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第21章 教宗的抉择

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    教廷国的首都赛克瑞德,乃是创世神教联盟的真正中心,它坐落于西陆北方的一个盆地中,周长二十里,城墙高大而厚重,皆由条石砌成,城外还引入附近河流的活水,挖出了一道近八十步宽的护城河。城池周边还有巍峨连绵的山脉拱卫,可谓是坚称中的坚城。

    此城人口五十万,创世神教三十三国的财富几有三分之一集中于此,让它成为了一座既充满了宗教的神圣色彩,又不乏繁华富丽的大都市。

    而此时此刻,赛克瑞德城中心,辉煌壮丽,庄严肃穆的圣·克里斯多大教堂中,一个身材高大,体型有些臃肿,周身上下都裹在金紫颜色的天鹅绒长袍中的男人,正站在教宗宝座前气急败坏的怒吼!

    “我早就警告过他们,不要让那个无信者继承王位,他们非不听!现在倒好,不仅他们自己身死族灭,还让教廷不得不两线开战,他们真该下地狱!”

    十几个身穿明黄颜色长袍,留着地中海发型的大主教站在台阶之下,低着头,眼观鼻,鼻观心,默默的听着,都一言不发。

    “哼!”扫了一眼集体装哑巴的大主教们,本代创世神教教宗拜伦五世怒气冲冲地坐回了座位上。

    在看到教宗陛下的火气消退一些之后,一个黄衣大主教上前两步,抚胸施礼道:“陛下,他们必然会下地狱,但此时却不是为他们生气的时候。”

    在场的所有黄衣大主教都知道“他们”是指谁,安德里斯王国的一部分贵族呗,正是他们把查理那个无信者捧上了王座,才有了今日的祸患。

    拜伦五世瞪了他一眼:“阿伯特,那你说现在是做什么的时候?”

    阿伯特大主教面无表情的道:“应尽快派出讨伐大军,剿灭查理的叛乱。”

    “哼。”拜伦五世冷笑了一声,“讨伐大军?说的轻松,眼下南方的异教徒正陈兵圣城王国边境,教廷的物资和军力都已经向东线倾斜了,哪里还有力量派出讨伐大军?”

    “那就放弃圣城,全力剿灭查理的叛乱。”阿伯特大主教毫不迟疑的说道。

    闻听此言,拜伦五世猛地站了起来,双目灼灼的盯着阿伯特,似乎要把他看穿,“阿伯特,你知道你在说什么么?那可是圣城!”

    “但是查理的威胁更大。”阿伯特大主教坚持道。

    “一个叛乱的国王而已,怎么可能比异教徒威胁更大?”旁边的另一个大主教皱眉问道。

    大殿内所有人的视线都集中在了阿伯特大主教身上,看他怎么说个子丑寅卯来。

    创世神教历史上从来就没少过国王或者大公叛乱,但哪次不是轻轻松松就扑灭了的?

    “查理和以前那些叛乱的君主都不同。”阿伯特大主教摇了摇头,“他表面上宣扬民为国主、信仰自由、军人当效忠国家,但事实上,他的根本目的其实是要把国家置于教廷之上,以取代我们在民众心中的位置。如果让他做大,我们将失去一切。而异教徒的兵锋?”他不屑地笑了笑,“顶多打下圣城就该钝了。而只要我们的权势仍在,圣城早晚可以夺回来!”

    所有人都快速地思考了起来。

    片刻后,教宗拜伦五世淡淡的说道:“起草敕令,命令安德里斯王国的周边八国并力围剿叛教者查理。”

    “什么?!”阿伯特大主教难以置信地瞪大了双眼。合计他刚才的话都白说了,教宗仍然不同意全力围剿查理。

    “八国之力就够了。”教宗面沉似水的说道。

    看着无动于衷的教宗,阿伯特终于明白了,对方只是不想承担丢失圣城的责任而已。

    圣城到手已经五百年,如果丢在他拜伦五世手里,毫无疑问,他将会遗臭万年。

    可这也太过自私自利了!

