第164章 维度
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163、维度
上升。
上升。
继续上升。
这个过程给安默拉一种非常不好的感觉，灵魂是如此轻盈，躯体是如此沉重，两者在这个无限上升的回廊中逐渐脱离，最为纯洁的部分将升入天国，最为污浊的部分将坠入地狱。
她往下看了一眼，阶梯呈现出一种奇怪的透视，入口似乎已经完全消失。
“你还好吧？”
安默拉脚下忽然一滑，走在她旁边的约书亚伸手扶住她，不得不说，这个小恶魔此时看起来还是很绅士的。
“嗯……”
是因为走太久了吗？眩晕感挥之不去。
“我们没空休息。”走在最前面的南十字星露出一点笑容，“需要我背你吗？”
所有人都默契地没有提起安默拉之前那个奇妙的问题答案，他们的关系仿佛回到了最开始，相互之间保持礼貌的不相干的合理距离。
安默拉摇了摇头，但是当她再次准备前行的时候，又踉跄了一下。
“嘿，你不用害羞的。”南十字星耸肩，“反正这里只有我们三个。”
安默拉恼火地瞪了他一眼，大声道：“匍匐尘埃却妄断神灵，汝等有罪！”
约书亚先是因为这句突如其来的古代魔法语愣神，后来又想起这是教典里的话，等他再看过去的时候，安默拉背后已经张开了羽翼般的施法平台。
他忽然意识到这是一句咒语。
从安默拉背后延伸出来的施法平台有着紧绷的弧度，优雅的黄金分割比，像一对巨大的翅膀似的从安默拉背后往前合拢，将她环绕起来，而且它正在由半透明走向沉重的金属质感。它通体布着复杂的魔导纹路，这些连接纹路在安默拉正前方完美咬合，立体的魔导演算程序在安默拉面前浮出来，形成一个滞空魔导式。
然后约书亚看见安默拉毫不费力地飞了起来。
“哇哦，帅气。”他感慨道，“你之前为什么不用？”
“也许正是因为太帅气了。”安默拉冷冷地说。
在地狱之战中，她开拓度又一次提升，现在这个值已经不可见了，安默拉怀疑这是开拓度发展到某个阶段的必然情况。在那之后，她的施法形式也发生根本性的变化，小型魔导式，她只要一闪过这个念头就能完成，而大型魔导式，她必须依赖这个夸张的施法平台具象体才行。
仔细感受的话就能发现，这个被具化出来的施法平台以是她胸口悬浮的星云为力量核心的。
像无尽天阶和无底空洞这样的地方，与正常的世界有一定的差别，魔导式的运行也有一定差异。她从刚刚开始就一直有点不舒服，因此为了保险起见，她还是选择具化施法平台，再继续前行。
“这个看起来简直像未来的魔导系统。”
约书亚一路都在感慨她这个漂亮的实体施法平台。
南十字星看起来也很感兴趣，他思索着说道：“这应该就是第五代魔导系统吧？”
说完他又改口了：“不，是第五代魔导系统的单人定制版本。”
“与其讨论这个，不如想想怎么通过面前的狮身人面像。”
安默拉停下来，施法平台的屏幕上有大量数据滑动，它在为狮身人面像建模，然后进行全面分析。她猜这次的问题应该是“一切的结束是什么”，正好与前一个问题对应，可惜她想错了一点。
“一切会结束吗？为什么？”狮身人面像用一种死寂的声音问道。
南十字星习惯性耸肩：“当然会，因为有开始的一切都有结束。”
他从容地走进了那个透明屏障里。
约书亚皱起眉：“天哪，虽然我觉得一切会有终点，但是我真的不理解为什么会有终点……也许是另一场大爆炸结束了它？”
然后他也通过了。
约书亚比了个胜利的手势，兴奋地说道：“我觉得这次回去之后可以去参加竞猜类的节目，一定会拿奖的。”
“它只接受你认同的答案。”南十字星毫不留情地嘲讽道，“某种意义上来说，愚者比智者更容易通过，因为他们通常不会想太多。”
然后他把目光停留在安默拉身上，大大地吃了一惊。
因为安默拉手里握着一把刚用魔导式凝聚出来的□□，然后笔直地刺向屏障，可惜她刺了个空。
南十字星盯着停在自己鼻尖的枪头：“你必须回答问题才能过去，这是狮身人面像的游戏规则。”
安默拉觉得恼火极了，约书亚的答案有多荒谬就不说了，南十字星那个答案在她看来也显得不严谨。“有开始的一切都有结束”？他一定没上过数学课也不知道“射线”是什么。
“我觉得肯定有办法能规避这个。”
“也许？”南十字星满不在乎地耸肩，低头看了一眼金色怀表，“不过我们时间不多了。”
安默拉凝视着狮身人面像无神的双眼，斟酌着回答：“没有终点。”
“为什么？”这次狮身人面像居然有了回应，它的眼睛也鲜活了一点。
“该死！没有什么‘为什么’！”安默拉情绪有点不太稳定，她大声说，“如果我相信自己能永恒，那我就不该相信这一切有一个看不见的终点！”
南十字星感觉那柄□□上的炽烈气息在安默拉完成作答的时候传递进来，他说：“通过了，不错的回答。”
安默拉盯了他一会儿，施法平台平滑地悬浮着，带她走向了更高的台阶。
“伟大而古老的追求，不是吗？”南十字星似笑非笑，毫不费力地跟上了她的步伐，“永恒……我是说，连神魔都已经不再追求永恒了，你却还想着这个。”
约书亚明确地感觉到两者间的气氛变得尖锐起来，他选择旁观。
安默拉危险地眯起眼睛，她当然知道南十字星在说什么。大爱神破坏规则，让神获得了生育的能力，但是与此同时，他们也获得了死亡的能力。是什么让当时的神选择与人相似的延续方式，而抛弃最开始的延续方式呢？这其中一定有某种原因，可惜猜到了过程的所有人都没能猜出这个原因。
占星台与黑暗圣殿是目前与神魔时代最接近的地方，这次前往占星台，安默拉一方面想试探一下圣女们对战争的态度，另一方面也想知道曙光女神殿里到底有没有留下什么线索，能够解开“永恒”的秘密。
步步往上，刺眼的金色光芒开始变得分散、柔和，它被打碎成亿万份，揉成星光，撒在黑漆漆的虚空里。四周如同梦境，有种超现实的美感。安默拉往脚下一看，阶梯也消失了，承载着她的是虚空与星光。
周围开始逐渐出现建筑物，带着糖果色的漂亮房子，流出泉水的高大古木，一些无法描摹的断壁残垣，狭小精巧的贝壳建筑。这些建筑风格不一，时代感也很不同，似乎来自不同文明的不同时期，糖果色的漂亮房子应该和现在的建筑比较接近，古木是神话中精灵们居住的地方，断壁残垣也许是某个神殿，贝壳里没准有人鱼。它们有一个共同点，那就是都冒出柔和的光芒，仿佛每个建筑物里面都装着一颗星星似的。
如果单个儿拿出来看，它们都是了不起的艺术品，是足以震惊世界的大发现，但是它们的排列方式实在有点异常。
它们……安默拉很难形容，它们都重叠在了一起，就像原本被置于不同图层却不小心叠起来的画一样，重合，覆盖，交叉，相互却不影响。
周围的一切都处于相当混乱、支离的排布之中。
“我想地狱里应该没有这样的情形？”南十字星的声音还算轻松，但是微蹙的眉头透露出一点焦灼。
安默拉的眉头皱得比他还紧：“没有，地狱里的一切看起来都跟我们的世界差不多，除了……一些类似地狱火和灵魂之流的特殊事物。”
“这有什么问题吗？”约书亚没搞懂，“既然之前是神殿，那有点奇怪的地方也正常。”
“有‘奇怪的地方’确实是正常的，不正常的是这个‘奇怪的地方’。”南十字星说着拗口的话，“约书亚，我问你，你觉得一间十平米的空房子，可以容纳多少人？”
约书亚皱眉：“呃，假设一个人站一平方米……嗯，这样比较宽松……那么是十个？”
“不宽松地站呢？”安默拉理解了南十字星的意思，“假设这间十平米的房子有十米高，你再考虑一下。”
“我不知道，你是指……把人像罐头一样压起来吗？”约书亚露出一个恶心的神色，“一百个？”
“现在我们已经考虑了空间维度。”南十字星比划了一下，“房子的长宽高，这是所有建筑都有的，地狱和我们的世界都是这样，所以我们两边的建筑物表现形式都是类似的。”
“维度？”
