第70章 越来越好
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眼看着到十月底了，长平村那边赵大郎的回信是他家里还能再匀出来五六亩，同村跟他关系比较好的几户愿意试试，大家一共凑了三十亩地。
殷清瑶想到她外公，趁着不忙，又往西局村跑了一趟，李秀才学生很多，又凑了大概七十亩地。掰着手指头算还能从哪里再凑点。
其实梁怀玉的庄子还有一半的地闲着，要想种瓜子也有地方种，不过她想让穷人们多一些收入，就没考虑他的庄子。
正想着的时候，马氏来家里找她，说她娘家还能再凑二十亩地，有她家的，也有她亲戚朋友家的。
这么算来差不多也能有四百亩了，虽然说距离五百亩还有一段距离，不过也大差不差。
算计完之后，殷清瑶就准备把地里的瓜子收回来，一家人动手把葵花盘从根处割断，捆成捆搬回院子里，搭在木头架子上晾晒。
才搬回来不久，呼啸的北风刮来一片阴云，北风吹到人身上跟刀子一样，到了一年最冷的时候了，趁着雪没落下来，一家人动手把门前种的菜地收拾收拾，水灵灵的白萝卜装了三四箩筐，白菜也丰收了，在屋子里铺上厚厚的稻草储存起来。
十月底，章迁跟张进远联系的工匠凑齐了，挑选了一个好日子凑在家里吃了顿饭，大家动手先把上坡的路平了平，下午的时候盖房的材料就陆陆续续送来。
大家在坡上的平地上搭了棚子，李柔娘去采购了棉花，跟章迁的媳妇柳氏缝了一下午，缝出来几床新棉花被子。今年的雪下得比较早，得等到雪化之后再动工。
这段时间，章迁两口子就在坡顶住着，看着买来的材料。
殷清瑶把小黑狗牵过来一只，小黑狗长大不少，机警得很，一有人上来就汪汪地叫。殷清瑶给他们带了些米面粮油，等生活必需品，等这场雪落之后就开始动工了。
勤劳朴实的庄稼人也就这两个月能清闲一些，女人们开始做一些手工活，男人们就到殷清瑶家帮忙盖新房子，她给大家开的有工钱，基本上是十天一结。
他们家的工程得到明年二三月份，意味着这个冬天，男人们每天都有收入。他们家还管饭，男人们不在家里吃饭就又能省出来不少。
省出来的这些可以给家里的孩子们多做几件衣裳，多吃几顿肉。
殷家五房盖房子，大家都开心，就连殷巧手也裹着大棉袄上来转了一圈，他还咳嗽着，殷老五又去镇上请了大夫来，给他抓了几副药。
他们家没请二房跟三房来帮忙，王氏跟崔氏都有点不太开心，尤其是王氏，关上房门跟殷老二嘀咕。
“我也不是想去干活，是这种有收入的事情不先想着自己家人，都交给外人去干，明摆着是对咱们有意见！”
殷老二摆弄着上次殷慧回来送给他的文房四宝，漫不经心地说道：“得了吧，在县城的时候，你不是还请着婆子来家里洗衣做饭呢，没见你勤快过。”
王氏不服气道：“我咋没勤快过？家里一大家子人呢，都靠在我身上不是把我当老妈子用吗？我生了乐安他们兄弟几个就是最大的功劳了，你看看别的几个兄弟，五房到现在不还只有一个丫头？也不知道李柔娘肚子里是男是女！”
正说着话，殷乐蓉推开门，只钻进来一个脑袋说道：“娘啊，五房那边做的饭里有肉，你说，殷清瑶会给咱老宅端一碗吗？”
王氏气不打一处来，抓起枕头扔过去。
“吃吃吃，就知道吃，咋不馋死你！”
殷乐蓉脑袋缩回到门外面，委屈道：“是小姑让我问的嘛，听说那边顿顿有肉，六婶都去帮忙了，您怎么不去？”
