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第六章 夜访古堡

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    此时,达拉瞧着公爵的神情,所有人都看得出当中有着重大的缘由,不单单是乡下野小子逞一时气愤,因为公爵和他带来的小女孩发生口齿的缘故。

    娇妮心知达拉片刻间便会发难,但他此时手中身边都没有兵器,而且国王的侍卫们以及宫廷法师们都环伺左右,又怎么会容忍达拉在他们面前出手?

    本来,她想的是哄得国王将公爵叫进皇宫,再假意让公爵在皇宫里多住几天,趁机想个办法,偷偷取了公爵的性命,却没有考虑到公爵是达拉的死敌,达拉既然无时无刻不在想要找他报仇,又怎么会再见到仇人之后不露出马脚呢?

    一面自责考虑不周,一面环顾四周,暗暗积蓄魔法能量,寻找脱身之法。

    当然,走之前,还得设法杀了这个害苦达拉的恶公爵。

    达拉瞪了公爵半晌,忽然长叹一声,伸手从脸上揭下面具,现出自己的本来面目,对公爵朗声问道:“你可认得我是谁吗?”

    这一来,不仅萨拉公爵大吃一惊,国王一干人等惊诧莫名,就连小女孩娇妮,也对达拉此举迷惑不解,想难道是达拉见了仇人,气恨之下,急得疯了,这才做出自投罗网的事情来,顿时又担心不已,但看达拉本人,却是渐渐冷静下来,对于自己所做的一切仿佛胸有成竹,不似先前那么激动。

    萨拉公爵端详达拉片刻,冷笑道:“小子,你果然还没死!”

    达拉道:“你害死我父母,害死我全村人那么多条性命,我不亲手杀了你,怎么敢死?”说话之时,悲愤不已,竟然泪下。

    萨拉公爵丝毫不惧,冷冷地问道:“就凭你么?”

    达拉咬牙道:“不错,我起初只想一剑杀了你,一拳打死你,现在却觉得你这么容易就死了,也未免太便宜你了。”

    萨拉公爵道:“哦,那你打算怎样?”

    达拉不答,转身对国王跪下,道:“陛下,我要向您禀告一件事,请您作主。”

    国王先前听得达拉和公爵之间的对话,明白这二人有着一段重大的私人恩怨,眼前这小子处心积虑混进皇宫,又骗自己将公爵叫了来,多半只为报仇,看他举手投足,倒也有几分武技,待会儿动起手来,打死了公爵事小,别误伤自己。

    这么想着,国王便已经在开始慢慢往后退去,同时使个眼色给自己的侍卫和魔法师们,要他们严密监视达拉二人,以保自己周全。

    嘴里还问道:“什么事?起来说话。”

    达拉站了起来,应道:“是。”

    这是他第一次跟父母以外的人下跪,尽管对方是一国之尊,但在达拉内心深处,如果不是为了死去的父母亲人,为了辛普兰村无辜受戮的同乡村民,他是万万不肯下跪的。

    此时,仇人近在眼前,达拉强压住上前痛殴仇人,将他打死的冲动与怒火,却反而向国王下跪,是因为他在转念间想到,且不说宫廷守卫森严,他有没有本事能够在这里杀了萨拉,即使他现在下手打死了公爵,虽然大仇得报,然而这公爵的恶行却不被人知了,而且,他身边的小女孩娇妮怎么办,那些在客栈等候他的伙伴们又怎么办。

    所以,他要将这萨拉公爵所作所为禀明国王,请国王将其治罪,以为效尤,免得日后再有贵族不分青红皂白,随意欺压人民的不平之事发生。

    此时的达拉,与当初那个只身出逃,惶惶不可终日的少年男孩相比,已经渐渐变得成熟起来,而他的心里,也在经历了一系列艰险之后,不单单只想到一己私仇。

    尤其是在晨光之城逗留的这半个月之中,他在平民区见到的穷困景象和他来到皇宫内见到的奢靡颓废,二者的巨大反差,早已在他心里引起了强烈震荡,想过无数念头。

    明白他的悲剧,不仅仅是他一个人,也不仅仅是他一家人,他们一村人的悲剧,而是斯坦利帝国,甚至图雅大陆上四处皆有可能发生的悲剧。

    原因无他,只有四个字:弱肉强食。

    而他作为一个从小山村里逃难而出的乡下少年,能够逢凶化吉,又遇到这么多伙伴相助,起初自然有着运气的成分在内,但到了后来,却也跟他自己思想境界步步提高,自己的能力实力不断加强息息相关。