“对，刚刚我们已经粗略地考虑了空间意义上的维度，如果再多考虑一个维度呢？”安默拉在无数重叠的建筑间张开手，她的施法平台随着她的动作也像羽翼般展开，巨大的符文屏幕开始缓缓流动，分析周围环境。
她问约书亚：“再考虑一个维度如何？比如……时间维度。”
“哇……”约书亚发出惊叹声，不知道是因为安默拉张开的翅膀还是因为她提出的假想。
“如果加上时间维度，这间房子可以容纳无数人。”南十字星的眉头越皱越紧，不像是解答出某种问题的表情，“我提出这个猜想的前提是，时间是无限的。”
“你是说，这里之所以胡乱重叠起来，是因为它是个四维世界？”
“不是。”安默拉一口否认，她张开的施法平台上开始显示猩红的错误信号。
时间轴发生严重错误。
标准时运算已经暂停，现在开始启用魔导系统内部时间运算。
空间轴运算冲突。空间轴暂停运算。
标准空间轴失去比照物，现在开始分析周围环境，尝试建立新空间轴。
空间轴建立失败，失败原因为原点不可取。
失去原点，外部运算已经停止。
“我只是想告诉你，这里的时间和空间表现起来跟我们平常有点不一样。”安默拉皱眉，“跟你解释时空的概念太难了，这里还有整个世界到底是多少维还真不好说。但是人类这样的生物只能理解三个空间维度和一个时间维度，所以我们对世界的认知一直被限制这里面……而神，作为另一种生物，我很难说它们到底能理解多少维度。”
约书亚茫然地点头：“哦，我好像懂了，我怎么感觉自己还在上科学课？”
“你的魔导式在这里会被限制吗？”南十字星已经注意到了她施法平台上一直在报错。
安默拉不动声色地点头：“会。如你所见，空间轴原点不可取。我能认知魔导式本身，但是魔导式将不再能认知这里的任何目标，某种意义上说，目标是不可取值的……”
我不懂！！约书亚在内心咆哮。
其实这是一个很好理解的概念。假如一只虫是二维生物，人是三维生物，如果在一个球体上标一个□□，在它的对面标一个终点，二维生物大概会顺着球体表面爬过去，但是三维生物会走直线，从中间穿过去。
这些事物虽然能被视线捕捉，但实际上都处于低阶生物无法理解的维度上，所以安默拉不再能瞄准任何事物。
南十字星口气沉重地问道：“那么在地狱呢？”
“可以正常使用魔导式。”安默拉叹了口气。
“你们到底在打什么哑谜？”约书亚忍不住打岔。
南十字星心不在焉地解释：“哦，这么说吧，地狱是永夜的地方，这儿是曙光的地方。地狱和我们的世界有差异，但这都是表面差异，魔导式的运行也好，我们的认知能力也好，都是正常的。但是这儿不一样，这里是完全不可认知的地方，这里有未知的维度，更高的维度。”
他接着说：“你可以认为，曙光和永夜是两个不同的物种，永夜还处于……嗯，怎么描述呢，不是常有人说，神魔只不过是比较强大的人吗？她就处于这样一个层次。但是曙光……她处于一个我们无法理解的层次，你明白吗？我们是在苹果表面爬来爬去的虫子，而她是可以穿越苹果中心的高等生物。”
“不可战胜？”约书亚问。
“不可战胜这个猜测在我们和她之间是不成立的。假如你连对方的存在都无法理解，那么连‘战’这个词都是奢望，我们现在就处于这样的地位。当然，很多年前被她干掉的神魔们也处于这样的地位。”
安默拉想，自己也许知道了当年神魔们放弃永生之后创造了什么。
所谓的永恒只是对于他们这个层次的存在而言的永恒，也许是时间意义上的，也许是空间意义上的。
但是他们渴望永恒的永恒。
更高层次的永恒。
一种……无法理解的永恒。
那么曙光又到底出于什么目的对诸神宣战呢？或许她也在追求永恒？比她所处的位置还要更高的地方，有着她所渴慕的另一种永恒。她真的抵达了那样的层次吗？不，没有，她死去了，在众星之墓里，和其他神魔们一起。为什么她会死去呢？她当然有可能死去，并不是更高层次的生物就不会死了……在更高层次中，也许永恒也依然是一种难以接触的追求。
安默拉想得头都大了，这比地面上那些战乱争斗、恩怨情仇复杂一百倍，它直指存在的本质。
当然，这种思考也比那些东西有意义一百倍。
“好了，猜测就到这儿吧。”安默拉晃了晃脑袋，“我们得找找圣女在哪里。”
南十字星对此表示认同，因为就算站着思考一百年，他们也不可能把自己变成一种无法理解的东西。与其因为思考未知而陷入恐慌，还不如先把眼前的事情解决掉。
“她们就在我们面前。”约书亚总算说出了目前为止的唯一一个陈述句。
安默拉眼睛一亮，四周全是莫名其妙的建筑，每一座建筑里都冒出星光，而圣女往往都是与星星挂钩的。
“你是说，她们在房子里？”
约书亚皱眉：“我一开始就这么觉得。但是刚刚听你们分析了一堆，又有点不确定了。她们真的是在……呃，是在现在的这个房子里吗？如果再加上一个时间轴，她们到底算是在还是不在？”
如果在，那么是时间轴与空间轴上每一刻每一点的她们都存在吗？就像之前那个房子假设，这里是不是有无数个一模一样又有着微妙不同的圣女？
原本很简单的问题变得复杂起来，安默拉明白自己甚至无法回避它。
她回忆起之前几次跟圣女接触的情况。
重叠的声音，星辰间的祷告，相似却又不相似的言语。还有那种微妙的，对于人类这种层次的生物而言的，不真实之感。她们不沾染尘世的泥土，不聆听尘世的嘈杂，以前安默拉一直觉得这是某种圣洁之兆，但现在想来……根本就是尘世的泥土与尘世的嘈杂完全无法接触她们这样高等的存在。
“约书亚，我想你是对的。”安默拉郑重地说道，“有无数个相同却不同的她们在这儿，只是我们无法理解而已。”
约书亚干巴巴地说：“她们能理解我们？也许现在她们正像是纸盒子外面的人一样，往里瞧我们表演的好戏？”
“总有某种办法能让我们接触到她们。”南十字星对此倒是毫不在意，毕竟圣女与人的接触也不是一天两天了，“不过这是在她们想接触我们的前提下。”
“所以还有另一种前提，她们并不想见我们？”
“嘘，听。”安默拉在唇边竖起一根手指。
164、星声
“星星升起来了。”
“属于神的星星已经升起来了。”
“不是第一颗升起的星星，也不是最后一颗升起的星星。”
柔软安静的少女祈祷声响起。安默拉觉得每个不同的声音都以不同的大小直接震动自己的左右耳膜，这让她没法判断声音的距离和来源。南十字星对此似乎毫无所闻，但是约书亚肯定听见了，看来这是只有圣职者才能听见的声音。
“欢迎来到占星台。”
“欢迎加入我们，新升起的星星。”
“欢迎跟随我们的目光，看见未知与已知的一切。”
约书亚看起来神色紧绷，他朝安默拉张了张口，说出无声的词句，“真不凑巧”。安默拉朝他点了点头，四周的那些星光开始随少女们的祷告声起起伏伏，每一个亮光都从眼中直照灵魂，带来一种不可思议的震慑力。南十字星虽然听不见圣女们说话，却可以从约书亚和安默拉的神色知道事情有点不好了。
从祷告词表达的内容看来，占星台原本的圣女们似乎在欢迎新的圣女。
“传达神谕，降下神裁，执行神罚。”
“星辰指引人们前行的道路。”
“我们即是星辰。”
所以……她们即是道路。
安默拉脑海中仿佛被一道闪电照亮。
这时候四周起伏的光芒忽然全部暗下去，从一个铅灰色金属质地的蛋壳状建筑中冒出了唯一的光。这缕光变得越来越亮，蛋壳外面皲裂处十分有规则的裂纹，安默拉觉得它很像魔导纹路，但是她的魔导系统被禁用，所以无法对它进行分析。这缕光还在蔓延，刚刚祷告的声音已经变成了模糊的呢喃，再也听不出任何词句。
黑暗圣殿的圣子在同一时期只会存在一个，而且他的力量还会随着时间不断被削弱。从正常的生物演进过程来说，应该就是这样，毕竟他是单体分裂，连繁殖都算不上。
但是占星台的圣女们就有点违背常理了。
安默拉忽然开口说道：“占星台的圣女多如繁星，而且似乎从神魔时代到现在，根本没有减少过。假如每代产生一个圣女，而且这个圣女在她存在的时间内，每分每秒都发生变化，每一次变化都被这个占星台保留下来。”