提起这个王氏更生气，冲着她骂道：“赶紧滚，别烦我，你想吃你自己去要吧！”
那边崔氏端着一碗白菜豆腐进屋，殷老三这几天装病，为了装得像，一日三餐都是崔氏给他端进去。见这一顿又是白菜豆腐，他嘴里没味儿，连崔氏也埋怨上了。
“以前虽不说顿顿有肉吧，隔三差五也能吃上一顿肉，咋现在回来之后，顿顿清水白菜，要么就是豆腐，嘴巴里淡出个鸟来！”
崔氏把饭菜放到床头说道：“你想吃肉自己去跟娘说，我去说铁定挨骂！五房倒是顿顿有肉，要不你去帮着盖房子，到吃饭的点给我们娘几个端上点？”
家里还有一个殷乐琪，男娃子们全部都送到书院读书去了。
殷老三瞪着眼说道：“我不去，我病得都下不了地了，怎么去帮着盖房？再说我前半辈子都没干过活，我这双手是用来写字的，要是冻伤了怎么写字？”
崔氏把心头的火气忍了忍，以前在县城的时候，她头顶上没有婆婆管教，不知道是多少人羡慕的对象，那时候手里的钱紧紧巴巴也算够花，日子过得顺心，他的一些小毛病她也不放在心上。
如今回来之后，她是处处不顺心，见他还是这副吊儿郎当的模样，男子汉大丈夫却天天躺在床上，一点不体会她的辛苦，她就气不打一处来。
“那你爱吃不吃！隔壁二房还知道接点抄书的活计改善一下生活呢，你会干啥？不行你就上大街上摆摊给人写信，一天下来也总能赚上三五个钱！”
“乐琪马上就该说亲了，到时候你能给她什么嫁妆？你手里有几个钱？”
殷老三被吵得一愣，指着她气道：“你敢骂我？”
顿了一顿才接着说道，“你这会儿知道嫌弃我了？不是当初嫁给我的时候到处跟人炫耀你是坐着花轿来的？你去村里打听打听，咱们村子往上数几辈儿，谁家娶媳妇坐过花轿？光是给彩礼我们就拿了十两白花花的银子，更不用说给你家拿的礼，扯的布了……”
“二嫂娘家给了六十亩地的陪嫁，人家租出去，一年光租金都能拿不少，你有多少陪嫁？别总是跟二嫂比，你们没有可比性。”
崔氏的涵养功夫好，以往他怎么说她都不会跟他大闹，这会儿拿她跟王氏比不说，还说她根本比不上，她怎么能不生气！
她明白自己就算比不上王氏，也是存了心思想把王氏压下去的，亲兄弟还总是比较过来比较过去的，何况妯娌俩人了，她们又是同时进门，免不了比较。
“那你别吃了！”崔氏把放在炕头的饭菜端出去，“从今天开始，你要吃就出去吃，不吃就饿死吧！”
殷乐琪站在门外听着里面吵架的声音，不知道该不该进去，想了想赶紧转身去上屋找殷静娴。家里就她们三个女孩儿，殷静娴总是跟殷乐蓉凑在一起叽叽喳喳，她去了也有一种融不进去的感觉。
林氏靠坐在床头上，除了给殷巧手端茶递水之外，手里还拿了一个鞋底子在纳鞋底，她还裁了布，准备给殷静娴做新衣裳。上次二房跟三房穿的绸缎料子刺激到她，她就这么一个小闺女，自然不能穿别人剩下的，今年过年，也得做一身崭新的绸料衣裳！
到吃饭的点，殷清瑶去工地上转一圈，见她爹招呼大家吃饭。
殷老六跟殷老七也来做活，殷清瑶给他们开工钱，他们一开始还不要，后来百般劝说之下才收了钱。现在老宅这边的规矩改了，他们做小工赚的钱不用交到公中，两个人干的是格外卖力。
她没啥实际的活，闲了就来转一圈，回去跟李柔娘和杜鹃一起剥瓜子。
