第五章 宫廷见闻
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大概是觉得侯爵闹得够了，国王笑着对侯爵说道：“让她上来吧，反正我的人赢定了。”见侯爵恨恨地走开后，女孩才再次从蓄水池里爬出来，旁边一个小男孩扔给她一块纱布，女孩披在身上，也走到其他几个披着纱布的女孩身边，站定了，看着水池，脸上露出惊恐不安的神色。
国王又道：“去把那小丫头叫上来，我要重重赏她。”
旁边一个仆人模样的少年男子应了声，去水池边叫道：“上来。”
没有反应。
那男子又大叫：“国王说可以上来了！”同时拿手拨弄着水。
还是没有反应。
男子这才慌了，转过来说道：“陛下，好像出事了。”
国王道：“你下去看看。”
那男子下水不久，抱起来一个约莫十五六岁的小姑娘，也是浑身****，不着一丝，脸色惨白，没有一点血气。
男子用力掀了掀女孩胸脯，又做了人工呼吸，女孩都毫无反应，男子这才垂了手，回来禀告国王：“她死了。”
国王叹道：“这小丫头也太认真了，为了让我赢，居然连命也不要了。抬出去吧。”
很快，便来了两个侍卫模样的男人，一个捉手，一个拿脚，将女孩的尸体抬了出去。
从达拉身边经过的时候，达拉低下头去，不敢看那女孩，他害怕，害怕自己再看到那女孩的尸体，就会忍不住冲过去杀了这里的人，尽管现在的他已经不是以前那个做事冲动的少年，但是亲眼看到一个花季少女为了国王和那班贵族们无聊的打赌而丧命，还是义愤填膺。他真的有点后悔来到这里，猛然觉得自己往昔的计划和部署都显得那么可笑，去跟这样一个荒淫无耻、草菅人命的国王示警，对方会听得进去？即使听得进去，这位国王又怎么会去担心他的子民？
“国王叫你了，快跟我来。”男爵夫人的声音在耳边响起，将达拉从纷乱的思绪中拉了出来。
达拉再次抬起头，发现男爵夫人不知道何时已经重新回到他身边，正有些古怪地看着他。
他脸上泱泱的表情没有逃过男爵夫人敏锐的眼睛，看到这个身材高大的少年居然会为了一个死去的女仆而伤神，男爵夫人立刻明白，这还是一个雏鸟，一个对于人性世事认识还未成型的年轻男孩。
尽管从外表看，他比许多同龄人都要成熟许多，但刚才流露的那一瞬同情，却清晰地暴露出他的弱点。
男爵夫人年纪不大，但是进宫的日子也已经不短，对于国王和贵族们这种荒唐的把戏，她早就已经司空见惯，最初是害怕，后来是愤怒，再后来是不忍，到了最后，这些感觉都变得麻木，只有无休止的厌倦。
尤其厌倦那些贵族男人自以为是的调情把戏，厌倦他们因为酒色过度而孱弱的身体，厌倦那些人虚伪假象下丑陋肮脏的心灵，但是她无法脱离这样的怪圈。
国王喜欢她，偶尔也会找她取乐，她是国王众多情人中的一个。也因为国王对她的喜爱，她的丈夫一家人都跟着获益颇多，因而，不但丈夫从未开口叫她回家，甚至还很害怕她会失去国王的宠爱，每次进宫，反而会再三叮嘱她如何维持国王对她的热情，并且称赞她现在做出的牺牲是为了整个家族的兴旺。
对于这些，年轻的男爵夫人很快就变得成熟起来，少女时代的梦想很快烟消云散，她清楚地看到，一旦失去国王的宠爱，她的命运，比那些卑微的女仆也好不了多少。
内心深处，她无一时刻不在盼望，有这么一个人，能够带她离开这里，从这可怕的地方将她拯救出去。对于她的丈夫，男爵夫人早就不指望了，而其他的贵族男人也和她的丈夫一样，外表风光，但骨子里个个是胆小鬼，没有一个男人有冲撞国王也要救她离开的胆量。
她看透了他们，厌倦他们，也鄙视他们，同时又不得不忍受他们。
眼前这个看上去还有几分土气的少年男孩则是完全不一样的男子。男爵夫人不禁对达拉生出了几分好感，也有几分母性的柔情，因而，在快要走近国王那群人身边时，男爵夫人又低声提醒达拉：“别再为那个死去的女孩伤感了，你现在要打起精神应对国王。他很喜怒无常的。小心一点。”
达拉一怔，接着也低声说道：“谢谢你，我不怕。”
男爵夫人微微一笑，道：“至少，为你身后的小女孩想想。”
达拉心头一跳，点点头。
说话间，他们已经到了那群人身边了。
达拉这才清晰地看到国王，发现眼前的国王虽然是个中年人，但一脸的酒色之气，眼睛深陷，面容显得有几分疲惫，整个人因为虚胖而显得有些浮肿，倒像是个年过半百的、糟糕的胖老头儿。
男爵夫人上前行礼，正要将达拉引荐给国王，却听得周围一阵哄笑，而国王更是乐不可支地指着她身后哈哈大笑，忙转过身，只见达拉正茫然窘迫地环顾四周，依然双手交叉在胸前，感到大惑不解的样子。
男爵夫人又好气又好笑，低声提醒达拉：“这是女子的行礼方式，你应该行屈膝礼。”
达拉这才醒悟过来，在众人的哄笑声中，对国王勉强行了一礼。
国王笑道：“你叫什么名字？”
达拉看着国王，道：“达拉。”
国王想起早晨的字条一事，问道：“你在哪儿看到‘时光之河’的？你进去了吗？看到些什么？说来听听。”
达拉看看国王身边的人。
国王道：“没关系，你说就是了。”
达拉于是源源本本地将自己如何寻找时光之河，以及在时光之河中看到的异象通通说了一遍。
国王听了之后，连连打着呵欠，似乎颇有些失望，问道：“就这些？”
达拉道：“是。”
国王又问：“那你看到我没有？我可以活多少岁啊？”
达拉一愣，道：“我没有注意。”
国王想了想，转头问身边的宫廷法师：“那什么‘时光之河’，真是一条力量强大的魔法河流吗？”
宫廷法师点点头，答道：“是的，它是……”
国王打断道：“那你说，有没有可能通过它的魔法力量延长我的寿命？”
宫廷法师万万没有想到国王会作此一问，道：“国王……”
国王已经再次转向达拉，挥挥手，道：“你说的事情，我都知道了，出去吧。”
达拉有些疑惑地看着国王，不明白对方到底听懂了自己刚才所说的话没有，怎么尽是关心一些莫名其妙的东西。
