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第179章 十七岁的冬季
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所谓贝勒府第,是一个不事生产的单位。为了供养这些脱离劳动生产的人口，自然需要一个更加庞大的农业群体。这就是每个开府的皇子都被附赠了一批庄子的原因。
“皇庄上劳作的都是包衣，辛者库下的居多。”小八爷跟福晋介绍道，“超过五百之数,由七名五品庄园处官员负责。今儿来了五人,还有两人在关外庄子上,得等到过年的时候再来跟你讨见面礼了。”
一边说着,小八爷一边给福晋套上斗篷。两人从正院出来,过一道垂花门，再绕过刑罚处的小院，就到了北门后头的一间待客厅。北门一开,早就候在外头的庄头和掌柜就鱼贯而入,进到厅里给云雯磕头回话。
那五名庄头都上交了田亩和丁口的登记册,而店铺掌柜们也交了今年账册的副本。云雯看着桌上不断增高的账本,既满足于小八爷毫无保留的信任，又深觉得肩上责任重大。“三怀堂的账本也给我看,是不是不太合适？”云雯将最上头的那本账册交给小八爷,“三怀堂有平抑京中药价的作用，又给兵部供药，已不完全是咱家私产。”
小杯子公公见了,连声“哎呦”起来。
“确实是个公私不分的地儿。”小八爷将三怀堂的账本又塞回给自家小福晋，“然而咱家名下的包衣都是免费在三怀堂取药的,两边的账目还是需要对一对。且国库不给三怀堂拨款,它自负盈亏的,还是需要福晋帮忙盯着，免得入不敷出才好。”
见八阿哥这么说，云雯才收下账本,大约觉得确实是个麻烦事儿，想了良久，才将三怀堂和三怀堂分馆的两本账册拎出来单独放做一叠。“旁的产业是只供咱家花销的。然而药材庄子和三怀堂，本质上是又给朝廷缴税又跟朝廷做买卖，得另行记账才行，回头我捋个章程。”说完，让春绕给杯公公递红包。
“小杯子可是赚了，这么多人里只有你拿双份的见面礼。”八爷见状取笑道。
从前未婚的时候，云雯去三怀堂就已经给过一次小杯子的见面礼了。谁叫人杯公公天生嘴甜会来事儿，“八福晋”长“八福晋”短地叫不停呢？
“嘿嘿。都是福晋体恤，都是福晋体恤。”小杯子欢欢喜喜地打千作揖，眉开眼笑的样子仿佛是偷到了香油的小老鼠。作为三怀堂大管事的杯公公自然不差这十两银子的见面礼，然而这是他在主子跟前得脸的证据。太监们没有子女可以培养炫耀，也就这点脸面可以说道说道了。
长久以来的心腹需要安抚几句，那么新来的陌生管事就免不了要敲打。其实交账本本身就是一个威慑，云雯深知有些事情拖不得，拖了就给人侥幸心理。在这些外头管事们告退后，她就喊了心腹丫鬟和红绣来，几个人一起对起账本来。
这一工作，就到了午饭时分。
周平顺敲敲门框。“爷，福晋，九爷和十爷来了。”
小八爷本来正在系统空间里看书，闻言睁开了眼睛。云雯也放下了手中的账本。“秋卷，你帮忙夹个条子，莫要乱了顺序。再将账册收好，放正院书房里，回头我要看。”云雯吩咐着，又托了红绣姑姑帮忙，这才整理着衣服上并不存在的褶子，在春绕夏疏的搀扶下踩着花盆底站起来。
坐得久了，腿还有些麻。
小八爷走过来，取代了夏疏的位置，让云雯能搭着他的手肘保持重心。男人的底盘比婢女要稳当，云雯把大半的重量都压过去都可以，自然是走得更加轻松。不过这么一来，两人的姿势就显得比较亲密了。
饶是神经有些粗的春绕都偷偷松开了福晋的左手，慢上半步，就看贝勒爷和福晋亲亲密密一起走的背影，跟着小姐妹低头偷笑。
“如何，你看的那些账簿，比之你从前在董鄂家见过的，是更加干净呢？还是更加暗藏玄机？”小八爷低头问媳妇道。