李梨花把家里的活交给大媳妇张氏，带着王娇来帮着柳氏做饭，两个人都是风风火火的性子，很能聊得来。她们聊的时候，刘氏就带着钱大花来晃悠，她也是来帮忙做活的，钱大花不算工钱，来帮她择个菜什么的。
刘氏的眼睛在来做工的汉子们身上转悠，旁人说话的时候她就竖着耳朵听，想给钱大花说个婆家。
不过她的小心思并没有说出来，碰见有人提起来，就插嘴问上两句。以往李梨花跟她最不对付，但是自从钱赖子回来惹事儿之后，她对刘氏的态度好了点，再加上她最近确实有改邪归正的表现，李梨花就没再跟她计较以前的事儿。
她想干啥，没说几句话就被李梨花猜到心思。
刘氏怕李梨花戳穿她，殷勤得很。李梨花这个人心思不坏，以往都是被刘氏惹急了才会跟她吵架打架，现在看她这么殷勤，过往的事儿就那么过去了，都挺不容易的。
殷清瑶再来的时候，看见俩人十分和谐的相处，也是感慨颇多。
她直接把宋大郎家的豆腐包了，宋大郎现在只每天推着半车豆腐去镇上转一圈，给那些老主顾们送点，其他时候就在家里做豆腐给工地上供应。
宋青云放学回来也会帮着他爹做豆腐，帮着一起送豆腐来。本来就是一个村的，宋青云以往只顾着上学，不怎么跟村子里的同龄人玩耍，趁着这个机会倒是跟村子里的小孩子们打成一片了。
殷清瑶把瓜子剥完晒干，上称称了称，可能是她伺候的好，不到两亩瓜子收了六百七十斤。她留出来五百斤当成种子，剩下的一百七十斤做了三个口味，焦糖、五香和绿茶口味。每种做了五十斤，还剩下二十斤她直接炒了，就是普通的炒香瓜子。
在忙忙碌碌之中，一个月很快就过去了，眼看着进入腊月，腊八节这天，梁怀玉派许三送来坚果生意的分红。
短短几个月，单是分给她的分红就有五六百两。
腊月里大家最清闲，腊月到正月的生意才火爆呢，到时候估计能分更多。她把三种口味的瓜子分别包了三十斤让许三捎回去给梁怀玉。
炒香瓜子包了十斤。
一共凑了一百斤，不算多，但是足够让她的瓜子在京城露露脸了。
一个多月时间，地基已经差不多挖好了，买的石料章迁总是检查的很仔细，原本画了图之后就没有张进远啥事儿了，这段时间，他可能是闲得慌，天天呆在工地上。
好几个大工都是他联系的，有他在大家沟通起来也没什么问题。
晚上的时候殷清瑶让熬了一大锅浓浓的八宝粥，又去买了咸鸭蛋。八宝粥管够，馒头和咸鸭蛋也管够，大家晚上早点结束，舒舒服服的吃了一顿。
烧上热水让大家洗漱之后，大家钻进临时搭起来的棚子里，盖上软和的棉被，舒舒服服的睡上一觉，明天接着干。
一直干到小年前一天给大家放假。
殷清瑶准备了铜钱，来干活的大工每人一吊钱，小工半吊钱，帮工三百文钱，算是工钱之外的过年福利。
虽然说不多，但也是她的心意，大家都很满意。
李梨花跟马氏算是小工，一人给了半吊钱，刘氏跟王娇是帮工，每人三百文，就连钱大花，看在她每天帮着择菜的份上，殷清瑶也给她算成帮工，给了三百文。
旁的做活的人能回家过年，章迁却不能，年前还有一批木料运来，他得检查一下木料，还得看着东西。
柳氏提前回家准备年货，殷老五又给他拉来一些米面粮油，叮嘱他有啥事儿就到家里来说，再三检查之后才回到家里。
李柔娘跟杜鹃正在家里熬麦芽糖，明天小年呢，要祭灶神，吃糖瓜。以前为了省事儿，都是去镇上买现成的糕点，今年不一样了，家里有很多白糖，鸡蛋也攒了一筐了，李柔娘和了点面，放上很多白糖，发酵之后蒸一些类似蒸蛋糕的白糖糕。