见达拉还不走，先前引路的男爵夫人过来轻扯了下他的衣袖，柔声道：“快走吧。”
达拉突然问国王：“那么，陛下，您会尽早备战了？”
国王看着达拉，似乎有些诧异这个乡下佬的大胆，有些不敢相信地问左右道：“他是在问我吗？”
侯爵大人立刻接口道：“是啊，陛下！这小子挺狂的！我听说像他这么狂妄的人，骨头都是反着长的。”
国王立刻来了兴趣：“真的？我不信。”
“真的。把他的骨头剖开来看看就知道了。”
国王正要说话，男爵夫人忙趋前对侯爵大人笑道：“国王怎会像你一样，做这样荒唐的事情！人的骨头哪里有反着长的。”
“不信！我们可以打赌！”
“赌什么赌？你哪次和国王打赌赢过？还嫌你输进宫里的女仆不够多吗？还是你借打赌之名，故意要把她们献给国王？”男爵夫人一边笑骂，一边朝国王飞了个媚眼。
国王心里一动，面露微笑，男爵夫人的话很合他的胃口。
一旁的侯爵大人见势不对，虽然对男爵夫人的话十分生气，但看了国王的神情，已经被男爵夫人说动，本来要发作的话已经到了口边，还是忍耐住，又重新咽下了肚皮。
“国王陛下！”一个清脆的童音忽然响起，所有人的目光都转向了发出声音的那个小女孩，正是达拉身边的娇妮。不知何时，娇妮已经从达拉身后转了出来，站在达拉身边，仰起小脸，看着国王。
国王一见，原来是个小女孩，虽然年龄还小，但是明眸皓齿，已经初具规模，长大后一定美丽非凡，顿时生出几分喜爱，问道：“小丫头，你叫什么？”
“娇妮。”小女孩露出洁白的牙齿，浅浅一笑。
达拉不知道这小尾巴此刻怎么又突然说起话来了，更不明白她接下来要干些什么，忙使劲捏了捏小女孩的手，娇妮也回拉拉他，示意他不必担心。达拉这才放下心来，他知道这个小女孩虽然不爱说话，但心思最活，有点儿人所不及的机智，此时她这么做，一定也有她的道理。
他还记得，那一次在古怪的炼金术士那儿，也是娇妮的随机应变，才使得自己获得了“雷剑”。以后又有好几次生死关头，都是宝剑促使他发挥最大威力，使他和伙伴们脱离险境。为此，达拉心中一直暗暗感激小女孩娇妮。
国王见小女孩一笑，更加喜爱，连连点头，道：“听说贴字条的人，你也有份儿，对‘时光之河’，你又知道多少？”
娇妮回答道：“不错。我知道的，有这大哥哥说过的，还有他也不知道的事情。”
国王奇道：“什么？”
娇妮说：“其实，那条魔法河流的作用，远远不止于‘时光穿梭’那么简单。”
“那还有什么功效？”
娇妮摇摇头，说：“不能让其他人知道的，我只告诉陛下您一个人。”
国王笑道：“那你走上来，悄悄告诉我。”
娇妮正待走近国王，从国王背后猛地钻出一个白发苍苍的老头儿来，这老头儿一袭白袍，手握法杖，神色威严，从他的袍服质料来看，应该比刚才出面跟国王说话的宫廷法师级别还要高。
老头儿冷冷地瞥着小女孩娇妮，道：“你的天赋倒是不小啊！”
娇妮也静静地回望老头儿，道：“你的胆子倒是不小啊！”
“你说什么？”
“我说你胆子不小，国王要我回话，你还挡在前面，平时想必不顾国王意旨，擅自作主的事情做得多了，现在都弄成习惯了。”
“人小鬼大，倒会饶舌。”
“一把年纪，还为老不尊。”
“你身上的魔法波动来得异常，以为我看不出吗？”
“又怎样？你这大胡子，要国王把我押上刑场，斩了不成？”
“你……”
“够了！”国王忽然震怒，“古尔特斯，你退下！”
“陛下，这小丫头……”
“你也知道她是个小丫头。你看看你，像什么样。什么时候我的宫廷首席法师变得这么不自重，和一个小丫头拌嘴了？”
叫“古尔特斯”的宫廷首席法师脸上微现尴尬之色，但还是据理力争道：“这小丫头不是寻常丫头，她……”
“我说够了！”国王一拍椅子扶手，站起身来，气得浑身发抖。这古尔特斯确实仗着他是宫廷首席法师，有很多疑难杂事都必须向他请教，加上他是从现任国王的爷爷一辈就在宫廷中效力，地位远远比其他魔法师尊崇，因而擅自作主的事情确实也做了不少，在他自己看来那是忠于国王，不拘小节，可在国王眼中，却是倚老卖老，不将自己放在眼里，早恨极了这老家伙，所以玩耍享乐时从不召见这老头儿。
古尔特斯也不喜欢看国王和那班贵族们一起胡闹的样子，因而没有传唤，也很少再到国王跟前来。
但是，今天，当他一听说有人带来了关于“时光之河”的消息时，想起那队最近在矮人精灵那边四散谣言的奇怪旅客，顿时怀疑这事又是那帮人所为，赶忙不请自来，想要提醒国王注意提防，以免受骗。
谁知道来了之后，正好感应到娇妮身上异常的魔法波动，又见国王在不知道小女孩真相的前提下，便要娇妮走近身前，害怕国王被小女孩所伤，急忙现身阻止。
哪知道小丫头口齿伶俐，几句话便挑起国王对自己的不满，反而将自己的一番好意当作了驴肝肺，心里不禁着急。
虽然对这个年轻国王不明是非有诸多不满，但他毕竟是国王，见到国王真的生气了，古尔特斯也只得退到一边，但还是眼望娇妮，心道：你要是敢乱来，我就开销了你。
国王这才气鼓鼓地重新坐下，朝娇妮招招手。
娇妮走到国王身边，踮起脚，凑在国王耳边说了几句，但见国王不住点头。
末了，国王竟然吩咐：“那你们就暂时住在皇宫里吧！邓普乐男爵夫人，你给他们安排一下。”说完，站起身来走了。
达拉愣愣地站在原地，看着面带微笑的小女孩娇妮，不明白她此举何意。
夜里，达拉睡得正甜，忽然感到一阵细碎的脚步声由远及近，在他门口停下了，他立刻醒了过来，抬眼看离他不远处睡在另一张床上的小女孩娇妮，对方酣睡正浓，撅起小嘴，似在梦中和谁赌气，达拉顿时发觉小女孩只有在睡觉的时候，还像个真正的小孩，平时可真是鬼机灵却又深藏不露，心眼儿比自己还多。
今天她想办法将自己留在宫中，达拉到现在还不明其意，问了几次，小女孩都只静静地望着他，道：“是为你好啊！到时候你就知道了。”
