番外十
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瑶英看到追上来的缘觉时, 还没有到沙城。
“你怎么来了？”
缘觉憨憨一笑，“王让我陪着王后去西州，等月底护送王后回来。”
他明白自己真正的任务是什么：假如王后在西州住得太惬意了, 迟迟不归, 他得催促王后赶紧启程回王庭。
瑶英哪能不清楚昙摩罗伽的用意, 哭笑不得——她才刚离开一天！
她没有赶缘觉回去，也没有立刻给昙摩罗伽写信, 命队伍继续西行, 以后她每年都会在夏天和冬天回西州，今年是第一年, 不能因为舍不得他就心软。
缘觉有些失望, 不敢多说什么, 跟上队伍。
翌日，落了一场大雪，他们在驿站歇宿，篝火上炖了一大锅羊肉, 等肉汤滚沸时, 下薄如纸张的雪白面片进去。
缘觉吃着鲜美的羊肉面片汤, 突然道：“不知道王现在在做什么, 有没有用膳。”
瑶英置若罔闻。
出了沙城，风雪弥漫，一行人戴上防风的面罩, 穿过荒无人烟的戈壁, 在被狂风经年累月吹蚀形成的巨岩瀚海外停下歇脚时，缘觉又道：“王带着我和阿史那将军来过这里。”
说着, 他开始滔滔不绝讲述当年昙摩罗伽率领近卫军荡平商道的往事。
“王后, 您要是闷得慌, 我还可以给您讲王小时候练武的事！王天赋异禀，学什么都快！”
瑶英想起昙摩罗伽伫立在窗前目送自己的模样，突然很后悔没有把缘觉赶回圣城去。
她也想他了。
没几日，队伍抵达西州，李仲虔亲自到城外驿站来接，见到缘觉，冷笑：“昙摩王打发你跟过来做什么？”
缘觉连忙飞身下马，道：“王担心王后，命我侍奉王后，听王后的吩咐。”
李仲虔无意味地一笑，扶瑶英下马，端详她许久，“胖了点。”
瑶英拂去肩头雪花，笑嘻嘻地问：“胖点不好吗？”
她天生丽质，胖点也漂亮。
李仲虔失笑：“胖点好。”
看她虽然风尘仆仆，但面色红润，容光焕发，心里满意，没有再为难缘觉，寒暄毕，一起入城。
达摩和杨迁预备了酒宴，为众人接风洗尘。
宴席上，金勃小王子和杨迁斗酒，输了的人得舞剑，亲随在一旁呐喊助威，北戎人、王庭人、汉人、各部胡人闹成一团，昔日他们是战场上的仇敌，如今，他们在酒宴上把盏言欢，往日情仇烟消云散。
瑶英接见各部酋长，问他们今年部落的收成如何，牛羊是否能安然过冬，期间也饮了几碗酒。
缘觉尽忠职守，一直守在她身边，没有加入斗酒。
杨迁那边时不时爆发出一阵哄笑声，未几，少年郎们大叫着起哄，几案倾倒，酒碗落地，面红耳赤的金勃小王子被人推到庭前，他足足喝了三坛酒，脚步踉跄，歪歪倒倒地走到瑶英跟前，行了个礼，啪的一声响，胸脯一挺，开始转圈。
一开始他转得很慢，优哉游哉的，随时想要扑倒在地，几个校尉郎拨拉琴弦，奏响琵琶，乐声铮铮，他随着乐曲加快速度，越转越快，织金锦袍高高扬起，一片金光闪颤的绚烂光影。
瑶英身后的亲兵兴奋得摩拳擦掌：“又看到金勃小王子跳舞了！”
“你们看，果然像公孔雀！”
亲兵叹为观止：“这么壮的男人居然能跳舞……”
瑶英端着酒碗，看一眼谢青。
谢青站在她身侧，银甲朱袍，手放在刀柄上，面无表情，眼神巡睃左右，一丝不苟地护卫她。
瑶英抿了口酒。
她婚宴的那天，年轻郎君和小娘子可以向意中人邀舞，那晚谢青不用当值。第二天，亲兵告诉她，谢青昨晚把金勃小王子揍了一顿。
