧老夫人嗔怪地笑：“三奶奶她们是作什么的，让她们多担些吧。可是的，幸亏有她们跟来，在我心里呀，也是大功臣。”
她们亲眼看着慧娘离去，才相约着去吃酒。
四姑老爷跟在后面，对曹文弟板板脸：“你须要好自为之，要知道我们都是拿你当子侄看待的！”
和大帅一起，三个人也吃酒去了。
门外，留两个丫头在。曹少夫人半天，才艰难地从地上坐起来，欲待放声大哭，又自己没脸哭，欲找丈夫，又没脸去找。
她只低低地道：“请唤我的丫头来吧。”
一时丫头过来，对着曹少夫人这狼狈样子大惊，扶起来她，悄悄儿的出去，坐上车回家，曹娟秀早已睡下，曹少夫人还怕她听到，在绫被里放声大哭，哭到头痛眼花时睡过去。
曹文弟一夜没有回来。
这一夜焦急，还有另外几家子。
杨侍郎府上，他走来走去的不安：“夫人去了哪里？”竟然失踪。他是知道杨夫人对萧家的不满，和对江南来姑娘的不满，却料不到自己夫人敢想敢做，真的干出打人的事情。
杨侍郎身为礼部官员，虽然不是尚书，礼仪也要为别人之先才行。他聘杨夫人时，还不是礼部官员，但杨夫人也是应该知礼的人。
如曹少夫人、蒋少夫人等，都不是出自于小家子里，她们学的礼节全还回书本上，也不是特殊的事。
许多的人上学念书过，行的都不是书上的事，而是依性而为。
杨侍郎最后发了火：“夫人哪里去了！快去亲戚家里找！”外面同时来了两个人，一个杨夫人娘家嫂嫂家人，一个是杨夫人弟妹的家人，也说夫人不见了。
萧家今天大摆宴席，迎接萧老夫人送亲，又为亲戚们姑娘们接风。杨侍郎窝着一肚子火，礼也不送一个。
本来就气，还遇到夫人莫明不在家里主中馈。他打发走两家子亲戚的家人，在厅下跺脚大骂：“混蛋！混蛋！一定是哪里说闲话说得家也不要了！有这样的母亲，才能教出来那样的女儿。老夫的脸面全让丢光了！”
杨大人想尽办法找过余明亮，自己去找，让亲戚去找，相好的同僚去找。找得余明亮烦恼，见到路边儿杨树也想踹几脚。他不当值，就躲避到西山军营里去不出来，让杨大人找不到。
眼看着女儿亲事成不了的杨大人也做过别的想法，怎奈他要和小余将军攀亲事动静太大，他家先不答应余明亮亲事，后来丢了人又要找人家成亲事，京里的官员们中也有微词。
就是对萧护独权不满的人，对杨大人这做法也有看法。余明亮不答应亲事，找别人家里，人家也不肯要。
人人都是这样想的，早你干嘛去了，别人不要的找我们了，有谁愿意挑剩下的？
过去这种由着父母许亲事，又交通不发达，不能外地寻亲事，杨姑娘的亲事硬生生的就这样毁了。
杨姑娘因母亲迟迟不回，帮着理家。父亲大骂听到耳朵里，掩面而啼，去了自己绣楼上，再次哭得上气不接下气。
杨大人愤而去小妾房中，这一夜也过去了。第二天，衙门里来人单独见杨大人，谈了半个时辰离去，杨大人在他走后面如土色换衣去萧家，守门人告知大帅陪同老夫人祭奠忠勇碑林。杨大人转去宁江侯府，宁江侯听到就沉下脸，让人去衙门里问，三位官眷，杨夫人，杨夫人的娘家嫂嫂，杨大人的弟妹都已供出自己是诰命。
但余明亮咬住不放：“王子犯法与庶民同罪。”他坐在衙门里看着，衙门里不敢放人。宁江侯把杨侍郎大骂糊涂：“有逼成亲事的？”宁江侯的主意，让杨大人休妻。
杨大人回到家，女儿哭儿子求，才犹豫一天，几位御史联名弹劾他，没有新帝，上书给内阁，要求罢免杨侍郎官职，说他无礼无仁无义无廉无耻，不堪为官。
此事轰动朝野，是新贵萧帅和盘根错节京官们的矛盾升级。曹少夫人当堂指认，这才知道自己怪错慧娘，可还是不原谅慧娘，认为打自己的事由萧家寻亲事而起。
自打跑张宝成后，萧护一手抓兵权，一手抓政权，位高自然风头重，风头重来拉仇恨。张阁老暗暗担心，又明哲保身起来，和萧护若有若无的拉开距离。大成长公主盼星星盼月亮盼来这风波，为杨夫人说了几句话，私下里和京官们修复不少，宁江侯乐见其成，萧护得罪的人越多，他越喜欢。
老头子每天听人说消息，渐悠然自得：“黄口小儿，不知道收敛，离败不远！”
梁源吉为首的御史，在弹劾四天后，终于杨家休妻，杨姑娘出家。三天后，内阁罢免杨侍郎官员，贬为外地官员。在贬他的议会上，大成长公主不出面，说心口疼。虽然是由程业康挂名，可长公主还是出面，这一次不出面，自然是装好人去了。