云雯仰头嗔了一眼，道：“干不干净，可不仅仅是账面上就能看出来的。”
“哦。”
“时间匆忙，只来得及看了几个粮食庄子上的产出，倒是与今年的光景对上了，没有报上来什么损耗啊受灾啊之类缺斤少两的理由。但这只能说明庄头给府里交的是足额的，他们有没有朝着农户多收自己中饱私囊，却是瞧不出来的。”小仙女一样的人，说起庶务也是经验丰富的模样。“且这只是账目上的数字，送来的粮食有没有以次充好，没见着实物之前也是说不好的事儿。”
瞅着媳妇认真的模样，小八爷闷笑出声。“到底还是女子细心，我从前都不考虑这些的。”
云雯轻轻锤了一下小八爷的肩膀：“爷快别取笑我了。你要是没管过，怎么一个偷奸耍滑的都没有？我娘家庄子上都多少有些账目不清不楚的，何况内务府这摊浑水呢？”
小八爷嘴角更加往上翘了翘。“爷不过是在选家丁的时候，有意抽调了各个庄子里贫苦人家的人手。”
云雯眨了眨眼。
“这些人在府里当差，十天一轮值，休沐时还回家去呢。他们家里依旧务农，或者在铺子里帮工，且皆不是管事。”
“啊。”云雯恍然大悟。这些家丁在府中训练轮值，可是经常能够见到八贝勒的。若是家里被庄头欺压，或者庄头虚报田产，这不是一下子就被捅到贝勒爷和福晋跟前来了吗？
还可以这样子啊，云雯打开了新思路。
“我其实不是个聪明人。”小八爷叹气道，“我只知道底下人的日子过得苦，但也想不出什么十全十美的法子。唯有自己劳累些，多听听底下人说话，听尽量多的人说话，遇到一件不平事就处理一件不平事，如此才能良心稍微安稳些。”
云雯紧紧握住小八爷的手。“我看史书，企图毕其功于一役的变革大都事与愿违，给百姓带去更多苦难。反而是小心翼翼摸着石头过河的人最后才能走出一条路来。咱们若是担心自己能力不够，那做一块激流中的石头也没有什么不好的，石头周围被庇护的沙虫会记得咱们，将来摸着石头过河的人也会记得咱们。”
小八爷回握住云雯的手。
此时太阳已经升到了天顶正中，金色的光芒将天空照得一片瓦蓝。他们穿过中心湖上的宽敞游廊，来到枯黄草地上还残留着焦黄色桂花残躯的前院。
代表着大婚喜庆的红绸与红灯笼还没有裁撤，满堂的喜庆氛围。老九老十两个年轻小伙子，早就蹲在正堂第二进西侧面的小会客厅里了。
“哎呀八哥你可来了。这屋里的西洋摆件可了不得。这是管风琴吧？这可了不得，你还藏着这种好东西呢？”
在所有西洋乐器之中，管风琴可以说是体型最庞大的，没有之一。这种一般安装在教堂中的乐器需要一整座房子作为支撑，琴管高数米，一直延伸到天花板。小八爷这里的管风琴不算大，也没有上万根琴管那么夸张，但也有三百多根音管，十多种音色，占据了侧殿的半壁江山。
小八爷走进殿中，一眼就看到了正在管风琴键盘上敲来按去的九阿哥胤禟。因为人力鼓风系统没有工作，所以无论他怎么敲键盘，那架有着四五米高的大家伙都没有发出半点声响。
“你怎么跑这儿来了？”八阿哥先把福晋扶到椅子上坐下，嘴里说道，“这儿是替俄罗斯的客人准备的，如今还没装好，地龙也没烧起来呢。”说着，又替云雯拢了拢大氅的衣领。
可别说，不见阳光的侧殿可比有太阳的外头还要冷一些呢。
不过小九爷小十爷年轻火气旺，可不觉得冷，宁可不吃饭也要听他们八哥弹管风琴。
这种生活小事上，小八爷一向不跟弟弟们多计较的，于是吩咐府中的下人在这间侧殿中点起数个暖炉，同时打开四周的窗户引入阳光，一下子屋里就明亮温暖起来。
管风琴的鼓风装置需要人力，周平顺找来两个年轻力壮的家丁，在小房间里拉风箱，才能让前头的演奏顺利进行。小八爷将音色调整成簧管和提琴，即兴演奏一段庄重又不失激昂的曲调。