达拉正在出神，发现自己的门被轻轻地打了开来，对方是用钥匙开门的，动作虽然很轻，但钥匙在锁孔里轻微的嗒嗒声还是被达拉听得一清二楚。于是立刻闭了眼睛，半蒙着眼，偷眼看那房门，却见一个身穿睡衣的女子悄无声息地走了进来，又悄悄掩上房门。
摇曳的烛火照耀之下，达拉看清了那女子的面容，心里一惊，诧异到：“是她。她怎么半夜来我房间？”
那女子又轻轻地走过来，走到达拉身边，伸出手来，握着达拉的手，在他耳边轻声道：“别装睡了，快跟我来。”
达拉一怔，睁开眼睛，看着眼前的女子，竟是白天接引他们进宫的男爵夫人。
男爵夫人见达拉不动，柔媚地一笑：“你不肯走么？”说着慢慢靠近达拉。
达拉只觉得一个女性丰腴的躯体正歪在自己身上，心中一震，忙坐起来，本能地朝里挪了挪，避开了男爵夫人的身体，低声问道：“你来干什么？”
男爵夫人笑道：“你跟我来，我就告诉你。”
“去哪儿？”
“跟我来吧。”男爵夫人说着站起身来，拉着达拉，要他和自己一起走。
达拉垂下眼睛，道：“夫人，我敬重你，对你以礼相待，你怎么反而来害我？”
男爵夫人诧异道：“害你？”接着笑了起来，一屁股在达拉身边坐下，说道：“我疼你都来不及，怎么会害你？”
达拉心里明白了几分，有点儿看不起眼前的女人，把她的手一摔，说：“你快走吧！嚷起来，大家都不好看！”
男爵夫人一愣，以前都是她拒绝那些死皮赖脸的男人，这还是第一次有男人拒绝她。想了想，又不禁哑然失笑，问道：“你还是个处男吧？”
达拉万万没有想到白天看上去端庄秀丽的男爵夫人会说出这样直白的话来，又是着急，又是窘迫，张开嘴巴，不知道如何回答。
男爵夫人咯咯轻笑，那笑声透着几分妩媚，又有几分销魂，达拉虽然看她不起，但听得她这样笑，也不禁心里麻酥酥的。
平时和厉娜、米雅莉等一干少女相处，尽管两个女孩都是上等美女，但是却从没有哪一个像眼前的男爵夫人这般，充满了女性的诱惑与魅力。
达拉长期以来对自己欲望的克制与压抑，都在这一瞬间，被眼前这个容貌品德都万万不及身边美女的男爵夫人给挑醒了，不由得面皮红涨，连大气也不敢喘一口。
心里不住地骂自己卑鄙，却不由得连转几个念头，汗水澄澄。
男爵夫人见达拉窘迫，也不逼他，只是慢慢地将自己的睡衣褪下，紧接着一抬身子，哧溜一下钻进了达拉的被窝，原来她除去睡衣后，竟是浑身****，一丝不挂。
达拉紧张得整个人都僵直了，这是他第一次如此近距离地挨着女性的身体，而且，是不着一丝的身体。
别说是想要像个正人君子，像个大义凛然的英雄般对男爵夫人严词厉色一番，让对方知道他不是那种鼠窃之辈，就连挣扎起身离开的力气也没有了，只在喉咙里咕咕响了几声，却是一句话也挣不出来。
达拉憋得脸色紫涨，在心里暗暗盼望男爵夫人快点儿离开。
对方却毫没有离开的意思，反而半抬起身子，似笑非笑地望着达拉，道：“别装了，你还不是跟别的男人一样，见到我……”
达拉脑海中犹如晨光一现，一个女孩柔美的面孔突然出现在达拉心里，撞得他心里突突一跳，低声吼道：“我是达拉，我不是别的男人！”
接着，达拉猛然觉得手脚又可以活动了，于是爬起来，跳下床去，捡起男爵夫人落在地上的睡衣，丢到她身上，背对了男爵夫人，道：“你快走吧！”
说完后，发觉舌头也变回自己的了，不禁暗自庆幸。
男爵夫人愣了，有生以来，第一次，在面对她美丽的胴体时，面前的男人不是扑上来，而是拒之千里，这究竟是一个什么样的男人？
她慢慢穿上睡衣，伸手拢了拢头发，幽幽地说道：“你，果然不一样。”
接着，恍如来时一样，又轻轻地走开了。
见男爵夫人离开，达拉这才轻舒一口气，重新坐在床边，思绪却飘回了某个夏日的雨夜。
“达拉哥哥，你很想她，是么？”对面的小女孩娇妮不知道何时已经醒来，睁着圆圆的大眼睛，静静地望着达拉。
达拉面露尴尬之色，不知道自己刚才和男爵夫人的样子有没有落在这小女孩眼里，但见娇妮眼神清澈，顿时又放下心来，道：“是啊，你知道我心里在想些什么。”
娇妮道：“那你想不想报仇？”
达拉苦笑一下，他的仇人萨拉公爵势力何其强大，想要报仇，谈何容易。
小女孩娇妮却道：“现在不就是机会么？”
达拉喃喃道：“机会？”
娇妮调皮地一笑，道：“我白天骗那国王，说‘时光之河’不仅能延长一个人的寿命，还能让人返老还童。只要他让我们见见萨拉公爵，我们就帮他找到‘时光之河’，施以妙用。”
达拉讶异道：“你为什么要这么说？你明明知道那是不可能的！”
娇妮撇撇嘴道：“还不是为了你！当今比公爵权力还大的，就只有国王，等国王把那公爵召进宫来，你一认准了仇人，就想办法把他杀了，不就报了仇了。”
达拉心里一动，想不到这小女孩平时不动声色，却一直在暗暗为自己考虑，但是又觉得这件事绝对不像小女孩想的那么简单，她到底还是个孩子，虽然有着洞悉人心的本事，知道人们心里转的念头，不说话则已，一说出话来，必能切中人的心意，却始终不会如成年人般阴谋诡计层出不穷。说到底，还是天真。
又想起娇妮父母双亡，在这世上无依无靠，只有自己这个不是亲人的亲人，心内恻然，叹息一声，道：“早点儿睡吧，娇妮，谢谢你为我做的一切，以后再别这样了，我自己的事情，自己会处理。”
娇妮咯咯一笑，道：“你刚才就处理得很好。”
达拉一愣：“刚才……”
娇妮吐了吐舌头，道：“其实，男爵夫人也不是坏人，是个可怜人。”说完，被子蒙头，面向里面睡了。
达拉怔怔地坐在那里，尴尬不已，原来刚才那情景，还是让这人小鬼大的娇妮给看见了。想到娇妮最后那句话，心里也恍然觉得对男爵夫人不合时宜的举动再无轻蔑厌恶之感，或许她和白天那些可怜的女孩子一样，在这深宫之中，不得不收敛起女子的自尊，勉力奉承那些贵族男子，才能生存。
接着又想到娇妮这一两天来的一反常态，不但不再沉默，妙语连珠，甚至还在自己面前流露出顽皮可爱的小女孩神情，与往日的她大不相同，大概是时间久了，孩子总归是孩子，对于失去亲人的悲痛已经渐渐淡忘。
