第88章
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“皇上?!”且不管下方站着的十八个女孩子们是什么反应,那高高在上的皇后以及四妃,瞬间全部睁大了眼睛,皆霍地一下站了起来。她们的脸色俱是惨白了起来。
而安康公主,也是极为震惊,但震惊过后,却是眼睛大亮,喜色无法掩饰地显现在脸上。
下一秒,大殿之内齐刷刷地跪倒了一片。
一个伟岸的男子出现在门口,迈着大步踱了进来。
伏在地上的人们大气不敢出。
这一回,陈初兰连余光都不敢乱扫了,只觉得眼前金黄一晃,那皇帝就已经从她身前走了过去。
“臣妾\儿臣见过皇上,皇上万岁万岁万万岁。”只听前方皇后及四妃,还有安康公主齐声向皇帝问安。
皇帝道:“爱妃们平身。”这个声音浑厚低沉,好像钟声。
“谢陛下。”那五人齐声。
“晴儿你也起来吧!”皇帝的声音分外温柔起来。
“谢父皇。”安康公主的声音就像小鹿一样雀跃。
听声音,皇帝坐在了上方的主位上,然后他招呼皇后坐在他的身边,再接着,他指示其余的妃子们也坐回到各自的位置上去。“晴儿,”只听他问道,“可选出自己喜欢的丫头了么?”
“还没呢。”安康公主站在他身边回道。
然后便听见皇帝命道:“下边的都起来吧。”
跪在下方的众人齐声呼道:“谢皇上!”许多人如释重负般地站了起来。
陈初兰随着大家站在边上一动不动,依旧连头都不敢抬。
虽然低着头,但她却感到头皮发麻。因为一道严厉的目光正在扫视着她们,那目光极其锋利,如剑似刀,仿佛可以穿透你的皮肉。
陈初兰注意到站在她前边的那个女孩在微微地颤抖。
几乎不可听见的嗤鼻声从皇帝的鼻腔里发出,接着,听见他高高在上地说道:“都转过来站好,把头抬起来。”
十八个女孩子们再一次面对着主位分成三排站好。这一回,她们面对的不仅仅是世间最尊贵的女人们,还有一个世间最有权威,对任何人都有生杀予夺大权的男人!
大家抬起了头来。终于见到了这个光听声音就可以叫人吓破胆子的男人。
皇帝身穿明黄色的朝服,坐在皇后的右边。他三十五岁左右,浓眉大眼,鼻梁高挺,国子四方脸,极其威严。却是陈初兰乍一看他,就在他的五官里找到了萧玉宸的影子。也难怪,他是萧玉宸的伯父。而安康公主就站在皇帝的身边,这般瞧去,倘若事先不知他们二人的关系,却只是这样一眼,便可明白,他们定是父女无疑。
坐在皇帝身边的皇后,脸色特别惨白,与先前皇帝尚未到来的时候相比,好似突然得了重病一样。
而坐在下方的四位妃子,其脸色也好不到哪里去。除了淑妃在强作欢笑外,其余三位,目光全都游离开去,根本不敢瞧那皇帝一眼。
皇帝锐利的目光在下方十八个女孩儿们的脸上冷漠地扫了一遍。
因为皇帝的命令是“抬起头来”,这样,便就是腿脚都在发抖,被那目光吓得半死,却都没有一个人胆敢低下头去。
倒是陈初兰沉着气,鼓足勇气直视皇帝的目光。
皇帝看到陈初兰后,居然嘴角一弯,淡笑浮上了那张不怒而威的脸。不过,那抹淡笑也只是转瞬即逝而已。
皇帝转向皇后。声音平淡没有波澜但却带着一股无法忽略的压力:“皇后,这是怎么回事?朕将给晴儿挑选伴读一事全权交予你处理,怎么下边站的几乎都是年龄比晴儿大那么多的姑娘?”
皇后一双眼睛开始躲闪,但是她很快就镇定下来,有些迟疑地说道:“这……晴儿的脾气皇上你也是知道的……太小的孩子根本就不敢报名。”
“哦?”皇帝挑了挑眉头,一个“哦”字尾音抬得高高,他冷冷地看着皇后。
皇后嘴角动了动,想牵出一个笑容来,不过没能成功,但她还是坚持自己的说法,“确实是这样,若皇上不信,可以寻来刘大人来问个清楚。”
礼部的刘大人,负责此次的招选。
皇帝的眼睛眯了眯,没有再说什么了。
然后便听见皇后小心翼翼地问道:“皇上……你今日不是去巡视京卫水防了吗?”
原来如此。难怪皇后和四妃们会如此震惊。今日皇帝本不该出现在此的。
不在宫中的皇帝却突然出现,相信任是何人都会被吓破胆子,更何况是这些心中有鬼的娘娘们。
站在下方的陈初兰,偷偷抬眼瞥了皇后一眼,然后飞快地低下头来。
皇后的额上清晰可见密密的细汗。
皇帝的声音懒懒的,似乎不太想回答皇后的这个问题:“计划临时取消。”
“哦。”皇后似是不经意地回应了一声,然后便一点声响都没有了。她默默地坐着,眼睛里全是慌乱。
皇帝看向站在一边的安康公主,面色一下就柔和很多,他对她说道:“晴儿,既然你还未选出你的伴读,那么就现在选吧!你看你喜欢哪一个?”他一手指向下方站着的女孩子们。
下边一片寂然。但是紧张的气氛就像陡然腾起的云雾一般,开始在大家上空环绕。
皇后和四妃们的脸色由白变青了。显然她们的如意算盘打错了,计划赶不上变化,即将到来的美好结局在一瞬间全部毁于一旦。
安康公主岂会在那五个通过潜规则才竞选出来的女孩子们中,选择她的伴读?