他的情绪流露太过明显，就连不擅长乐理的小十都听出来了。“八哥果然是人逢喜事精神爽，连弹首曲子都是欢快的。”
老九的音乐天赋要比老十高出一大截，能够听出更多东西。“八哥对八嫂真是没话说。”九阿哥说。不过他聪明归聪明，却是个没心没肺的，下一秒就开始嚷嚷着也要弹琴玩儿。
八贝勒起身，换了九阿哥坐到琴键跟前。两人都是从小跟传教士学琴的，自有一套默契，小九一边按键试音一边听他八哥指点，不一会儿就上手了，换成清脆的音色弹奏一曲《楚汉》，竟也有琵琶曲那味儿了。
小九爷凡事三分钟热度，上手了就失去了兴趣。“哈哈，也没有太难嘛，不就是比钢琴多几个键。老十，你也来试试。”
“不了不了。除了你和八哥，谁喜欢西洋乐器了？爷一向不擅长这些的。”十阿哥已经抱着果盘吃上了。冬季里的水果只有南方来的柑橘，就这也是难得的，皇子阿哥都得限量。如今在八哥府中遇上了，水果爱好者十爷自然要多啃两个的。
见弟弟不买账，两个哥哥也不强求。一行人熄了暖炉关了窗，从侧殿出来，往吃饭的地方去。
九阿哥一向话多，又不好意思去找云雯说话，于是就叭叭叭不停地朝着小八爷输出：
“八哥，你这院子布置得好。别看现在不是季节，但这些桂花树可都是好品种，能开三个月的花呢。”
“八哥，这壁花的颜色好看，回头爷开府了也要整一个。”
“哎呀，今儿竟然还有糖醋排骨吃。果然知我者，八哥也。”
八贝勒可不会跟媳妇抢功劳，当即打断小九的“叭叭叭”道：“可别，这是你们八嫂备的席面。”
“喔。”九阿哥桃花眼忽闪忽闪的，“多谢八嫂。八嫂你有所不知，宫里的菜从御膳房送到阿哥所要好长功夫，糖醋排骨糖醋里脊都黏成一团了，是以他们几乎不做糖醋的东西，都是那些经得起放的炖菜。”
这么个自来熟的小叔子，云雯明显感受到了善意。于是她露出一个秀气的笑容：“那快趁热吃吧。不然就黏成一团了。”
“哎！”九阿哥十阿哥异口同声地应答，然后两双筷子就不约而同地去夹糖醋排骨，仿佛打架一般。
八阿哥没动筷子，而是先给自己和媳妇一人舀了一碗三鲜汤。“先暖暖胃，方才在偏殿里受了凉气了。”
热腾腾的家常菜还是挺能营造氛围的。四人围绕着小圆桌，吃肉喝汤就很快乐。老九老十本来还想喝酒的，但因为小八爷说之前婚礼上有些喝伤，他今儿就以茶代酒看弟弟们喝了，自诩为好弟弟的两个小子就也不喝了，要跟他们八哥同甘共苦。
其实也说不上吃苦，大鱼大肉吃得肚儿滚圆，哪里就吃苦了呢？
酒足饭饱的老十靠在榻上打饱嗝，一边跟哥哥抱不平。“爷算是看明白了，同一个妃嫔所出，只有长子是能出息的。如今尚书房这些弟弟，只有十二、十三是有资格出头的。皇阿玛过来也就问问他们两个。哦，还有老十四，因着四哥跟德妃不亲，显得他也是永和宫的独苗。但难道九哥就不如他们吗？十一更是越努力越像个笑话。”
话题怎么就突然急转直下去了这个方向呢？小八爷抱着茶杯，看着十弟耍赖撒泼。“原来我这儿的茶水还能醉人的，这可真是罪过。”
小十抬着下巴坐在那儿，眼眶有些泛红。还能克制情绪，大约是顾忌着云雯还在屋里。
“八哥你别听他瞎说。”九阿哥凑过来，“下面有些弟弟小小年纪钻营什么圣宠，爷都没往心里去。我要是在意这种事情，早几年的时候就教训小十一了。爷自己挣钱，不比那些强？”
说着，九阿哥就从怀里掏出一张银票。“八哥大婚，弟弟没成家，也不知道送什么好。思来想去不如直接给银子，想来八哥是不会跟我计较的。”
小八爷拿目光一扫，好家伙，纸面上写着整整两万两白银。九阿哥生意规模越做越大，但每年的分红也就这么多。