宁江侯一力赞成，大骂杨侍郎不堪为官；张阁老装聋作哑，程侯爷没什么说的，萧护最后作主。
杨大人第二天就离京，宅子是以前御赐的，由内阁收回上锁。离京的十里长亭上，宁江侯亲自相送。
老头子又是痛心，又是痛恨，人人知道杨侍郎是他的人，他大骂也不奇怪，认为宁江侯恨铁不成钢，他来送，也不奇怪，笼络人或最后相别不需要理由。
宁江侯见远近无人，低声道：“萧护大样，贬过你不会再有什么！你要切记，我对你说的话，务必带给郡王！”
杨侍郎老泪纵横，对宁江侯拜了三拜：“侯爷放心，我必定辅佐郡王，早日进京！我女儿在庵里，请侯爷多多照顾！”
宁江侯捋胡须：“我自然会让人看顾！而郡王，让他再候一时，依我看来，再有几件事情出来，离萧护滚蛋不远！”老头子微有得色：“养，要养出他的骄傲，养出他的自满！”杨侍郎这才恍然大悟，萧护随意处置官员，就是摄政王也不过如此，宁江侯老辣，一直头晕脑涨不闻不问，原来道理深远。
马车一旁候着，杨侍郎上车而去。他头上有一根簪子，簪心内空，是宁江侯给临安郡王孙珉的密信。
恰好是中秋这一天，杨侍郎别女休妻，带着不多的家人和儿子离去。
这一天，离萧府大办亲事日子不远。
萧老夫人和四姑太太过来，让慧娘静心养胎。慧娘带着姐妹们理嫁妆。别的姑娘们嫁妆，由书房里拨先生们出来，写出来给萧老夫人看，少什么又有专人去添。而贺二姑娘和林三姑娘的嫁妆，各来了十几车。萧护见姑老爷们如此帮忙，自己也要添上几件。表妹们就拿嫁妆单子帮着理，有的，不用添，没有的，表嫂说添什么就写上。
她们是比着房子看少哪几样。
小表妹不时的吵：““这金银平脱，螺钿，描金全有，还添什么！”姐妹们全瞅着她笑。慧娘边安抚小表妹，边想心事。
封安在外面，慧娘要时时见到他，免得自己又过得娇纵，把夫家恩情忘记。自见到封安后，十三心里安放一杆秤。
一头是萧护恩情，一头是为人贤妻该当之事。
要女人不吃醋，好似水往高处走。慧娘认为自己不吃醋比登天难，就不提给萧护安排房中人的事。
她从小受教导，洗脑的教育她当一个好妻子，稳在萧家不倒。两年前家遭大难，心里只有报仇报仇。如今仇已报，只有当好妻子，和萧护夫妻和睦。
杨夫人口供出来后，曹文弟率曹家姑嫂来道歉，慧娘用心打量曹娟秀，果然是相貌不错。她寻思过自己怎么会一怒去书房？当时…让人骂成娼妇。
这触痛慧娘的愤怒点。有人无心之话，也会得罪别人很深，不过是那句话是他内心最不能接受的罢了。
慧娘也是个人。
见小表妹又吵起来：“光椅子就十几种，姐姐，你们家客厅有那么大吗？”
贺珍宝扫一眼，见写着玫瑰椅、太师椅、螭纹圈椅、大南官帽椅、扇面官帽椅、带脚踏扶手椅等，外加嵌竹丝梅花式凳、方凳、坐墩……
难怪小表妹要吃味儿。
贺珍宝故意不笑：“呀，这才几种，我一天一套可不够换的。”装模作样吩咐自己丫头：“流彩，去告诉大公子二公子，再给我搜罗椅子来，没有就罗汉床，没有罗汉床就……”
“够了！姐姐你已经足够了！”小表妹嘟嘟囔囔。
外面，摇摇摆摆又走进来一个小公子，年约十岁，这是小表妹的弟弟，贺家三公子少彦，小表弟是也。
慧娘见到他，急忙起来：“哪里来的？”小表妹没有笑，贺二姑娘贺珍宝先取笑：“是争风吃醋来的。”
小表弟面目肃然，一本正经转向姐姐：“我不喜欢你。”姐妹们一起笑，小表弟再走到慧娘面前，一丝不苟地行过礼，一本正经：“表嫂，我不喜欢你。”
慧娘嫣然含笑：“我知道。”这是哪门子仇气也不知道，不过小表弟很上心。他反反复复地要说，每天一回：“表哥回来，必要看我的，就去年，因带表嫂回来，怕我过了病气，就没有去看我。”小表弟有板有眼。
慧娘再赔笑，心里是大笑不止。看看，夫君人人喜欢，小表弟都为去年萧护没有看他而怪到自己头上，何况是自己面对夫君有夫人们意图染指时。
小表弟睁着大眼睛，很严肃：“我才去书房里见过表哥，表哥让我陪表嫂玩耍，我就来了，你不必太感激，我是为着表哥的一片心。”
房中“扑哧”，“扑哧”声不断。
小表妹眨着眼睛：“哎，小弟，你这叫争风吃醋呀。去年你染的是时疫，送你乡下养病，我都不去看你，表哥当然不去。”