这下子,在场的十八个女孩子,每一个都有机会了!
陈初兰发现站在第一排最中间的杨柳依身子晃了又晃。
然而,就是在大家屏住呼吸,等着安康公主在她们当中选择幸运儿的时候,那安康公主撒娇地扭了扭身子,嘟起嘴道:“我才不选呢!我哪一个都不喜欢!”
掷地有声。显然不是开玩笑。
多双眼睛全部集聚到安康公主身上。
皇帝的脸一沉,硬声道:“胡闹!赶走伴读的是你,说要自己选的也是你,朕都依你了,你现在跟朕说不选了,岂不是要给朕没脸?”
皇帝说出这样的话,要是旁人肯定吓得尿裤子了。可安康公主,嘴巴一瘪,眼睛一红,看着皇帝,声音开始哽咽了,她委屈道:“父皇你自己也看到了嘛!年龄都那么大!怎么可能会陪我玩!这叫我怎么选嘛!”
皇后插话了:“晴儿莫胡闹了!伴读又不是玩伴,正是要年龄大点才能带你读书写字,哪有堂堂一个公主天天想着玩的?”
却是皇帝根本就没理会那皇后,直接将她的话给忽略了去。皇帝慈爱地摸了摸安康公主的小脑袋,然后一手指向站在第三排最边上的陈初兰,说道:“谁说都是年龄大的,这不有一个小丫头和你一般大嘛!”
“……”陈初兰抬起头来,瞬间感觉所有的目光全部集中到她的身上。这些目光如同万箭齐发,简直可以把她给戳成刺猬。
高高在上的皇后和几位妃子全都皱起了眉头,恼怒不已的模样。
如果说,先前那位试图拐骗陈初兰的宫女真是她们派出的话,那么,便就是那位宫女从萧玉宸手中安全逃脱出来,估计也会被这几位娘娘们拔下一层皮。
安康公主看向陈初兰。
陈初兰看着她,眨了眨眼睛。
安康公主撇了撇嘴,还是不情不愿地扭了扭身子。
皇帝一根手指轻轻地弹上她的额头,说道:“谁叫你脾气这么坏,你自己算算看,单就这两年,你赶走了多少伴读?现在能有个小丫头有胆量站在这里已经很不错了!”
陈初兰一听,嘴角抽搐了。
这个皇帝,难道是信了皇后那一番“年龄小的孩子不敢报名”的说辞?
不敢报名之事应当是真。因为安康公主暴虐的名声在外。但毕竟是公主伴读,多多少少应该都会有那么几个不疼爱女儿的官员,想要把女儿送进宫来,不过,没有打通关系,便就是他们的女儿再符合条件,其名字也是不可能出现在进宫参选的花名册上的。
——陈初兰要不是有顾三夫人帮忙,哪里可能有机会站在现在这个殿堂之上。
感觉皇帝好像希望安康公主选她?
陈初兰的脑中飞快地转了转。她抬头看向皇帝。
皇帝正在“教育”着安康公主:“有哪个皇子公主没有伴读?你想要独树一帜?独行特立?这在皇家绝对不允许!”
而这个时候,淑妃突然开口了。“皇上,”她说道,“这选伴读一事可不能太随意,特别是公主伴读,从品行到礼仪到学识,这些可都要出类拔萃。方才我们才在这么些个孩子中选了五个出来……”
却是皇帝淡淡地瞥了她一眼。
淑妃一怔,脸刷地一下白了,她嘎然噤声。
皇帝说道:“既然能站在这里,就说明这些孩子们都是顶尖的人物。何须再选?”
不是说皇帝最宠爱淑妃吗?竟然就这样直接给淑妃没脸?
众人皆愣。
坐在淑妃对面的德妃嘴角勾起一个讽刺的笑。
淑妃脸上青一阵红一阵的。
安康公主嘴巴嘟得都可以挂油瓶了。好一会儿,才见她一手指向陈初兰,逼不得已似的,极其郁闷道:“好吧,那我就选她吧!”
“……”
一片寂静。
于是,就这样成了?
她成了安康公主的伴读?
为什么陈初兰很想干笑两声……
皇帝突然出现就是一个大转机。等到皇帝指着陈初兰说,“这不有一个小丫头和你一般大嘛”的时候,这次选伴读的事情差不多就已经有了定论了。
——除了陈初兰,安康公主还能选谁?
也难怪陈初兰一进皇宫,就有宫女要把她给骗开。既然没能事先将陈初兰从进宫名单中剔除出去,那只能在宫中把她给排除在外了,为的,就是以防万一。——万一安康公主有机会真正自主选择伴读!
“还不谢恩?!”皇后的声音陡然打破宁静。
陈初兰如梦初醒,猛地跪倒在地,磕头:“谢万岁!万岁万岁万万岁!”