    但是,个人的力量又怎能与众抗衡,在庞大的国家力量面前,他们这群抱着崇高理想的人,却被矮人驱逐,被精灵拒纳,来到人类领地上后,又苦于人类社会阶层高下的区别,想要面见国王一面也不能,通通被困在小旅店内,半个月来无计可施。

    还是侏儒采用了不三不四的旁门方法,才使得国王对他们所负的重大使命产生了点兴趣,召他进宫。

    此时,他要杀掉公爵一人固然不难,但是,只杀了公爵一人,就算报了仇,也不能让他的父母再生,让那些死掉的乡亲复活,更不能就此杜绝以后此类事情的发生,更何况,地底势力对地表的威胁日渐迫近,到时候,所有地表种族都有可能遭到灭种大难,他此时不沉住气,只为报自己个人私仇,而负了其他伙伴这么信任他,跟随他左右,为拯救整个图雅大陆的一片赤诚之心,而且也辜负了精灵米雅莉一心助他找到“时光之河”,解救弟弟普诺的好心,以达拉的性格,却是无论如何也办不到。

    他经历了众多艰难以后,人长大了些,考虑问题的方式便不再像以前那么简单,以为做事非此即彼,没有中间道路可走。很多事情,就算非做不可,但如果换一种更为巧妙的方式,则既可以达到目的,也不至于相累旁人。

    因而,达拉在见到公爵后的片刻激动过后,想到诸多未了责任,加上再也不肯做出不负责任的事情,从而连累对自己好的亲人、朋友、伙伴,便冷静下来,转而决定以己承担所有风险,于是取下面具,现出本来面貌,将自己与萨拉公爵之间的恩怨仔仔细细地禀明了国王,希望国王能当庭处置公爵。

    达拉虽然早已见到过这个国王的种种倒行逆施之处,心里也想过此举或许并不能如愿以偿,但是,一来,他也像其他的斯坦利普通百姓一样,对于开国国王荷曼的事迹耳熟能详,心里早把那位国王当作了神人,因而对于他的后代子孙也有着爱屋及乌般的尊崇,对眼前的国王还是存了一线希望,还是盼望他能幡然醒悟,从此为百姓造福,带领人类变得更加强大;二来,他想就算这国王依旧执迷不悟,昏庸不醒,但是他想要让自己帮他找到“时光之河”的心愿却还没有实现,或许为了长寿和青春,这国王也会代他收拾萨拉公爵,更何况,从刚才国王的眼色神情来看,他对于面前的萨拉公爵也并无好感。

    国王听完达拉的诉说之后,脸上的神情却大是古怪,望着萨拉公爵道:“这是真的么?”

    萨拉公爵当达拉在诉说往事之时,并不答话,只是微微冷笑,此时见国王相问,才从容答道:“国王既然将那一片土地都封给了我,那里的人就都是我的属民,是我的奴仆,就算是真的,我在自己的领地上杀个把人,也是我的权利。”

    这话倒深得其他贵族赞同,尤其是侯爵大人,更是急躁躁地说道:“不错,这是他自己领地上的事情。”

    原来,在荷曼建国之初,虽然各个贵族也有封地,但是在各自封地上所享有的权利,却远远不如现在这般大,那时候是王权至上,荷曼制定的法度又极为严谨,举国上下没有敢不遵从的。

    当时,即使是一个贵族犯了王法,胡乱伤害了一个普通百姓,都会被免去贵族头衔,和普通平民一样服罪。

    但经过数百年之后,到了现任国王手里,他日夜玩乐,荒废朝政,王权渐渐衰落,而贵族们的权利却越来越大,有不少贵族不但在自己的领地上作威作福,犹如国中之国,而且还都培植势力,悄悄组建军队,开始和国王分庭抗礼,有几家势力极大的贵族,早没将这傀儡国王放在眼里,只是碍于对方的势力,彼此相互牵制,需要借国王之手除去异己,这才在表面上还维持着对国王的尊敬。

    但设若国王有半点儿重兴王权,想要消弱贵族势力的举动,一干贵族又必定相互勾结,共同阻挠。

    这样的局面形成已非一朝一夕,因而各个贵族都渐渐将自己的领地当作小王国一般施为,若是国王要干预领地内部事务,反而会惹得众人不快。

    萨拉公爵既然说出了这样的话柄,又得到其他贵族的赞同,便只冷笑不止。

    国王听了萨拉公爵的话,默默无言。

    达拉见此情景,知道自己先前所担心的事情终于发生,国王居然真的袒护那些贵族,不肯治萨拉公爵的罪,于是叫道:“斯坦利帝国到底还有王法没有?哪一条王法规定贵族可以在自己的领地上胡乱杀人?”