“你算什么！”小表弟断然地问。小表妹跳下椅子，双手叉腰：“我算什么，我是你姐姐，我算什么……”叽哩咕噜说一通。
慧娘及时打断，笑容可掬问小表弟：“表哥在做什么？”小表弟回答：“在书房里见人，并没有女人。”当表嫂的就喝水，表示自己要听的不是这个。其实眼珠子乱转，心里窃笑，小表弟真好哄。
而小表妹听见怒瞪杏眼，这小子，你抢了姐姐的差使。是自己弟弟，小表妹在心里嘀嘀咕咕，本来帮表嫂去一回书房，可以挣一百两银子。
这小子！
而慧娘还在笑，现在笑的是小表妹面上的不甘，她自己都没有发现，随着小表妹和小表弟们的到来，解开她心思不少。光一个小表妹，就是个搞笑的人。
换成一个人在府中时，无人可开心怀，心思就只在来见的夫人们身上。
萧护最近，也比以前笑得不一般。但是那幽幽在乎的心思，还沉在慧娘心中。这心思不久被打断，苏云鹤兴冲冲过来，一直到慧娘面前笑嘻嘻：“表嫂，表哥书房里全是男人。”
姐妹们又低头嘻嘻，慧娘涨红脸，但眸子明亮：“多谢表弟。”这才知道自己吃醋，全在面上。苏云鹤转头，对气呼呼的小表妹张牙舞爪：“哈哈，你又少挣了钱，我呀，不要钱的！”
“出去！”小表妹怒目手指门外。
苏云鹤扮个鬼脸儿：“嫁妆不够吗？死要钱。”一步跳出门外，又回身微乐：“贺二表妹，林三表妹，四姑老爷给你们买大园子去了，没小丫头份儿！”
小表妹拿起茶碗追出去，房中小表弟再次面无表情开口：“我也不要钱！”慧娘哈哈大笑，大笑总有东倒西歪，惊动奶妈进来板着个脸：“不能大笑。”慧娘赶快噤声。姐妹们一人一句指责小表弟：“就你招的，不知道不能大笑吗？”
小表弟还是绷着小脸儿，以示自己不高兴，可是那眼神儿怯下来，不能大笑？他百思不得其解。
……
城外野店，四姑老爷带着子侄女婿高谈阔论，他家的新女婿越发让老丈人满意，每天一早来侍候，从早饭用到夜宵的酒，就差不回家。
老丈人偏心上来，总看着比余明亮好。
小二送酒，廖明堂和余明亮同时起身，一个拿酒碗，一个倒酒。四姑老爷先对自己女婿笑：“明堂啊，你看今天这园子，你喜欢吧？”
余明亮是赔笑，四姑老爷的偏心，不过一天就看得分明。
贺家两个大舅哥对余将军说过：“四姨丈为长辈，带着我们操办，要是有什么偏颇的，你千万别放心上，横竖，父亲另有东西补给你。”
廖明堂早看出来，四姑老爷带着给自己女儿办园子，一定要压过三姑老爷的架势。他和余明亮又关系好，两个人嘀咕过：“这岳父要是呆一年该有多好。”
当时两个女婿，小余将军握着一块新玉佩，廖明堂就多一个簪子，玉佩自有。姑爷们不笑不行，四姑老爷为长，也代为贺二姑娘看园子，他偏得过了，自己女儿园子多一个小桥都是数过的，亏他有这些功夫去数桥阁轩榭。
贺家舅爷就让小余将军不要放在心上，私下里补给他，还要加上一句：“不要让四姨丈知道。”小余将军拿到东西，就找廖明堂，廖明堂就把自己的也给他看，两个人就差做梦也笑醒。
也担心过，如此这般的比下去，岳父家的钱大半要到自己家里，只怕以后后悔？
此时说园子，廖明堂赶快奉承：“岳父，这园子卧石听泉，曲水流觞，寸山多致，片石生情，实乃上好园林。”
林大公子就喝酒，这话是姑爷昨天才请教过他的，林大公子也喜滋滋儿，为了讨父亲这文人喜欢。
四姑老爷心里明白，就为这讨好才要展颜而笑，旁边飘来一句：“可笑可笑，如今外省的人在京里置办产业，只仗着有钱，以为这里是江南乎。”
这一桌子人人变色，看野店上。
桌子四、五张，游客七、八个。三个人秀才衣巾，不新不旧，不雅不俗，不干不净，手中一碗酸酒，闻到味儿就一般。
林大公子淡淡而回：“京里又如何，还不是江南人萧家大帅当家。”有一个黄衣秀才嗤之以鼻：“江南人当家？”
贺大公子挺身而出，扬眉：“本朝开国皇帝打下这江山，他也不是京里人！尔等，又能如何？”
“开国皇帝文成武德，不是曹操一般人物可比。”绿衣秀才昂首翻眼睛。
贺二公子冷笑：“谁是曹操，谁又是献帝？新帝尚没有到，你们就自立为帝？”一句话说得秀才们都动容，接不上来话时，迸出一句话：“你等江南人氏，江南口音，这京里不是好呆的！”
“哈哈！”四姑老爷用过一碗酒，也出来了。他一起身，衣衫飘然，先带着压人气向，笑容可掬：“江南人乎，京里人乎，兵乱之际，你们在哪里？”