皇帝哈哈大笑:“谢朕什么?选你的可不是朕。”
于是陈初兰转向了安康公主:“谢公主殿下。”
“哼。”安康公主鼻孔朝天。
皇后和妃子们头上乌云密布,扯出来的笑脸难看无比。
而其余的女孩子们,先是又恨又妒地瞪着陈初兰。不过,大抵是想到了陈初兰年岁尚小,她们对陈初兰的妒恨倒没那么深了,看着陈初兰的眼神变成了像在看一个大傻瓜。
陈初兰当选为公主伴读。按照规定,先行回家,三日后听宣进宫,此后常伴安康公主左右,每月可有连续两日的“休沐”,所谓“休沐”就是回家与亲人团聚。这样看来,本朝的公主伴读制度还挺人性化的。
毕竟,公主伴读不比皇子伴读。皇子伴读是男孩,可以住在家里,每日进宫,陪同皇子读书——那是真正的伴读。而公主伴读,说白了,确实只是玩伴而已,当然还兼女仆。和公主同吃同住是必须的,每月能有一次回家就已经很不错了,何况还给了两天时间让你住在家里。
这件事既然已经有了结果,那么皇上皇后还有四妃们就没有继续留在这里的必要了。
站在下方的女孩子们又一次跪下,这一回,是恭送这些贵不可言的人们。
皇帝和皇后以及四妃先行离去。
而安康公主在他们离去之后,便如从牢笼里逃脱出来一般,整张脸都泛起了兴奋的红光,她掀起裙摆,奔奔跳跳地一路朝大门跑去。众人才刚说完:“恭送安康公主”这几个字,那安康公主就已经没了影。
至于陈初兰这个她自己刚刚选中的伴读,她只不过挑着眉毛瞥了一眼,努力装出一副轻描淡写的样子,但很快的,又是一个朝天鼻重重“哼”了一声,然后便再也没去看她了。
“看来安康公主并不喜欢你呀!”安康公主走后,女孩子全都站了起来,距离陈初兰颇远的杨柳依竟然走了过来,对着陈初兰嗤鼻说道。
陈初兰嘴角一弯,说道:“谢谢这位姐姐提醒。不过她起码选了我,这说明,在我们这么多人当中,她还不是最不喜欢我的。”
“你!”陈初兰的话语引起了众人的愤怒。不但杨柳依,其余的女孩子们也都竖起了眉头。
太监尖细的声音在边上响起:“诸位小姐们可以出宫了。”
全部的人脸色都变了,除了陈初兰。
这些女孩子们,都是抱着希望来的,特别是杨柳依等五人,根本就是笃定自己会被选中,结果现在却被无情地“踢”出了宫去。
“哼!”杨柳依重重地一甩袖子,然后居高临下地看着陈初兰说道,“没见过你这么笨的小孩子!没事干跟我们争什么!安康公主是什么人难道你没有听说吗?”
陈初兰睁大眼睛一副惊奇的样子:“听这位姐姐的意思,做安康公主的伴读是件不好的事了?那你们来参选做什么?”
杨柳依恶狠狠地瞪了陈初兰一眼,怒道:“你是真不懂还是假不懂?”
陈初兰一脸茫然的模样。
“诸位小姐们,庆淑宫可不是久留之地。”太监催促的声音再一次响起。
杨柳依再一次用力地一甩袖子,冲着陈初兰重重地“哼”了一声,然后,黑着一张脸,越过陈初兰,第一个昂首挺胸,大步地出了这个殿堂。
其余的女孩子们跟着一个个地走了出去。她们中的大部分人,在从陈初兰身边经过的时候,像看白痴一样地一连扫了她好几眼。
陈初兰杵在原地,眨了眨眼睛,好似不明白她们为什么要用那样的眼光看着自己。
却是最后,有两位长得有点相似的女孩走了过来。陈初兰一愣,这二人不就是在最一开始,斜眼瞧着她,似乎认识她的两个女孩们吗?
两个女孩一高一矮,高的很瘦,而矮的那个有点微胖。两人都是杏眼短鼻。细瞧之下好像是俩姐妹。不过一个脸长一个脸圆,一个皮肤较黑,一个皮肤较白,怎么看都不像是一个娘胎里出来的。
这二人脸上满是鄙夷的表情。
陈初兰收起了无辜的模样,微微地皱起了眉头。
这时候,只听那个高个的女孩说道:“果然如二嫂所说,你是个卑劣狡诈之人!”
陈初兰眼睛瞪大,觉得莫名其妙。不禁就脱口而出:“你二嫂是谁?”不过,她很快就补了一句,“你们是谁?”
“你有什么资格知道我们是谁?”矮个子的女孩子冷哼一声道,“像你这样身份的人,也配跟我们讲话?”
“……”也不知道是谁先跟谁开口说话的。陈初兰非常不爽,眼睛眯了起来,冷眼瞧着她们。
“装疯卖傻!敢说你真不知道大家是为了什么才来参选这个安康公主的伴读?”高个的女孩厉声说道,“哼,”她鄙视地剐了陈初兰一眼,“想不到你小小年纪居然也有这样的心思!可惜呀——”她把声音拖得长长的,“你年纪太小了,怎么样也不可能轮得到你!”
“啊!”陈初兰吃惊地捂住了嘴巴。说她装疯卖傻,那她就真的装疯卖傻给她们看!“难道你们这么些人并不是为了做安康公主的伴读才来这里的?”她一副终于明白过来的样子。
“废话!”高个女孩很生气,她指着陈初兰骂道,“你还装!”
陈初兰一副震惊之至的模样,她扭头看向边上站立的宫女们,惊呼道:“那岂不是欺君之罪呀!”
陈初兰这话一出,那两个女孩皆是结结实实地倒抽了口气,双双向后退了一步。
两个女孩脸色刷白。
当然了。欺君之罪,陈初兰说说罢了,难不成还真的告她们去?
那么些个女孩子,为了什么才来参选安康公主的伴读,本就是明眼人都知道的事实,连皇后和四妃都参与进去了,谁会因为眼前这一高一矮两个女孩的口误,吃饱撑的跑去主子面前去告她们一个欺君之罪?