    国王皱了皱眉头,脸色渐渐变得铁青,虽然他自从经历了多年前的那场政变,对于杀戮已经从心里感到厌恶,但被人如此冒犯,还是感到不胜震怒,难道他当真是不会杀人的么?于是阴沉沉地看着达拉,怒道:“你是谁?居然在我面前大呼小叫。”

    达拉看着国王,心里的气也涌了上来,既有对国王的气,又有对自己的气,他怎么会如此糊涂?在亲眼目睹了国王的种种荒唐事以后,竟然还对眼前这个自高自大,却又昏庸无能的国王抱有希望,希望这个自私的国王能够为了他们这样的普通平民而惩治一个贵族,而是还是一个势力古老的公爵?

    达拉的心渐渐沉了下去,之前一直模模糊糊存在他心里的想法此刻变得清晰起来,他的仇人,事实上不止是萨拉公爵一个,也不止是现在在大厅之中的这一干贵族,而是整个斯坦利帝国百年来不平等不合理的统治制度。

    如果不是这些上层阶层的权力无限放大,普通的人民又怎么会任由他们宰割?但是他,一个从乡下逃难出来的小子,能有什么法子?

    他会武技,会与可怕的怪物搏斗,但是他没钱,没地位,没权力,没心眼,在面对这一大群有钱有地位也有军队有实力的上层阶级,他一个人一双手,又怎能与他们抗衡?

    即使加上现在肯和他一起经历患难的那些伙伴们,他们的力量也不可能与整个国家力量相对。

    他们有心拯救世界,却没有这个能力、实力,更没有这个权力;而那些掌握着权力,掌握着众人命运的人,却根本不关心这个世界,不关心他们这些有心无力的人,而只关心他们自己的利益。

    想明白这一节后,达拉忽然明白他们一行人往昔的努力挣扎是多么幼稚,多么一厢情愿。他们都是一些空有热心肠而缺乏机心的人。他们想要帮助弱者,但自己本身,在众多的势力面前,其实也是弱者,虽说单论本事,他们之中有实力强大的魔法师,有经验丰富的战士,但是,这些,都不是可以和一个国家,一个阶层抗衡的筹码。

    除非,他们像眼前的国王一样,有自己的势力,才有可能实现他们以往的理想。

    拯救世人,不是单靠他一个人,抑或是单靠他们一行人就可以做到,还需要所有的世人一起努力自救。

    达拉只觉得,以往的任何时刻,都没有像现在这么清楚地看到事情的本质,他终于明白,想要复仇也好,想要救世也好,单凭他自己,单凭他们一行人的力量,根本是徒劳无功的,他一定要想办法积蓄力量,团结更多的人在他身边,使得自己的实力和势力都变得强大,强大到足以与眼前这些人抗衡,才有可能续集更多的力量,去与未来可能发生的更为庞大的黑暗力量相抗衡。

    否则,他们现在所做的一切不过相当于一只小小的螳螂,也妄图挡住大车前进,可笑又无用。

    既然他已经意识到这个问题,达拉就醒悟了过来,自己刚才的做法是多么不理智,又是多么天真可笑。

    他看得出,自己现在所处的形势已经骤然而下,不要说国王会将公爵所作所为有所遏制,就连此刻他本人和小女孩娇妮的安危,都成了问题。

    想到娇妮,达拉顿时头冒冷汗,瞥眼朝小女孩看去,却见娇妮正静静地望着他,仿佛对他的一切心事都东西知明,还朝他点点头,微笑一下,仿佛在说:“无论怎样,我总是支持你。”

    达拉再转过头来面对国王时,人已经变得镇静了。

    他做了一件事,这件事他片刻前做过,此时又做了一次,他朝国王跪了下去。

    膝盖贴在冰冷的地板上,一股寒气直接从腿上传了过来,寒到了心里。

    国王冷笑:“你现在害怕,已经晚了,来人,把这个……”