“小王子拉谢青去跳舞，谢青哪会答应啊？小王子就围着谢青跳那个什么旋舞，别看小王子粗粗壮壮的，跳起舞来真灵活，像模像样的！谢青没理他，他喝醉了，非要拉着谢青去踏歌，还说什么救命之恩，他愿意以身相许，只求谢青垂怜，闹得人尽皆知，谢青忍无可忍，提着他的衣领出去，拔刀和他打了一架。”
谢青下手毫不留情，金勃小王子在家养了半个月才敢出门。
挨了一顿打，金勃小王子并不气馁，养好伤后精神抖擞，请求护送瑶英回西州，她正好想着带金勃小王子见见各部酋长，安抚那些畏惧西军的部落，应下他的请求。这次出发时把人带上了。
金勃一曲跳完，接过杨迁扔过来的佩剑，随着乐曲起舞，舞姿矫健。
气氛热烈，众人击节而歌，为他助兴。
金勃频频望向谢青，挤眉弄眼，一脸讨好的笑容。
谢青仍旧面无表情。
歌舞尽欢，宴散，谢青送瑶英回寝殿，突然道：“公主，我是不是应该嫁给金勃小王子？”
瑶英脚步一顿，抬起头：“阿青，你喜欢金勃小王子吗？”
谢青避而不答，道：“我是个女人，统领千军，还没有成亲。金勃的事全军都知道了。”
瑶英笑了笑：“阿青，你可以接受金勃小王子，也可以拒绝，不用去理会别人怎么说。你是谢青，不论嫁不嫁人，不论嫁给谁，你依旧是谢青，是我的谢将军。”
谢青紧绷的神色渐渐缓和下来，点点头。
风声呼啸，她站在廊柱前，目送瑶英进殿，凝立不动。
一如多年前，她立在花池旁，看着李仲虔抱走瑶英，一动不动地站了很久，直到母亲找过来带走她。
……
谢青天生神力，还不会走路的时候就能推倒比自己年长的兄长。
父亲发现她根骨极佳，适合练武。
可惜她是个女儿家。
母亲不止一次地在她面前叹息：“你要是个小郎君该有多少，可以和你兄长一样追随阿郎，为谢家尽忠，你怎么偏偏是女儿身？”
后来她一天天长大，相貌丑陋，体格健壮，怎么看都不像是小娘子，完全就是个男儿模样。
亲戚们背地里说她这是投错了胎，本该是男儿身，仙人作怪，让她成了个小娘子。
母亲以泪洗面：女儿生得这么丑，几个兄长都比她清秀，她以后怎么嫁人？
谢青被逼着学女红，学掌厨汤水，学管理庶务。
母亲说，既然她天生男人相，唯有多学点主持中馈的本事，将来才好说亲，嫁了人才能好好侍奉丈夫。
谢青和族中姐妹一起上学。一屋子小娘子，唯有她格格不入。
她们孤立她，笑话她生了副男人相貌。
那年春天，阿郎带着七娘回乡祭祖，依附谢家的族人帮着操持祭礼，张罗宴会。
谢青和母亲一起去参加酒宴，夫人们在池边吃酒，小娘子们在后园花池旁赏花玩耍，斗花草，打秋千。
没人和她玩耍，她一个人在花池子旁摘花。几个小娘子走过来，拉着她一起去斗花草，她受宠若惊，玩了几回，小娘子们把摘的花都戴在她头上身上，围在旁边嘻嘻哈哈笑。
“快看，快看，谢青也会戴花呢！”
她们笑得眼泪都出来了。
谢青忽然明白，在她们眼中，自己是一个笑话。
她站起身，摘下头上的花，摔在那些小娘子身上。
盛怒的她面色阴沉，看起来一脸横肉。
小娘子们吓得落荒而逃，她追上去，扯住带头的小娘子，抓下她头上戴的牡丹花，小娘子尖叫着求饶，仆妇们赶紧上来解劝，夫人们赶了过来，看到满院追打小娘子的谢青，纷纷变色，看她的眼神像在看一个怪物。