“每一次变化都什么？”约书亚看着那抹几乎要冲破蛋壳的光，心里的不安越来越大。
“圣女是星星，星星是通往众星之墓的钥匙与道路。你觉得从我们这里到遥远星空中的神魔墓地需要走多远？也许它的光辉从世界诞生的那一刹那就存在，然后等世界消亡还没传到我们这里。”
南十字星注意到约书亚茫然的眼神，摇头道：“你直接说这是条很长的路就够了。”
“这是一条需要无穷无尽的星辰才能铺出来的道路。”安默拉冷冷地说，“圣女根本不是曙光的孩子，只是她的垫脚石。占星台也根本不是维护世界和平的预言圣地，这里是垫脚石生产车间。”
等星辰们铺好路，那位女神就能从众神的墓地里回来了。
她一定在打这个主意。
“她不是死了吗？”约书亚全身的汗毛都竖起来了，大裂谷之战的时候曙光从天空中降下了一只手，这是无数年来从来没有发生过的事情。她也许会将自己的力量借给凡人，但是她从来没有让自己的真身出现过。
可是最近她能做到了……
这就意味着她离现在的世界已经很近了，说不定她正盯着地上的人，再迈一步就能降临大地。
安默拉点头，她也在看那个逐渐明亮起来的星光，不过暂时想不到该做点什么。她对约书亚说：“原本应该是这样，但考虑到她是一个我们无法理解的生物，没准可以像我们跨越空间轴这样，随随便便地跨越时间轴呢？不……等等，我明白了！”
安默拉忽然大叫起来，连南十字星都被她吓了一跳。
她背后的那个半透明环形显示屏开始疯狂地跳出红色警告框，显然是正在进行某种严重违规的操作。
“意识空间内向压缩，正在准备魔力爆破。”
“意识空间占用度已经超过百分之九十，是否继续进行？”
“意识空间占用度已经超过百分之九十八，正处于极度危险状态，请立刻停止魔力爆破。”
百分之九十九，百分之一百，百分之一百，百分之一百……
接下来这个“百分之一百”开始不断闪烁。
意识空间占用度的最大值就是百分之一百，超过这个数值之后就无法表示了，所以之后的每一次增加，“百分之一百”这个数都会闪烁一下。安默拉早在乘船前往黑塔城的路上就意识到，她的意识空间里有着某个不属于她的部分，也就是说，她将自身意识空间全部解放后，还有一个无法估量的巨大后备空间。
这个后备空间到底有多大，她也不清楚。现在正好有一个机会，能验证一下它是不是大到正常人无法理解的地步。
“准备好，约书亚、南十字星。”安默拉背后的那个环形显示屏已经张开到了极致，星云像旋风似的转着，她整个人都漂浮在破碎的光芒中，有种遥远的不真实感，“我一喊‘跳’，你们就立刻从刚刚上来的地方跳下去。”
“你要做什么？”约书亚问话的时候，南十字星已经开始往入口跑了。
“群星浩劫！”安默拉的声音伴随强光而来。
爆炸开始的时候，约书亚并没有听见爆炸声，他觉得自己短暂地失聪了。过了大概十来秒，他眼睛里什么都没有，除了光还是光，热乎乎的液体顺着他的脸颊流下来，他意识到这是血。很快他连这都意识不到了，他不知道自己在哪儿，感觉不到自己的身体。
有人抓住了他的胳膊，然后在他耳边发出了寂静中的唯一一个音节。
“跳！”
周围的热量急剧上升，以之前安默拉所在处为中心，巨大的能量放射出来，冲击波瞬间将所有建筑物冲开，占星台被夷为平地。光辐射横扫一切之后，一朵巨大的蘑菇云从中心升起，群星的声音都消失不见。
约书亚觉得自己像是被塞进了一个滚筒洗衣机。
施法平台上的警报声震耳欲聋，安默拉从来没有一次像此刻这样觉得神国的声音不是在祷告，而是在咆哮。
“冲击波秒速突破四千米。”
“防护式彻底解禁，施法平台容量控制系统全面终止。”
“防护式正在崩溃，请迅速远离三千摄氏度高温核。”
神国防护式第一次濒近崩溃，安默拉觉得自己逃跑速度比光还快。
约书亚再次回过神的时候，发现自己正位于那个回旋长廊中心的空洞里，他并没有踩在台阶上，而是从环形台阶中间的空洞垂直下坠。
“看来还是杰拉尔德更强一点，听说他能正面抗衡战略级魔导式。”
约书亚听见了熟悉的声音，他痛苦地偏过头去，看见南十字星那张欠揍的脸。他们正坐在一个半开放的透明舱室里，这个舱室很小，刚够一个身高在一米七左右的男性坐进去，从环形安全闸中露出上半身。约书亚抬头仔细看了看，发现这两个胶囊形的舱室都是从安默拉的施法平台延伸出来的。
她背后那个长得像翅膀的玩意儿至少伸出去五米，然后从中间翻折形成一个供她站立的平台，这个平台下挂着两个安全舱，正好可以容纳约书亚和南十字星。
“别告诉我刚刚你在上面放了一个战略级魔导式。”
约书亚一个翻身从安全舱爬到平台上面，安默拉喊了声“痛”，然后反手捂住自己背后连着施法平台的地方。她的皮肤和金属质地的平台完美衔接，就像熔炼的时候就在一起似的。
“我还以为你对它的名字很熟悉，群星浩劫，世界上为数不多的战略级核爆魔导式之一。”
安默拉说话的时候微微佝偻着，约书亚一开始以为她受伤了，后来走近才发现她怀里抱着个东西。他问：“你不是说没法使用魔导式吗？”
“我是说没法定位目标，魔导式不能瞄准任何东西。”安默拉维持着那个姿势，“所以我挑了个不需要目标，也不需要外部变化的核变魔导式，不觉得我的应变能力很不错吗？”
“你手里的是？”约书亚有种不祥的预感。
“圣女？你可以这么叫她，不过我觉得她跟占星台上那些圣女有点不一样……毕竟我在仪式过程中把她抢下来了。”
安默拉稍微拉开一点外套，她怀里抱着个婴儿，皱巴巴的粉色肌肤，一根毛也没有，浑身都是粘液和血丝。约书亚目瞪口呆地盯着她，想了半天也不知道该说点什么好。
“所以你把曙光的垫脚石拿走了。”
平台忽然晃了一下，安默拉发出半声短促的尖叫，她愤怒地回头，发现南十字星也站了上来。她冷冷地说：“对，现在曙光回归的进度被我们拖慢了十分之一毫秒，怎么样，开心吗？”
南十字星跺了跺脚：“还挺结实的。”
安默拉看起来想杀了他。
“我得提醒你，这应该算是我身体的一部分。”
南十字星步伐轻盈，似乎想在这上面跳支舞：“圣女只是亿万垫脚石中的一个，就算拿走她，曙光回归的速度也不会被拖慢多少的。”
“但是我们可以用她研究很多东西。顺便，占星台最近应该没法给人们提供预言了，不能预言就意味着不能直接插手战争。”
南十字星露出迷人的笑容：“合作愉快。”
约书亚已经看够了他这副欠揍的笑脸，直接一拳打上去，却被他躲开了：“你这家伙……刚刚跑得倒是快。”
“她那个战略级魔导式已经校验四五分钟了，我当然有所准备。这么大的施法平台，你就看不出来吗？”
约书亚涨红了脸。
安默拉打断两人的争执：“你们回去之后得先体检，我城堡下面应该有个核辐射测量室。”
约书亚一脸不可置信：“我还是不敢相信，你居然毫无预兆地放了个战略级魔导式。”
“先回去再说，我们在回廊外，所以应该可以规避那几只狮身人面像。”
神国的名字应该叫爱都维希神国，这是门格尔为曙光设计的东西，现在安默拉用它来对抗占星台，怎么想都有点讽刺。不过更讽刺的是……
安默拉摇了摇头，下定决心先不考虑这个。
战争才是当务之急。
*
暴雨一连下了几天，当阴云散去，第一缕阳光出现在圣兰斯卡特东部小城的时候，镇子上的人都露出了欢欣的笑容。
但是很快，阳光就被另一重阴影遮盖了。
巨大的黑色太阳图腾盘旋在圣兰斯卡特与普朗曼的边境，它通体漆黑，随着内部指令的变更，壳层时不时有金红色纹路流动。在太阳图腾的中心有一个棱形方块，与图腾的任何一个部位都没有连接，就这么空荡荡地悬浮着，偶尔还会随图腾的行进而晃荡。
这是梦魇军团的天空要塞——太阳之角，而那个棱形方块正是梦魇军团的指挥舱所在，它的隐蔽状态就是如此。
“报告指挥官，天灾魔导军团远程应援系统准备就绪！”
“报告指挥官，天灾魔导军团绝对制空者灾厄钟塔随时可以起航！”
“报告指挥官，指挥舱对接指令现已投入运用，一号操作台将由灾厄钟塔指挥舱进行远程控制。”
