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第146章

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    这个问题,顾凌没法回答,顾琴生也没法回答,唯一能够回答的人,正在宫里。

    杨谷一直疑心自打听见严氏投敌之后,魏临就已经性情大变,因为严氏带着皇子公主逃离宫廷之后,他也未曾派人去追,反是召王郢入宫,同意归降,之后便连宫中四处逃窜人心惶惶的宫人也不管,就在大政殿住着,一日三餐,悉如从前,就连奏疏公文,也都一一批阅,有条不紊,浑然没有即将成为亡国之君的不安与绝望。

    然而杨谷在旁边伺候,却越看越是惊悚,只觉得魏临其实已经疯了,只是面上还看不出来罢了。

    “去给朕泡一杯参茶。”魏临嘴里说道,手中依旧运笔如飞。

    过了片刻没见有人回应,魏临抬眼,就见杨谷直愣愣看着自己,表情变幻不定。

    “你怎么了?”他皱起眉头。

    杨谷鼻子一酸,突然跪了下来,哽咽道:“陛下,您要是心里难受,就哭出来罢,您别吓奴婢啊!”

    魏临一怔,竟然还笑了:“起来,朕有什么难过的?”

    杨谷:“陛下……”

    魏临:“做一天和尚撞一天钟,在其位谋其政,朕现在一日还没归降,一日就还是魏国皇帝,自然要将这些事情做好,难道朕非得哭天抢地,寻根绳子上吊,才算是尽了本分?”

    杨谷嗫嚅:“奴婢不是这个意思……”

    魏临淡淡道:“放心罢,朕没发疯,便是为了那些见不得朕好的人,朕也不能疯,他们一个个都投递卖国,临阵脱逃了,朕那个卖国求荣的好弟弟,如今正在齐国过好日子呢,凭什么他们逍遥自在,朕就得来承担这个恶果?”

    杨谷这才明白,皇帝既没有寻死,也没有发疯,所谓的投降,也并不是在说什么反话气话,而是真的打算将魏国拱手相让。

    他跟随魏临多年,亲眼看着他从东宫太子的位置上跌落下来,而后又一步步坐上那把最尊贵的椅子,没有人比他更清楚魏临为此付出多少代价,当年为了坐稳皇位,他不得不与严家合作,抛弃发妻,可付出这么多,到头来,却依旧是个亡国的结局。

    杨谷忍不住为魏临抱不平,他觉得这一切根本就不是魏临的错,他只不过是承担了两代先帝造成的那些恶果罢了。

    换作寻常人,付出一切得来的皇位,却又变成镜花水月,哪里会有不伤心不难过的呢?

    杨谷一下一下地抽噎,一边哭一边抹泪:“陛下,您太难了,您太难了啊……”

    魏临额角痉挛了一下,似乎想说什么,又没有动,只是面上表情忽然放空下来,连手中动作也停止了,许久之后,方道:“去罢,去倒杯参茶来,总不至于连这个都没了罢?”

    “有有!”杨谷抹干眼泪,连忙站起来,“奴婢这就去给您泡茶!”

    魏临出神了好一会儿,这才提笔继续写道:

    “皇祖有感前朝昏聩,起兵反梁,创三世基业,天下莫不服膺。承天命之昭,赖祖宗之灵,朕自登极,至今六年有余,然则薄德匪躬,上干天怒,致君臣不和,民心思变……”

    写到这里,他的手微微不由颤抖起来。

    突然,魏临将笔掷于地上,整个人伏在案上,放声大哭。

    ……

    夏侯渝是在王郢父子的亲自引领下入城的。

    与他同行的,还是数十人的亲随侍卫,鲁巍还想派一支军队随行保护,却被夏侯渝拒绝了。

    有城外的齐国大军在,只要魏国不是昏了脑袋,就不会敢轻举妄动。

    魏临面上温雅,却心比天高,是个极其骄傲的人,若是带大军入城,保不好激起他的反抗心理,反倒不美了。

    虽然时至今日,齐国根本不需要和谈劝降,只要轻松围困上数日,便足以让城中粮草殆尽,人畜俱亡,不战而降,但一来夏侯礼想博一个好名声,二来顾香生毕竟出身于此,即便是为了妻子,夏侯渝也希望能够尽可能通过和平而非战争的形式来解决此事。