母亲气得大哭，浑身打颤，指着谢青：“我前世到底造了什么孽，怎么就生了你这么个孽障！”
谢青面无表情地推开拦着自己的仆妇，一路摔摔打打，躲进一个僻静的院子里。
她摘下花池子里的花，扔到地上踩烂，还不解气，捡起石头乱扔。
长廊里哎哟一声，脆生生的。
一张粉嘟嘟的脸探出长廊，梳双髻的小娘子伏在长廊上，乌溜溜的眼睛看着谢青，“你怎么无缘无故拿石头砸我？”
虽然是质问，语气却又轻又柔，像是在玩笑。
谢青觉得眼前的小娘子好像和其他人不一样，但是她不想再被人耍弄，冷哼一声，掉头就走，张望一阵，跳进花池子，抱住一棵花树，用力往上拔。
花树被她连根拔了出来，轰然倒地。
谢青拍拍手，冷冷地瞪一眼小娘子。
她以为小娘子会被自己吓跑。
刚抬起头，撞进一道热切的视线。
小娘子满脸惊叹地看着花池子里的大坑，目光灼灼：“姐姐，你真了不起！”
不同于族中姐妹的阴阳怪气，她语气真诚。
谢青怔住。
小娘子看她的眼神满是羡慕：“我要是像你一样力气这么大，身体这么好，可以和我阿兄一起去练武！”
谢青突然觉得烦躁：“你是小娘子，怎么能练武？”
她从来没见过生得这么漂亮的小娘子，好看的小娘子不是都应该像母亲说的那样规规矩矩、温婉端庄的吗？怎么能想着练武呢？
小娘子好脾气地笑了笑：“小娘子为什么就不能练武？不管男女，只要身体好，都能练武，现在到处都在打仗，我们小娘子学会武艺才不会随便被人欺负。”
谢青冷笑：“女儿家学武，所有人都会笑话你。”
小娘子趴在栏杆上，脑袋一歪，“我要是会武艺，谁敢笑话我，我就打他，打到他不敢笑话我为止。”
谢青半晌无语。
小娘子目光在她身上打转，恨不能走下来捏捏她似的，可是却一直趴着没动。
谢青正纳闷，长廊那头传来一道声音，公子李仲虔找了过来，看到小娘子，几步走近，抱起她：“怎么一个人在这里？谁把你丢在这里不管的？”
小娘子搂住李仲虔的胳膊：“我让乳娘抱我过来的，我想看看以前栽的绣球长大了没有。”
谢青呆呆地看着小娘子。
原来她就是女公子。
母亲说过，女公子自幼身体不好，去年还流落战场。她本来好转了，经过这一场惊吓，又不能走路了，公子正在想办法打听哪里有神医可以治好她的腿。
谢青半天回不过神。
女公子伏在李仲虔肩膀上，朝她挥挥手，眉眼弯弯。
谢青回到家里，等着父亲来责罚自己。她大闹宴会，打伤族中姐妹，拔倒女公子的树，砸了女公子，母亲气得一路都在垂泪。
父亲回家，把她叫到前庭，脸色沉重。
她跪了下去，父亲的巴掌却迟迟没有落下。
“阿青，你想练武吗？”
谢青惊愕地抬起头。
父亲看着她，叹口气，“咱们家世代习武，你天生神力，不练武的话太可惜了。既然你和族里的小娘子们合不来，以后那些东西不必学了，跟着你兄长习武吧。今天公子说想给女公子挑几个护卫，你是女儿身，如果能被挑上，正好可以贴身护卫女公子。”
给女公子当护卫？
谢青眼前浮现出女公子趴在栏杆前和自己说话的模样。
女公子看着她，一脸惊叹和羡慕：姐姐，你真了不起！
父亲语重心长地道：“阿青，你想好了，选了这条路，以后可能没人敢娶你。习武要吃很多苦头，一年三百六十日，天天都得咬牙扛着，不能懈怠，阿耶不会惯着你，该打就打，该骂就骂，绝不心疼，你真的要练武吗？”
谢青摘下头上的簪花扔在地上，双手握拳：“我要练！”