“哪有拿一年的收入来给人送礼的。”小八爷推辞了，“小九，你拿爷当兄弟，就别送爷比万寿礼还贵重的随礼。”
九阿哥的抬杠被硬生生堵在了喉咙里。对哦，皇帝老爹过生日他也就送个价值两、三千的玉雕。虽然他心里确实八哥比爹要更亲切些，但明面上是不能这么整的呀。
十阿哥拍案大笑：“九哥，我怎么说来着。你这银票送不出去。”
这小子今天就是不太正常啊。八阿哥瞅了眼老十，心中暗暗给他记了一笔。回头再来解决别扭的老十，眼下他得先处理老九的问题。
“翻过年小九就十六了，多少身上有些差事，才好娶媳妇。”小八爷拍拍弟弟的秃脑门，“你外语学得好，你看往理藩院使劲儿你愿意不？”
“自然乐意的！”九阿哥说，随即脸上的兴奋与喜悦又缓缓退下来，“但皇阿玛会同意吗？”
“别瞎听老十说的，什么只有妃嫔长子能出头。他自己是贵妃的长子，难道说几句酸话就能有差事掉头上吗？凡事是要争取的。”
老十真的是中二期抬杠症犯了，嘴硬得像鸭子一样：“争取了就会有吗？世道本就是不公平的。有些人还在喝奶呢就当上太子了，可是他争取了什么？有些人再努力读书都是个透明人，皇阿玛问都不问一下的，是他没有争取吗？”
他说到太子和皇帝了，屋子里就安静下来了。小八爷注视着十弟胖回来了形状但胖不回来神韵的脸，目光沉静不说话。
八爷看着他，九爷看着他，就连云雯都在看着他。
十阿哥慢慢把强梗着的脖子软和下来。“对不住啊八嫂。”
云雯笑笑，声音像拂过山岩的清泉：“不碍事的。我倒是高兴，因为十爷在八爷面前还能提一提‘公平’二字。能提，可见是心里有期盼；有期盼，人就会去努力。多好啊。十爷真是上进之人。”
十阿哥差点脸红：“我哪有八嫂说的那么好……”他声音讷讷的，最后从榻上跳了下来，在屋里来回踱步。
踱了一会儿，他像是下定了决心似的，冲到两个哥哥跟前，一手拉一个。“八哥、九哥，你们说什么差事适合弟弟我呢？我也去跟皇阿玛求一求。”
八贝勒和九阿哥：这可真是难倒我了！
所谓贝勒府第,是一个不事生产的单位。为了供养这些脱离劳动生产的人口，自然需要一个更加庞大的农业群体。这就是每个开府的皇子都被附赠了一批庄子的原因。
“皇庄上劳作的都是包衣，辛者库下的居多。”小八爷跟福晋介绍道，“超过五百之数,由七名五品庄园处官员负责。今儿来了五人,还有两人在关外庄子上,得等到过年的时候再来跟你讨见面礼了。”
一边说着,小八爷一边给福晋套上斗篷。两人从正院出来,过一道垂花门，再绕过刑罚处的小院，就到了北门后头的一间待客厅。北门一开,早就候在外头的庄头和掌柜就鱼贯而入,进到厅里给云雯磕头回话。
那五名庄头都上交了田亩和丁口的登记册,而店铺掌柜们也交了今年账册的副本。云雯看着桌上不断增高的账本,既满足于小八爷毫无保留的信任，又深觉得肩上责任重大。“三怀堂的账本也给我看,是不是不太合适？”云雯将最上头的那本账册交给小八爷,“三怀堂有平抑京中药价的作用，又给兵部供药，已不完全是咱家私产。”
小杯子公公见了,连声“哎呦”起来。
“确实是个公私不分的地儿。”小八爷将三怀堂的账本又塞回给自家小福晋，“然而咱家名下的包衣都是免费在三怀堂取药的,两边的账目还是需要对一对。且国库不给三怀堂拨款,它自负盈亏的,还是需要福晋帮忙盯着，免得入不敷出才好。”
见八阿哥这么说，云雯才收下账本,大约觉得确实是个麻烦事儿，想了良久，才将三怀堂和三怀堂分馆的两本账册拎出来单独放做一叠。“旁的产业是只供咱家花销的。然而药材庄子和三怀堂，本质上是又给朝廷缴税又跟朝廷做买卖，得另行记账才行，回头我捋个章程。”说完，让春绕给杯公公递红包。