    “陛下,且慢。”突然,一个柔媚而惊慌的声音响起,原来是男爵夫人。

    国王看了看男爵夫人,皱了皱眉头,正要说话,却见男爵夫人对他使了个眼色,朝小女孩娇妮努了努嘴,立即会意,想起有关“时光之河”的事情,还要着落在小女孩和眼前这个傻小子身上寻找,顿时脸色一板,轻轻咳嗽了声。

    男爵夫人趁机进言:“陛下,这乡下小子不懂礼仪,也难怪他,您大人有大量,饶了他这一次吧,不如把他交给我处置,包管他半个月之内,就能学会所有的宫廷礼仪。”

    国王冷冷道:“也好,再有下次,决不轻饶。”说完,对达拉挥挥手,道:“起来。”

    达拉轻轻站起身来,低着头道:“谢……谢谢……陛下。”退到一边,只低着头,不去看国王,也不去看萨拉公爵。

    但是内心深处,达拉告诉自己,以后,无论是在什么样的情况下,他都不会再做出这样的蠢事来了。

    国王又对萨拉公爵道:“虽然这小子不懂规矩,但你也太鲁莽了点。为了个女人,就把全村的人都给……也不去说这个了,我只问你,那女人,真的就那么美吗?”

    萨拉公爵淡淡地说道:“也不是很美,我当时很喜欢,过了这么久,早都忘了。”

    国王便不再对此感到兴趣,打了个呵欠,挥挥手,道:“那就这样吧。”

    究竟怎样,其实谁也说不清楚,只知道一段公案便到此结束,到头来,这位不喜杀戮的国王终究还是谁也没有惩处,就此草草完事。

    当天夜里,达拉仍旧留宿皇宫之内,对于他,国王虽然没有明确处置,但也没被获准离开,所以,达拉和娇妮形同软禁般,被留在了皇宫中。

    由于男爵夫人的关照,达拉得以和宫外仍旧在小旅店内等候的伙伴们再次通了消息,报了平安。想起自己白天所作所为,达拉的心里再次波澜阵阵,良久,才沉沉睡去。

    就在达拉自责、苦思的时候,一队简洁的骑兵,护卫着一架轻便的马车,从皇宫之中悄悄出发,在夜色中疾驰而去,很快便出了城。

    一个喝得酩酊大醉,卧倒在路边的酒鬼差点儿没有被飞扬的马蹄踩死,他醉眼惺忪地发现,这队骑士,大都是身怀绝技,武技绝对处在圣武士水平的厉害人物,不禁自言自语道:“真见鬼了。”

    接着,酒鬼摇摇头,朝他平时住的小旅店走去,刚想拍门大喊,又想起了什么似的,停了手,一屁股坐在店门口,双手抱头,痛苦地呻吟起来。

    晨曦山脉东部的一座山峰峰顶,一座城堡壁立于此,仿佛一只盘亘在这里的鹰隼,俯视着山下的芸芸众生。

    深夜时分的城堡更显狰狞,却有一队骑兵不期而至,轻轻扣响了阴森的古堡大门,半晌,门开了,里面探出一张毫无表情,死人般苍白的脸,是一个老妇人的脸。

    最先敲门的骑士凑在老妇人耳边说了几句,郑重而又漫不经心的样子。

    老妇人冷冷地说道:“知道了,请进。”

    出乎意料。骑士开始仔细打量老妇人,没有在对方眼里看到半分惊讶的神色,骑士反而感到惊讶了,在看到前来开门的人只有这样一个面无表情,恍如幽灵的老妇人以后,一行人都变得惊讶无比,在这种惊讶的情绪中,骑士再次有些难以置信地问道:“你家主人呢,怎么不出来迎接?”