看娇妮开始变得活泼，有说有笑，达拉又感欣慰。
殊不知娇妮的这一变化，是因为长久以来，她和达拉单独相处的愿望终于得成，没有了米雅莉、厉娜一干大美女在她前面抢风头，娇妮幼小而早熟的心灵中不知道多开心，因而不自觉地流露出那个年龄的小女孩应有的天真烂漫。
第二天，男爵夫人前来带达拉和娇妮二人去吃饭，达拉看她眼圈微红，想是夜里哭过，心里对这个美丽的男爵夫人生出几分同情，也有一点儿歉然，但又不知道如何开口安慰，只得闷闷地跟在男爵夫人身后，反倒是男爵夫人不多时就打起精神，又低声关照了达拉许多宫廷礼仪。
达拉连声称谢，男爵夫人凄然一笑，道：“你不用谢我，我还得谢谢你。你让我猛然记起自己还是个人，还有点儿羞耻之心。”
达拉低下头，窘迫不已。
男爵夫人笑道：“看你这模样，倒像个姑娘似的，扭扭捏捏。”
达拉忙又抬起头，看男爵夫人此时的笑容是从心底里发出的，没有了昨日的柔媚与娇俏，却别有一番真诚可亲，像个大姐姐一般，于是也灿然一笑。
两个人心中没有半点儿杂质，彼此都感温暖。
说笑间，一个侍女模样的人匆匆跑来，道：“夫人，国王叫你带他们过去，萨拉公爵大人到了。”
达拉心头一震，整个人脸色都变了，手不自觉地摸向腰间，这才发现原来他进宫之前，佩剑早就被宫门的守卫拿走了，说是代为保管，要达拉出来后再退还给他。
当时达拉还有点儿犹豫，却被宫门守卫讥嘲道：“你这把黑不溜秋的破剑，谁稀罕了？再说宫廷规矩，你不交剑，就不能进去。”达拉只得解下佩剑，交给守卫。
男爵夫人见达拉神色异样，问道：“你怎么了？”
达拉摇摇头，说：“走吧。”声音都嘶哑了。
今天国王接见达拉和娇妮的地点设在了宫廷内的一间华丽无比的大厅之中，达拉一进去，就游目四顾，寻找自己仇人萨拉公爵的身影。但是看了半天，也没有发觉。
直到达拉和娇妮走上前行完礼，退到一边后，国王才道：“让尤尼斯也过来吧。”
国王身边的一个美女皱眉道：“最讨厌他了，陛下，这人一来，压得人喘不过气一般。我不要见他。”
国王用手拍拍美女的手背，安慰道：“我也不想见到他，不过我答应了那边的小朋友，要让她见一见这萨拉公爵的。”
美女看看娇妮，道：“倒是个小美人呢！陛下，她为什么要见萨拉公爵呀？”
国王一愣，说：“这我倒还没有问过。”看着娇妮道：“你为什么要见他啊？”
娇妮道：“听说这人长得很丑，是个大坏蛋，我好奇，就想看看。”
国王和美女都抚掌大笑起来。
那美女道：“小丫头，你倒有趣。”接着声音一低，道：“喏，他来了。”
娇妮抬头望去，不过，她没有去看那所谓的萨拉公爵，而是看着她的达拉哥哥。只见达拉神色激动，双眼几欲喷火，两个拳头握得紧紧，紧咬嘴唇，显然是在极力克制自己。
萨拉公爵犹如一团缓缓移动的乌云般走了进来，从外表看，他并不是那种让人生厌的人，但每个人在接触过他那双眼睛后，都不由得感到心头沉重压抑，十分不快。
公爵对国王行完礼后，低沉地问道：“不知道陛下今天叫我来，有什么事？”
国王道：“也没什么事，这个小朋友想看看你。”
公爵心内不快，没想到这个荒唐的国王会为了这么小的事情，劳动他从自己的领地上出来，一路快马赶进都城，脸上神色更是阴沉。但他还是强压住自己心内的不快，抬起头来，看向国王所指的小女孩，顿时心里一震，眼前出现了小女孩变成可爱的玩偶娃娃模样，情不自禁地微微一笑。
娇妮的眼神与萨拉公爵眼神一接触，吓了一跳，看着他脸上露出的古怪笑容，娇妮不禁打了个寒颤。
一时间，她有些怀疑眼前的公爵真是个疯子，不然怎么会有如此怪异可怕的念头，但看他条理清楚，头脑清晰，应对有礼，显得十分理智，根本不像是疯子，心里更是骇异。好容易才压制住自己的害怕，大胆地回看公爵，对这个达拉哥哥的仇人也生出了几分愤慨和恨意。
萨拉公爵见小女孩对自己殊无畏惧，更觉得有几分意思。于是低沉地问道：“小妹妹，你为什么想见我？”
娇妮道：“听说你古堡里有很多人偶，我最喜欢玩偶娃娃了，你送我一个，好不好？”
萨拉公爵脸色骤变，古堡里的人偶，向来是他领地上不能说的秘密，没想到却被这个小女孩在众多国王贵族面前说了出来，不知道这个小女孩是什么来历，自己的嗜好看来她都已知晓，不知道有没有跟国王说起过，一面若无其事地笑道：“那你来我古堡，不要说一个，所有的人偶都拿来给你作伴。”一面去看国王，发现对方也正笑盈盈的，显然是不知道自己在古堡中的所做作为，顿时放心不少。
娇妮“呸”了一声，忽然怒道：“大坏蛋，我才不去！”
国王哈哈大笑起来，接着对萨拉公爵挥挥手，示意他可以走了。
国王想，既然这小丫头已经见到了萨拉，那么接下来就该让她去帮他找“时光之河”了，他觉得，自己最近的身体是一天不如一天了，跟年轻的时候简直不能比。
如果那条魔法河流真有返老还童的功效，倒要试一试。
反正左右无事，找点儿事来做也是好的。
况且，昨晚半夜正和两个宫廷侍女取乐，不知道怎么回事竟会忽然气力不济，让他好生愤懑。国王暗忖，到底是自己的问题，还是那两个贱人的问题？想到这里，国王黯然下来，有些不大高兴，再次挥了挥手，示意公爵离开。
萨拉公爵察言观色，心里也暗自纳闷，但见国王颜色厌厌，只得重又行了礼，躬身退去。
走了一半，只听得一声大叫：“站住！”抬起头来，发现朝自己大吼的居然是一个长相普通的小伙子，不禁有些奇怪。
国王也饶有兴味地看着达拉，不知道这个楞头小子今天又会干嘛，会不会像昨天一样，那倒十分有趣。于是也不出言干涉，只冷眼旁观。心里巴不得来点事情，平时所有的事情几乎都玩遍了，眼前的事情倒极为新鲜。
达拉恨恨地瞪着萨拉公爵，瞪着这个自己无时无刻不想亲手杀了他的仇人，激动得发起抖来。仇人近在眼前，近得他往前冲几步，一出手就可以触到，反而显得不太真实，犹如一个梦一般，叫他害怕，害怕转瞬间自己就醒了，却还没能报仇。