    潭京对于他而言并不陌生,他有一大半童年和几乎所有的少年时期都在这里度过。

    他甚至还记得路旁哪个铺子是顾香生和魏初曾经带他去逛过的,而今招牌也还在,只是店面看着老旧了几分。

    “肃王殿下故地重游,可有衣锦还乡的感觉?”

    旁边王令开口道,从前他与夏侯渝相交甚少,见他从一介备受冷遇的质子,摇身一变成为战胜国的特使,心里难免有几分异样,忍不住就脱口而出了。

    王郢眉毛一耸,忙拱手道:“犬子无状,言语失礼,还请肃王殿下勿要与他计较!”

    他本以为儿子与夏侯渝怎么也算个连襟,听说顾氏在闺中时便与儿媳妇比较亲近,将王令带上,说不定还可以缓和气氛,谁知道王令一出口便得罪人,效果反而大打折扣了。

    夏侯渝摆摆手,轻笑一声:“王相不必如此,其实令郎这么问,倒也无可厚非,从前我在魏国,的确是人人都瞧不起,还记得当时每到冬天,发放下来的炭,都是人家拣剩下的,烧起来烟尘四起,我更是年年旧衣,难有换新的时候,贵国先帝日理万机,想必不会记得我这样小小的人物,是以我每每耻于出门,便生怕被他人嘲笑。”

    说起自己旧日的窘境,夏侯渝面色淡然,并无半分不适,反是王郢老脸微红,听出他在说“日理万机”的时候特意加重了语调。

    当日夏侯渝在魏国受冷落,他也不是没有耳闻,可诚如夏侯渝自己所说,当时谁会为了一个小小的质子去出头呢,连王郢这等被外人交口称赞的贤相,不也同样没将他放在心上?

    “不过,话说回来,现在我反而要感谢贵国先帝才是。”他话锋一转,“若非有那段日子的磋磨,我也不知道什么叫天将降大任于斯人也必先苦其心志劳其筋骨,才会更加珍惜以后,反观自小就生于富贵温柔乡的贵介公子,固然天赋过人,但若以此自满,不善加利用,顶多也只能充作一文人耳,王相觉得我所说的,是否有理?”

    他虽然是对着王郢说话,眼睛却时不时看向王令,王令何其聪明,自然知道他在说自己,面色不由有点难堪,想要开口反驳,却直接被其父一只手按在肩膀上,以示警告。

    “肃王殿下所言甚是,正所谓长江后浪推前浪,一代新人换旧人,这以后的天下,老朽已经垂垂老矣,这以后的天下,还是要看你们年轻人的了!”

    王郢倒没觉得夏侯渝这番话是特意在针对自己儿子,因为对方所说都是事实,怪只怪魏国当年有眼不识泰山,轻慢了对方,人家现在春风得意,调侃两句也并不过分。

    夏侯渝反是温言道:“老丞相客气了,我临行前,陛下曾再三交代,老丞相乃魏国栋梁,让我不可怠慢,还让我转达他对老丞相的问候。当年人称魏国有文王武程,可惜程载已死,王相老当益壮,它日仍可继续为新朝效力。”

    王郢摇头道:“多谢陛下垂爱,老朽受宠若惊,只是廉颇老矣,我近来眼花耳鸣,颇有力不从心之感,怕是不服老都不行了!”

    夏侯渝笑了笑,没再多言,又对王令笑道:“方才我多说了两句,王郎君不会就生气了罢?”

    王令勉强一笑:“没有的事。”

    夏侯渝:“我妻甚为想念姐妹,来时特地嘱咐过我,让我问候大姐姐他们,未知他们现在可好?”