殷清瑶去镇上买了四五斤猪肉，还买了两斤羊肉，牛肉也买了些。小年在腊月二十四，提前一天准备了两种馅料，猪肉萝卜馅儿的跟羊肉大葱馅的饺子馅儿，牛肉用来炖汤。
这时候买肉不用多，自己家吃一两顿，祭灶神跟祭祖的时候够用就行。
因为过了小年还要置办大年的年货，一直热闹到大年二十九，大年三十大家才开始休息。
殷老五花了二十文钱去庙里请了一个灶王爷回来，买的时候已经让神婆算好时辰，什么时候从哪个方位迎灶神。一般是半夜里凌晨时分，而且只能是男人去迎灶神，祭灶神，女人们要准备好瓜果点心。
二十三晚上包完饺子，殷清瑶提了个小竹篮，先去老宅送了两大碗，又拐到李梨花家里送上一碗，最后去新宅子给章迁送了两大碗不同馅料的饺子，他两个儿子都在家，今晚迎灶神他也不回去。
拐回来的时候，王娇端着一碗饺子在门口等她，看见她死活要把饺子给她。
“猪肉跟羊肉馅的饺子你家有，我这一碗是鸡肉馅的，里面还包了豌豆呢，你端回去常常。”
推辞不过的殷清瑶只好接了，回家大家都等着她呢，她去打了一壶葡萄酒，除了李柔娘，其他人一人面前一个杯子，外面天寒地冻的，屋子里烧了炕很暖和，大家盘腿坐在炕上吃饭，不一会儿就吃出了一身汗。
“希望我娘平平安安，肚子里的宝宝也能平安顺遂！”
“希望咱家越来越好！”
【作者有话说】
小知识：清朝以前，民间过小年一直都是腊月二十四，二十四除了祭灶神之外，还祭祖，扫尘。后来到了清朝中后期，帝王家于腊月二十三举行祭祖大典，为了节省开支，就顺便把灶王爷也拜了，后来北方第五的百姓们就按照帝王家的习俗，也在腊月二十三这天过小年，南方地区还是按照腊月二十四过小年。
眼看着到十月底了，长平村那边赵大郎的回信是他家里还能再匀出来五六亩，同村跟他关系比较好的几户愿意试试，大家一共凑了三十亩地。
殷清瑶想到她外公，趁着不忙，又往西局村跑了一趟，李秀才学生很多，又凑了大概七十亩地。掰着手指头算还能从哪里再凑点。
其实梁怀玉的庄子还有一半的地闲着，要想种瓜子也有地方种，不过她想让穷人们多一些收入，就没考虑他的庄子。
正想着的时候，马氏来家里找她，说她娘家还能再凑二十亩地，有她家的，也有她亲戚朋友家的。
这么算来差不多也能有四百亩了，虽然说距离五百亩还有一段距离，不过也大差不差。
算计完之后，殷清瑶就准备把地里的瓜子收回来，一家人动手把葵花盘从根处割断，捆成捆搬回院子里，搭在木头架子上晾晒。
才搬回来不久，呼啸的北风刮来一片阴云，北风吹到人身上跟刀子一样，到了一年最冷的时候了，趁着雪没落下来，一家人动手把门前种的菜地收拾收拾，水灵灵的白萝卜装了三四箩筐，白菜也丰收了，在屋子里铺上厚厚的稻草储存起来。
十月底，章迁跟张进远联系的工匠凑齐了，挑选了一个好日子凑在家里吃了顿饭，大家动手先把上坡的路平了平，下午的时候盖房的材料就陆陆续续送来。
大家在坡上的平地上搭了棚子，李柔娘去采购了棉花，跟章迁的媳妇柳氏缝了一下午，缝出来几床新棉花被子。今年的雪下得比较早，得等到雪化之后再动工。
这段时间，章迁两口子就在坡顶住着，看着买来的材料。
殷清瑶把小黑狗牵过来一只，小黑狗长大不少，机警得很，一有人上来就汪汪地叫。殷清瑶给他们带了些米面粮油，等生活必需品，等这场雪落之后就开始动工了。