边上站立的宫女们,有好几个低下了头。便是没有低头的,也依然面不改色,如柱子一般站立,仿佛她们早已和这个殿堂融为了一体。
面色惨白的两个女孩互相看了看。矮个子的狠狠地跺了跺脚,懊恼高个子的说话不经大脑,两三下就被陈初兰给把话套了出来。
高个子气得两腮鼓鼓,眉毛倒竖,直瞪着陈初兰。
而这时,太监又催了:“顾二小姐,顾四小姐,陈四小姐,你们再磨蹭,到时候轿子都走了……”
陈初兰眼睛一亮,继而嘴角就勾了起来。她当是谁呢!原来眼前这两位就是顾鸿文那没脸没皮死赖着萧玉宸,却被萧玉宸羞辱一番的堂姐!
而她们口中的二嫂……
陈初兰想起了七夕那一日,在织女庙里,她遇上了一位想要私奔的女孩,而她恰恰好成功地阻止了她那种“想死也要拖一群人下水”的恶劣行为。
“金顺娘,”陈初兰心道,“都嫁进定国公府了还要诋毁我,就这么恨我么?”陈初兰牙齿磨了磨,“蠢货,真惹毛了我,倒霉的可是你!你意图私奔一事,我可是知道的清清楚楚!哪天我心情不好传了出去,你就等着上吊自杀吧!”
这般想着,陈初兰抬眼冷冷地撇了那两位顾小姐,然后迈开大步,走出了殿堂。
外头,太阳已经快要爬上三竿之上。
引路宫女领着陈初兰出了内宫。这一回,一切正常。走出偏门,高墙筑起的巷子,轿子停在那里。陈初兰上了轿。轿子晃晃悠悠抬着她出了宫门。
皇城根下。她家的马车已经等在那里。
春桃喜不自禁地将陈初兰扶下轿子。然后笑道:“恭喜姑娘,贺喜姑娘。”
原来,陈初兰一被安康公主选中,就有太监将消息传了出去。然后,一直等在宫外的春桃自然就第一个知道了。而陈府那边……
“府里现在肯定已经开始准备摆宴了。”春桃说道。
陈初兰笑起。且不管她这一回被安康公主选中是带有多大的幸运,至少,她成功了。
马车轱辘。回到陈府之后,果见府中一派欢腾。
再不管二夫人是多么不喜庶女,好歹陈初兰给陈府长了脸。二夫人亲自去信外派的二老爷还有河阳老家的家长们,告知他们这一喜事。见到陈初兰回来,二夫人更是拉起陈初兰的手,堆起笑脸,询问她身处宫中时的具体事宜。
府里每一个人都很高兴。除了陈初燕和陈初雪。
陈初燕自从被母亲和亲妹妹伤透心后,就一直一副冷冰冰的样子,似乎对什么都不上心,陈初兰这次成功被选为安康公主的伴读,与她而言,自然仿若身外之事。她没有向陈初兰道贺,甚至连宴席都没有参加,孤零零的将自己锁在屋里,没有人知道她在做什么,在想什么。
而陈初雪,虽然她看起来一副为陈初兰高兴的模样。但陈初兰看得出来,她很勉强。也难怪,同为庶女,本就陈初兰过得比她好,而这下,更是有如云泥之分了。陈初雪之前悬崖勒马,没有一心想要弄死她就已经不错了。妒忌之心显然在啃咬陈初雪,要她放下嫉妒,完完全全地为陈初兰高兴,那可真是为难她了。
陈初兰可以猜想得到陈初雪的内心是有多么矛盾。毕竟,从她之前悬崖勒马一事来看,她对她是有着姐妹之情,不过,妒忌这种东西可不是要它滚开就滚开的。
陈初兰可不会主动找陈初雪聊天讲话,她可没那么蠢去刺激她。陈初兰叫了陈昌浩去跟陈初雪说话:“三姐姐对好像对定国公府很感兴趣。”
陈昌浩莫名其妙。不过还是依了陈初兰去找陈初雪说话了。
陈初兰这是在帮陈初雪,也是帮自己。她可不希望有朝一日,陈初雪彻底黑化,一点姐妹之情都不顾,直接给她下毒。
且放开陈初燕和陈初雪不管,话说,整个陈府沸腾了整整一天。
而到了第二天,正当柳嬷嬷悉心教导陈初兰住进宫后该如何作为的时候,又一个“好”消息来了:
陈初燕被选为大皇子妃!
虽是意料中的事,可二夫人还是被这接连的喜事给震得晕乎乎的。
“哎哟哟——这可真是,这可真是……”二夫人的嘴都笑得快咧到天上去了。
大夫人抹泪:“这是我们陈家的福分。”
陈初夏红着眼睛一眼不吭。
陈昌浩一拳狠狠地砸在门柱上。
陈初燕依旧冷冰冰,就像这个消息根本与自己无关一样。
接下来第三日,也就是陈初兰进宫前在家里呆的最后一日。定国公府的顾三夫人来信了。这是她在收到陈初兰的感谢信后写的一封回信。顾三夫人说,她不过是给陈初兰搭了一座桥梁而已,真正走过去,还是靠陈初兰自己,所谓“大恩大德”实在是折煞她了。顾三夫人除了婉拒陈初兰的道谢外,另外还在信上邀请陈初兰下个月休沐之日,同家人一起去她府上做客。
陈初兰看完顾三夫人的信。深深地吸了口气,然后将信轻轻地折了起来。
下个月去定国公府?这不就意味着,她要正式去面对那个对她恨之入骨的金顺娘吗?