    “陛下!”阿伯特还想再劝。

    “不用再说了!”教宗直接打断了他,“安德里斯王国国力有限,周边八国扑灭叛乱是游刃有余的事情,根本无需教廷大力支援。现在的当务之急,还是在圣城的安危上。”

    见到教宗已经定了调子,阿伯特大主教纵有不满,也只能俯首听命了。

    当日晚间,教宗的书房中。

    “终止战争?哼!”教宗拜伦五世不屑地冷笑了一声,“就好像我们喜欢战争一样,但是我们又有什么办法?北地土地贫瘠,物产不丰,根本养不了多少人口。而战争一旦停止,不消百年,各国的人口便会超出本国所能供养的极限,到时候就算是教廷,也休想镇抚住饿着肚子的千万饥民了。”

    “陛下所言甚是。”坐在拜伦五世对面的老头点头称是道:“如果没有战争消耗人口,我创世神教世界早已崩溃多时了。”

    教宗的脸阴沉的可怕,“可是身为一国之君的查理明明知道这些,却还是要终止战争。可见其居心叵测。”

    那老头附议:“阿伯特以为就自己一人是明白人,别人都是傻瓜,真是可笑!”

    事实正如教宗和这个老头所说,他们之所以要将战争持续数千年,就是为了要将创世神教在西陆北方的统治维持下去。当然,如果能打败褐衣帝国,夺取对方占有的肥沃土地,也是能解决海量人口的吃饭问题的。

    “戴维,除了终止战争之外,你怎么看查理那小子的其他政策?”教宗饶有兴致的问道。

    “自由信仰和民为国主?”名为戴维的老头冷笑了一声,“这不就是赛里斯战国时代那一套东西嘛?赛里斯人本身是无信者,虽然不信神,却也不会阻止别人去信,只要所有人都为国出力就可以了。至于民为国主,则是拉拢人心的好手段,只是……”

    “只是如何?”

    “只是我们都知道这是假话。我们君王都是视国家为私产的,如何肯甘心将私产送给贱民?”戴维笑着说道。“查理之所以如此做,是因为安德里斯王国不过是个边鄙小国罢了,民生艰难,国用匮乏,根本没有多少钱能让查理那小子像赛里斯皇帝那样去雇佣军队,为了拉拢人心,得到大量的廉价兵员,他就只能出此下策了。”

    教宗沉吟了一会,说道:“虽是下策,但短时内,他的军力当会十分强大。”

    戴维摇头笑道:“这倒不怕,因为谎言总有拆穿的时候。”

    教宗皱起眉头,提出了一个假设:“如果他不拆穿,而是一点点向国民妥协让权呢?”

    戴维冷笑着说道:“那他迟早会失去一切,成为一个傀儡的。”

    教宗点了点头,“没错,用这种饮鸩止渴的下策,他这辈子不管开创了多大功业都是浮云,迟早要给贱民们做嫁衣裳。”

    “但我们也不能任由他做大,他那一套还是很有欺骗性的。”戴维一改刚才嬉笑怒骂的神色,面色凝重的说道。

    “戴维,你说会不会真像阿伯特说的,八国之力仍不足用?”教宗有些担忧的说道。

    “不至于。”戴维摆了摆手,“八国之兵,纵不足剿灭查理,也足够牵制住他,让我们有时间击退异教徒们了。除非……”

    教宗急忙问道:“除非怎样?”

    “除非那八位国王在短时间内被人杀个干净,其国内群龙无首。”戴维面色阴沉的说道,不过旋即他就变了脸色,摆了摆手,笑道:“不过,那怎么可能呢?”

    拜伦五世也笑着点了点头,“确实如此,那种事怎么可能会发生呢?”

    接下来两人又对查理的新骑兵战术品头论足了一番。

    戴维言此阵确有可取之处,建议拜伦五世让信仰坚定,同样悍不畏死的圣殿骑士团也习练此阵,以增强教廷的威慑力。拜伦五世自无不允。

    讨论完查理的话题之后,拜伦五世见天色已经极晚,便将戴维送出了寝殿之外。

    “陛下不用送了。现在我就住在赛克瑞德城里,走不了几步路的。”戴维向拜伦五世抚胸行礼道。

    教宗点了点头,目送着戴维离去,眼神中说不尽的欣赏。

    “可惜,这样的家伙竟生在封国王室之家,若是为大主教,不知能省下我多少心力。”拜伦五世悠悠叹道。

    这位戴维不是别人,正是西陆大国瓦奥莱特王国的前任国王戴维·沃恩,在年事已高,将王位交给儿子之后,便来到了教廷国首都居住,被教宗拜伦五世聘为智囊。

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