勤劳朴实的庄稼人也就这两个月能清闲一些，女人们开始做一些手工活，男人们就到殷清瑶家帮忙盖新房子，她给大家开的有工钱，基本上是十天一结。
他们家的工程得到明年二三月份，意味着这个冬天，男人们每天都有收入。他们家还管饭，男人们不在家里吃饭就又能省出来不少。
省出来的这些可以给家里的孩子们多做几件衣裳，多吃几顿肉。
殷家五房盖房子，大家都开心，就连殷巧手也裹着大棉袄上来转了一圈，他还咳嗽着，殷老五又去镇上请了大夫来，给他抓了几副药。
他们家没请二房跟三房来帮忙，王氏跟崔氏都有点不太开心，尤其是王氏，关上房门跟殷老二嘀咕。
“我也不是想去干活，是这种有收入的事情不先想着自己家人，都交给外人去干，明摆着是对咱们有意见！”
殷老二摆弄着上次殷慧回来送给他的文房四宝，漫不经心地说道：“得了吧，在县城的时候，你不是还请着婆子来家里洗衣做饭呢，没见你勤快过。”
王氏不服气道：“我咋没勤快过？家里一大家子人呢，都靠在我身上不是把我当老妈子用吗？我生了乐安他们兄弟几个就是最大的功劳了，你看看别的几个兄弟，五房到现在不还只有一个丫头？也不知道李柔娘肚子里是男是女！”
正说着话，殷乐蓉推开门，只钻进来一个脑袋说道：“娘啊，五房那边做的饭里有肉，你说，殷清瑶会给咱老宅端一碗吗？”
王氏气不打一处来，抓起枕头扔过去。
“吃吃吃，就知道吃，咋不馋死你！”
殷乐蓉脑袋缩回到门外面，委屈道：“是小姑让我问的嘛，听说那边顿顿有肉，六婶都去帮忙了，您怎么不去？”
提起这个王氏更生气，冲着她骂道：“赶紧滚，别烦我，你想吃你自己去要吧！”
那边崔氏端着一碗白菜豆腐进屋，殷老三这几天装病，为了装得像，一日三餐都是崔氏给他端进去。见这一顿又是白菜豆腐，他嘴里没味儿，连崔氏也埋怨上了。
“以前虽不说顿顿有肉吧，隔三差五也能吃上一顿肉，咋现在回来之后，顿顿清水白菜，要么就是豆腐，嘴巴里淡出个鸟来！”
崔氏把饭菜放到床头说道：“你想吃肉自己去跟娘说，我去说铁定挨骂！五房倒是顿顿有肉，要不你去帮着盖房子，到吃饭的点给我们娘几个端上点？”
家里还有一个殷乐琪，男娃子们全部都送到书院读书去了。
殷老三瞪着眼说道：“我不去，我病得都下不了地了，怎么去帮着盖房？再说我前半辈子都没干过活，我这双手是用来写字的，要是冻伤了怎么写字？”
崔氏把心头的火气忍了忍，以前在县城的时候，她头顶上没有婆婆管教，不知道是多少人羡慕的对象，那时候手里的钱紧紧巴巴也算够花，日子过得顺心，他的一些小毛病她也不放在心上。
如今回来之后，她是处处不顺心，见他还是这副吊儿郎当的模样，男子汉大丈夫却天天躺在床上，一点不体会她的辛苦，她就气不打一处来。
“那你爱吃不吃！隔壁二房还知道接点抄书的活计改善一下生活呢，你会干啥？不行你就上大街上摆摊给人写信，一天下来也总能赚上三五个钱！”
“乐琪马上就该说亲了，到时候你能给她什么嫁妆？你手里有几个钱？”
殷老三被吵得一愣，指着她气道：“你敢骂我？”
顿了一顿才接着说道，“你这会儿知道嫌弃我了？不是当初嫁给我的时候到处跟人炫耀你是坐着花轿来的？你去村里打听打听，咱们村子往上数几辈儿，谁家娶媳妇坐过花轿？光是给彩礼我们就拿了十两白花花的银子，更不用说给你家拿的礼，扯的布了……”