大概是觉得侯爵闹得够了，国王笑着对侯爵说道：“让她上来吧，反正我的人赢定了。”见侯爵恨恨地走开后，女孩才再次从蓄水池里爬出来，旁边一个小男孩扔给她一块纱布，女孩披在身上，也走到其他几个披着纱布的女孩身边，站定了，看着水池，脸上露出惊恐不安的神色。
国王又道：“去把那小丫头叫上来，我要重重赏她。”
旁边一个仆人模样的少年男子应了声，去水池边叫道：“上来。”
没有反应。
那男子又大叫：“国王说可以上来了！”同时拿手拨弄着水。
还是没有反应。
男子这才慌了，转过来说道：“陛下，好像出事了。”
国王道：“你下去看看。”
那男子下水不久，抱起来一个约莫十五六岁的小姑娘，也是浑身****，不着一丝，脸色惨白，没有一点血气。
男子用力掀了掀女孩胸脯，又做了人工呼吸，女孩都毫无反应，男子这才垂了手，回来禀告国王：“她死了。”
国王叹道：“这小丫头也太认真了，为了让我赢，居然连命也不要了。抬出去吧。”
很快，便来了两个侍卫模样的男人，一个捉手，一个拿脚，将女孩的尸体抬了出去。
从达拉身边经过的时候，达拉低下头去，不敢看那女孩，他害怕，害怕自己再看到那女孩的尸体，就会忍不住冲过去杀了这里的人，尽管现在的他已经不是以前那个做事冲动的少年，但是亲眼看到一个花季少女为了国王和那班贵族们无聊的打赌而丧命，还是义愤填膺。他真的有点后悔来到这里，猛然觉得自己往昔的计划和部署都显得那么可笑，去跟这样一个荒淫无耻、草菅人命的国王示警，对方会听得进去？即使听得进去，这位国王又怎么会去担心他的子民？
“国王叫你了，快跟我来。”男爵夫人的声音在耳边响起，将达拉从纷乱的思绪中拉了出来。
达拉再次抬起头，发现男爵夫人不知道何时已经重新回到他身边，正有些古怪地看着他。
他脸上泱泱的表情没有逃过男爵夫人敏锐的眼睛，看到这个身材高大的少年居然会为了一个死去的女仆而伤神，男爵夫人立刻明白，这还是一个雏鸟，一个对于人性世事认识还未成型的年轻男孩。
尽管从外表看，他比许多同龄人都要成熟许多，但刚才流露的那一瞬同情，却清晰地暴露出他的弱点。
男爵夫人年纪不大，但是进宫的日子也已经不短，对于国王和贵族们这种荒唐的把戏，她早就已经司空见惯，最初是害怕，后来是愤怒，再后来是不忍，到了最后，这些感觉都变得麻木，只有无休止的厌倦。
尤其厌倦那些贵族男人自以为是的调情把戏，厌倦他们因为酒色过度而孱弱的身体，厌倦那些人虚伪假象下丑陋肮脏的心灵，但是她无法脱离这样的怪圈。
国王喜欢她，偶尔也会找她取乐，她是国王众多情人中的一个。也因为国王对她的喜爱，她的丈夫一家人都跟着获益颇多，因而，不但丈夫从未开口叫她回家，甚至还很害怕她会失去国王的宠爱，每次进宫，反而会再三叮嘱她如何维持国王对她的热情，并且称赞她现在做出的牺牲是为了整个家族的兴旺。
对于这些，年轻的男爵夫人很快就变得成熟起来，少女时代的梦想很快烟消云散，她清楚地看到，一旦失去国王的宠爱，她的命运，比那些卑微的女仆也好不了多少。
内心深处，她无一时刻不在盼望，有这么一个人，能够带她离开这里，从这可怕的地方将她拯救出去。对于她的丈夫，男爵夫人早就不指望了，而其他的贵族男人也和她的丈夫一样，外表风光，但骨子里个个是胆小鬼，没有一个男人有冲撞国王也要救她离开的胆量。
她看透了他们，厌倦他们，也鄙视他们，同时又不得不忍受他们。
眼前这个看上去还有几分土气的少年男孩则是完全不一样的男子。男爵夫人不禁对达拉生出了几分好感，也有几分母性的柔情，因而，在快要走近国王那群人身边时，男爵夫人又低声提醒达拉：“别再为那个死去的女孩伤感了，你现在要打起精神应对国王。他很喜怒无常的。小心一点。”
达拉一怔，接着也低声说道：“谢谢你，我不怕。”
男爵夫人微微一笑，道：“至少，为你身后的小女孩想想。”
达拉心头一跳，点点头。
说话间，他们已经到了那群人身边了。
达拉这才清晰地看到国王，发现眼前的国王虽然是个中年人，但一脸的酒色之气，眼睛深陷，面容显得有几分疲惫，整个人因为虚胖而显得有些浮肿，倒像是个年过半百的、糟糕的胖老头儿。
男爵夫人上前行礼，正要将达拉引荐给国王，却听得周围一阵哄笑，而国王更是乐不可支地指着她身后哈哈大笑，忙转过身，只见达拉正茫然窘迫地环顾四周，依然双手交叉在胸前，感到大惑不解的样子。
男爵夫人又好气又好笑，低声提醒达拉：“这是女子的行礼方式，你应该行屈膝礼。”
达拉这才醒悟过来，在众人的哄笑声中，对国王勉强行了一礼。
国王笑道：“你叫什么名字？”
达拉看着国王，道：“达拉。”
国王想起早晨的字条一事，问道：“你在哪儿看到‘时光之河’的？你进去了吗？看到些什么？说来听听。”
达拉看看国王身边的人。
国王道：“没关系，你说就是了。”
达拉于是源源本本地将自己如何寻找时光之河，以及在时光之河中看到的异象通通说了一遍。
国王听了之后，连连打着呵欠，似乎颇有些失望，问道：“就这些？”
达拉道：“是。”
国王又问：“那你看到我没有？我可以活多少岁啊？”
达拉一愣，道：“我没有注意。”
国王想了想，转头问身边的宫廷法师：“那什么‘时光之河’，真是一条力量强大的魔法河流吗？”
宫廷法师点点头，答道：“是的，它是……”
国王打断道：“那你说，有没有可能通过它的魔法力量延长我的寿命？”
宫廷法师万万没有想到国王会作此一问，道：“国王……”
国王已经再次转向达拉，挥挥手，道：“你说的事情，我都知道了，出去吧。”
达拉有些疑惑地看着国王，不明白对方到底听懂了自己刚才所说的话没有，怎么尽是关心一些莫名其妙的东西。
见达拉还不走，先前引路的男爵夫人过来轻扯了下他的衣袖，柔声道：“快走吧。”