“小杯子可是赚了，这么多人里只有你拿双份的见面礼。”八爷见状取笑道。
从前未婚的时候，云雯去三怀堂就已经给过一次小杯子的见面礼了。谁叫人杯公公天生嘴甜会来事儿，“八福晋”长“八福晋”短地叫不停呢？
“嘿嘿。都是福晋体恤，都是福晋体恤。”小杯子欢欢喜喜地打千作揖，眉开眼笑的样子仿佛是偷到了香油的小老鼠。作为三怀堂大管事的杯公公自然不差这十两银子的见面礼，然而这是他在主子跟前得脸的证据。太监们没有子女可以培养炫耀，也就这点脸面可以说道说道了。
长久以来的心腹需要安抚几句，那么新来的陌生管事就免不了要敲打。其实交账本本身就是一个威慑，云雯深知有些事情拖不得，拖了就给人侥幸心理。在这些外头管事们告退后，她就喊了心腹丫鬟和红绣来，几个人一起对起账本来。
这一工作，就到了午饭时分。
周平顺敲敲门框。“爷，福晋，九爷和十爷来了。”
小八爷本来正在系统空间里看书，闻言睁开了眼睛。云雯也放下了手中的账本。“秋卷，你帮忙夹个条子，莫要乱了顺序。再将账册收好，放正院书房里，回头我要看。”云雯吩咐着，又托了红绣姑姑帮忙，这才整理着衣服上并不存在的褶子，在春绕夏疏的搀扶下踩着花盆底站起来。
坐得久了，腿还有些麻。
小八爷走过来，取代了夏疏的位置，让云雯能搭着他的手肘保持重心。男人的底盘比婢女要稳当，云雯把大半的重量都压过去都可以，自然是走得更加轻松。不过这么一来，两人的姿势就显得比较亲密了。
饶是神经有些粗的春绕都偷偷松开了福晋的左手，慢上半步，就看贝勒爷和福晋亲亲密密一起走的背影，跟着小姐妹低头偷笑。
“如何，你看的那些账簿，比之你从前在董鄂家见过的，是更加干净呢？还是更加暗藏玄机？”小八爷低头问媳妇道。
云雯仰头嗔了一眼，道：“干不干净，可不仅仅是账面上就能看出来的。”
“哦。”
“时间匆忙，只来得及看了几个粮食庄子上的产出，倒是与今年的光景对上了，没有报上来什么损耗啊受灾啊之类缺斤少两的理由。但这只能说明庄头给府里交的是足额的，他们有没有朝着农户多收自己中饱私囊，却是瞧不出来的。”小仙女一样的人，说起庶务也是经验丰富的模样。“且这只是账目上的数字，送来的粮食有没有以次充好，没见着实物之前也是说不好的事儿。”
瞅着媳妇认真的模样，小八爷闷笑出声。“到底还是女子细心，我从前都不考虑这些的。”
云雯轻轻锤了一下小八爷的肩膀：“爷快别取笑我了。你要是没管过，怎么一个偷奸耍滑的都没有？我娘家庄子上都多少有些账目不清不楚的，何况内务府这摊浑水呢？”
小八爷嘴角更加往上翘了翘。“爷不过是在选家丁的时候，有意抽调了各个庄子里贫苦人家的人手。”
云雯眨了眨眼。
“这些人在府里当差，十天一轮值，休沐时还回家去呢。他们家里依旧务农，或者在铺子里帮工，且皆不是管事。”
“啊。”云雯恍然大悟。这些家丁在府中训练轮值，可是经常能够见到八贝勒的。若是家里被庄头欺压，或者庄头虚报田产，这不是一下子就被捅到贝勒爷和福晋跟前来了吗？
还可以这样子啊，云雯打开了新思路。
“我其实不是个聪明人。”小八爷叹气道，“我只知道底下人的日子过得苦，但也想不出什么十全十美的法子。唯有自己劳累些，多听听底下人说话，听尽量多的人说话，遇到一件不平事就处理一件不平事，如此才能良心稍微安稳些。”
云雯紧紧握住小八爷的手。“我看史书，企图毕其功于一役的变革大都事与愿违，给百姓带去更多苦难。反而是小心翼翼摸着石头过河的人最后才能走出一条路来。咱们若是担心自己能力不够，那做一块激流中的石头也没有什么不好的，石头周围被庇护的沙虫会记得咱们，将来摸着石头过河的人也会记得咱们。”