坐在指挥舱的年轻男人微微皱着眉，四周此起彼伏的声音和提示灯让他有点手足无措。这时候一号操作台对应的显示屏忽然亮起来，熟悉的美丽面孔出现在显示屏的另一端。
“怎么了，不习惯吗？”温妮问道。
年轻男人，也就是修，努力舒展了眉头，笑道：“总会习惯的。”
这是他第一次看见温妮穿军装。圣兰斯卡特的双排扣黑白军装看起来精致而冷漠，但是普朗曼的墨绿色双层外套却有种粗粝严酷的感觉。在今天之前，他是不会把“粗粝严酷”这种词与温妮联系在一起的，可是她真的很好地诠释了身上的衣服。
温妮双手交叉，口气与平时没什么差别，但是修很难在这种情况下把她视作“妻子”。她说：“没关系，你只需要下达几个很简单的指令。如果你做不到，我也可以通过远程对接接手对太阳之角的控制。”
修小声道：“我可以的。”
不知道是说给温妮听，还是说给他自己听。
“一号操作舱准备就绪，请指示。”
“二号操作舱准备就绪，请指示。”
“三号操作舱准备就绪，请指示。”
修深吸一口气，打开所有传声器，从核层向外传递命令。
“魔导系统隐蔽状态解除，战争状态全面开启，绝对制空者所有形态解放。”
温妮在屏幕的另一头露出疲惫的笑容，略带一点鼓舞。
修看着她，也露出一个笑容，他很快转向屏幕，一字一句地下令道：“战略级魔导式‘达摩克里斯之剑’预备，梦魇军团将为大普朗曼帝国的荣耀与尊严而战！”
漆黑的太阳之角逐渐化作金色，原本的太阳图腾化作号角形状，阳光下，金色号角泛着被血浸泡过的色泽。壳层瞬间将中心部分悬浮着的指挥舱覆盖，无数条导管连入指挥舱，用来确保指挥官的安全。修的声音回荡在整个太阳之角，有一点颤抖，有一点犹豫，但是执行命令的人却没有任何犹豫。
很快修看见连接各个操作舱的屏幕开始流入瀑布似的数据流，他看不是很明白这些，不过温妮能看懂就行了。
她语速飞快：“给一号操作舱最高权限，让他们取消隐蔽式。将二号操作舱第一序列的魔导师调入壳层，他们需要开始操作太阳之角表面覆盖的能量放大结晶了。三号操作舱人员保持不动，扩大缓冲区，提供二级密码保护……”
虽然修不知道该怎么下令，但是他知道怎么根据温妮的思路转达命令。他的手指在上百个复杂的操作平台上飞舞，就像跳跃于琴键的精灵，生动而充满艺术气息。
温妮点点头：“做得很好，接下来，让我们处理壳层和壁层。”
如果把一个魔导军团比作交响乐团，那么魔导师就是乐手，要塞本身就是乐器，而修，毫无疑问就是挥舞指挥棒的那个人。把他的艺术天赋变成战斗天赋，这就是温妮正在做的事情。
“抱歉，壁层的什么系数提高？”
修头上已经冒出了细细密密的汗水，战略级魔导式是难度最高的乐曲，不仅对魔导师们是一种挑战，对于指挥者而言也是一种挑战。指挥一个战略级魔导式的构建需要非常强的运算基础、反应速度、应变能力，甚至需要足以支持十几小时高强度脑力工作的身体条件。
修必须对从壳层、壁层、质层的每一个舱室传来的每一个请求作出最快的反应，即便只是转述温妮的决策，也把他累得不轻。
“壁层防护式离散系数提高百分之零点一五！”温妮大声重复道，“快！”
修迅速打开了壁层通讯装置：“壁层防护式离散系数提高百分之零点一五！”
“很好。”进入战斗状态之后，温妮的口气已经不像最开始那么轻松，她严厉得让修喘不过气。
“然后是质层？”修紧张地问道。
温妮立刻回答：“不不不，接下来，直到魔导式完成，你都要处理指挥舱的请求。他们需要什么权限、需要调用什么数据库、那部分计算需要更多人手，这些都得靠指挥官来统筹。”
“你会教我？”修怔怔地盯着她苍白而疲惫的面孔。
“我会教你。”温妮微笑了一下，“如果你知道自己的随便一个指令都能杀死成千上万的人，你还会想学吗？”
“我会的。”这一次，修总算没有退缩，他伸手擦了把额头上的汗，“因为这成千上万的人都没有你重要，总指挥官大人。”
他的黑眼睛闪闪发光，干净修长的手指将复杂多变的指令安排成有序的恐怖乐章。
美丽又有天赋。
温妮着迷地盯着他，几乎要忘记自己身处战场。
“新的提线木偶吗，总指挥官大人？”
一个连接到首都会议厅的屏幕上，普朗曼帝国参谋部正在展开与此次袭击有关的会议。修那边的情况转播到温妮所在的灾厄钟塔指挥舱，然后又通过这个指挥舱转播给帝国参谋部的智囊团。
一个漂亮的金发男人拿起话筒，朝屏幕另一边的温妮挥手。
“不是提线木偶，卡米洛参谋长。”温妮撑着头，撩起自己的长发，笑道，“是帝国的未来。”
“您嫁给了帝国的未来。”卡米洛吹了声口哨，他看起来有点玩世不恭，“多伟大啊！真该让陛下听一听。”
其他参谋部的成员都安静地坐在自己位置上，低着头，对于这样的调笑一言不发。
这位北方小贵族出身的总参谋长讨好了温妮夫人很多年，但是他既没能成为她的第四任丈夫，也没能从她手里获得任何一点对梦魇与天灾的控制权。眼看修这么一个只会吃喝玩乐的花花公子冒出来，与权倾北方的温妮夫人结婚，不到半年就成为了梦魇军团的指挥官，卡米洛怎么可能心甘情愿。
他没有直接找人暗杀修已经是很给他面子了。
温妮和蔼地微笑，柔弱中隐藏强硬：“希望你不要把个人情绪带到工作中，参谋长阁下。”
卡米洛攥紧了拳头，长出一口气，平复语气道：“您说得对，总指挥官大人。”
“砰！”
一声响亮的爆炸声响起，卡米洛的整个脑袋都炸开了花。坐在他旁边的两个参谋抱头蹲在了地上，其他人稍微躁动了几秒就立刻恢复平静。地上那两个人扶好椅子坐起来，看都没有看一眼卡米洛的尸体。
这时候镜头外走进来一个人，他原本站的位置正好是卡米洛的盲区。
温妮看着卡米洛没有头的尸体，笑道：“可惜，我比较喜欢这样的道歉方式。”
“我们需要找一位新的参谋长。”毫不犹豫地使用魔导式击杀卡米洛的罗德尼说道。
他身着黑色西装，看起来依然是那个风度翩翩的私人魔法顾问。
“我已经有一个不错的人选了。”温妮拍了拍手，指挥舱的门打开，从外面走进来一个身材瘦小的银发青年。
她将椅子转了半圈，伸手向帝国参谋部介绍这位在大家看来都很熟悉的银发青年：“圣兰斯卡特国立学院现代魔导技术专业博士，翡翠圣枪有史以来最年轻的指挥官，圣兰斯卡特破灭盾墙家族的继承人。”
银发青年朝屏幕稍稍点头，矜持地说：“文森特·谢利。”
之前一直很安静的参谋部一片哗然。
“还有谁能比他更了解谢利元帅呢。”温妮笑了笑，文森特低头轻吻她的手背，“任命仪式就在今天，你需要向自己的母国发出通告吗？”
文森特彬彬有礼地松开她的手：“我只需要向我的雇主发一份通告，总指挥官阁下。”
温妮挑眉：“看来你有一位要求严格的雇主。”
“是的，不仅要求严格，还脾气不好。”文森特露出为难的神色：“我也不确定能不能联系上她。”
“她。”温妮的笑容略微扩大。
文森特点点头：“一位像您一样的‘她’。”
世界上最优秀的野心家。
“你没考虑过跳槽？”温妮耸耸肩，语气里好奇多过劝诱。
“我不觉得自己能活着跳到下一个雇主手里，而且……我也不觉得她会输。”
温妮的神色略微谨慎了一些。
文森特露出轻松的笑容，他在温妮夫人身边的转椅上坐下，低头审查数据：“像我们这样的人，一辈子只能赌一次。所以你完全可以相信我，总指挥官阁下。”
“没错。”温妮也重新把目光放回屏幕，她看得出修那边已经有点捉襟见肘。
“接下来就交给我吧，您已经连续工作太长时间了。”
因此，修再次抬头时，屏幕那边的人已经变成了他有点熟悉的银发指挥官。
“现在可以启用壳层的降温方案了。然后将全部资源集中到操作舱，以最快速度进行集中运算，等魔导式核心部分完成，就直接开始运行。”
修皱眉：“直接运行？”
不需要校验，也不需要细化吗？
“对。”文森特眼底闪着自信的光，“请把操作舱的数据传输给我，他们一边构建魔导式，我一边进行校验并且完成细化。”