    老妇人不说话,只向内走去,同时招招手,道:“来了,就知道了。”

    骑士回转身,朝车内的乘客请示几句后。

    马车中的人掀开了帷幕,从里朝外看,一张因为酒色过度而显得疲累不堪的脸,同样被城堡中的景色所震撼,脸上不由自主地露出了惊诧的神色。于是点点头,然后在骑士的搀扶下,出了马车,朝城堡内缓缓走进。

    尽管是在夜里,若隐若现的烛火不能完全暴露出城堡的每个细节,但也正因为如此,城堡的特色反而更加突出,无数的字眼都在瞬间涌入了车内乘客的脑海中,却始终选不到一个最贴切的词来描绘。

    这是他第一次来这里,以往他去过无数个城堡,参加过无数城堡举办的各种舞会,也曾在某个时刻心血来潮,突然驾临某个城堡,去“问候”一下城堡的主人,以及城堡主人美丽的妻子或者女儿,但是,没有一次,像这个城堡,给他这么巨大的震撼感觉,他很后悔,以往对于这个城堡主人的偏见,使得他错过了这么惊人的景象。

    如果不是事先有了心理准备,他也不会一进城堡就注意到这座城堡的与众不同。

    尽管如此,尽管他有过准备,但真正见到这座城堡的特异景象时,他仍旧为它带来的怪异感觉震惊无比。那是一种混合了新奇、兴奋、恶心的复杂感觉,若非亲眼目睹,他真难相信自己眼见的一切。

    城堡之中,有不少或站、或坐、或卧、或斜倚、或倒立,以各种姿势呈现在人们眼前的美女,让初见的人不由得一怔,但很快,人们便会注意到,这些美女们都纹丝不动,宛如木偶,可是看她们的眼睛、神情、皮肤,却又无一不真,有一种诡异的、惊心动魄的惨淡美。看到这些美女,任何人都不由得会猜想,她们要不是真的人变成了人偶,便是人偶做得太逼真,已经快变成人了。

    这座城堡,便是萨拉公爵的城堡——萨拉之堡,而眼前这个深夜造访萨拉之堡的怪客,便是斯坦利帝国现在的国王。

    国王深夜突然造访城堡,换作平常的城堡,早就全家人都纷纷爬起来伺候了,可是,在这座萨拉之堡,一切却都是静静的,直到国王一行人走进大厅后,才在影影幢幢的烛火中看到静候在那里的萨拉公爵。

    萨拉公爵行完礼,轻轻退到一边,沉默地不发一语。

    国王心中有气,看他的样子,显然胸有成竹,早就知道自己要来,何以不亲自出门迎接,只让个脸色惨白的老妇人带路?

    仿佛是知道国王的想法一般,萨拉公爵居然开口解释道:“陛下深夜造访,本该率领全堡人齐来迎接,可是这样一来,又会惊动众人,万一走漏了消息……”

    国王挥挥手,镇定下来,没有去看这位公爵的眼睛,对于许多人来说,萨拉公爵的眼睛都是一个可怕的部位,他的眼神像是一柄犀利的匕首,往往直刺一个人的内心深处,将这个人自己都不敢正视的阴暗剖开来看。

    国王不喜欢这位公爵,很大程度上也是因为他那让人无所遁藏的目光,通常,国王都用这种仿佛洞悉一切的目光去看他的属下与臣民,但在萨拉公爵这里,他们的眼神常常是倒置的。

    尤其是现在,在这样一个时刻。

    国王喜欢自己心血来潮下作出决定带给人们的震惊感,作为一个国王,他的心思就不应该被其他人轻易看透,这样才能树立属于一个国王的威严,当人们猜不到他在想些什么,又会做出些什么决定时,才会怕他,才会战战兢兢、小心翼翼地应对他。

    他曾经给无数属下带来过这种突如其来的震惊感,但在眼前的这个公爵面前,他所做的一切,所想的一切,仿佛都在对方的意料之中,这让国王再次产生了一点挫败的不愉快感觉,不由得轻轻哼了声,看着周围的人偶,冷冷道:“你的收藏,果然很丰富。”

    萨拉公爵没有害怕,没有骇然,反而微微露出一丝笑容,道:“这些还不是最好的。”

    国王盯着那些美丽的人偶,微微睁大了眼睛,暂时忘了刚才的不快,问道:“最好的在哪儿?”