达拉突然问国王：“那么，陛下，您会尽早备战了？”
国王看着达拉，似乎有些诧异这个乡下佬的大胆，有些不敢相信地问左右道：“他是在问我吗？”
侯爵大人立刻接口道：“是啊，陛下！这小子挺狂的！我听说像他这么狂妄的人，骨头都是反着长的。”
国王立刻来了兴趣：“真的？我不信。”
“真的。把他的骨头剖开来看看就知道了。”
国王正要说话，男爵夫人忙趋前对侯爵大人笑道：“国王怎会像你一样，做这样荒唐的事情！人的骨头哪里有反着长的。”
“不信！我们可以打赌！”
“赌什么赌？你哪次和国王打赌赢过？还嫌你输进宫里的女仆不够多吗？还是你借打赌之名，故意要把她们献给国王？”男爵夫人一边笑骂，一边朝国王飞了个媚眼。
国王心里一动，面露微笑，男爵夫人的话很合他的胃口。
一旁的侯爵大人见势不对，虽然对男爵夫人的话十分生气，但看了国王的神情，已经被男爵夫人说动，本来要发作的话已经到了口边，还是忍耐住，又重新咽下了肚皮。
“国王陛下！”一个清脆的童音忽然响起，所有人的目光都转向了发出声音的那个小女孩，正是达拉身边的娇妮。不知何时，娇妮已经从达拉身后转了出来，站在达拉身边，仰起小脸，看着国王。
国王一见，原来是个小女孩，虽然年龄还小，但是明眸皓齿，已经初具规模，长大后一定美丽非凡，顿时生出几分喜爱，问道：“小丫头，你叫什么？”
“娇妮。”小女孩露出洁白的牙齿，浅浅一笑。
达拉不知道这小尾巴此刻怎么又突然说起话来了，更不明白她接下来要干些什么，忙使劲捏了捏小女孩的手，娇妮也回拉拉他，示意他不必担心。达拉这才放下心来，他知道这个小女孩虽然不爱说话，但心思最活，有点儿人所不及的机智，此时她这么做，一定也有她的道理。
他还记得，那一次在古怪的炼金术士那儿，也是娇妮的随机应变，才使得自己获得了“雷剑”。以后又有好几次生死关头，都是宝剑促使他发挥最大威力，使他和伙伴们脱离险境。为此，达拉心中一直暗暗感激小女孩娇妮。
国王见小女孩一笑，更加喜爱，连连点头，道：“听说贴字条的人，你也有份儿，对‘时光之河’，你又知道多少？”
娇妮回答道：“不错。我知道的，有这大哥哥说过的，还有他也不知道的事情。”
国王奇道：“什么？”
娇妮说：“其实，那条魔法河流的作用，远远不止于‘时光穿梭’那么简单。”
“那还有什么功效？”
娇妮摇摇头，说：“不能让其他人知道的，我只告诉陛下您一个人。”
国王笑道：“那你走上来，悄悄告诉我。”
娇妮正待走近国王，从国王背后猛地钻出一个白发苍苍的老头儿来，这老头儿一袭白袍，手握法杖，神色威严，从他的袍服质料来看，应该比刚才出面跟国王说话的宫廷法师级别还要高。
老头儿冷冷地瞥着小女孩娇妮，道：“你的天赋倒是不小啊！”
娇妮也静静地回望老头儿，道：“你的胆子倒是不小啊！”
“你说什么？”
“我说你胆子不小，国王要我回话，你还挡在前面，平时想必不顾国王意旨，擅自作主的事情做得多了，现在都弄成习惯了。”
“人小鬼大，倒会饶舌。”
“一把年纪，还为老不尊。”
“你身上的魔法波动来得异常，以为我看不出吗？”
“又怎样？你这大胡子，要国王把我押上刑场，斩了不成？”
“你……”
“够了！”国王忽然震怒，“古尔特斯，你退下！”
“陛下，这小丫头……”
“你也知道她是个小丫头。你看看你，像什么样。什么时候我的宫廷首席法师变得这么不自重，和一个小丫头拌嘴了？”
叫“古尔特斯”的宫廷首席法师脸上微现尴尬之色，但还是据理力争道：“这小丫头不是寻常丫头，她……”
“我说够了！”国王一拍椅子扶手，站起身来，气得浑身发抖。这古尔特斯确实仗着他是宫廷首席法师，有很多疑难杂事都必须向他请教，加上他是从现任国王的爷爷一辈就在宫廷中效力，地位远远比其他魔法师尊崇，因而擅自作主的事情确实也做了不少，在他自己看来那是忠于国王，不拘小节，可在国王眼中，却是倚老卖老，不将自己放在眼里，早恨极了这老家伙，所以玩耍享乐时从不召见这老头儿。
古尔特斯也不喜欢看国王和那班贵族们一起胡闹的样子，因而没有传唤，也很少再到国王跟前来。
但是，今天，当他一听说有人带来了关于“时光之河”的消息时，想起那队最近在矮人精灵那边四散谣言的奇怪旅客，顿时怀疑这事又是那帮人所为，赶忙不请自来，想要提醒国王注意提防，以免受骗。
谁知道来了之后，正好感应到娇妮身上异常的魔法波动，又见国王在不知道小女孩真相的前提下，便要娇妮走近身前，害怕国王被小女孩所伤，急忙现身阻止。
哪知道小丫头口齿伶俐，几句话便挑起国王对自己的不满，反而将自己的一番好意当作了驴肝肺，心里不禁着急。
虽然对这个年轻国王不明是非有诸多不满，但他毕竟是国王，见到国王真的生气了，古尔特斯也只得退到一边，但还是眼望娇妮，心道：你要是敢乱来，我就开销了你。
国王这才气鼓鼓地重新坐下，朝娇妮招招手。
娇妮走到国王身边，踮起脚，凑在国王耳边说了几句，但见国王不住点头。
末了，国王竟然吩咐：“那你们就暂时住在皇宫里吧！邓普乐男爵夫人，你给他们安排一下。”说完，站起身来走了。
达拉愣愣地站在原地，看着面带微笑的小女孩娇妮，不明白她此举何意。
夜里，达拉睡得正甜，忽然感到一阵细碎的脚步声由远及近，在他门口停下了，他立刻醒了过来，抬眼看离他不远处睡在另一张床上的小女孩娇妮，对方酣睡正浓，撅起小嘴，似在梦中和谁赌气，达拉顿时发觉小女孩只有在睡觉的时候，还像个真正的小孩，平时可真是鬼机灵却又深藏不露，心眼儿比自己还多。
今天她想办法将自己留在宫中，达拉到现在还不明其意，问了几次，小女孩都只静静地望着他，道：“是为你好啊！到时候你就知道了。”
达拉正在出神，发现自己的门被轻轻地打了开来，对方是用钥匙开门的，动作虽然很轻，但钥匙在锁孔里轻微的嗒嗒声还是被达拉听得一清二楚。于是立刻闭了眼睛，半蒙着眼，偷眼看那房门，却见一个身穿睡衣的女子悄无声息地走了进来，又悄悄掩上房门。