修和参谋部会议厅的人都呆住了。
163、维度
上升。
上升。
继续上升。
这个过程给安默拉一种非常不好的感觉，灵魂是如此轻盈，躯体是如此沉重，两者在这个无限上升的回廊中逐渐脱离，最为纯洁的部分将升入天国，最为污浊的部分将坠入地狱。
她往下看了一眼，阶梯呈现出一种奇怪的透视，入口似乎已经完全消失。
“你还好吧？”
安默拉脚下忽然一滑，走在她旁边的约书亚伸手扶住她，不得不说，这个小恶魔此时看起来还是很绅士的。
“嗯……”
是因为走太久了吗？眩晕感挥之不去。
“我们没空休息。”走在最前面的南十字星露出一点笑容，“需要我背你吗？”
所有人都默契地没有提起安默拉之前那个奇妙的问题答案，他们的关系仿佛回到了最开始，相互之间保持礼貌的不相干的合理距离。
安默拉摇了摇头，但是当她再次准备前行的时候，又踉跄了一下。
“嘿，你不用害羞的。”南十字星耸肩，“反正这里只有我们三个。”
安默拉恼火地瞪了他一眼，大声道：“匍匐尘埃却妄断神灵，汝等有罪！”
约书亚先是因为这句突如其来的古代魔法语愣神，后来又想起这是教典里的话，等他再看过去的时候，安默拉背后已经张开了羽翼般的施法平台。
他忽然意识到这是一句咒语。
从安默拉背后延伸出来的施法平台有着紧绷的弧度，优雅的黄金分割比，像一对巨大的翅膀似的从安默拉背后往前合拢，将她环绕起来，而且它正在由半透明走向沉重的金属质感。它通体布着复杂的魔导纹路，这些连接纹路在安默拉正前方完美咬合，立体的魔导演算程序在安默拉面前浮出来，形成一个滞空魔导式。
然后约书亚看见安默拉毫不费力地飞了起来。
“哇哦，帅气。”他感慨道，“你之前为什么不用？”
“也许正是因为太帅气了。”安默拉冷冷地说。
在地狱之战中，她开拓度又一次提升，现在这个值已经不可见了，安默拉怀疑这是开拓度发展到某个阶段的必然情况。在那之后，她的施法形式也发生根本性的变化，小型魔导式，她只要一闪过这个念头就能完成，而大型魔导式，她必须依赖这个夸张的施法平台具象体才行。
仔细感受的话就能发现，这个被具化出来的施法平台以是她胸口悬浮的星云为力量核心的。
像无尽天阶和无底空洞这样的地方，与正常的世界有一定的差别，魔导式的运行也有一定差异。她从刚刚开始就一直有点不舒服，因此为了保险起见，她还是选择具化施法平台，再继续前行。
“这个看起来简直像未来的魔导系统。”
约书亚一路都在感慨她这个漂亮的实体施法平台。
南十字星看起来也很感兴趣，他思索着说道：“这应该就是第五代魔导系统吧？”
说完他又改口了：“不，是第五代魔导系统的单人定制版本。”
“与其讨论这个，不如想想怎么通过面前的狮身人面像。”
安默拉停下来，施法平台的屏幕上有大量数据滑动，它在为狮身人面像建模，然后进行全面分析。她猜这次的问题应该是“一切的结束是什么”，正好与前一个问题对应，可惜她想错了一点。
“一切会结束吗？为什么？”狮身人面像用一种死寂的声音问道。
南十字星习惯性耸肩：“当然会，因为有开始的一切都有结束。”
他从容地走进了那个透明屏障里。
约书亚皱起眉：“天哪，虽然我觉得一切会有终点，但是我真的不理解为什么会有终点……也许是另一场大爆炸结束了它？”
然后他也通过了。
约书亚比了个胜利的手势，兴奋地说道：“我觉得这次回去之后可以去参加竞猜类的节目，一定会拿奖的。”
“它只接受你认同的答案。”南十字星毫不留情地嘲讽道，“某种意义上来说，愚者比智者更容易通过，因为他们通常不会想太多。”
然后他把目光停留在安默拉身上，大大地吃了一惊。
因为安默拉手里握着一把刚用魔导式凝聚出来的□□，然后笔直地刺向屏障，可惜她刺了个空。
南十字星盯着停在自己鼻尖的枪头：“你必须回答问题才能过去，这是狮身人面像的游戏规则。”
安默拉觉得恼火极了，约书亚的答案有多荒谬就不说了，南十字星那个答案在她看来也显得不严谨。“有开始的一切都有结束”？他一定没上过数学课也不知道“射线”是什么。
“我觉得肯定有办法能规避这个。”
“也许？”南十字星满不在乎地耸肩，低头看了一眼金色怀表，“不过我们时间不多了。”
安默拉凝视着狮身人面像无神的双眼，斟酌着回答：“没有终点。”
“为什么？”这次狮身人面像居然有了回应，它的眼睛也鲜活了一点。
“该死！没有什么‘为什么’！”安默拉情绪有点不太稳定，她大声说，“如果我相信自己能永恒，那我就不该相信这一切有一个看不见的终点！”
南十字星感觉那柄□□上的炽烈气息在安默拉完成作答的时候传递进来，他说：“通过了，不错的回答。”
安默拉盯了他一会儿，施法平台平滑地悬浮着，带她走向了更高的台阶。
“伟大而古老的追求，不是吗？”南十字星似笑非笑，毫不费力地跟上了她的步伐，“永恒……我是说，连神魔都已经不再追求永恒了，你却还想着这个。”
约书亚明确地感觉到两者间的气氛变得尖锐起来，他选择旁观。
安默拉危险地眯起眼睛，她当然知道南十字星在说什么。大爱神破坏规则，让神获得了生育的能力，但是与此同时，他们也获得了死亡的能力。是什么让当时的神选择与人相似的延续方式，而抛弃最开始的延续方式呢？这其中一定有某种原因，可惜猜到了过程的所有人都没能猜出这个原因。
占星台与黑暗圣殿是目前与神魔时代最接近的地方，这次前往占星台，安默拉一方面想试探一下圣女们对战争的态度，另一方面也想知道曙光女神殿里到底有没有留下什么线索，能够解开“永恒”的秘密。
步步往上，刺眼的金色光芒开始变得分散、柔和，它被打碎成亿万份，揉成星光，撒在黑漆漆的虚空里。四周如同梦境，有种超现实的美感。安默拉往脚下一看，阶梯也消失了，承载着她的是虚空与星光。
周围开始逐渐出现建筑物，带着糖果色的漂亮房子，流出泉水的高大古木，一些无法描摹的断壁残垣，狭小精巧的贝壳建筑。这些建筑风格不一，时代感也很不同，似乎来自不同文明的不同时期，糖果色的漂亮房子应该和现在的建筑比较接近，古木是神话中精灵们居住的地方，断壁残垣也许是某个神殿，贝壳里没准有人鱼。它们有一个共同点，那就是都冒出柔和的光芒，仿佛每个建筑物里面都装着一颗星星似的。
如果单个儿拿出来看，它们都是了不起的艺术品，是足以震惊世界的大发现，但是它们的排列方式实在有点异常。
它们……安默拉很难形容，它们都重叠在了一起，就像原本被置于不同图层却不小心叠起来的画一样，重合，覆盖，交叉，相互却不影响。
周围的一切都处于相当混乱、支离的排布之中。
“我想地狱里应该没有这样的情形？”南十字星的声音还算轻松，但是微蹙的眉头透露出一点焦灼。
安默拉的眉头皱得比他还紧：“没有，地狱里的一切看起来都跟我们的世界差不多，除了……一些类似地狱火和灵魂之流的特殊事物。”
“这有什么问题吗？”约书亚没搞懂，“既然之前是神殿，那有点奇怪的地方也正常。”
“有‘奇怪的地方’确实是正常的，不正常的是这个‘奇怪的地方’。”南十字星说着拗口的话，“约书亚，我问你，你觉得一间十平米的空房子，可以容纳多少人？”
约书亚皱眉：“呃，假设一个人站一平方米……嗯，这样比较宽松……那么是十个？”
“不宽松地站呢？”安默拉理解了南十字星的意思，“假设这间十平米的房子有十米高，你再考虑一下。”
“我不知道，你是指……把人像罐头一样压起来吗？”约书亚露出一个恶心的神色，“一百个？”
“现在我们已经考虑了空间维度。”南十字星比划了一下，“房子的长宽高，这是所有建筑都有的，地狱和我们的世界都是这样，所以我们两边的建筑物表现形式都是类似的。”
“维度？”
“对，刚刚我们已经粗略地考虑了空间意义上的维度，如果再多考虑一个维度呢？”安默拉在无数重叠的建筑间张开手，她的施法平台随着她的动作也像羽翼般展开，巨大的符文屏幕开始缓缓流动，分析周围环境。