    萨拉公爵沉吟一下,有些为难地看着国王身旁的一队护卫骑士。

    国王道:“放心,这些都是我的贴身护卫。”

    萨拉公爵点点头,道:“请跟我来。”说完,在前面引路,无声无息地滑入了摇曳的烛火映照下的走廊。

    跟在萨拉公爵的身后,国王一行人慢慢经过走廊,出了花园,到了城堡中一座偏僻的小圆楼之前,楼前不远处的荒草地上,有一口过时不用的井,整座小楼掩映在几棵大树的荫蔽下,虽然有着不灭火把的照明,但在夜里看去,依然是一付狰狞恐怖的阴森模样。

    公爵掏出一串钥匙,犹如一个提着扫帚的女巫,走到小楼面前开门。

    门很重,走近看才发觉,这扇刷着木漆的破烂门,竟然是纯铁所制,有些地方显出斑驳的铁锈,拧在一起,构成狂乱扭曲的画面。

    一行人缓缓走入了小楼,萨拉公爵轻轻关上门,屋里的烛火瞬间亮了起来。

    美丽的人偶立刻活生生地出现在众人眼前,一、二、三……,一共有七个美女,分散在屋子的各个空间,有神情傲慢的贵族女子,也有优雅美丽的宫廷乐师,还有面貌动人的异邦郡主……

    许久许久,屋里的人和人偶都一样静默,没有发出半点声息。

    这里面的气氛让大家都屏息静气。

    就连国王也不例外,他从来没有如此害怕过,也从来没有如此兴奋过。

    对于人偶,他没有萨拉公爵那么大的兴趣和狂热,但是,当他听说这些人偶都是由真正的美女制成时,一种古怪的好奇感和骇然感,让他对这种诡异的可怕的美产生了巨大的兴趣,他也曾有过无数古怪荒唐的念头,但这一次,相比于萨拉公爵的别出心裁,他自叹不如!

    这座小楼之外的藏品,已经刺激了国王的兴趣,但是这座小楼之中的精品,却又让国王感叹不止。有点儿可惜,又有点儿欢喜。

    他发现,经由萨拉公爵保存制作的人偶,有一种说不出的美,她们既是活的,又是死的。她们已经不单单是一个个美丽的女人,更进一步成了一个个美丽的艺术品。萨拉公爵使这些女人的美在巅峰时刻凝固,她们人虽然死了,但是精神灵气却仿佛被封在了人偶之中,反而变得比生前更有诱惑力了。

    国王忍不住伸出手去,轻轻抚摸了一下美丽的人偶,皮肤的娇嫩质感让他不由得打了个寒颤,而一旁的萨拉公爵也是浑身一震。

    国王的手触碰到他的人偶精品时,萨拉公爵感到一阵难以遏制的愤怒和嫉妒,以往,都是他独自一人呆在这个小屋密室之中,爱抚他喜爱的人偶,现在,这里却有这么多的男人都在分享着他的人偶带给他们的美丽感觉。

    有一个瞬间,他很想推开这些不速之客,把他们的眼珠全部挖掉,鼻子全部剜掉,手全部砍掉,因为这些人,他们看了、闻了、摸了他的美丽人偶,给本来没有丝毫杂质的人偶蒙了不愉快的尘俗气息。但是,萨拉公爵越是疯狂地想要这么做,他的理智也就越是清晰地约束着他。

    他的身上,有着典型的双重性,正是这种双重性,使得所有知道他,认识他的人都对他保留着几分畏惧。因为,一个完全陷入疯狂的疯子,并不是那么可怕,最可怕的是像萨拉公爵这样,头脑清晰,心理却又极度变态的疯子,更可怕的是,这个疯子手里还掌握着普通人难以企及的权势,他有能力去实现自己那些可怕疯狂的想法。

    而现在,萨拉公爵最迫切的想法是,他要再增加一个人偶,一个真正美丽的,可以让他得到最大慰藉的人偶,那就是由一个名叫“弗妮娅”的女孩制成的人偶。

    半年来,他无时无刻不在打听弗妮娅的消息,但这个从他那里脱逃的小美人,犹如清晨的露珠在太阳升起后就消失了一般,再也没有丝毫踪影。

    即便是自己庞大的情报网,也无法网到这条脱逃的小美人鱼。这使他相信,来救出弗妮娅的人,一定是一个和他一样,有着相当实力的人。

    这个人,他想来想去,都在怀疑卡塔斯莫家族的领主,凡赛。不仅因为对方是自班尔特家族垮台以后,唯一可以与自己家族抗衡的古老贵族,还因为对方在年轻的时候,曾经有很长一段时间都深深迷恋着弗妮娅的母亲“玛丽·班尔特”,当然,尽管后来,为了政治利益,他毫不犹豫地将玛丽一家逼上绝路,又毫不犹豫地追杀对方近二十年,最后还派自己的亲弟弟手刃玛丽。