    王令:“甚好,甚好!”

    夏侯渝见他言语敷衍,心道夫妻俩感情怕只是平平,便不再多问。

    一行人入了皇宫,王郢原是想让王令陪夏侯渝进宫,此时却已改变了主意,没让王令跟着,而是亲自将夏侯渝送到大政殿。

    杨谷早就等候在门口,见状忙迎上来:“这位便是肃王殿下罢,陛下有命,令奴婢在此恭迎!”

    夏侯渝含笑点头:“有劳。”

    王郢道:“殿下与陛下面谈,里面自有书记官,老朽不便在旁,就在外面等候。”

    夏侯渝:“王相慢走。”

    他这次来,代表的是齐国,自然随身也带了书记官,好随时记录和谈内容,再拟为正式条文。

    杨谷微微躬身,手朝内一引:“肃王殿下请。”

    夏侯渝带着书记官随他进去,一眼就看见魏临,后者穿着礼服端坐正中,双手放在膝盖上,表情平淡,目光也正好注视着他们。

    杨谷:“陛下,这位便是肃王殿下。”

    夏侯渝拱手行礼:“夏侯渝见过陛下。”

    魏临凝视了他片刻:“我将为亡国之君,肃王何必多礼?”

    夏侯渝落落大方:“魏国一日未灭,陛下就一日还是魏国的陛下,行礼是应有之义,否则反是失礼了。”

    魏临微微抬手:“请坐下说话。”

    “多谢陛下。”夏侯渝依言坐下。

    魏临:“一别多年,肃王变化许多。”

    夏侯渝笑道:“当年尚且年幼,加上日子过得拮据,只在赴宴时方能大快朵颐,想来因此显得有些瘦小了,随着年岁一长,容貌自然也就随之变化。”

    魏临:“当日是我魏国亏待了你。”

    夏侯渝摇摇头:“魏国的确亏待了我,不过那与魏国关系不大,若非齐国将我送来为质,我也不至于受那些苦,话说回来,小时候受些苦,未必就没有好处,陛下不必感到抱歉。”

    魏临对夏侯渝的印象,仅止于当年看花灯时,众人在*庄的那一面之缘,后来虽然在宴会上屡屡遇见,可真正论起来,两人并没有太多的交集。彼时魏临正为了自己的处境而焦头烂额,费尽心思想要稳固地位,如何会去对夏侯渝多加注意?

    可是再没有关系,因为顾香生,距离千山万水的两个人,也由此扯上了关系。

    魏临很清楚,若非顾香生,夏侯渝今日不一定会出现在这里。

    但对方究竟是以胜利者姿态高高在上过来嘲笑他看他落魄模样的,还是别有它意,魏临就猜不出来了。

    夏侯渝没有趾高气昂,没有露出讥讽的面孔,甚至没有用严氏父子来刺激他,这都令魏临有些意外。

    但意外不等于有好感,眼前此人代表的是敌国,代表的是即将夺走他江山的那个国家,魏临无论如何都不可能对夏侯渝表现出的友善感到高兴的,更何况还有顾香生这么一层因素。

    “朕若降,魏国打算如何处置朕?”魏临缓缓问出正题。

    夏侯渝道:“封魏国公,赐食邑一万,等同亲王。”

    魏临笑了:“这个待遇倒是优厚了,听说南平君王降了之后,也仅仅封侯而已,没想到朕的爵位还能比他高上一筹。”

    夏侯渝道:“陛下自登基以来,夙兴夜寐,战战兢兢,治国无一不勤,惜天时未合,人心难聚,方致今日,魏国之败,非陛下之过。”

    魏临定定看着他,似乎没料到夏侯渝会说出这样一番话。

    从头到尾,他也觉得自己已经尽力了,但魏国这架马车,依旧滑向不可测的深渊,魏临心中有愤恨,有不甘,更有不足为外人道的悲痛和愧疚,可这些情绪通通不能在外人面前表露出来,是以几天前他才会情绪崩溃以致大放悲声。

    “她还好吗?”魏临忽然道。

    “她”指的是谁,不需要问,夏侯渝也知道。

    夏侯渝:“她很好,这次因为怀孕,就没有与我一道过来。”

    魏临沉默许久,蓦地笑出声:“朕当年曾答应过她不纳妾,后来却因情势所迫,不得不另娶严氏,她因此离开魏国,可见气性之烈,如今兜兜转转,却依旧嫁给与朕当日身份相仿的你,这又有何区别?有朝一日你若为了皇位而舍弃她,难不成她还能毅然决然带着孩子就远走高飞么?”