又问：“秀才读书，是治世匡国，在小店中先意气沉浮，怎么不往用人处使用？数十年寒窗，就着你们京中的名点心吃了不成？”
又问：“郡王各据一方，各自不通往来，你们这秀才，既然有抱负，前有苏秦和张仪，后有孔子周游列国，是你们的榜样，你们几时才去？”
又问：“三寸烂舌要见功夫，要是鬼谷子，要在深山中；要是姜子牙，你应该在名川旁，这里山不见山，水不见水，你们是什么人，敢不报名号就出言挑衅？”
自己人拼命鼓掌：“好，说得好。”
秀才们气得脸快和酒一个颜色，一个白衣秀才大怒问道：“先生，我们京里不是好呆的！不要以为一个江南人乱政，这京里全都变成江南人的天下。我请教先生，你口舌不错，想必纸上功夫也不错，写的是什么书？著的是什么典？”
才说过就自己后悔。
四姑老爷放声大笑：“蠢才！古来的大贤，个个都有书？介子推视功名为草芥，著过什么书？伯夷叔齐大贤能让，著过什么书？姜尚苏秦都是有书的人？”
“父亲说的好！”林大公子颇为骄傲。
“姨丈不愧是江南名士也。”贺家两个公子恭敬地道。
廖明堂景仰再景仰，余明亮推推他，才想到起身敬酒。
秀才们败下来，灰溜溜出来，在外面打听：“这几个江南人是谁？”
“自从萧护乱政，京里江南人可以为王！”
“岂有此理！”
旁边有一个人跟着从店里出来，树下解马缰绳，插一句话：“你们不知道，这是萧大帅的亲戚，萧家四姑太太的丈夫。”
“原来是他，难怪一股子兵痞味道！”秀才们忿忿然：“秋游遇到他，真是晦气！”
插话的人笑听完，打马往京中来，径直在大成长公主府门外下马，有人招呼：“钱先生回来了，今天京外有什么可赏玩的。”
“有，遇到几个酸丁加酸丁，”钱先生笑着进去。问大成长公主，却和萧老夫人在说话。一刻钟后，萧老夫人告辞，钱先生在树后看她面相，抚须道：“果然是贵不可言，难怪生下大帅那样的儿子。”
见长公主有闲，赶快把城外的笑话告诉她。长公主微笑：“这倒有趣儿，让他们吵去吧。萧护，也该多听听这些疑心他的闲言。”
钱先生，是大成长公主收集谣言的一个门客。长公主往后宅里走，十几个夫人，乌游唐等人全在这里坐地。
见长公主来坐下，含笑道：“萧夫人有孕，夫人们，你们都是风流的人，怎么不往萧府中去？”乌夫人不悦：“萧大帅还是冷淡人。”长公主低一下眼敛，乌夫人呈给张太妃有信，不用问，是南安王给张太妃的，说的什么？
这个贱人，至今不肯告诉。
再看唐夫人，没几天，唐夫人死要钱的个性就出来。她可以不要男人，却不能不要钱。长公主故作关切地笑：“夫人是个求差使的人才是？”唐夫人掩口轻笑：“可不是，只是萧帅呀，实在不讨人喜欢。”
长公主莞尔，再说萧护不好，她们每天谈论的话题，都会有萧家大帅其人。
长公主眯起眼：“夫人们，我辈女人，也不能让于须眉辈。打仗平乱是男人的事，而经营细腻，却离不开女人。”她回想历朝历代，哪一个朝代里没有几个女人出现？对着窗外桂花，长公主颇有激昂：“萧大帅为国为民，惹来闲话不少。夫人们，萧大帅是我请来的，我，必定是卫护他的。如今他一味的行事莽撞，摘官员派官员，内阁里竟然事后才知晓。夫人们，去见他吧，转达我的关切之心。”
夫人们都低头，乌夫人心想这倒不错，这就又有一个名头儿去见萧帅。她的家里，还有南安王的一封信，是新到的，指名交给萧护，而乌夫人一直不能见到萧护，信里内容必定不一般，乌夫人也不放心让别人转交。
游夫人喜上眉梢，萧夫人有孕，长公主让去见，萧帅……让人流口水。
唐夫人颦眉，曹家的呆子总算收敛，又来找过自己几回，幸好一直在表姐夫家里见面，表姐夫说找不到自己。曹家的下去了，这钱的事情，还得去找萧帅不可？对于长公主让传话，唐夫人鄙夷，她是要钱的人，就看得最明白，长公主是给夫人们一个上好借口，让她们去萧帅面前献殷勤，萧夫人么在孕，结果不问自知。
……
萧老夫人回来，在萧护书房里，一五一十把长公主的话告诉萧护：“她说慧娘有孕，问你要纳什么人？我说由你自择，。长公主又说出来几家子名门，再问云鹤的年纪，你留着云鹤至今不许亲事，你的意思呢？”
“哪几家子？”