“皇上?!”且不管下方站着的十八个女孩子们是什么反应,那高高在上的皇后以及四妃,瞬间全部睁大了眼睛,皆霍地一下站了起来。她们的脸色俱是惨白了起来。
而安康公主,也是极为震惊,但震惊过后,却是眼睛大亮,喜色无法掩饰地显现在脸上。
下一秒,大殿之内齐刷刷地跪倒了一片。
一个伟岸的男子出现在门口,迈着大步踱了进来。
伏在地上的人们大气不敢出。
这一回,陈初兰连余光都不敢乱扫了,只觉得眼前金黄一晃,那皇帝就已经从她身前走了过去。
“臣妾\儿臣见过皇上,皇上万岁万岁万万岁。”只听前方皇后及四妃,还有安康公主齐声向皇帝问安。
皇帝道:“爱妃们平身。”这个声音浑厚低沉,好像钟声。
“谢陛下。”那五人齐声。
“晴儿你也起来吧!”皇帝的声音分外温柔起来。
“谢父皇。”安康公主的声音就像小鹿一样雀跃。
听声音,皇帝坐在了上方的主位上,然后他招呼皇后坐在他的身边,再接着,他指示其余的妃子们也坐回到各自的位置上去。“晴儿,”只听他问道,“可选出自己喜欢的丫头了么?”
“还没呢。”安康公主站在他身边回道。
然后便听见皇帝命道:“下边的都起来吧。”
跪在下方的众人齐声呼道:“谢皇上!”许多人如释重负般地站了起来。
陈初兰随着大家站在边上一动不动,依旧连头都不敢抬。
虽然低着头,但她却感到头皮发麻。因为一道严厉的目光正在扫视着她们,那目光极其锋利,如剑似刀,仿佛可以穿透你的皮肉。
陈初兰注意到站在她前边的那个女孩在微微地颤抖。
几乎不可听见的嗤鼻声从皇帝的鼻腔里发出,接着,听见他高高在上地说道:“都转过来站好,把头抬起来。”
十八个女孩子们再一次面对着主位分成三排站好。这一回,她们面对的不仅仅是世间最尊贵的女人们,还有一个世间最有权威,对任何人都有生杀予夺大权的男人!
大家抬起了头来。终于见到了这个光听声音就可以叫人吓破胆子的男人。
皇帝身穿明黄色的朝服,坐在皇后的右边。他三十五岁左右,浓眉大眼,鼻梁高挺,国子四方脸,极其威严。却是陈初兰乍一看他,就在他的五官里找到了萧玉宸的影子。也难怪,他是萧玉宸的伯父。而安康公主就站在皇帝的身边,这般瞧去,倘若事先不知他们二人的关系,却只是这样一眼,便可明白,他们定是父女无疑。
坐在皇帝身边的皇后,脸色特别惨白,与先前皇帝尚未到来的时候相比,好似突然得了重病一样。
而坐在下方的四位妃子,其脸色也好不到哪里去。除了淑妃在强作欢笑外,其余三位,目光全都游离开去,根本不敢瞧那皇帝一眼。
皇帝锐利的目光在下方十八个女孩儿们的脸上冷漠地扫了一遍。
因为皇帝的命令是“抬起头来”,这样,便就是腿脚都在发抖,被那目光吓得半死,却都没有一个人胆敢低下头去。
倒是陈初兰沉着气,鼓足勇气直视皇帝的目光。
皇帝看到陈初兰后,居然嘴角一弯,淡笑浮上了那张不怒而威的脸。不过,那抹淡笑也只是转瞬即逝而已。
皇帝转向皇后。声音平淡没有波澜但却带着一股无法忽略的压力:“皇后,这是怎么回事?朕将给晴儿挑选伴读一事全权交予你处理,怎么下边站的几乎都是年龄比晴儿大那么多的姑娘?”
皇后一双眼睛开始躲闪,但是她很快就镇定下来,有些迟疑地说道:“这……晴儿的脾气皇上你也是知道的……太小的孩子根本就不敢报名。”
“哦?”皇帝挑了挑眉头,一个“哦”字尾音抬得高高,他冷冷地看着皇后。
皇后嘴角动了动,想牵出一个笑容来,不过没能成功,但她还是坚持自己的说法,“确实是这样,若皇上不信,可以寻来刘大人来问个清楚。”
礼部的刘大人,负责此次的招选。
皇帝的眼睛眯了眯,没有再说什么了。
然后便听见皇后小心翼翼地问道:“皇上……你今日不是去巡视京卫水防了吗?”
原来如此。难怪皇后和四妃们会如此震惊。今日皇帝本不该出现在此的。
不在宫中的皇帝却突然出现,相信任是何人都会被吓破胆子,更何况是这些心中有鬼的娘娘们。
站在下方的陈初兰,偷偷抬眼瞥了皇后一眼,然后飞快地低下头来。
皇后的额上清晰可见密密的细汗。
皇帝的声音懒懒的,似乎不太想回答皇后的这个问题:“计划临时取消。”
“哦。”皇后似是不经意地回应了一声,然后便一点声响都没有了。她默默地坐着,眼睛里全是慌乱。
皇帝看向站在一边的安康公主,面色一下就柔和很多,他对她说道:“晴儿,既然你还未选出你的伴读,那么就现在选吧!你看你喜欢哪一个?”他一手指向下方站着的女孩子们。
下边一片寂然。但是紧张的气氛就像陡然腾起的云雾一般,开始在大家上空环绕。
皇后和四妃们的脸色由白变青了。显然她们的如意算盘打错了,计划赶不上变化,即将到来的美好结局在一瞬间全部毁于一旦。
安康公主岂会在那五个通过潜规则才竞选出来的女孩子们中,选择她的伴读?