她不必为自己天生与众不同而感到羞耻，这是她的天分，不是罪孽。她要练武，要通过选拔成为女公子的护卫！
……
西州的夜风像带了刀子，呼呼吹过，骨头缝里都觉得刺疼。
谢青回过神来。
随公主回到中原时，她见到年迈的父母。
夫妻俩看着一身甲衣、骑马率领亲兵入城的她，老泪纵横。母亲一直跟在队伍后面看她，听着百姓高喊她的名号、为她欢呼，一边走一边抹眼泪。
谢青转身，眺望夜色中沉睡的西州城。
阶前一道人影晃动，有人摇摇晃晃朝她走了过来。
她握紧长刀。
……
翌日，瑶英起来梳洗。
缘觉在庭前堆了个雪人，气喘吁吁地问：“王后，您看像不像王？”
瑶英看着庭中那个挺拔瘦削、轮廓鲜明的雪人，出了一会儿神。
亲兵嬉笑着走过来，道：“公主，昨晚谢青又把金勃小王子给揍了！”
金勃当众献舞，半夜跑来缠着谢青问她到底喜欢什么样的男人，他要和那人决斗，被谢青一把扛起扔到雪地里醒酒，摔了个鼻青脸肿。
瑶英笑着摇摇头，披上斗篷去找李仲虔。
亲随神情紧张，簇拥着她往里走，路过长廊的时候，有意无意挡在她面前，笑着道：“这边风大，别吹着公主。”
瑶英挑眉：“让开，有什么不能让我看的？”
李仲虔放浪形骸，她什么没见过？何必在她面前遮掩？
亲随讪讪地退了下去。
瑶英走下长廊，目光扫过雪地。
一道高挑的人影伫立在庭前雪中，毡袄上一层薄薄的雪，冻得瑟瑟发抖，不知道在这里站了多久。
“巴娜尔公主？”
抱着双臂的女子回过头，看到瑶英，眸中腾起亮光：“阿依努尔！”
瑶英拉着巴娜尔公主走进前庭，让她坐在炉前烤火，“你在这里等了多久？”
巴娜尔公主掰着手指头数了数时辰：“李仲虔不肯见我，我昨晚半夜来的，我等到他出来见我为止！”
瑶英示意亲随取来热马奶酒给她喝下暖暖身子，出了前庭，小声问：“怎么回事？”
亲随咳嗽了一声：“昨晚宴会，有几个部落女郎向阿郎献舞，巴娜尔公主把那些人都赶跑了。阿郎回来倒头就睡，巴娜尔公主要见他，他不许我们开门，公主就一直守在外面，怎么劝都不走。”
瑶英想了想，吩咐人去请个医者来看看巴娜尔公主，转身去看李仲虔。
……
刚进屋，瑶英就闻到一股浓烈的酒香。
李仲虔斜躺在窗前火炉旁的木榻上，长腿曲起，脚上的兽皮靴踩着酒坛，手里攥着酒囊，凤眸幽幽地望着紧闭的窗。
瑶英从一地倾倒的酒坛走过去，拿走他手里的酒囊闻了闻，“这酒是今年新酿的金琥珀，后劲小，吃不醉的。”
李仲虔踢开酒坛：“谁要吃醉？吃醉了你又要数落人。”
瑶英笑了笑，“巴娜尔公主在外边等着，你在里面看着她，怎么不把人叫进来？”
“让她等着吧，多等个几次，以后就不会来了。”
瑶英嗯一声，脱下斗篷，卷起袖子，收拾案几上随意堆叠的文牍，提起火炉上的铜壶，熟门熟路地找到一袋米粒紧实的乌米。
这种米先在汁水中充分浸泡，蒸熟后晒干，再蒸熟再晒，如此反复九次，米粒颗颗晶莹，滋味肥浓油润。西军常常需要长途奔袭，军中很多人不习惯和北戎人那样渴饮马血、生吃马肉，今年本地适种的乌米丰收，她让人晒了不少，士兵很喜欢，携带方便，可以保存很久，还很好吃，而且可以迅速补充体力。
热水滚进碗中，她调了一碗乌米饭，递给李仲虔。
“别吃酒了，吃点东西暖暖胃。”
李仲虔看着碗中油亮的米粒，“怎么不催我放人进来？”
瑶英平静地道：“阿兄想通的时候，自然会放人进来。”