摇曳的烛火照耀之下，达拉看清了那女子的面容，心里一惊，诧异到：“是她。她怎么半夜来我房间？”
那女子又轻轻地走过来，走到达拉身边，伸出手来，握着达拉的手，在他耳边轻声道：“别装睡了，快跟我来。”
达拉一怔，睁开眼睛，看着眼前的女子，竟是白天接引他们进宫的男爵夫人。
男爵夫人见达拉不动，柔媚地一笑：“你不肯走么？”说着慢慢靠近达拉。
达拉只觉得一个女性丰腴的躯体正歪在自己身上，心中一震，忙坐起来，本能地朝里挪了挪，避开了男爵夫人的身体，低声问道：“你来干什么？”
男爵夫人笑道：“你跟我来，我就告诉你。”
“去哪儿？”
“跟我来吧。”男爵夫人说着站起身来，拉着达拉，要他和自己一起走。
达拉垂下眼睛，道：“夫人，我敬重你，对你以礼相待，你怎么反而来害我？”
男爵夫人诧异道：“害你？”接着笑了起来，一屁股在达拉身边坐下，说道：“我疼你都来不及，怎么会害你？”
达拉心里明白了几分，有点儿看不起眼前的女人，把她的手一摔，说：“你快走吧！嚷起来，大家都不好看！”
男爵夫人一愣，以前都是她拒绝那些死皮赖脸的男人，这还是第一次有男人拒绝她。想了想，又不禁哑然失笑，问道：“你还是个处男吧？”
达拉万万没有想到白天看上去端庄秀丽的男爵夫人会说出这样直白的话来，又是着急，又是窘迫，张开嘴巴，不知道如何回答。
男爵夫人咯咯轻笑，那笑声透着几分妩媚，又有几分销魂，达拉虽然看她不起，但听得她这样笑，也不禁心里麻酥酥的。
平时和厉娜、米雅莉等一干少女相处，尽管两个女孩都是上等美女，但是却从没有哪一个像眼前的男爵夫人这般，充满了女性的诱惑与魅力。
达拉长期以来对自己欲望的克制与压抑，都在这一瞬间，被眼前这个容貌品德都万万不及身边美女的男爵夫人给挑醒了，不由得面皮红涨，连大气也不敢喘一口。
心里不住地骂自己卑鄙，却不由得连转几个念头，汗水澄澄。
男爵夫人见达拉窘迫，也不逼他，只是慢慢地将自己的睡衣褪下，紧接着一抬身子，哧溜一下钻进了达拉的被窝，原来她除去睡衣后，竟是浑身****，一丝不挂。
达拉紧张得整个人都僵直了，这是他第一次如此近距离地挨着女性的身体，而且，是不着一丝的身体。
别说是想要像个正人君子，像个大义凛然的英雄般对男爵夫人严词厉色一番，让对方知道他不是那种鼠窃之辈，就连挣扎起身离开的力气也没有了，只在喉咙里咕咕响了几声，却是一句话也挣不出来。
达拉憋得脸色紫涨，在心里暗暗盼望男爵夫人快点儿离开。
对方却毫没有离开的意思，反而半抬起身子，似笑非笑地望着达拉，道：“别装了，你还不是跟别的男人一样，见到我……”
达拉脑海中犹如晨光一现，一个女孩柔美的面孔突然出现在达拉心里，撞得他心里突突一跳，低声吼道：“我是达拉，我不是别的男人！”
接着，达拉猛然觉得手脚又可以活动了，于是爬起来，跳下床去，捡起男爵夫人落在地上的睡衣，丢到她身上，背对了男爵夫人，道：“你快走吧！”
说完后，发觉舌头也变回自己的了，不禁暗自庆幸。
男爵夫人愣了，有生以来，第一次，在面对她美丽的胴体时，面前的男人不是扑上来，而是拒之千里，这究竟是一个什么样的男人？
她慢慢穿上睡衣，伸手拢了拢头发，幽幽地说道：“你，果然不一样。”
接着，恍如来时一样，又轻轻地走开了。
见男爵夫人离开，达拉这才轻舒一口气，重新坐在床边，思绪却飘回了某个夏日的雨夜。
“达拉哥哥，你很想她，是么？”对面的小女孩娇妮不知道何时已经醒来，睁着圆圆的大眼睛，静静地望着达拉。
达拉面露尴尬之色，不知道自己刚才和男爵夫人的样子有没有落在这小女孩眼里，但见娇妮眼神清澈，顿时又放下心来，道：“是啊，你知道我心里在想些什么。”
娇妮道：“那你想不想报仇？”
达拉苦笑一下，他的仇人萨拉公爵势力何其强大，想要报仇，谈何容易。
小女孩娇妮却道：“现在不就是机会么？”
达拉喃喃道：“机会？”
娇妮调皮地一笑，道：“我白天骗那国王，说‘时光之河’不仅能延长一个人的寿命，还能让人返老还童。只要他让我们见见萨拉公爵，我们就帮他找到‘时光之河’，施以妙用。”
达拉讶异道：“你为什么要这么说？你明明知道那是不可能的！”
娇妮撇撇嘴道：“还不是为了你！当今比公爵权力还大的，就只有国王，等国王把那公爵召进宫来，你一认准了仇人，就想办法把他杀了，不就报了仇了。”
达拉心里一动，想不到这小女孩平时不动声色，却一直在暗暗为自己考虑，但是又觉得这件事绝对不像小女孩想的那么简单，她到底还是个孩子，虽然有着洞悉人心的本事，知道人们心里转的念头，不说话则已，一说出话来，必能切中人的心意，却始终不会如成年人般阴谋诡计层出不穷。说到底，还是天真。
又想起娇妮父母双亡，在这世上无依无靠，只有自己这个不是亲人的亲人，心内恻然，叹息一声，道：“早点儿睡吧，娇妮，谢谢你为我做的一切，以后再别这样了，我自己的事情，自己会处理。”
娇妮咯咯一笑，道：“你刚才就处理得很好。”
达拉一愣：“刚才……”
娇妮吐了吐舌头，道：“其实，男爵夫人也不是坏人，是个可怜人。”说完，被子蒙头，面向里面睡了。
达拉怔怔地坐在那里，尴尬不已，原来刚才那情景，还是让这人小鬼大的娇妮给看见了。想到娇妮最后那句话，心里也恍然觉得对男爵夫人不合时宜的举动再无轻蔑厌恶之感，或许她和白天那些可怜的女孩子一样，在这深宫之中，不得不收敛起女子的自尊，勉力奉承那些贵族男子，才能生存。
接着又想到娇妮这一两天来的一反常态，不但不再沉默，妙语连珠，甚至还在自己面前流露出顽皮可爱的小女孩神情，与往日的她大不相同，大概是时间久了，孩子总归是孩子，对于失去亲人的悲痛已经渐渐淡忘。