这下子,在场的十八个女孩子,每一个都有机会了!
陈初兰发现站在第一排最中间的杨柳依身子晃了又晃。
然而,就是在大家屏住呼吸,等着安康公主在她们当中选择幸运儿的时候,那安康公主撒娇地扭了扭身子,嘟起嘴道:“我才不选呢!我哪一个都不喜欢!”
掷地有声。显然不是开玩笑。
多双眼睛全部集聚到安康公主身上。
皇帝的脸一沉,硬声道:“胡闹!赶走伴读的是你,说要自己选的也是你,朕都依你了,你现在跟朕说不选了,岂不是要给朕没脸?”
皇帝说出这样的话,要是旁人肯定吓得尿裤子了。可安康公主,嘴巴一瘪,眼睛一红,看着皇帝,声音开始哽咽了,她委屈道:“父皇你自己也看到了嘛!年龄都那么大!怎么可能会陪我玩!这叫我怎么选嘛!”
皇后插话了:“晴儿莫胡闹了!伴读又不是玩伴,正是要年龄大点才能带你读书写字,哪有堂堂一个公主天天想着玩的?”
却是皇帝根本就没理会那皇后,直接将她的话给忽略了去。皇帝慈爱地摸了摸安康公主的小脑袋,然后一手指向站在第三排最边上的陈初兰,说道:“谁说都是年龄大的,这不有一个小丫头和你一般大嘛!”
“……”陈初兰抬起头来,瞬间感觉所有的目光全部集中到她的身上。这些目光如同万箭齐发,简直可以把她给戳成刺猬。
高高在上的皇后和几位妃子全都皱起了眉头,恼怒不已的模样。
如果说,先前那位试图拐骗陈初兰的宫女真是她们派出的话,那么,便就是那位宫女从萧玉宸手中安全逃脱出来,估计也会被这几位娘娘们拔下一层皮。
安康公主看向陈初兰。
陈初兰看着她,眨了眨眼睛。
安康公主撇了撇嘴,还是不情不愿地扭了扭身子。
皇帝一根手指轻轻地弹上她的额头,说道:“谁叫你脾气这么坏,你自己算算看,单就这两年,你赶走了多少伴读?现在能有个小丫头有胆量站在这里已经很不错了!”
陈初兰一听,嘴角抽搐了。
这个皇帝,难道是信了皇后那一番“年龄小的孩子不敢报名”的说辞?
不敢报名之事应当是真。因为安康公主暴虐的名声在外。但毕竟是公主伴读,多多少少应该都会有那么几个不疼爱女儿的官员,想要把女儿送进宫来,不过,没有打通关系,便就是他们的女儿再符合条件,其名字也是不可能出现在进宫参选的花名册上的。
——陈初兰要不是有顾三夫人帮忙,哪里可能有机会站在现在这个殿堂之上。
感觉皇帝好像希望安康公主选她?
陈初兰的脑中飞快地转了转。她抬头看向皇帝。
皇帝正在“教育”着安康公主:“有哪个皇子公主没有伴读?你想要独树一帜?独行特立?这在皇家绝对不允许!”
而这个时候,淑妃突然开口了。“皇上,”她说道,“这选伴读一事可不能太随意,特别是公主伴读,从品行到礼仪到学识,这些可都要出类拔萃。方才我们才在这么些个孩子中选了五个出来……”
却是皇帝淡淡地瞥了她一眼。
淑妃一怔,脸刷地一下白了,她嘎然噤声。
皇帝说道:“既然能站在这里,就说明这些孩子们都是顶尖的人物。何须再选?”
不是说皇帝最宠爱淑妃吗?竟然就这样直接给淑妃没脸?
众人皆愣。
坐在淑妃对面的德妃嘴角勾起一个讽刺的笑。
淑妃脸上青一阵红一阵的。
安康公主嘴巴嘟得都可以挂油瓶了。好一会儿,才见她一手指向陈初兰,逼不得已似的,极其郁闷道:“好吧,那我就选她吧!”
“……”
一片寂静。
于是,就这样成了?
她成了安康公主的伴读?
为什么陈初兰很想干笑两声……
皇帝突然出现就是一个大转机。等到皇帝指着陈初兰说,“这不有一个小丫头和你一般大嘛”的时候,这次选伴读的事情差不多就已经有了定论了。
——除了陈初兰,安康公主还能选谁?
也难怪陈初兰一进皇宫,就有宫女要把她给骗开。既然没能事先将陈初兰从进宫名单中剔除出去,那只能在宫中把她给排除在外了,为的,就是以防万一。——万一安康公主有机会真正自主选择伴读!
“还不谢恩?!”皇后的声音陡然打破宁静。
陈初兰如梦初醒,猛地跪倒在地,磕头:“谢万岁!万岁万岁万万岁!”