李仲虔嘴角一咧：“如果我想不通呢？”
“那我更不能自作主张了。”
李仲虔揉揉眉心，翻身坐起，接过碗和匙子，大口扒乌饭。
巴娜尔公主想嫁给他。
他从来没有想过要娶妻。
小的时候，他曾好奇地问舅父：“舅舅，您怎么没有娶亲？”
谢无量摸摸他的发顶，“舅舅太忙了。”
后来长史告诉他，谢无量就算一年到头过家门而不入也有很多小娘子愿意嫁他，他不娶妻不是因为太忙，而是自知身体病弱，又身处乱世，随时可能死在战场上，不想耽误小娘子的青春。
李仲虔没想过娶妻的事，从前是因为和舅舅一样不想连累妻子，来到西州，没了顾虑，他依旧不想娶妻。
李德和唐氏，李德和谢满愿……他们都曾恩爱甜蜜过，后来夫妻离心，面目狰狞，彼此仇恨，曾经是最亲密的枕边人，到最后，李德对谢满愿毫不留情，唐氏死之前句句都在诅咒他。
爱得再炽烈，终究抵不过岁月。
他和瑶英不一样。
瑶英深知这世上恶无处不在，并且被深深地伤害过，但她仍然相信世间的美好，李德、唐氏和谢满愿之间的纠葛恩怨不会影响到她的心境，她喜欢一个人，那便一心一意去喜欢。
他没有这样纯粹的喜欢。
流连花丛，男欢女爱，于他而言不过是情.欲上的享受，从一开始双方就明白彼此只是一场露水姻缘，你情我愿，绝不拖泥带水。
如果巴娜尔只是求几场欢爱，他不会拒绝，可是她想嫁他。
他这样的人不适合娶妻。
“罗伽对你怎么样？和尚懂得怎么做一个好丈夫吗？”他捧着乌饭，忽然问。
瑶英一笑：“他对我很好。”
李仲虔嘴角轻扬。
……
瑶英从屋中出来的时候，巴娜尔还等在雪地里，脸颊冻得红扑扑的，朝她行了个大礼。
西军联军收复伊州时，瑶英不许部落兵欺辱北戎王宫女眷，巴娜尔很感激她。
瑶英把自己的斗篷披在巴娜尔肩膀上，道：“公主随我来吧。”
巴娜尔抬头看一眼紧闭的窗，懊恼地叹口气，举步跟上瑶英。
炉膛里柴火烧得噼啪响。
瑶英看着巴娜尔喝下一大碗防风寒的药，直接问，“公主是怎么和我阿兄认识的？”
“在北戎的时候认识的。”
“公主是不是救过我阿兄？”
巴娜尔捧着药碗摇摇头：“阿依努尔，不是我救了李仲虔，是李仲虔救了我。”
瑶英面露惊讶之色。
巴娜尔放下碗，朝她笑了笑，缓缓地道：“当初李仲虔混在北戎奴隶里面，寻找脱身的时机，那天夜里，塔丽帮他掩护，他趁守卫打瞌睡，偷偷摸出营地，无意间撞见三王子想要欺负我……”
说到这里，她脸上掠过愤怒之色。
她是瓦罕可汗养大的女儿，以后肯定要嫁给诸儿子中的一位。三王子垂涎她的美貌，想要她做侧夫人。
三王子为人粗鄙，她坚决不答应。三王子贼心不死，偷偷买通她的奴隶，把她骗出营地，想要生米煮成熟饭，逼她就范。
“营地外的守卫被三王子支开了，我很害怕……李仲虔当时就藏在马厩，他看到我被三王子拖走，没有现身。”
瑶英猜得出当时的情形。
李仲虔以奴隶身份掩饰自己，假如出手救人，很可能卷入是非，无法脱身。
“我阿兄最后还是出手了？”听巴娜尔的口气，三王子肯定没得逞。
巴娜尔点点头：“李仲虔不想多事，本来已经悄悄地离开了，过了一会儿还是回来了……公主知道他为什么回来吗？”
瑶英摇摇头。
巴娜尔道：“因为我一直在叫阿兄。”
瑶英微怔。
巴娜尔接着说：“李仲虔冲了进来，一把扯住三王子，差点把他脑袋扭下来，三王子怕事情闹大惊动别人，逃走了。”
