第四十四章

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    肯特郡的炼铁业十分发达。

    巴德利·霍尔听说了查尔斯和凯洛琳要和达西一起去肯特郡后,来信上就写了希望他们去工厂里面看看,要知道凯洛琳所说的那些关于零件的改良生产已经着手运营了,巴德利的动作很快,所以查尔斯对他的评价也越来越好。

    别看他花心,这个男爵还满靠谱的嘛_(:3ゝ∠)_

    于是顺理成章的,查尔斯提出了要去工厂里看看。

    费茨威廉上校询问的眼神看向了凯洛琳,“宾利小姐呢?也要去吗?那会不会太无趣了?要知道年轻的小姐们可都是对此敬而远之的。”说着,他耸了耸肩膀,“好吧,虽然我对这方面的了解也不多。”

    所以,她不是年轻的小姐了。

    凯洛琳抽了抽嘴角,表示自己没关系,她很乐意陪着先生们一起去那边。

    达西盯了她一会儿,又移开了视线,说,“那么,我们就去炼铁厂看一看吧。”

    罗新斯没有宴会的时候大部分时间都是闲着的,偶尔凯瑟琳·德·包尔夫人会让达西和费茨威廉上校去陪陪她,实质上是和安妮·德·包尔小姐培养一下感情。

    肯特郡的东部有很多的炼铁厂煤矿厂,一般都是聚集在一起的,附近有水源,做工厂十分的方便。

    而这次的路线是费茨威廉上校规划的,他对这边还算熟悉。

    “霍普金斯先生的工厂已经有半个多世纪的历史了,算是经营的很不错的工厂,听他说会有许多的订单,繁忙的时候,一个季度会有几十个厂家来预定……”

    费茨威廉上校边走边说,霍普金斯先生是他结识的老友,是肯特郡新晋的商人,在做生意上是一把好手。

    当他们来到工厂门口的时候,却发现被形容成“十分有条理十分火爆”的工厂,现在去一片萧条。

    不,不能说萧条吧,因为从拦住的铁门里依稀能看到坐在地上或者蹲在墙角的人。

    凯洛琳和查尔斯面面相觑,这到底出了什么事?

    达西的眉头皱了起来,他和费茨威廉上校交换了一下眼神,从对方的眼睛中读到了和自己同样的内容——罢工?

    看起来是的。

    十九世纪初,英国的工业和城市化迅速发展,随之而来的也是各种各样的问题。比如环境污染,比如社会分配不公引起的贫富差距。

    最初的时候变现的还不是很明显,随着资产阶级的发展,这种问题日益严重,尤其是在一些某种产业十分发达或者竞争力特别鲜明的地方,就会产生小地区的贫富差距拉大。

    工人阶级日益贫穷,受到剥削与压迫,不断的被压榨劳动力,延长劳动时间。因此,穷的越穷,富的越富,自然而然,工人们对此会不满,无论是暴动还是罢工都是迟早的问题。

    霍普金斯先生的工厂显然也不例外,发生这样的问题,根本原因在社会,而不是个人。

    费茨威廉上校见状,难得的闭紧了他那张巧舌如簧的嘴,在原地踌躇了一下,达西问出了他想问的话,“还进去吗?”

    话是向着凯洛琳开口的,她拿不准注意,只好把目光投降了查尔斯,请求自家哥哥的支援。

    查尔斯干笑了一声,“我觉得还是不要了吧?”

    费茨威廉上校深有感触,他立刻点头,“的确,既然已经成了这个样子,我觉得我们没有必要进去了——不如走吧?”

    话音刚落,前脚还没走,工厂的门就被打开了,霍普斯金先生的女儿走了出来,她眼神从达西的身上滑到查尔斯的身上,忽略了凯洛琳,最后看向了费茨威廉上校,“您好先生,您是家父的朋友。我是吉娜·霍普金斯,老霍普金斯先生是我的父亲。”

    “额,你好,ms.hopkins[1]。”费茨威廉上校有些尴尬,他说的话恐怕已经被这位小姐听见了,“霍普金斯小姐,你怎么会在这里?我是说,是霍普金斯先生让你在这里等我们的吗?”

    “抱歉让您失望了。”吉娜·霍普金斯小姐歉意的笑了笑,“工厂的情况恐怕各位已经看见了,这样的罢工已经持续了将近半个月了,工厂的损失惨重,父亲病倒了。”

    她说起这些话微微皱起了眉头,脸上的表情应该定格在了“难过”和“无奈”之间,可是怎么看怎么奇怪。

    凯洛琳不着痕迹的眯了眯眼睛,她总感觉这位吉娜小姐有古怪,平心而论,如果是她,她不可能是这样的表情——顺带一说,霍普金斯小姐一点都不为此而着急。

    “哦!那可真是太遗憾了!”查尔斯轻呼,“请问,霍普金斯先生还好吗?他现在感觉怎么样?”