皇帝哈哈大笑:“谢朕什么?选你的可不是朕。”
于是陈初兰转向了安康公主:“谢公主殿下。”
“哼。”安康公主鼻孔朝天。
皇后和妃子们头上乌云密布,扯出来的笑脸难看无比。
而其余的女孩子们,先是又恨又妒地瞪着陈初兰。不过,大抵是想到了陈初兰年岁尚小,她们对陈初兰的妒恨倒没那么深了,看着陈初兰的眼神变成了像在看一个大傻瓜。
陈初兰当选为公主伴读。按照规定,先行回家,三日后听宣进宫,此后常伴安康公主左右,每月可有连续两日的“休沐”,所谓“休沐”就是回家与亲人团聚。这样看来,本朝的公主伴读制度还挺人性化的。
毕竟,公主伴读不比皇子伴读。皇子伴读是男孩,可以住在家里,每日进宫,陪同皇子读书——那是真正的伴读。而公主伴读,说白了,确实只是玩伴而已,当然还兼女仆。和公主同吃同住是必须的,每月能有一次回家就已经很不错了,何况还给了两天时间让你住在家里。
这件事既然已经有了结果,那么皇上皇后还有四妃们就没有继续留在这里的必要了。
站在下方的女孩子们又一次跪下,这一回,是恭送这些贵不可言的人们。
皇帝和皇后以及四妃先行离去。
而安康公主在他们离去之后,便如从牢笼里逃脱出来一般,整张脸都泛起了兴奋的红光,她掀起裙摆,奔奔跳跳地一路朝大门跑去。众人才刚说完:“恭送安康公主”这几个字,那安康公主就已经没了影。
至于陈初兰这个她自己刚刚选中的伴读,她只不过挑着眉毛瞥了一眼,努力装出一副轻描淡写的样子,但很快的,又是一个朝天鼻重重“哼”了一声,然后便再也没去看她了。
“看来安康公主并不喜欢你呀!”安康公主走后,女孩子全都站了起来,距离陈初兰颇远的杨柳依竟然走了过来,对着陈初兰嗤鼻说道。
陈初兰嘴角一弯,说道:“谢谢这位姐姐提醒。不过她起码选了我,这说明,在我们这么多人当中,她还不是最不喜欢我的。”
“你!”陈初兰的话语引起了众人的愤怒。不但杨柳依,其余的女孩子们也都竖起了眉头。
太监尖细的声音在边上响起:“诸位小姐们可以出宫了。”
全部的人脸色都变了,除了陈初兰。
这些女孩子们,都是抱着希望来的,特别是杨柳依等五人,根本就是笃定自己会被选中,结果现在却被无情地“踢”出了宫去。
“哼!”杨柳依重重地一甩袖子,然后居高临下地看着陈初兰说道,“没见过你这么笨的小孩子!没事干跟我们争什么!安康公主是什么人难道你没有听说吗?”
陈初兰睁大眼睛一副惊奇的样子:“听这位姐姐的意思,做安康公主的伴读是件不好的事了?那你们来参选做什么?”
杨柳依恶狠狠地瞪了陈初兰一眼,怒道:“你是真不懂还是假不懂?”
陈初兰一脸茫然的模样。
“诸位小姐们,庆淑宫可不是久留之地。”太监催促的声音再一次响起。
杨柳依再一次用力地一甩袖子,冲着陈初兰重重地“哼”了一声,然后,黑着一张脸,越过陈初兰,第一个昂首挺胸,大步地出了这个殿堂。
其余的女孩子们跟着一个个地走了出去。她们中的大部分人,在从陈初兰身边经过的时候,像看白痴一样地一连扫了她好几眼。
陈初兰杵在原地,眨了眨眼睛,好似不明白她们为什么要用那样的眼光看着自己。
却是最后,有两位长得有点相似的女孩走了过来。陈初兰一愣,这二人不就是在最一开始,斜眼瞧着她,似乎认识她的两个女孩们吗?
两个女孩一高一矮,高的很瘦,而矮的那个有点微胖。两人都是杏眼短鼻。细瞧之下好像是俩姐妹。不过一个脸长一个脸圆,一个皮肤较黑,一个皮肤较白,怎么看都不像是一个娘胎里出来的。
这二人脸上满是鄙夷的表情。
陈初兰收起了无辜的模样,微微地皱起了眉头。
这时候,只听那个高个的女孩说道:“果然如二嫂所说,你是个卑劣狡诈之人!”
陈初兰眼睛瞪大,觉得莫名其妙。不禁就脱口而出:“你二嫂是谁?”不过,她很快就补了一句,“你们是谁?”
“你有什么资格知道我们是谁?”矮个子的女孩子冷哼一声道,“像你这样身份的人,也配跟我们讲话?”
“……”也不知道是谁先跟谁开口说话的。陈初兰非常不爽,眼睛眯了起来,冷眼瞧着她们。
“装疯卖傻!敢说你真不知道大家是为了什么才来参选这个安康公主的伴读?”高个的女孩厉声说道,“哼,”她鄙视地剐了陈初兰一眼,“想不到你小小年纪居然也有这样的心思!可惜呀——”她把声音拖得长长的,“你年纪太小了,怎么样也不可能轮得到你!”
“啊!”陈初兰吃惊地捂住了嘴巴。说她装疯卖傻,那她就真的装疯卖傻给她们看!“难道你们这么些人并不是为了做安康公主的伴读才来这里的?”她一副终于明白过来的样子。
“废话!”高个女孩很生气,她指着陈初兰骂道,“你还装!”
陈初兰一副震惊之至的模样,她扭头看向边上站立的宫女们,惊呼道:“那岂不是欺君之罪呀!”
陈初兰这话一出,那两个女孩皆是结结实实地倒抽了口气,双双向后退了一步。
两个女孩脸色刷白。
当然了。欺君之罪,陈初兰说说罢了,难不成还真的告她们去?
那么些个女孩子,为了什么才来参选安康公主的伴读,本就是明眼人都知道的事实,连皇后和四妃都参与进去了,谁会因为眼前这一高一矮两个女孩的口误,吃饱撑的跑去主子面前去告她们一个欺君之罪?