    这个人的凶狠,绝对不在自己之下。

    他有理由怀疑,对方为了斩草除根,不惜从他这里将弗妮娅掳走,但是在见到弗妮娅那极为惊人的美貌(尤其是那么酷似年轻时的玛丽)后,一向凶狠的凡赛也动了心思,没有杀掉弗妮娅,而是将她藏了起来。

    他确信弗妮娅没有死,这一点,经过他的家族法师刻索提朋再三证明过,要知道,刻索提朋是一个死灵系法师,和亡魂打交道的经验可以说是举国无双,即使连宫廷法师之中,也没有刻索提朋这样的人才。

    法师打探过无数次,非常肯定地告诉萨拉公爵,那个女孩并没有死,而是被藏在一个他们触碰不到的空间,所以才会失去消息。

    为此,萨拉公爵也就一直不曾死心,总想着找到弗妮娅,完成自己的这一心愿。他这一生之中,想要的东西都很容易就得到,除了他挚爱的妻子塞勒雯妮去世,就再也没有经受过这样的挫败感了。

    弗妮娅的脱逃,让他感到了恐慌,一种心爱的东西将永远离开他的恐慌,对方已经不再简单是他想要收藏的人偶,还是他证明自己控制力的象征。

    他不愿意接受失败,某种意义上,弗妮娅已经成了他的心病,想到这个女孩,他就不由自主地想到塞勒雯妮,想到他对那个女人付出的点点滴滴,最后却换来对方的纵身一跳,成为枯井之中一具可怕的浮尸,让他过着富贵却寂寞孤单的可怜日子,他就发誓要找到弗妮娅,让她永远留在自己身边。

    他无时无刻不在想着,找到弗妮娅,将她变成一具美丽的人偶后,要如何跟她诉说他对她的思念,以及她的出逃带给他的痛苦和耻辱感,还想着,要如何将她搬进新建造的那座阁楼。那座阁楼修建在花园中的另一个地方,除了他,谁也不让进,这样,他们就可以拥有一个不被打扰的二人空间。每一个步骤,每一个细节,他都想得很周到,甚至还在阁楼里备好了各种各样的花卉水果,每日更替。

    他常常在那座新建的阁楼里徘徊流连,不但对城堡中的人偶不屑一顾,甚至对这座陈列着他过去七位妻子的小圆楼也鲜少涉足了,在他眼里,那些曾经爱不释手的人偶精品,都变得乏味了,他只想着一个人,那就是一个叫“弗妮娅”的女孩。

    他想,有了这个人偶后,他甚至不再需要其他的人偶。

    所以,在国王表示出对他的人偶收藏的兴趣以后,他就顺水推舟地接受了国王的深夜造访,还将他们带来这里,将自己不轻易示人的精品也给国王看了。

    有时候,要得到某样东西,就必须先有所付出,这样想着,萨拉公爵渐渐心平气和,对于国王抚摸在他人偶藏品上的手也不再嫉恨了,现在这些人偶藏品不值一提,他需要的只是弗妮娅。

    萨拉公爵甚至大方地建议,要将他藏品中国王喜欢的那些人偶送给国王。以前,他并不刻意讨国王的欢心,因为怪异的公爵掌握着部分实权,而且,靠着他自己的能力,他也能够在斯坦利帝国占有一席之地,和对手卡塔斯莫家族彼此牵制。

    但是现在,他决定改变策略了,当他自己的影响不足以从对方手中夺回自己想要的东西时,他决定采取另一种策略,借国王之手,不动声色地除去异己。

    这并不容易,因为现任国王在上位之前,就一直和凡赛交好,即便是现在,凡赛由于过多的公务,不能再像以前那样时时陪伴国王玩耍逗乐,他对于国王的喜好了解和笼络,也远远高于其他贵族,因而,从国王那里得到的回报,也是越来越多。

    他的势力,正在渐渐超越萨拉公爵。

    即使没有弗妮娅失踪这件事,萨拉公爵也会渐渐想办法对付曾经的盟友了。

    萨拉公爵笑了笑,深知对方也正在谋划着自己。他知道对手的实力,正如对手知道他。双方都有着猎犬一般的嗅觉,能够轻易地嗅出阴谋的味道。

    当然,他们还得继续相安无事一阵,离真正对决的时日,还有一段长长的准备时间。

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