    夏侯渝淡淡道:“这种事情不可能发生。”

    魏临语带戏谑:“为什么不可能呢?话还是别说得太笃定的好。朕听说齐君对肃王很是看重,齐国没有皇后嫡子,肃王未尝不可一争,可你的出身毕竟是硬伤,即便将来登上皇位,难道齐人愿意看着你立一个魏国女子为皇后,更不必说这名魏国女子还是从前的淮南王妃。朕并非瞧不起顾香生,可朕身为皇帝,更知道坐上皇位之后,一切就都身不由己,若以后齐人想让你立一位齐国世族出身的女子为后,你还会毫不动摇么?”

    夏侯渝定定看了他片刻,摇摇头:“恕我直言,陛下问出这个问题时,本身就已经落了下乘。我自会用我一生来待她,她也如是,我们不必向旁人交代。”

    魏临沉默良久,方才道:“是了,你说的没错,朕本不该问。只是我还有一事不解,望肃王为我解惑。”

    夏侯渝:“陛下请讲。”

    魏临:“你在魏国时日已久,是否早就倾心于她?”

    夏侯渝很坦然:“不错,早在少年时,我便对她心生倾慕,可惜后来造化弄人,圣旨一下,她嫁入宫中。”

    魏临脱口而出:“这么说,你们在宫外时便已有私情?”

    夏侯渝长眉一扬,断喝一声:“陛下慎言!你这样说,不单辱没了顾香生,也辱没了你自己!”

    魏临面色微白,抿紧了嘴唇不发一言,面部轮廓依旧,却不复温雅,反而显得冷硬。

    其实话一出口他自己也已经后悔了,往事历历在目,那些言笑絮语,恩爱场面无法作假,他只是看见夏侯渝,看见昔日的失败者一跃成为胜利者,心气难平一时口快,所以才会说出这样的话。

    他没说话,夏侯渝也没再开口,只是面色犹带怒意,冷冰冰的,若说先前他还带着一丝善意的话,此刻这丝善意已经消失无踪,荡然无存了。

    时移势易,魏临不得不略略低头:“是朕方才失言了,还请肃王见谅。”

    “陛下言重了。”话虽如此,夏侯渝的脸色依旧不那么好看。

    魏临:“我尚有一事不明,还请肃王解惑。”

    兴许是认清自己的处境,他的自称也发生了变化。

    夏侯渝:“陛下请说。”

    魏临:“严家父子归顺之后,不知贵国打算如何处置?”

    夏侯渝:“若无意外,自然是封赏有加。不过陛下放心,他们的爵位无论如何也不可能比你高的。”

    魏临:“我那位皇后严氏,想必现在也在你们那儿了?”

    夏侯渝也没隐瞒:“不错,严皇后昨日带着儿女逃出城,被鲁将军手下的人捉住,此时已被妥善安置,陛下不日便可与他们共叙天伦。”

    魏临脸上露出一抹讥诮的笑容:“共叙天伦?那倒不必了。”

    他的笑容隐去:“我有一个条件,杀了严氏父子三人,连同我那位妻子在内,我必将亲自出迎齐军,双手将玉玺奉上。”

    夏侯渝淡淡道:“这个要求有些过分了,严氏父子也是率军投降,别说杀俘不祥,待他们回国,陛下也要委以官职的,怎么可能说杀就杀呢,陛下对他们不满,我可以理解,但齐国有齐国的法度,不能因为陛下的私情便胡乱处置人命。”