萧老夫人说出来，萧护微微一笑：“这几家是当初发狂言，说永不和我萧家军成亲事的人。看到母亲送亲事，就要变风向。也罢，”大帅道：“我就知道他们有这一手，踩低拜高。我还留着几个人，明年成亲事也行，京官们若是知趣，我就为他们许亲事。云鹤，”
萧护沉吟着笑：“以前为他相过公主，没有先帝在，公主们竟然不成人。”公主的光彩，全由在位的那个人而来。
“再挑不出好的，就先把表弟放下来。”萧护摇头，吐自己苦水：“不是中宫的公主，就是和长公主差得许多。这全怪寿昌郡主，拦下先帝宠爱，先帝不重视别的公主们，任由嫔妃们胡乱教导，一个一个的没有出彩儿地方。”
长公主？萧老夫人也摇头：“她也一般。”
母子相对而笑，萧老夫人是平平安安地过日子，至今没有受过战乱的苦；看着长公主熬神费力的样子，又和儿子不好，难免鄙视她。
萧北在外面回话：“回大帅，天大喜事，亲家太太走亲戚来了。”萧护一扬眉头：“哦？”萧老夫人停一停才反应过来，这是伍家的亲家太太。萧老夫人对丁婆婆一直好奇，听儿子说过，这是一个刚强的妇人。
刚强？萧老夫人也是，慧娘也是，又来一个刚强妇人，还是亲家太太，萧老夫人起身：“我理当出迎。”
就为她把慧娘带到军中，也应该感激于她。
大门上，四姑老爷正好下车，他在城外激昂过，得到子侄们夸奖，心情如绽一堆烟花，一个接一个的灿烂。门上下马，见到一辆牛车缓步而来。那拉车的牛，还不时甩着尾巴，意态悠然。
四姑老爷酒多了，才要笑：“这乡野风趣，竟然到帅府门前？”见守门的张家过来，皱眉道：“这里不能过牛车，哎，你怎么停下来了！”
牛车上还没有篷子，挤坐着七、八个人。车尾跳下一个女子，浓眉大眼，身材健壮，和张家吵：“咱们走亲戚，凭什么不让停！”
是北方的侉口音。
那凶劲儿，手要指到张家鼻子上：“亲戚，你知道吗？是亲戚！”张家往后退，怪声怪调：“亲戚？你看我是你亲戚吗？”
车上一个苍老的嗓音：“翠姑哇，不要乱吵。”赶车的人也摘下斗笠，露出一张皱纹密布的面庞：“是哇，不要吵，咱们是来走亲戚的。”
这是个上年纪的老人。
过去尊重老人，因为他们年纪活得久，见的就会多。再来，老人一般不说假话。张家就赔笑：“您老说的，我信三分。老人家，我们这是大帅府，你找的是哪门子亲戚？”
“大兄弟，不是大帅府，我们倒走错地方了。”车上苍老嗓音这样回。赶车的老人也点头笑，眯着眼睛瞅门上大帅府几个字，满足地笑着：“大兄弟，让一让。”
车上跳下几个姑娘，七嘴八舌：“找十三娘，”
“找伍林儿！”
“伍思德，”
“伍长河，”
张家恍然大悟，行个礼：“莫不是亲家太太，”再对着几个亲家姑娘瞪眼睛，吃吃半天才喊出来：“亲家……姑娘？”
这姑娘和萧家的姑娘比，太骇人。
布衣服，自己挽一个包袱，坐着牛车就进了京。
丁婆婆最后扶下来，她啧着嘴笑：“俺们是送姑娘来成亲的。”翠姑涨红脸：“姑，谁是来成亲的，俺们只找十三娘，走亲戚。”
“就是，走亲戚。”姑娘们全这么说。
张家赔笑：“我去通报。”回身大步到门房上，压低嗓音：“快来看，伍将军们夫人全到了，一个一个，比牛都壮。”亲兵们“呼”，露出一排男人脑袋来。翠姑先恼了：“看啥看，不许乱看！”
丁婆婆笑呵呵，对赶车的老人招呼道：“族长，这后面的孩子们怎么还不过来？”族长亲自赶车来了，他也纳闷：“这些孩子们，一抹子紫嘴子全不顶用，幸亏这车是我赶着，不然他们打尖来打尖去的，晚上也到不了。”
“您紧赶慢赶的，是想吃帅府中秋酒席。”一个姑娘在最后揭发族长。大家嘻嘻哈哈又笑成一团，慧娘得信，先迎了出来。
后面，香风阵阵跟着姑娘们。姑娘们听说大哥的岳母到来，怎能不出迎，全是打扮过出来的，两下里姑娘们先一见面，萧家的姑娘们笑若明珠，还没有带出诧异神色，伍家的姑娘们就皱眉：“这是些什么人？”
搽的那么香，戴那么多首饰招摇。
翠姑嘀咕：“是十三娘的丫头吧。”
丁婆婆和慧娘四目相对，慧娘扶着丫头跪下来：“母亲，”她再次回想到那艰难的岁月，面上有了泪水。
丁婆婆也用手掌拭泪水：“十三娘哇，你还好哇，我今年眼睛不行了，有些儿看不清。”慧娘要膝行，丫头们不许，奶妈也后面赶上来，并不看丁婆婆衣着，对着丁婆婆插烛似的行几个礼，满面喜色：“亲家太太，夫人可不能久跪啊，您要抱外孙子了。”