“二嫂娘家给了六十亩地的陪嫁，人家租出去，一年光租金都能拿不少，你有多少陪嫁？别总是跟二嫂比，你们没有可比性。”
崔氏的涵养功夫好，以往他怎么说她都不会跟他大闹，这会儿拿她跟王氏比不说，还说她根本比不上，她怎么能不生气！
她明白自己就算比不上王氏，也是存了心思想把王氏压下去的，亲兄弟还总是比较过来比较过去的，何况妯娌俩人了，她们又是同时进门，免不了比较。
“那你别吃了！”崔氏把放在炕头的饭菜端出去，“从今天开始，你要吃就出去吃，不吃就饿死吧！”
殷乐琪站在门外听着里面吵架的声音，不知道该不该进去，想了想赶紧转身去上屋找殷静娴。家里就她们三个女孩儿，殷静娴总是跟殷乐蓉凑在一起叽叽喳喳，她去了也有一种融不进去的感觉。
林氏靠坐在床头上，除了给殷巧手端茶递水之外，手里还拿了一个鞋底子在纳鞋底，她还裁了布，准备给殷静娴做新衣裳。上次二房跟三房穿的绸缎料子刺激到她，她就这么一个小闺女，自然不能穿别人剩下的，今年过年，也得做一身崭新的绸料衣裳！
到吃饭的点，殷清瑶去工地上转一圈，见她爹招呼大家吃饭。
殷老六跟殷老七也来做活，殷清瑶给他们开工钱，他们一开始还不要，后来百般劝说之下才收了钱。现在老宅这边的规矩改了，他们做小工赚的钱不用交到公中，两个人干的是格外卖力。
她没啥实际的活，闲了就来转一圈，回去跟李柔娘和杜鹃一起剥瓜子。
李梨花把家里的活交给大媳妇张氏，带着王娇来帮着柳氏做饭，两个人都是风风火火的性子，很能聊得来。她们聊的时候，刘氏就带着钱大花来晃悠，她也是来帮忙做活的，钱大花不算工钱，来帮她择个菜什么的。
刘氏的眼睛在来做工的汉子们身上转悠，旁人说话的时候她就竖着耳朵听，想给钱大花说个婆家。
不过她的小心思并没有说出来，碰见有人提起来，就插嘴问上两句。以往李梨花跟她最不对付，但是自从钱赖子回来惹事儿之后，她对刘氏的态度好了点，再加上她最近确实有改邪归正的表现，李梨花就没再跟她计较以前的事儿。
她想干啥，没说几句话就被李梨花猜到心思。
刘氏怕李梨花戳穿她，殷勤得很。李梨花这个人心思不坏，以往都是被刘氏惹急了才会跟她吵架打架，现在看她这么殷勤，过往的事儿就那么过去了，都挺不容易的。
殷清瑶再来的时候，看见俩人十分和谐的相处，也是感慨颇多。
她直接把宋大郎家的豆腐包了，宋大郎现在只每天推着半车豆腐去镇上转一圈，给那些老主顾们送点，其他时候就在家里做豆腐给工地上供应。
宋青云放学回来也会帮着他爹做豆腐，帮着一起送豆腐来。本来就是一个村的，宋青云以往只顾着上学，不怎么跟村子里的同龄人玩耍，趁着这个机会倒是跟村子里的小孩子们打成一片了。
殷清瑶把瓜子剥完晒干，上称称了称，可能是她伺候的好，不到两亩瓜子收了六百七十斤。她留出来五百斤当成种子，剩下的一百七十斤做了三个口味，焦糖、五香和绿茶口味。每种做了五十斤，还剩下二十斤她直接炒了，就是普通的炒香瓜子。
在忙忙碌碌之中，一个月很快就过去了，眼看着进入腊月，腊八节这天，梁怀玉派许三送来坚果生意的分红。
短短几个月，单是分给她的分红就有五六百两。