    魏临:“严氏父子今日可以反魏,它日利益足够,同样可以反齐,此等三姓家奴,贵国陛下用着难道就放心?况且他们在魏军素有威望,他们若死,齐国收编兵员也更加容易。”

    夏侯渝还是摇摇头:“此事非我所能作主。”

    魏临又道:“魏宫藏着一笔财物,出自前朝宫中,藏宝之处甚为隐秘,只有我才知晓,若无人指引,你们便是将宫廷翻个底朝天,只怕也难以寻觅,以严氏父女三人的性命,来交换这一笔宝藏,想必应该很划算才是?”

    夏侯渝沉吟片刻,终于点点头:“陛下既然诚意拳拳,我也不好辜负。”

    事实上,早在他离京前,齐君就已经交代了,像严氏父子这样的小人,最好半道上就让他们“病亡”,否则途中他们若是振臂一呼,难保不出什么乱子,不过对于严皇后,皇帝并没有放在心上,这个女人本来可以逃过一劫,但现在,她的夫君宁愿交出前朝财物,也要换她一死,她也就再无活路了。

    即便知道对方在装模作样,魏临也不得不道:“多谢肃王成全。”

    夏侯渝:“陛下不必客气,以后你我同朝为臣,理当互相扶持,话已至此,我不妨再提醒陛下一声,严氏之所以能那么轻易逃出宫,是因为同安公主暗中相助的缘故。”

    魏临冷笑:“我也料到了,刘氏死前定然为她留下后路,我念及兄妹一场,便是她兄长叛国投敌,我也没有将这笔账算在她头上,只将她软禁在后宫,却没想到她贼心不死,还串联严氏一并逃走。”

    夏侯渝:“陛下仁厚,可惜对某些人大可不必。”

    魏临没有言语,他也并不是真的就不忍心杀同安,而是当初想拿刘氏母女来威胁魏善就范,谁知道刘氏一心为了儿子着想,见魏善谋反,当即在宫中自杀,余下同安公主一人,魏善自然也就不可能为了妹妹乖乖回来束手就擒。事后魏临见同安公主也掀不起什么风浪,便由她在冷宫中自生自灭,再没管过,没想到对方居然还跟严氏暗中勾结。

    ……

    从大政殿出来,夏侯渝看了看日影,发现他们这一谈就谈了快一个上午。

    杨谷侍立在外面,正站得昏昏欲睡,见他出来,浑身一激灵,忙行礼道:“奴婢带您出去。”

    夏侯渝:“不必了,我曾数次入宫赴宴,倒还是认得路的,何况你们宫里现在也没几个人了,当不至于冲撞了谁才是。”

    杨谷张了张口,不知答什么才好,那头夏侯渝却已经带着书记官走出老远。

    宫廷还是那个宫廷,因为人少了,愈显空旷,夏侯渝二人的脚步声踩在青石板上,一声一声,回音悠长。

    走了一段路之后,他忍不住回首,大政殿已经成了视野里小小的一个,再也不复他幼年时看见的宏伟壮丽了。

    人貌非昨日,蝉声似去年。

    不知怎的,他心头忽然浮现出这样一句诗。

    “殿下?”书记官不知道他回头在看什么,也跟着回身去看,却什么也没瞧见。

    “没事,走罢。”夏侯渝摇摇头,重新迈开脚步。

    今年花胜去年红,可惜明年花更好,知与谁同?

    人生总是如此,好与坏,当时铭记于心,历历在目,如今一看,俱都付诸往事,不过洒然一笑。

    还是惜取眼前人更为要紧。

    ……

    顾家那边,顾经与许氏听说夏侯渝从宫里出来,便在厅中巴巴等候,谁知左顾右盼,却等不到夏侯渝登门拜访的消息,这时下人来报,说肃王往将乐王府上去了。

    顾经的脸当即就拉了老长。

    小焦氏好险才忍住了笑。

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