小八爷回握住云雯的手。
此时太阳已经升到了天顶正中，金色的光芒将天空照得一片瓦蓝。他们穿过中心湖上的宽敞游廊，来到枯黄草地上还残留着焦黄色桂花残躯的前院。
代表着大婚喜庆的红绸与红灯笼还没有裁撤，满堂的喜庆氛围。老九老十两个年轻小伙子，早就蹲在正堂第二进西侧面的小会客厅里了。
“哎呀八哥你可来了。这屋里的西洋摆件可了不得。这是管风琴吧？这可了不得，你还藏着这种好东西呢？”
在所有西洋乐器之中，管风琴可以说是体型最庞大的，没有之一。这种一般安装在教堂中的乐器需要一整座房子作为支撑，琴管高数米，一直延伸到天花板。小八爷这里的管风琴不算大，也没有上万根琴管那么夸张，但也有三百多根音管，十多种音色，占据了侧殿的半壁江山。
小八爷走进殿中，一眼就看到了正在管风琴键盘上敲来按去的九阿哥胤禟。因为人力鼓风系统没有工作，所以无论他怎么敲键盘，那架有着四五米高的大家伙都没有发出半点声响。
“你怎么跑这儿来了？”八阿哥先把福晋扶到椅子上坐下，嘴里说道，“这儿是替俄罗斯的客人准备的，如今还没装好，地龙也没烧起来呢。”说着，又替云雯拢了拢大氅的衣领。
可别说，不见阳光的侧殿可比有太阳的外头还要冷一些呢。
不过小九爷小十爷年轻火气旺，可不觉得冷，宁可不吃饭也要听他们八哥弹管风琴。
这种生活小事上，小八爷一向不跟弟弟们多计较的，于是吩咐府中的下人在这间侧殿中点起数个暖炉，同时打开四周的窗户引入阳光，一下子屋里就明亮温暖起来。
管风琴的鼓风装置需要人力，周平顺找来两个年轻力壮的家丁，在小房间里拉风箱，才能让前头的演奏顺利进行。小八爷将音色调整成簧管和提琴，即兴演奏一段庄重又不失激昂的曲调。
他的情绪流露太过明显，就连不擅长乐理的小十都听出来了。“八哥果然是人逢喜事精神爽，连弹首曲子都是欢快的。”
老九的音乐天赋要比老十高出一大截，能够听出更多东西。“八哥对八嫂真是没话说。”九阿哥说。不过他聪明归聪明，却是个没心没肺的，下一秒就开始嚷嚷着也要弹琴玩儿。
八贝勒起身，换了九阿哥坐到琴键跟前。两人都是从小跟传教士学琴的，自有一套默契，小九一边按键试音一边听他八哥指点，不一会儿就上手了，换成清脆的音色弹奏一曲《楚汉》，竟也有琵琶曲那味儿了。
小九爷凡事三分钟热度，上手了就失去了兴趣。“哈哈，也没有太难嘛，不就是比钢琴多几个键。老十，你也来试试。”
“不了不了。除了你和八哥，谁喜欢西洋乐器了？爷一向不擅长这些的。”十阿哥已经抱着果盘吃上了。冬季里的水果只有南方来的柑橘，就这也是难得的，皇子阿哥都得限量。如今在八哥府中遇上了，水果爱好者十爷自然要多啃两个的。
见弟弟不买账，两个哥哥也不强求。一行人熄了暖炉关了窗，从侧殿出来，往吃饭的地方去。
九阿哥一向话多，又不好意思去找云雯说话，于是就叭叭叭不停地朝着小八爷输出：
“八哥，你这院子布置得好。别看现在不是季节，但这些桂花树可都是好品种，能开三个月的花呢。”
“八哥，这壁花的颜色好看，回头爷开府了也要整一个。”
“哎呀，今儿竟然还有糖醋排骨吃。果然知我者，八哥也。”
八贝勒可不会跟媳妇抢功劳，当即打断小九的“叭叭叭”道：“可别，这是你们八嫂备的席面。”
“喔。”九阿哥桃花眼忽闪忽闪的，“多谢八嫂。八嫂你有所不知，宫里的菜从御膳房送到阿哥所要好长功夫，糖醋排骨糖醋里脊都黏成一团了，是以他们几乎不做糖醋的东西，都是那些经得起放的炖菜。”
这么个自来熟的小叔子，云雯明显感受到了善意。于是她露出一个秀气的笑容：“那快趁热吃吧。不然就黏成一团了。”