那晚，李仲虔差点把三王子打死，他那副狰狞凶狠的模样就像地狱里爬出来的恶鬼。
他站在惊魂未定的巴娜尔跟前，问：“你兄长呢？他怎么没来救你？”
巴娜尔抹了一把眼泪：“他死了。”
她的父兄都为瓦罕可汗战死，所以才能被收养为义女，她没有其他亲人了，害怕的时候本能地叫着兄长，她的母亲是被掳掠到草原的汉人，她和兄长小的时候就会说汉文。
后来她知道了李仲虔来北戎的目的，一下子恍然大悟，李仲虔之所以会不顾危险救她，是因为她歇斯底里的呼救让他想到了他妹妹。
文昭公主落在海都阿陵手里，谁都不知道她到底遭遇了什么。
“一开始，我不知道李仲虔是魏朝的皇子。”巴娜尔往炉膛里添了几块炭，“他救下我的第二天，三王子伤势太重，瞒不住了，瓦罕可汗派人来安抚我，说三王子是活该，又问我到底是谁打伤了三王子，奴隶竟然敢打伤贵人，虽然他是为了救我，也必须受到惩罚。”
她抬起下巴：“我当然不会出卖自己的救命恩人！”
不论三王子的母亲怎么劝哄、威逼，巴娜尔都不肯指认李仲虔。大妃暴跳如雷，向瓦罕可汗进谗言，要在十天内把她嫁给一个部落的酋长。那个部落刚刚在大战中失去一半青壮年，酋长都快有五十岁了，瓦罕可汗正愁该怎么安抚部落。
巴娜尔还是咬紧牙关不肯说出是谁救了她。
她咬了咬唇，“大妃逼我出嫁，我很害怕，可我不能出卖李仲虔，我给自己准备了嫁衣……”
就在她绝望的时候，李仲虔自己站出来认罪了。
他满身脏臭，蓬头垢面，看不出本来面目，跪在三王子的毡帐外。三王子的亲随把他打了个半死，他趴在泥地里，一声不吭，纹丝不动，任他们踢打。
巴娜尔哭着冲到瓦罕可汗的大帐求情，老可汗饶了李仲虔，他一瘸一拐地走了，看都没看巴娜尔一眼，就好像他挨打的事情和她没有一点关系。
夜里，巴娜尔去看他，他旧伤复发，陷入昏迷，塔丽在悄悄照顾他。
巴娜尔每天都会去看李仲虔，偷偷送药送吃的给他，有时候帮塔丽照看他。
就是在那段日子里，她听他病中叫明月奴，知道他妹妹的小名，还知道他来北戎是为了找妹妹。
李仲虔很冷漠，从来不和她说话。
巴娜尔坚持去看他，渐渐猜出他不是寻常奴隶，瓦罕可汗想找的汉人很可能是他。
“我可以帮你离开这里。”她告诉李仲虔，“我是可汗的义女，可以把你要到我身边来，你成了我的护卫，就不用躲躲藏藏了。”
李仲虔拒绝她的帮助。
巴娜尔那时候怎么想都想不明白：他为什么不让自己帮他？
塔丽也有相同的疑问。
那天，巴娜尔悄悄去看望李仲虔，听到塔丽帮他出主意：“公子，巴娜尔公主好像很喜欢你，公子不妨利用这一点，瓦罕可汗对公主还是有几分情面的。”
李仲虔淡淡地道：“以后别让她来了。”
塔丽迟疑着问，“公子讨厌巴娜尔公主吗？”
巴娜尔站在土墙外，心里怦怦直跳。
她突然发现自己很怕李仲虔给出肯定的回答。
……
啪的一声脆响，炉膛里的火炭烧得滋滋有声。
巴娜尔从回忆中醒过神，朝瑶英一笑：“李仲虔没有说讨厌我，他对塔丽说了一句很古怪的话。”
瑶英轻声问：“什么话？”
巴娜尔一字一字地道：“他说，我只是个不相干的人，他不想让我步阿娘的后尘。”
当时巴娜尔不明白这句话是什么意思，以为李仲虔很讨厌她，伤心地离开了。
在佛寺见到痴傻的谢满愿以后，她才明白李仲虔的意思。
她更喜欢李仲虔了。