来的人一下子沸腾了，笑声不断出来。丁婆婆扶起慧娘，用力地看她，又看她肚子，慧娘羞涩地道：“才刚有的。”
“好好好，”丁婆婆话音才落，后面马蹄声如风起。伍林儿头一个下马：“娘，族长，你们来了。”他后面是族长的儿子和几个送的男人们，族长埋怨：“你们来晚了。”族长儿子笑：“我们怕找不到地方，进城门先问的伍家。”族长继续埋怨：“大帅府，不比伍家好问。”伍林儿忍住笑，你就这么灭自己威风。
四姑老爷看明白了，过来见礼。廖明堂实在数不过来，八个姑娘，七个伍家兄弟，见伍家的姑娘们羞涩也爽朗，就问出来：“哪一位是伍将军夫人？”
“都是的，你问什么问。”几个姑娘一起凶他。廖明堂往后面站：“是是，我问错了。”余明亮吓得不敢问，只窃笑。
姑娘们还嘀咕：“不是好人，眼珠子亮着只往俺们身上看。”萧家的姑娘们用帕子掩口轻笑，小表妹很想来上一句，才张嘴，贺珍宝手急眼快，把自己帕子堵住她嘴，低声笑：“你不要丢人，有客人在不许乱说话。”
小表妹呛到，把帕子推开，才眉开眼笑：“我是认亲戚的，”见张家咳上一声：“列队！”四个门上亲兵分两边站好，笔直如钉。
姑娘们才笑，见张家目不斜视，大声道：“伍林儿将军夫人先请！”
“哈哈哈…”
伍林儿骂：“你搞什么鬼儿！”慧娘掩口低笑，再和丁婆婆说话。张家大声道：“你不懂，头一回进大帅府门，得分长幼秩序。伍林儿将军夫人先请！”
翠姑扭扭捏捏走过去，走到一半台阶上，列阶的亲兵们有一个破功，哈地笑了一声出来，翠姑才要恼，包括张家的内的亲兵哗啦全跑了。
“哈哈哈哈……”四姑老爷等人，族长和儿子等人全笑得前仰后合。
翠姑嘟着嘴：“这城里人全不是好人。”张家可不是城里人。
见里面又一堆人涌出来，离得远只看气势就不同。翠姑吓得跑回姐妹们中间：“呀，许多的人。”
萧老夫人和大帅萧护迎出来。
两个亲家见面。萧老夫人看丁婆婆，衣着朴素，皱纹如沟壑，每一道都带着风霜痕，是个实成人。丁婆婆用心才看清这亲家，只说了一句：“亲家，你比俺们村里九天玄女娘娘像还好呢。”
萧老夫人满面春风，还没有这么恭维过她。
丁婆婆喊：“来叩头。”扑通跪倒一堆的人，都不会行官礼，随便一叩，如鸭子下水般扑通几声。
萧老夫人不见怪，也笑道：“我们家的姑娘们也来叩头。”先是娇声：“来了。”萧家的姑娘走下台阶，一个一个花枝招展地行了礼，说不出来的优雅好看。
廖明堂一眼认出自己未婚妻子，他是头一次见面，客栈月下也只见到背影。今天心有灵犀，一眼定格，再看就更像自己岳母，和萧帅也有三分相似的轮廓。别人行别人的礼，心花怒放的廖明堂也弯腰对着姑娘们行礼。
小表妹眼睛尖瞅到，笑道：“那呆子又来混了，姐姐们别理睬他。”林三姑娘手指随表哥出来的孟轩生悄悄地笑：“你家的呆子在那里！”
“就是，你少看别人家的呆子。”贺二姑娘也帮腔。小表妹不生气反而笑了：“姐姐们，你们总算承认是呆子了。”
林三姑娘和贺二姑娘一起“咄，闭嘴的好。”
廖明堂嘻嘻，呆子就呆子吧。
伍林儿尴尬，他跟随萧护在京里，见过不少女眷。见两边姑娘们行礼，萧家的姑娘们如月中仙子般，而自家的姑娘又是鸭子下水。
他咳几声：“进去吧，又不是什么好看人物，只在门上站着。”后面的话嗓音渐小，翠姑还是听到了，敏感地对伍林儿瞪一眼，不是姑让俺来，俺还不来。不是你去信家里要媳妇，俺也不来。
大帅萧护正在行礼。
大家让开，雁翅般列在两边。都让慧娘不要再行礼，萧护独自一个人整头冠，再理衣衫，在丁婆婆面前撩衣袍双膝跪下：“请岳母大人金安，岳母大人一路劳顿，一路辛苦。”
大帅鸦青色锦衣，上绣云雁黄花，头上簪子镶一块指甲大的祖母绿，日头下面熠熠放光。
众人看着，都心中温暖上来。
族长又开始念佛，祖上风水好这才修来的，只落到丁婆婆家里去了。
丁婆婆笑得面上无处不开花，跪在她面前的可是半年里来名动全国的萧护大帅。她扶起萧护：“姑爷，快起来，恭喜你要当爹，十三娘这一有了，她可就有个结果了。”
这村话虽然怯，却听得人人喜欢。就是慧娘，也欢喜不禁。这话的彩头儿好。
大帅起身，虽然不是这里最高的人，却是这里第一人。他伸手搀扶住丁婆婆，命慧娘去扶母亲，夫妻双双扶着一对亲家往府中去。