“哎！”九阿哥十阿哥异口同声地应答，然后两双筷子就不约而同地去夹糖醋排骨，仿佛打架一般。
八阿哥没动筷子，而是先给自己和媳妇一人舀了一碗三鲜汤。“先暖暖胃，方才在偏殿里受了凉气了。”
热腾腾的家常菜还是挺能营造氛围的。四人围绕着小圆桌，吃肉喝汤就很快乐。老九老十本来还想喝酒的，但因为小八爷说之前婚礼上有些喝伤，他今儿就以茶代酒看弟弟们喝了，自诩为好弟弟的两个小子就也不喝了，要跟他们八哥同甘共苦。
其实也说不上吃苦，大鱼大肉吃得肚儿滚圆，哪里就吃苦了呢？
酒足饭饱的老十靠在榻上打饱嗝，一边跟哥哥抱不平。“爷算是看明白了，同一个妃嫔所出，只有长子是能出息的。如今尚书房这些弟弟，只有十二、十三是有资格出头的。皇阿玛过来也就问问他们两个。哦，还有老十四，因着四哥跟德妃不亲，显得他也是永和宫的独苗。但难道九哥就不如他们吗？十一更是越努力越像个笑话。”
话题怎么就突然急转直下去了这个方向呢？小八爷抱着茶杯，看着十弟耍赖撒泼。“原来我这儿的茶水还能醉人的，这可真是罪过。”
小十抬着下巴坐在那儿，眼眶有些泛红。还能克制情绪，大约是顾忌着云雯还在屋里。
“八哥你别听他瞎说。”九阿哥凑过来，“下面有些弟弟小小年纪钻营什么圣宠，爷都没往心里去。我要是在意这种事情，早几年的时候就教训小十一了。爷自己挣钱，不比那些强？”
说着，九阿哥就从怀里掏出一张银票。“八哥大婚，弟弟没成家，也不知道送什么好。思来想去不如直接给银子，想来八哥是不会跟我计较的。”
小八爷拿目光一扫，好家伙，纸面上写着整整两万两白银。九阿哥生意规模越做越大，但每年的分红也就这么多。
“哪有拿一年的收入来给人送礼的。”小八爷推辞了，“小九，你拿爷当兄弟，就别送爷比万寿礼还贵重的随礼。”
九阿哥的抬杠被硬生生堵在了喉咙里。对哦，皇帝老爹过生日他也就送个价值两、三千的玉雕。虽然他心里确实八哥比爹要更亲切些，但明面上是不能这么整的呀。
十阿哥拍案大笑：“九哥，我怎么说来着。你这银票送不出去。”
这小子今天就是不太正常啊。八阿哥瞅了眼老十，心中暗暗给他记了一笔。回头再来解决别扭的老十，眼下他得先处理老九的问题。
“翻过年小九就十六了，多少身上有些差事，才好娶媳妇。”小八爷拍拍弟弟的秃脑门，“你外语学得好，你看往理藩院使劲儿你愿意不？”
“自然乐意的！”九阿哥说，随即脸上的兴奋与喜悦又缓缓退下来，“但皇阿玛会同意吗？”
“别瞎听老十说的，什么只有妃嫔长子能出头。他自己是贵妃的长子，难道说几句酸话就能有差事掉头上吗？凡事是要争取的。”
老十真的是中二期抬杠症犯了，嘴硬得像鸭子一样：“争取了就会有吗？世道本就是不公平的。有些人还在喝奶呢就当上太子了，可是他争取了什么？有些人再努力读书都是个透明人，皇阿玛问都不问一下的，是他没有争取吗？”
他说到太子和皇帝了，屋子里就安静下来了。小八爷注视着十弟胖回来了形状但胖不回来神韵的脸，目光沉静不说话。
八爷看着他，九爷看着他，就连云雯都在看着他。
十阿哥慢慢把强梗着的脖子软和下来。“对不住啊八嫂。”
云雯笑笑，声音像拂过山岩的清泉：“不碍事的。我倒是高兴，因为十爷在八爷面前还能提一提‘公平’二字。能提，可见是心里有期盼；有期盼，人就会去努力。多好啊。十爷真是上进之人。”
十阿哥差点脸红：“我哪有八嫂说的那么好……”他声音讷讷的，最后从榻上跳了下来，在屋里来回踱步。
踱了一会儿，他像是下定了决心似的，冲到两个哥哥跟前，一手拉一个。“八哥、九哥，你们说什么差事适合弟弟我呢？我也去跟皇阿玛求一求。”
八贝勒和九阿哥：这可真是难倒我了！