    吉娜摇摇头,“父亲他,不是很好……”

    费茨威廉上校一愣,有些惊讶,明明他写信给对方的时候,他还说自己会好好接待他们,可出现在工厂门口的却是他的女儿……?

    “那可太不幸了!”查尔斯有些悲伤的叹了口气,他很容易就将别人的情感移植到自己的身上,所谓感同身受,大概就是这么个道理。

    凯洛琳和达西都默不作声,前者是因为女人的第六感,她直觉吉娜·霍普金斯小姐不是很待见自己——明明她们是第一次见面,不是吗?

    而后者,则是一贯的冷漠和事不关己。

    “那么,我们可以去拜访他吗?要知道我和霍普金斯先生可是好友,病成这样还不告诉我,真是太不够意思了!”费茨威廉上校想了想,对着吉娜提议。

    女人愣了愣,想也不想遂即摇头拒绝,“不用了我想,家父的病可不容易见客,先生们,小姐,你们来这里是……?”

    凯洛琳来不及阻止,查尔斯就傻乎乎的全部脱出,“啊,我们今天其实是来工厂参观的,霍普金斯先生和费茨威廉上校早就说好了,但是,我没有想到,今天来到这回看到……唔,这样的局面?”

    为什么霍普金斯先生在信里面只字不提?查尔斯心里面有一瞬间的疑惑,然后又抛到脑后,算了,想太多会累。

    吉娜·霍普金斯一听,明白的点点头,“可能是希望你们来看看这里的情况,因为太艰巨了,如果能够将这工厂转手卖出去,或者找到合作者都是可行的方案吧?”她目光不经意的扫过达西,后者皱起了眉头,“那么,先生们,小姐,请允许我带路来参观这里。”

    她率先走进了工厂里面,凯洛琳紧随其后,然后是查尔斯和费茨威廉上校,达西先生落在了最后。

    一路走过去,凯洛琳汗毛都竖了起来了,不为其他,你试试被一群饿狼一般的眼神盯住是什么感觉,而且里面还有不少愤怒的、仇视的,甚至能感觉一不留神就会被杀死的眼神。

    这些都来自于蹲在墙角的工人,可以看出,现在阶级矛盾是最主要的矛盾,凯洛琳能想象无论是哪个穿着光鲜亮丽衣服的人从他们面前经过,都会受到同样的待遇。

    霍普金斯先生到底对他们做了什么天怒人怨的事情??

    凯洛琳的疑惑似乎传到了费茨威廉上校那里,他扫视了一下四周,搓了搓自己发冷的胳膊,“霍普金斯最近不是说他还好吗?我们很久没联系了,难道是生疏了,他不愿意告诉我实情?”

    费茨威廉没有骗人,他的那封信是达西也看过的。

    只不过现在……他皱着眉看到那些工人们眼神,被侵犯了利益的人们不知道会做出什么,他想到了伦敦东区,脸色变了变,加快了脚步走到凯洛琳·宾利的身边,为她挡去了那些恼人的目光。

    凯洛琳感受到旁边的阴影,微微扭过头,她看到了达西先生下巴硬朗的弧线,以及微微的胡茬,青棕色,有种莫名诱惑的感觉在里面。

    她立刻收回目光,觉得脸上一阵火辣,于是连忙找话题,接下了费茨威廉上校的话茬,“话是这么说,可能是他不想让你知道呢?你们不是朋友吗?和朋友之间也不会什么话都说吧?”

    报喜不报忧,没听说过吗?

    可是英国并没有这样的习惯,于是查尔斯反驳,“不会吧?我总觉得里面有什么事情被忽略了,不过这都不是问题……眼下的重点是,参观工厂。”

    达西淡淡的开口,“那么,没有了工人的工厂,剩下的只是机器吧?”他话里的意思很明确了,没有工人,只有机器的工厂,还参观个屁啊!

    好吧,达西先生不会这么粗俗_(:3ゝ∠)_

    凯洛琳目光游移了一下,打量着四周,有几个机器还在转着,看样子还是会有人操作的,虽然人员不一定是工人,而其他的机器,上面已经有了灰尘,看样子这个吉娜·霍普金斯小姐没有骗他们。这工厂被闲置的时间恐怕也就是差不多半个多月了,工人们的罢工并没有使他们得到应有的报酬,甚至工厂的主人还没有做出表态。

    所以才会有那样怨恨的目光。

    想到也许这些人的背后还肩负着难以解脱的责任,父母孩子,都是他们需要负责的人,

    这么想着,凯洛琳心中微微一动,忍不住对上了刚才那些人的眼睛。

    果然,里面的东西复杂的让人心惊。

    然后她听到了费茨威廉上校感叹,“他还那样年轻,有大把的时间享受生活,真希望疾病赶紧离开霍普金斯。”

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