她问约书亚：“再考虑一个维度如何？比如……时间维度。”
“哇……”约书亚发出惊叹声，不知道是因为安默拉张开的翅膀还是因为她提出的假想。
“如果加上时间维度，这间房子可以容纳无数人。”南十字星的眉头越皱越紧，不像是解答出某种问题的表情，“我提出这个猜想的前提是，时间是无限的。”
“你是说，这里之所以胡乱重叠起来，是因为它是个四维世界？”
“不是。”安默拉一口否认，她张开的施法平台上开始显示猩红的错误信号。
时间轴发生严重错误。
标准时运算已经暂停，现在开始启用魔导系统内部时间运算。
空间轴运算冲突。空间轴暂停运算。
标准空间轴失去比照物，现在开始分析周围环境，尝试建立新空间轴。
空间轴建立失败，失败原因为原点不可取。
失去原点，外部运算已经停止。
“我只是想告诉你，这里的时间和空间表现起来跟我们平常有点不一样。”安默拉皱眉，“跟你解释时空的概念太难了，这里还有整个世界到底是多少维还真不好说。但是人类这样的生物只能理解三个空间维度和一个时间维度，所以我们对世界的认知一直被限制这里面……而神，作为另一种生物，我很难说它们到底能理解多少维度。”
约书亚茫然地点头：“哦，我好像懂了，我怎么感觉自己还在上科学课？”
“你的魔导式在这里会被限制吗？”南十字星已经注意到了她施法平台上一直在报错。
安默拉不动声色地点头：“会。如你所见，空间轴原点不可取。我能认知魔导式本身，但是魔导式将不再能认知这里的任何目标，某种意义上说，目标是不可取值的……”
我不懂！！约书亚在内心咆哮。
其实这是一个很好理解的概念。假如一只虫是二维生物，人是三维生物，如果在一个球体上标一个□□，在它的对面标一个终点，二维生物大概会顺着球体表面爬过去，但是三维生物会走直线，从中间穿过去。
这些事物虽然能被视线捕捉，但实际上都处于低阶生物无法理解的维度上，所以安默拉不再能瞄准任何事物。
南十字星口气沉重地问道：“那么在地狱呢？”
“可以正常使用魔导式。”安默拉叹了口气。
“你们到底在打什么哑谜？”约书亚忍不住打岔。
南十字星心不在焉地解释：“哦，这么说吧，地狱是永夜的地方，这儿是曙光的地方。地狱和我们的世界有差异，但这都是表面差异，魔导式的运行也好，我们的认知能力也好，都是正常的。但是这儿不一样，这里是完全不可认知的地方，这里有未知的维度，更高的维度。”
他接着说：“你可以认为，曙光和永夜是两个不同的物种，永夜还处于……嗯，怎么描述呢，不是常有人说，神魔只不过是比较强大的人吗？她就处于这样一个层次。但是曙光……她处于一个我们无法理解的层次，你明白吗？我们是在苹果表面爬来爬去的虫子，而她是可以穿越苹果中心的高等生物。”
“不可战胜？”约书亚问。
“不可战胜这个猜测在我们和她之间是不成立的。假如你连对方的存在都无法理解，那么连‘战’这个词都是奢望，我们现在就处于这样的地位。当然，很多年前被她干掉的神魔们也处于这样的地位。”
安默拉想，自己也许知道了当年神魔们放弃永生之后创造了什么。
所谓的永恒只是对于他们这个层次的存在而言的永恒，也许是时间意义上的，也许是空间意义上的。
但是他们渴望永恒的永恒。
更高层次的永恒。
一种……无法理解的永恒。
那么曙光又到底出于什么目的对诸神宣战呢？或许她也在追求永恒？比她所处的位置还要更高的地方，有着她所渴慕的另一种永恒。她真的抵达了那样的层次吗？不，没有，她死去了，在众星之墓里，和其他神魔们一起。为什么她会死去呢？她当然有可能死去，并不是更高层次的生物就不会死了……在更高层次中，也许永恒也依然是一种难以接触的追求。
安默拉想得头都大了，这比地面上那些战乱争斗、恩怨情仇复杂一百倍，它直指存在的本质。
当然，这种思考也比那些东西有意义一百倍。
“好了，猜测就到这儿吧。”安默拉晃了晃脑袋，“我们得找找圣女在哪里。”
南十字星对此表示认同，因为就算站着思考一百年，他们也不可能把自己变成一种无法理解的东西。与其因为思考未知而陷入恐慌，还不如先把眼前的事情解决掉。
“她们就在我们面前。”约书亚总算说出了目前为止的唯一一个陈述句。
安默拉眼睛一亮，四周全是莫名其妙的建筑，每一座建筑里都冒出星光，而圣女往往都是与星星挂钩的。
“你是说，她们在房子里？”
约书亚皱眉：“我一开始就这么觉得。但是刚刚听你们分析了一堆，又有点不确定了。她们真的是在……呃，是在现在的这个房子里吗？如果再加上一个时间轴，她们到底算是在还是不在？”
如果在，那么是时间轴与空间轴上每一刻每一点的她们都存在吗？就像之前那个房子假设，这里是不是有无数个一模一样又有着微妙不同的圣女？
原本很简单的问题变得复杂起来，安默拉明白自己甚至无法回避它。
她回忆起之前几次跟圣女接触的情况。
重叠的声音，星辰间的祷告，相似却又不相似的言语。还有那种微妙的，对于人类这种层次的生物而言的，不真实之感。她们不沾染尘世的泥土，不聆听尘世的嘈杂，以前安默拉一直觉得这是某种圣洁之兆，但现在想来……根本就是尘世的泥土与尘世的嘈杂完全无法接触她们这样高等的存在。
“约书亚，我想你是对的。”安默拉郑重地说道，“有无数个相同却不同的她们在这儿，只是我们无法理解而已。”
约书亚干巴巴地说：“她们能理解我们？也许现在她们正像是纸盒子外面的人一样，往里瞧我们表演的好戏？”
“总有某种办法能让我们接触到她们。”南十字星对此倒是毫不在意，毕竟圣女与人的接触也不是一天两天了，“不过这是在她们想接触我们的前提下。”
“所以还有另一种前提，她们并不想见我们？”
“嘘，听。”安默拉在唇边竖起一根手指。
164、星声
“星星升起来了。”
“属于神的星星已经升起来了。”
“不是第一颗升起的星星，也不是最后一颗升起的星星。”
柔软安静的少女祈祷声响起。安默拉觉得每个不同的声音都以不同的大小直接震动自己的左右耳膜，这让她没法判断声音的距离和来源。南十字星对此似乎毫无所闻，但是约书亚肯定听见了，看来这是只有圣职者才能听见的声音。
“欢迎来到占星台。”
“欢迎加入我们，新升起的星星。”
“欢迎跟随我们的目光，看见未知与已知的一切。”
约书亚看起来神色紧绷，他朝安默拉张了张口，说出无声的词句，“真不凑巧”。安默拉朝他点了点头，四周的那些星光开始随少女们的祷告声起起伏伏，每一个亮光都从眼中直照灵魂，带来一种不可思议的震慑力。南十字星虽然听不见圣女们说话，却可以从约书亚和安默拉的神色知道事情有点不好了。
从祷告词表达的内容看来，占星台原本的圣女们似乎在欢迎新的圣女。
“传达神谕，降下神裁，执行神罚。”
“星辰指引人们前行的道路。”
“我们即是星辰。”
所以……她们即是道路。
安默拉脑海中仿佛被一道闪电照亮。
这时候四周起伏的光芒忽然全部暗下去，从一个铅灰色金属质地的蛋壳状建筑中冒出了唯一的光。这缕光变得越来越亮，蛋壳外面皲裂处十分有规则的裂纹，安默拉觉得它很像魔导纹路，但是她的魔导系统被禁用，所以无法对它进行分析。这缕光还在蔓延，刚刚祷告的声音已经变成了模糊的呢喃，再也听不出任何词句。
黑暗圣殿的圣子在同一时期只会存在一个，而且他的力量还会随着时间不断被削弱。从正常的生物演进过程来说，应该就是这样，毕竟他是单体分裂，连繁殖都算不上。
但是占星台的圣女们就有点违背常理了。
安默拉忽然开口说道：“占星台的圣女多如繁星，而且似乎从神魔时代到现在，根本没有减少过。假如每代产生一个圣女，而且这个圣女在她存在的时间内，每分每秒都发生变化，每一次变化都被这个占星台保留下来。”
“每一次变化都什么？”约书亚看着那抹几乎要冲破蛋壳的光，心里的不安越来越大。