后面按长幼，四姑老爷对族长拱手，满面含笑：“请。”族长后悔自己怎么换好衣服，衣服做了两件子新的，虽然不比这位姑老爷的衣服，总算是新的。怕路上有风雨，就没有穿身上。他见这里的人全舒展大方，也是个见过县官的人，竭力摆出大方样子，笑容满面：“呵呵，姑老爷也请。”
贺公子们林公子，对族长的儿子和同来的男人们拱手，也含笑：“请！”廖明堂和余明亮也跟在里面。
最后是姑娘们，萧家的姑娘们先到的，又是大帅的亲戚，好歹算半个主人，对着伍家姑娘娇滴滴福下来：“请进才是。”
又吩咐丫头：“快着些儿，帮着拿东西。”丫头就上来。
翠姑她们愣住，她们不会行这种礼，就习惯成自然的跪下来。弄得萧家的姑娘们没有办法，又知道是亲家姑娘，只得也跪下来还礼。
一大群姑娘们分两拨子在大门上行礼，煞是好看。伍家的姑娘们来前受到交待，去了不要让人笑话失礼，萧家的姑娘们跪，她们惶恐不安，就不起来。小表妹受不了，头一个嚷道：“我们进去吧，再晚了，茶果子全没有了。”
姑娘们嘻嘻哈哈起来，贺珍宝打趣她：“还散钱呢，你可要走在前面。”小表妹恨得拿帕子掷二姐：“当着人，你这样说我。散钱的是给台上戏子的，与我何干？”
这才一同进去，包袱，伍家姑娘们不放心，只自己拿着。
萧老夫人赏下东西来，萧护和慧娘也有东西赏。小表妹盯着，难免多要几件子。月亮上来，圆而明亮，萧家大摆中秋夜宴，蒋家曹家等人也一起来到。
有了对比，伍家的姑娘们认为自己衣着不如人，可慢慢和气，就热闹起来。一个是南边儿的蛮话，一个是北边儿的侉音，也能说到一处去。
又有两位公主在，看着如看稀罕。十一公主过这么久的日子，也能自安，听她们说话有趣，跟着笑。见十六公主微红眼圈，心中为她伤心，却没有办法。谁让她走错了路？
丝竹，悠悠而起。伍林儿出来净手，见张家抱着酒坛子悠悠对明月，拍他一巴掌：“你不上面喝去，苏表公子又在嚷着无对手。”
“喝不喝，不喝下水游一圈，”苏云鹤对孟轩生。对上孟轩生，苏小弟从来酒量高。孟轩生拿筷子敲他手：“就你嗓门儿高，你上台上唱戏去吧。”
张家支着耳朵笑，再次悠悠对明月，灌一口酒：“我喜欢自己喝。”伍林儿奇怪：“这个人，也没有听说过你有家，哎，你家哪里的？”
“我家么，”张家心中一痛，对着伍林儿怪笑：“你媳妇来了，你只寻上我作什么。对了，是俺们，快去吧，晚去一会儿，你那俺们要醉得和你一样了。”
抱着酒坛子就走了，听伍林儿在后面骂：“成精作怪的，这是什么话！”伍林儿气鼓鼓去喝酒，张家在桂花树下坐下，两行泪水潸潸而下。
厅上，萧护来敬母亲和岳母、四姑太太酒。敬过，笑道：“十三如今不能多喝，谢家弟妹却是能喝的。”谢少夫人涨红脸，她喝多一回，也和蒋少夫人似的，好几天不敢出门见人。听大帅亲自点名，恨不能钻桌子下面去，才说：“我不能喝，”
大帅对她隔着桌子微微而笑：“十三也应该敬一杯，谢她耳目聪敏。”慧娘和谢少夫人一起脸红。
大帅对着两个人点一点，就走出去。谢少夫人局促不安的想起来，大帅知道是自己报的信？曹少夫人举杯：“呀，大帅都点了名，来来，我们敬你。”谢少夫人无奈喝下不少。
对慧娘使个眼色儿，谢少夫人先出去，桂花树后站着，见慧娘过一会儿慢慢过来，还有不少眼光在厅上盯着。
丫头盯着，奶妈盯着，萧老夫人和四姑太太是一举一动都盯着，怕慧娘吃冷的，又怕她吃得少。
慧娘就不敢走到树后让人看不到的地方，只树侧站着好似赏月，低低地道：“你不要放在心上。”
“是你说出来的？”谢少夫人可怜兮兮。慧娘无奈：“不是我，是我一天见几个人，实在有限。”谢少夫人慌了手脚：“怎么办，怎么办？”
又有一个朗朗嗓音略压低些，萧护轻笑：“不是让十三谢你酒。”他一来，谢少夫人惊呼一声，掩面就走。
萧护才笑：“我是老虎吗？”慧娘也脚底下抹油，回厅上去了。大帅一个人站那里笑：“我竟然有这样的威风。”
见明月好，大帅独自在水边上走着，没走十几步，听身后有人低低地道：“见过萧哥哥。”大帅一激灵，在他记忆深处的寿昌郡主又翻出来。
只有那郡主，最爱这么喊。
几乎惊出一身冷汗，回身来看，一个秀丽的少女，却是曹娟秀。