腊月里大家最清闲，腊月到正月的生意才火爆呢，到时候估计能分更多。她把三种口味的瓜子分别包了三十斤让许三捎回去给梁怀玉。
炒香瓜子包了十斤。
一共凑了一百斤，不算多，但是足够让她的瓜子在京城露露脸了。
一个多月时间，地基已经差不多挖好了，买的石料章迁总是检查的很仔细，原本画了图之后就没有张进远啥事儿了，这段时间，他可能是闲得慌，天天呆在工地上。
好几个大工都是他联系的，有他在大家沟通起来也没什么问题。
晚上的时候殷清瑶让熬了一大锅浓浓的八宝粥，又去买了咸鸭蛋。八宝粥管够，馒头和咸鸭蛋也管够，大家晚上早点结束，舒舒服服的吃了一顿。
烧上热水让大家洗漱之后，大家钻进临时搭起来的棚子里，盖上软和的棉被，舒舒服服的睡上一觉，明天接着干。
一直干到小年前一天给大家放假。
殷清瑶准备了铜钱，来干活的大工每人一吊钱，小工半吊钱，帮工三百文钱，算是工钱之外的过年福利。
虽然说不多，但也是她的心意，大家都很满意。
李梨花跟马氏算是小工，一人给了半吊钱，刘氏跟王娇是帮工，每人三百文，就连钱大花，看在她每天帮着择菜的份上，殷清瑶也给她算成帮工，给了三百文。
旁的做活的人能回家过年，章迁却不能，年前还有一批木料运来，他得检查一下木料，还得看着东西。
柳氏提前回家准备年货，殷老五又给他拉来一些米面粮油，叮嘱他有啥事儿就到家里来说，再三检查之后才回到家里。
李柔娘跟杜鹃正在家里熬麦芽糖，明天小年呢，要祭灶神，吃糖瓜。以前为了省事儿，都是去镇上买现成的糕点，今年不一样了，家里有很多白糖，鸡蛋也攒了一筐了，李柔娘和了点面，放上很多白糖，发酵之后蒸一些类似蒸蛋糕的白糖糕。
殷清瑶去镇上买了四五斤猪肉，还买了两斤羊肉，牛肉也买了些。小年在腊月二十四，提前一天准备了两种馅料，猪肉萝卜馅儿的跟羊肉大葱馅的饺子馅儿，牛肉用来炖汤。
这时候买肉不用多，自己家吃一两顿，祭灶神跟祭祖的时候够用就行。
因为过了小年还要置办大年的年货，一直热闹到大年二十九，大年三十大家才开始休息。
殷老五花了二十文钱去庙里请了一个灶王爷回来，买的时候已经让神婆算好时辰，什么时候从哪个方位迎灶神。一般是半夜里凌晨时分，而且只能是男人去迎灶神，祭灶神，女人们要准备好瓜果点心。
二十三晚上包完饺子，殷清瑶提了个小竹篮，先去老宅送了两大碗，又拐到李梨花家里送上一碗，最后去新宅子给章迁送了两大碗不同馅料的饺子，他两个儿子都在家，今晚迎灶神他也不回去。
拐回来的时候，王娇端着一碗饺子在门口等她，看见她死活要把饺子给她。
“猪肉跟羊肉馅的饺子你家有，我这一碗是鸡肉馅的，里面还包了豌豆呢，你端回去常常。”
推辞不过的殷清瑶只好接了，回家大家都等着她呢，她去打了一壶葡萄酒，除了李柔娘，其他人一人面前一个杯子，外面天寒地冻的，屋子里烧了炕很暖和，大家盘腿坐在炕上吃饭，不一会儿就吃出了一身汗。
“希望我娘平平安安，肚子里的宝宝也能平安顺遂！”
“希望咱家越来越好！”
【作者有话说】
小知识：清朝以前，民间过小年一直都是腊月二十四，二十四除了祭灶神之外，还祭祖，扫尘。后来到了清朝中后期，帝王家于腊月二十三举行祭祖大典，为了节省开支，就顺便把灶王爷也拜了，后来北方第五的百姓们就按照帝王家的习俗，也在腊月二十三这天过小年，南方地区还是按照腊月二十四过小年。