“圣女是星星，星星是通往众星之墓的钥匙与道路。你觉得从我们这里到遥远星空中的神魔墓地需要走多远？也许它的光辉从世界诞生的那一刹那就存在，然后等世界消亡还没传到我们这里。”
南十字星注意到约书亚茫然的眼神，摇头道：“你直接说这是条很长的路就够了。”
“这是一条需要无穷无尽的星辰才能铺出来的道路。”安默拉冷冷地说，“圣女根本不是曙光的孩子，只是她的垫脚石。占星台也根本不是维护世界和平的预言圣地，这里是垫脚石生产车间。”
等星辰们铺好路，那位女神就能从众神的墓地里回来了。
她一定在打这个主意。
“她不是死了吗？”约书亚全身的汗毛都竖起来了，大裂谷之战的时候曙光从天空中降下了一只手，这是无数年来从来没有发生过的事情。她也许会将自己的力量借给凡人，但是她从来没有让自己的真身出现过。
可是最近她能做到了……
这就意味着她离现在的世界已经很近了，说不定她正盯着地上的人，再迈一步就能降临大地。
安默拉点头，她也在看那个逐渐明亮起来的星光，不过暂时想不到该做点什么。她对约书亚说：“原本应该是这样，但考虑到她是一个我们无法理解的生物，没准可以像我们跨越空间轴这样，随随便便地跨越时间轴呢？不……等等，我明白了！”
安默拉忽然大叫起来，连南十字星都被她吓了一跳。
她背后的那个半透明环形显示屏开始疯狂地跳出红色警告框，显然是正在进行某种严重违规的操作。
“意识空间内向压缩，正在准备魔力爆破。”
“意识空间占用度已经超过百分之九十，是否继续进行？”
“意识空间占用度已经超过百分之九十八，正处于极度危险状态，请立刻停止魔力爆破。”
百分之九十九，百分之一百，百分之一百，百分之一百……
接下来这个“百分之一百”开始不断闪烁。
意识空间占用度的最大值就是百分之一百，超过这个数值之后就无法表示了，所以之后的每一次增加，“百分之一百”这个数都会闪烁一下。安默拉早在乘船前往黑塔城的路上就意识到，她的意识空间里有着某个不属于她的部分，也就是说，她将自身意识空间全部解放后，还有一个无法估量的巨大后备空间。
这个后备空间到底有多大，她也不清楚。现在正好有一个机会，能验证一下它是不是大到正常人无法理解的地步。
“准备好，约书亚、南十字星。”安默拉背后的那个环形显示屏已经张开到了极致，星云像旋风似的转着，她整个人都漂浮在破碎的光芒中，有种遥远的不真实感，“我一喊‘跳’，你们就立刻从刚刚上来的地方跳下去。”
“你要做什么？”约书亚问话的时候，南十字星已经开始往入口跑了。
“群星浩劫！”安默拉的声音伴随强光而来。
爆炸开始的时候，约书亚并没有听见爆炸声，他觉得自己短暂地失聪了。过了大概十来秒，他眼睛里什么都没有，除了光还是光，热乎乎的液体顺着他的脸颊流下来，他意识到这是血。很快他连这都意识不到了，他不知道自己在哪儿，感觉不到自己的身体。
有人抓住了他的胳膊，然后在他耳边发出了寂静中的唯一一个音节。
“跳！”
周围的热量急剧上升，以之前安默拉所在处为中心，巨大的能量放射出来，冲击波瞬间将所有建筑物冲开，占星台被夷为平地。光辐射横扫一切之后，一朵巨大的蘑菇云从中心升起，群星的声音都消失不见。
约书亚觉得自己像是被塞进了一个滚筒洗衣机。
施法平台上的警报声震耳欲聋，安默拉从来没有一次像此刻这样觉得神国的声音不是在祷告，而是在咆哮。
“冲击波秒速突破四千米。”
“防护式彻底解禁，施法平台容量控制系统全面终止。”
“防护式正在崩溃，请迅速远离三千摄氏度高温核。”
神国防护式第一次濒近崩溃，安默拉觉得自己逃跑速度比光还快。
约书亚再次回过神的时候，发现自己正位于那个回旋长廊中心的空洞里，他并没有踩在台阶上，而是从环形台阶中间的空洞垂直下坠。
“看来还是杰拉尔德更强一点，听说他能正面抗衡战略级魔导式。”
约书亚听见了熟悉的声音，他痛苦地偏过头去，看见南十字星那张欠揍的脸。他们正坐在一个半开放的透明舱室里，这个舱室很小，刚够一个身高在一米七左右的男性坐进去，从环形安全闸中露出上半身。约书亚抬头仔细看了看，发现这两个胶囊形的舱室都是从安默拉的施法平台延伸出来的。
她背后那个长得像翅膀的玩意儿至少伸出去五米，然后从中间翻折形成一个供她站立的平台，这个平台下挂着两个安全舱，正好可以容纳约书亚和南十字星。
“别告诉我刚刚你在上面放了一个战略级魔导式。”
约书亚一个翻身从安全舱爬到平台上面，安默拉喊了声“痛”，然后反手捂住自己背后连着施法平台的地方。她的皮肤和金属质地的平台完美衔接，就像熔炼的时候就在一起似的。
“我还以为你对它的名字很熟悉，群星浩劫，世界上为数不多的战略级核爆魔导式之一。”
安默拉说话的时候微微佝偻着，约书亚一开始以为她受伤了，后来走近才发现她怀里抱着个东西。他问：“你不是说没法使用魔导式吗？”
“我是说没法定位目标，魔导式不能瞄准任何东西。”安默拉维持着那个姿势，“所以我挑了个不需要目标，也不需要外部变化的核变魔导式，不觉得我的应变能力很不错吗？”
“你手里的是？”约书亚有种不祥的预感。
“圣女？你可以这么叫她，不过我觉得她跟占星台上那些圣女有点不一样……毕竟我在仪式过程中把她抢下来了。”
安默拉稍微拉开一点外套，她怀里抱着个婴儿，皱巴巴的粉色肌肤，一根毛也没有，浑身都是粘液和血丝。约书亚目瞪口呆地盯着她，想了半天也不知道该说点什么好。
“所以你把曙光的垫脚石拿走了。”
平台忽然晃了一下，安默拉发出半声短促的尖叫，她愤怒地回头，发现南十字星也站了上来。她冷冷地说：“对，现在曙光回归的进度被我们拖慢了十分之一毫秒，怎么样，开心吗？”
南十字星跺了跺脚：“还挺结实的。”
安默拉看起来想杀了他。
“我得提醒你，这应该算是我身体的一部分。”
南十字星步伐轻盈，似乎想在这上面跳支舞：“圣女只是亿万垫脚石中的一个，就算拿走她，曙光回归的速度也不会被拖慢多少的。”
“但是我们可以用她研究很多东西。顺便，占星台最近应该没法给人们提供预言了，不能预言就意味着不能直接插手战争。”
南十字星露出迷人的笑容：“合作愉快。”
约书亚已经看够了他这副欠揍的笑脸，直接一拳打上去，却被他躲开了：“你这家伙……刚刚跑得倒是快。”
“她那个战略级魔导式已经校验四五分钟了，我当然有所准备。这么大的施法平台，你就看不出来吗？”
约书亚涨红了脸。
安默拉打断两人的争执：“你们回去之后得先体检，我城堡下面应该有个核辐射测量室。”
约书亚一脸不可置信：“我还是不敢相信，你居然毫无预兆地放了个战略级魔导式。”
“先回去再说，我们在回廊外，所以应该可以规避那几只狮身人面像。”
神国的名字应该叫爱都维希神国，这是门格尔为曙光设计的东西，现在安默拉用它来对抗占星台，怎么想都有点讽刺。不过更讽刺的是……
安默拉摇了摇头，下定决心先不考虑这个。
战争才是当务之急。
*
暴雨一连下了几天，当阴云散去，第一缕阳光出现在圣兰斯卡特东部小城的时候，镇子上的人都露出了欢欣的笑容。
但是很快，阳光就被另一重阴影遮盖了。
巨大的黑色太阳图腾盘旋在圣兰斯卡特与普朗曼的边境，它通体漆黑，随着内部指令的变更，壳层时不时有金红色纹路流动。在太阳图腾的中心有一个棱形方块，与图腾的任何一个部位都没有连接，就这么空荡荡地悬浮着，偶尔还会随图腾的行进而晃荡。
这是梦魇军团的天空要塞——太阳之角，而那个棱形方块正是梦魇军团的指挥舱所在，它的隐蔽状态就是如此。
“报告指挥官，天灾魔导军团远程应援系统准备就绪！”
“报告指挥官，天灾魔导军团绝对制空者灾厄钟塔随时可以起航！”
“报告指挥官，指挥舱对接指令现已投入运用，一号操作台将由灾厄钟塔指挥舱进行远程控制。”