大帅心这才放回去，心想这萧哥哥三个字，你还是少喊的好。以前郡主人没有到，这三个字先飞到，此时听到，犹如重温恶梦，不由人不惊心。
他不知道怎么会听到曹娟秀嗓音想到恶梦寿昌，萧护心想，这真是预兆，兆头太差。见到是曹娟秀，大帅一面抹心中冷汗，一面也有微笑：“妹妹你好。”
他心头苦笑，还是哥哥与妹妹。
曹娟秀今天是刻意打扮而来，这是她到京里来以后，第二次见到萧护。头一回，是初到拜见。再就客栈里让人打，踹出一身的痛，几乎不能出门的。后来好了，又怀疑慧娘，再慧娘大骂曹文弟，彼此生分不能再进萧府，直到萧老夫人来，第二天来拜见，也没有见到萧护，今天中秋，她们家人不在这里，理当萧老夫人接她们过来过节，见到萧护出厅，曹娟秀也悄悄地出来。
姑娘们玩笑，人太多了，没有人注意到她去哪里。
她不是自己家姑娘，论亲疏，萧老夫人本该让她坐同一席面上，可曹家的事情实在办得差，萧老夫人不愿意给曹娟秀误会，就让她和姑娘们坐一处，也不算亏待于她。
一个客厅上只有一桌子席面，人再少，有小表妹在，焦点全在她身上。她又会和姑母萧老夫人撒娇，又会对表嫂扮鬼脸儿，还要取笑姐姐们，曹娟秀离席，谁会把心放在她心上。
圆月更升起来，给花花草草和人全披上一层银光。
萧护似月中人，面容熠熠，形容儿熠熠，就是站的身姿也熠熠。
曹娟秀对着他，恍如梦中。杜丽娘可以一段春梦情深到死，又死而复活。曹娟秀没这么严重，也深隐其中。这要怪她的好嫂嫂曹少夫人，不断地她耳边说萧护如何如何的好。
本来就是江南姑娘们大众情人的萧护，轻而易举的进到曹娟秀心中。
曹娟秀轻泣：“……原是哥哥嫂嫂说的，我，是萧哥哥看着长大的，人物性情都知道，才…动了心。没想到……是这样子，我心里好悔，又听说萧家嫂嫂有了身孕，房里难道再没有人，”萧护微动嘴唇，曹娟秀止住他，哭道：“我知道我没福气，只是想不通，竟然比萧家嫂嫂福气还要差，这一辈子，我是不会忘记的……”
飞快地走了。
花丛低矮树叶，让她行出沙沙声响。
萧护怅然，良久闷闷地吐出一口气。
慧娘有孕，又有母亲在，她不敢再往书房里来。可云鹤，小表妹，小表弟，就是表妹们在中午人最少的时候，也偷偷地来看，不用问，慧娘的私房银子必定流水般出去。
长公主又亲自对母亲提到慧娘有孕，房中无人的话。
大帅不知道该喜该忧，惦着自己的人还真不少。
不仅自己，就是自己身边的人，像表弟云鹤，也让长公主惦记上了。就是新帝在，和长公主也还会走动，别人提亲事，总不是坏事情。
可是……大帅不知道该怎么说。
他知道有些人是糊涂得不行，不管自己怎么做，有点儿动静就怀疑自己，可笑这些人。而这些人中，比如慧娘，她在别的事情上都不错，就是在自己身上，从来糊涂。
当然，只怕还有糊涂人帮着。
这样的中秋月圆夜，大帅低头沉思于月下。月光把他英俊面容衬得似上好美玉雕成，又似一段风流而就的画卷，由额头到眸子到他宽肩蜂腰的身躯，都自有难描难画的意味儿。
如果明月可以出声，也会说一声：“动人兮，美身材。”
萧护从不为自己的美身材烦恼，他在烦恼的是由自己美身材而引出来的事。顾孝慈又传出来消息，乌夫人手中必然握着什么，而长公主和夫人们密谈过几回，是单独的。长公主说的话，只能是新帝新帝。
新帝，如一柄悬在头上的剑，一天不定下来，一天不让人安心。
萧护对此早有防备，可是找不到御玺，就有人选又能怎么样？长公主和宁江侯担心御玺在萧护这里，而萧护也担心御玺在宫中。
身后又有动静出来，小表弟走出来，睁着乌溜溜的眼睛露出笑容，不比小鬼差：“表哥，你一个人在这里，我来陪你。”
萧护莞尔，抚摸他头：“你几时才喜欢表嫂呢？”小表弟头一回说不喜欢表嫂，把慧娘委屈得不行。
小表弟嘟嘴儿：“不喜欢表嫂。”垂下头。
萧护顺着他的眼光往地上看，见地上浓团似的黑影子，竟然多出来一团。
大帅不动声色，继续抚摸着小表弟，含笑道：“你呀，”身子一闪，一个箭步到了花丛中，喝一声：“什么人！”
只有一段桂花香。
再就不远处有一个人嗓子哆嗦了：“是我，”
萧护和小表弟愣住，是她？
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可不会人人相中大帅的