看娇妮开始变得活泼，有说有笑，达拉又感欣慰。
殊不知娇妮的这一变化，是因为长久以来，她和达拉单独相处的愿望终于得成，没有了米雅莉、厉娜一干大美女在她前面抢风头，娇妮幼小而早熟的心灵中不知道多开心，因而不自觉地流露出那个年龄的小女孩应有的天真烂漫。
第二天，男爵夫人前来带达拉和娇妮二人去吃饭，达拉看她眼圈微红，想是夜里哭过，心里对这个美丽的男爵夫人生出几分同情，也有一点儿歉然，但又不知道如何开口安慰，只得闷闷地跟在男爵夫人身后，反倒是男爵夫人不多时就打起精神，又低声关照了达拉许多宫廷礼仪。
达拉连声称谢，男爵夫人凄然一笑，道：“你不用谢我，我还得谢谢你。你让我猛然记起自己还是个人，还有点儿羞耻之心。”
达拉低下头，窘迫不已。
男爵夫人笑道：“看你这模样，倒像个姑娘似的，扭扭捏捏。”
达拉忙又抬起头，看男爵夫人此时的笑容是从心底里发出的，没有了昨日的柔媚与娇俏，却别有一番真诚可亲，像个大姐姐一般，于是也灿然一笑。
两个人心中没有半点儿杂质，彼此都感温暖。
说笑间，一个侍女模样的人匆匆跑来，道：“夫人，国王叫你带他们过去，萨拉公爵大人到了。”
达拉心头一震，整个人脸色都变了，手不自觉地摸向腰间，这才发现原来他进宫之前，佩剑早就被宫门的守卫拿走了，说是代为保管，要达拉出来后再退还给他。
当时达拉还有点儿犹豫，却被宫门守卫讥嘲道：“你这把黑不溜秋的破剑，谁稀罕了？再说宫廷规矩，你不交剑，就不能进去。”达拉只得解下佩剑，交给守卫。
男爵夫人见达拉神色异样，问道：“你怎么了？”
达拉摇摇头，说：“走吧。”声音都嘶哑了。
今天国王接见达拉和娇妮的地点设在了宫廷内的一间华丽无比的大厅之中，达拉一进去，就游目四顾，寻找自己仇人萨拉公爵的身影。但是看了半天，也没有发觉。
直到达拉和娇妮走上前行完礼，退到一边后，国王才道：“让尤尼斯也过来吧。”
国王身边的一个美女皱眉道：“最讨厌他了，陛下，这人一来，压得人喘不过气一般。我不要见他。”
国王用手拍拍美女的手背，安慰道：“我也不想见到他，不过我答应了那边的小朋友，要让她见一见这萨拉公爵的。”
美女看看娇妮，道：“倒是个小美人呢！陛下，她为什么要见萨拉公爵呀？”
国王一愣，说：“这我倒还没有问过。”看着娇妮道：“你为什么要见他啊？”
娇妮道：“听说这人长得很丑，是个大坏蛋，我好奇，就想看看。”
国王和美女都抚掌大笑起来。
那美女道：“小丫头，你倒有趣。”接着声音一低，道：“喏，他来了。”
娇妮抬头望去，不过，她没有去看那所谓的萨拉公爵，而是看着她的达拉哥哥。只见达拉神色激动，双眼几欲喷火，两个拳头握得紧紧，紧咬嘴唇，显然是在极力克制自己。
萨拉公爵犹如一团缓缓移动的乌云般走了进来，从外表看，他并不是那种让人生厌的人，但每个人在接触过他那双眼睛后，都不由得感到心头沉重压抑，十分不快。
公爵对国王行完礼后，低沉地问道：“不知道陛下今天叫我来，有什么事？”
国王道：“也没什么事，这个小朋友想看看你。”
公爵心内不快，没想到这个荒唐的国王会为了这么小的事情，劳动他从自己的领地上出来，一路快马赶进都城，脸上神色更是阴沉。但他还是强压住自己心内的不快，抬起头来，看向国王所指的小女孩，顿时心里一震，眼前出现了小女孩变成可爱的玩偶娃娃模样，情不自禁地微微一笑。
娇妮的眼神与萨拉公爵眼神一接触，吓了一跳，看着他脸上露出的古怪笑容，娇妮不禁打了个寒颤。
一时间，她有些怀疑眼前的公爵真是个疯子，不然怎么会有如此怪异可怕的念头，但看他条理清楚，头脑清晰，应对有礼，显得十分理智，根本不像是疯子，心里更是骇异。好容易才压制住自己的害怕，大胆地回看公爵，对这个达拉哥哥的仇人也生出了几分愤慨和恨意。
萨拉公爵见小女孩对自己殊无畏惧，更觉得有几分意思。于是低沉地问道：“小妹妹，你为什么想见我？”
娇妮道：“听说你古堡里有很多人偶，我最喜欢玩偶娃娃了，你送我一个，好不好？”
萨拉公爵脸色骤变，古堡里的人偶，向来是他领地上不能说的秘密，没想到却被这个小女孩在众多国王贵族面前说了出来，不知道这个小女孩是什么来历，自己的嗜好看来她都已知晓，不知道有没有跟国王说起过，一面若无其事地笑道：“那你来我古堡，不要说一个，所有的人偶都拿来给你作伴。”一面去看国王，发现对方也正笑盈盈的，显然是不知道自己在古堡中的所做作为，顿时放心不少。
娇妮“呸”了一声，忽然怒道：“大坏蛋，我才不去！”
国王哈哈大笑起来，接着对萨拉公爵挥挥手，示意他可以走了。
国王想，既然这小丫头已经见到了萨拉，那么接下来就该让她去帮他找“时光之河”了，他觉得，自己最近的身体是一天不如一天了，跟年轻的时候简直不能比。
如果那条魔法河流真有返老还童的功效，倒要试一试。
反正左右无事，找点儿事来做也是好的。
况且，昨晚半夜正和两个宫廷侍女取乐，不知道怎么回事竟会忽然气力不济，让他好生愤懑。国王暗忖，到底是自己的问题，还是那两个贱人的问题？想到这里，国王黯然下来，有些不大高兴，再次挥了挥手，示意公爵离开。
萨拉公爵察言观色，心里也暗自纳闷，但见国王颜色厌厌，只得重又行了礼，躬身退去。
走了一半，只听得一声大叫：“站住！”抬起头来，发现朝自己大吼的居然是一个长相普通的小伙子，不禁有些奇怪。
国王也饶有兴味地看着达拉，不知道这个楞头小子今天又会干嘛，会不会像昨天一样，那倒十分有趣。于是也不出言干涉，只冷眼旁观。心里巴不得来点事情，平时所有的事情几乎都玩遍了，眼前的事情倒极为新鲜。
达拉恨恨地瞪着萨拉公爵，瞪着这个自己无时无刻不想亲手杀了他的仇人，激动得发起抖来。仇人近在眼前，近得他往前冲几步，一出手就可以触到，反而显得不太真实，犹如一个梦一般，叫他害怕，害怕转瞬间自己就醒了，却还没能报仇。