坐在指挥舱的年轻男人微微皱着眉，四周此起彼伏的声音和提示灯让他有点手足无措。这时候一号操作台对应的显示屏忽然亮起来，熟悉的美丽面孔出现在显示屏的另一端。
“怎么了，不习惯吗？”温妮问道。
年轻男人，也就是修，努力舒展了眉头，笑道：“总会习惯的。”
这是他第一次看见温妮穿军装。圣兰斯卡特的双排扣黑白军装看起来精致而冷漠，但是普朗曼的墨绿色双层外套却有种粗粝严酷的感觉。在今天之前，他是不会把“粗粝严酷”这种词与温妮联系在一起的，可是她真的很好地诠释了身上的衣服。
温妮双手交叉，口气与平时没什么差别，但是修很难在这种情况下把她视作“妻子”。她说：“没关系，你只需要下达几个很简单的指令。如果你做不到，我也可以通过远程对接接手对太阳之角的控制。”
修小声道：“我可以的。”
不知道是说给温妮听，还是说给他自己听。
“一号操作舱准备就绪，请指示。”
“二号操作舱准备就绪，请指示。”
“三号操作舱准备就绪，请指示。”
修深吸一口气，打开所有传声器，从核层向外传递命令。
“魔导系统隐蔽状态解除，战争状态全面开启，绝对制空者所有形态解放。”
温妮在屏幕的另一头露出疲惫的笑容，略带一点鼓舞。
修看着她，也露出一个笑容，他很快转向屏幕，一字一句地下令道：“战略级魔导式‘达摩克里斯之剑’预备，梦魇军团将为大普朗曼帝国的荣耀与尊严而战！”
漆黑的太阳之角逐渐化作金色，原本的太阳图腾化作号角形状，阳光下，金色号角泛着被血浸泡过的色泽。壳层瞬间将中心部分悬浮着的指挥舱覆盖，无数条导管连入指挥舱，用来确保指挥官的安全。修的声音回荡在整个太阳之角，有一点颤抖，有一点犹豫，但是执行命令的人却没有任何犹豫。
很快修看见连接各个操作舱的屏幕开始流入瀑布似的数据流，他看不是很明白这些，不过温妮能看懂就行了。
她语速飞快：“给一号操作舱最高权限，让他们取消隐蔽式。将二号操作舱第一序列的魔导师调入壳层，他们需要开始操作太阳之角表面覆盖的能量放大结晶了。三号操作舱人员保持不动，扩大缓冲区，提供二级密码保护……”
虽然修不知道该怎么下令，但是他知道怎么根据温妮的思路转达命令。他的手指在上百个复杂的操作平台上飞舞，就像跳跃于琴键的精灵，生动而充满艺术气息。
温妮点点头：“做得很好，接下来，让我们处理壳层和壁层。”
如果把一个魔导军团比作交响乐团，那么魔导师就是乐手，要塞本身就是乐器，而修，毫无疑问就是挥舞指挥棒的那个人。把他的艺术天赋变成战斗天赋，这就是温妮正在做的事情。
“抱歉，壁层的什么系数提高？”
修头上已经冒出了细细密密的汗水，战略级魔导式是难度最高的乐曲，不仅对魔导师们是一种挑战，对于指挥者而言也是一种挑战。指挥一个战略级魔导式的构建需要非常强的运算基础、反应速度、应变能力，甚至需要足以支持十几小时高强度脑力工作的身体条件。
修必须对从壳层、壁层、质层的每一个舱室传来的每一个请求作出最快的反应，即便只是转述温妮的决策，也把他累得不轻。
“壁层防护式离散系数提高百分之零点一五！”温妮大声重复道，“快！”
修迅速打开了壁层通讯装置：“壁层防护式离散系数提高百分之零点一五！”
“很好。”进入战斗状态之后，温妮的口气已经不像最开始那么轻松，她严厉得让修喘不过气。
“然后是质层？”修紧张地问道。
温妮立刻回答：“不不不，接下来，直到魔导式完成，你都要处理指挥舱的请求。他们需要什么权限、需要调用什么数据库、那部分计算需要更多人手，这些都得靠指挥官来统筹。”
“你会教我？”修怔怔地盯着她苍白而疲惫的面孔。
“我会教你。”温妮微笑了一下，“如果你知道自己的随便一个指令都能杀死成千上万的人，你还会想学吗？”
“我会的。”这一次，修总算没有退缩，他伸手擦了把额头上的汗，“因为这成千上万的人都没有你重要，总指挥官大人。”
他的黑眼睛闪闪发光，干净修长的手指将复杂多变的指令安排成有序的恐怖乐章。
美丽又有天赋。
温妮着迷地盯着他，几乎要忘记自己身处战场。
“新的提线木偶吗，总指挥官大人？”
一个连接到首都会议厅的屏幕上，普朗曼帝国参谋部正在展开与此次袭击有关的会议。修那边的情况转播到温妮所在的灾厄钟塔指挥舱，然后又通过这个指挥舱转播给帝国参谋部的智囊团。
一个漂亮的金发男人拿起话筒，朝屏幕另一边的温妮挥手。
“不是提线木偶，卡米洛参谋长。”温妮撑着头，撩起自己的长发，笑道，“是帝国的未来。”
“您嫁给了帝国的未来。”卡米洛吹了声口哨，他看起来有点玩世不恭，“多伟大啊！真该让陛下听一听。”
其他参谋部的成员都安静地坐在自己位置上，低着头，对于这样的调笑一言不发。
这位北方小贵族出身的总参谋长讨好了温妮夫人很多年，但是他既没能成为她的第四任丈夫，也没能从她手里获得任何一点对梦魇与天灾的控制权。眼看修这么一个只会吃喝玩乐的花花公子冒出来，与权倾北方的温妮夫人结婚，不到半年就成为了梦魇军团的指挥官，卡米洛怎么可能心甘情愿。
他没有直接找人暗杀修已经是很给他面子了。
温妮和蔼地微笑，柔弱中隐藏强硬：“希望你不要把个人情绪带到工作中，参谋长阁下。”
卡米洛攥紧了拳头，长出一口气，平复语气道：“您说得对，总指挥官大人。”
“砰！”
一声响亮的爆炸声响起，卡米洛的整个脑袋都炸开了花。坐在他旁边的两个参谋抱头蹲在了地上，其他人稍微躁动了几秒就立刻恢复平静。地上那两个人扶好椅子坐起来，看都没有看一眼卡米洛的尸体。
这时候镜头外走进来一个人，他原本站的位置正好是卡米洛的盲区。
温妮看着卡米洛没有头的尸体，笑道：“可惜，我比较喜欢这样的道歉方式。”
“我们需要找一位新的参谋长。”毫不犹豫地使用魔导式击杀卡米洛的罗德尼说道。
他身着黑色西装，看起来依然是那个风度翩翩的私人魔法顾问。
“我已经有一个不错的人选了。”温妮拍了拍手，指挥舱的门打开，从外面走进来一个身材瘦小的银发青年。
她将椅子转了半圈，伸手向帝国参谋部介绍这位在大家看来都很熟悉的银发青年：“圣兰斯卡特国立学院现代魔导技术专业博士，翡翠圣枪有史以来最年轻的指挥官，圣兰斯卡特破灭盾墙家族的继承人。”
银发青年朝屏幕稍稍点头，矜持地说：“文森特·谢利。”
之前一直很安静的参谋部一片哗然。
“还有谁能比他更了解谢利元帅呢。”温妮笑了笑，文森特低头轻吻她的手背，“任命仪式就在今天，你需要向自己的母国发出通告吗？”
文森特彬彬有礼地松开她的手：“我只需要向我的雇主发一份通告，总指挥官阁下。”
温妮挑眉：“看来你有一位要求严格的雇主。”
“是的，不仅要求严格，还脾气不好。”文森特露出为难的神色：“我也不确定能不能联系上她。”
“她。”温妮的笑容略微扩大。
文森特点点头：“一位像您一样的‘她’。”
世界上最优秀的野心家。
“你没考虑过跳槽？”温妮耸耸肩，语气里好奇多过劝诱。
“我不觉得自己能活着跳到下一个雇主手里，而且……我也不觉得她会输。”
温妮的神色略微谨慎了一些。
文森特露出轻松的笑容，他在温妮夫人身边的转椅上坐下，低头审查数据：“像我们这样的人，一辈子只能赌一次。所以你完全可以相信我，总指挥官阁下。”
“没错。”温妮也重新把目光放回屏幕，她看得出修那边已经有点捉襟见肘。
“接下来就交给我吧，您已经连续工作太长时间了。”
因此，修再次抬头时，屏幕那边的人已经变成了他有点熟悉的银发指挥官。
“现在可以启用壳层的降温方案了。然后将全部资源集中到操作舱，以最快速度进行集中运算，等魔导式核心部分完成，就直接开始运行。”
修皱眉：“直接运行？”
不需要校验，也不需要细化吗？
“对。”文森特眼底闪着自信的光，“请把操作舱的数据传输给我，他们一边构建魔导式，我一边进行校验并且完成细化。”
修和参谋部会议厅的人都呆住了。