边上站立的宫女们,有好几个低下了头。便是没有低头的,也依然面不改色,如柱子一般站立,仿佛她们早已和这个殿堂融为了一体。
面色惨白的两个女孩互相看了看。矮个子的狠狠地跺了跺脚,懊恼高个子的说话不经大脑,两三下就被陈初兰给把话套了出来。
高个子气得两腮鼓鼓,眉毛倒竖,直瞪着陈初兰。
而这时,太监又催了:“顾二小姐,顾四小姐,陈四小姐,你们再磨蹭,到时候轿子都走了……”
陈初兰眼睛一亮,继而嘴角就勾了起来。她当是谁呢!原来眼前这两位就是顾鸿文那没脸没皮死赖着萧玉宸,却被萧玉宸羞辱一番的堂姐!
而她们口中的二嫂……
陈初兰想起了七夕那一日,在织女庙里,她遇上了一位想要私奔的女孩,而她恰恰好成功地阻止了她那种“想死也要拖一群人下水”的恶劣行为。
“金顺娘,”陈初兰心道,“都嫁进定国公府了还要诋毁我,就这么恨我么?”陈初兰牙齿磨了磨,“蠢货,真惹毛了我,倒霉的可是你!你意图私奔一事,我可是知道的清清楚楚!哪天我心情不好传了出去,你就等着上吊自杀吧!”
这般想着,陈初兰抬眼冷冷地撇了那两位顾小姐,然后迈开大步,走出了殿堂。
外头,太阳已经快要爬上三竿之上。
引路宫女领着陈初兰出了内宫。这一回,一切正常。走出偏门,高墙筑起的巷子,轿子停在那里。陈初兰上了轿。轿子晃晃悠悠抬着她出了宫门。
皇城根下。她家的马车已经等在那里。
春桃喜不自禁地将陈初兰扶下轿子。然后笑道:“恭喜姑娘,贺喜姑娘。”
原来,陈初兰一被安康公主选中,就有太监将消息传了出去。然后,一直等在宫外的春桃自然就第一个知道了。而陈府那边……
“府里现在肯定已经开始准备摆宴了。”春桃说道。
陈初兰笑起。且不管她这一回被安康公主选中是带有多大的幸运,至少,她成功了。
马车轱辘。回到陈府之后,果见府中一派欢腾。
再不管二夫人是多么不喜庶女,好歹陈初兰给陈府长了脸。二夫人亲自去信外派的二老爷还有河阳老家的家长们,告知他们这一喜事。见到陈初兰回来,二夫人更是拉起陈初兰的手,堆起笑脸,询问她身处宫中时的具体事宜。
府里每一个人都很高兴。除了陈初燕和陈初雪。
陈初燕自从被母亲和亲妹妹伤透心后,就一直一副冷冰冰的样子,似乎对什么都不上心,陈初兰这次成功被选为安康公主的伴读,与她而言,自然仿若身外之事。她没有向陈初兰道贺,甚至连宴席都没有参加,孤零零的将自己锁在屋里,没有人知道她在做什么,在想什么。
而陈初雪,虽然她看起来一副为陈初兰高兴的模样。但陈初兰看得出来,她很勉强。也难怪,同为庶女,本就陈初兰过得比她好,而这下,更是有如云泥之分了。陈初雪之前悬崖勒马,没有一心想要弄死她就已经不错了。妒忌之心显然在啃咬陈初雪,要她放下嫉妒,完完全全地为陈初兰高兴,那可真是为难她了。
陈初兰可以猜想得到陈初雪的内心是有多么矛盾。毕竟,从她之前悬崖勒马一事来看,她对她是有着姐妹之情,不过,妒忌这种东西可不是要它滚开就滚开的。
陈初兰可不会主动找陈初雪聊天讲话,她可没那么蠢去刺激她。陈初兰叫了陈昌浩去跟陈初雪说话:“三姐姐对好像对定国公府很感兴趣。”
陈昌浩莫名其妙。不过还是依了陈初兰去找陈初雪说话了。
陈初兰这是在帮陈初雪,也是帮自己。她可不希望有朝一日,陈初雪彻底黑化,一点姐妹之情都不顾,直接给她下毒。
且放开陈初燕和陈初雪不管,话说,整个陈府沸腾了整整一天。
而到了第二天,正当柳嬷嬷悉心教导陈初兰住进宫后该如何作为的时候,又一个“好”消息来了:
陈初燕被选为大皇子妃!
虽是意料中的事,可二夫人还是被这接连的喜事给震得晕乎乎的。
“哎哟哟——这可真是,这可真是……”二夫人的嘴都笑得快咧到天上去了。
大夫人抹泪:“这是我们陈家的福分。”
陈初夏红着眼睛一眼不吭。
陈昌浩一拳狠狠地砸在门柱上。
陈初燕依旧冷冰冰,就像这个消息根本与自己无关一样。
接下来第三日,也就是陈初兰进宫前在家里呆的最后一日。定国公府的顾三夫人来信了。这是她在收到陈初兰的感谢信后写的一封回信。顾三夫人说,她不过是给陈初兰搭了一座桥梁而已,真正走过去,还是靠陈初兰自己,所谓“大恩大德”实在是折煞她了。顾三夫人除了婉拒陈初兰的道谢外,另外还在信上邀请陈初兰下个月休沐之日,同家人一起去她府上做客。
陈初兰看完顾三夫人的信。深深地吸了口气,然后将信轻轻地折了起来。
下个月去定国公府?这不就意味着,她要正式去面对那个对她恨之入骨的金顺娘吗?