他看起来阴森森的，其实是个好人。他为了救妹妹冒险刺杀瓦罕可汗，他救了萍水相逢的她。他明明知道她喜欢他，没有借机哄骗她，利用她脱身——哪怕她甘愿这么做。
巴娜尔仰起脸，看着瑶英：“阿依努尔，你问我是怎么和李仲虔认识的，是不是想劝我，李仲虔不喜欢我，让我放弃？”
不等瑶英回答，她笑了笑，眸子里映出炉膛明艳的火光。
“北戎灭亡，我不用再面对三王子他们的觊觎，也没了公主的尊荣，义庆长公主被公主你接回中原去了，我不想去中原，来到西州……”
“公主，李仲虔是我见过的最强壮最勇敢的男人，我喜欢他，想和他生孩子，他不讨厌我——我看得出来，现在他没有想娶的女人，我和他之间没有阻碍……天神又给了我一次机会，我想试一试。”
尝试之后才有放弃的资格。
她是北戎数一数二的美人，她喜欢李仲虔就要说出来，不怕被笑话。
哪怕最后他还是无动于衷，至少她试过了。
“我听说了很多佛子和公主的故事。”巴娜尔看着瑶英，两眼放光，“公主和佛子不畏艰难，终于感动天神，才能结为夫妻。我也要和公主一样勇敢！”
瑶英唇角微不可见地抽了抽。
她可以笃定，巴娜尔听到的那些故事和传说有一大半她也不知道。
比如前一阵西州流传她为昙摩罗伽哭倒了整座圣城，罗伽才能找到真正的内功心法，起死回生。
巴娜尔抹把脸，振奋精神：“最烈的马属于最勇敢的勇士，想要打动最强壮的男人，也得和驯马那样，谁胜出，谁就能和他生孩子！”
瑶英：……
她怎么突然感觉巴娜尔公主嫁给阿兄的目的就是和他生孩子？
……
送走巴娜尔公主，亲随问瑶英：“七娘，要不要想办法把巴娜尔公主送出西州？”
瑶英摇摇头，“阿兄真不想见她，她根本进不来……巴娜尔公主和阿兄的事，你们别多管，别跟着起哄，也别瞎打听，顺其自然就是了。”
……
接下来的日子，瑶英继续接见各部酋长，为有摩擦的部落调节矛盾，督促拥有大片土地的豪族种植农官培育的粮种，亲自去新建的养马场视察，让亲兵试骑从波斯那边买来的良马，还得时不时抽空去宴席上露个面。
亲兵偶尔会向她汇报李仲虔那边的事：巴娜尔给李仲虔做了件兽皮袄，李仲虔没收。
一晃就是大半个月过去，缘觉看她还没有动身回王庭的意思，急得团团转，每天冷不丁地提醒一句：“王后，您猜王这会儿在做什么？”
瑶英用膳，缘觉在一旁道：“王是不是也在用膳？”
她提笔写信，他赶紧帮着铺纸：“王后要给王写信吗？”
她在佛寺会见酋长，他和旁人低语，“这些僧人的宣讲比不上王的动听，我们王宣讲时，连寺里的鹰都乖乖立在鹰架上聆听……”
瑶英回头看他一眼。
缘觉一脸骄傲：“王后，您也这么认为吧？”
李仲虔翻了一个白眼：“你这么想念你们王，不如先回王庭去。”
缘觉忙退后几步，恭敬地道：“小的要侍奉王后左右。”
李仲虔皮笑肉不笑。
缘觉再不敢多嘴。
终于到了月底，缘觉立马精神了，不动声色提醒瑶英该动身了：“王后，箱笼开始整理了，您看有没有什么漏下的？”
瑶英处理好手头的事务，启程回王庭。到了沙城后，她让其他人慢行，自己骑快马回圣城。
不过是一个多月，感觉像过了很久似的，圣城外一片茫茫白雪。
守城的禁卫军见到肩披朝霞的瑶英出现在城门外，惊诧万分，连忙竖起迎接的幡旗：“王后回来了！”
瑶英示意他们不要惊动其他人，径自回宫，刚步上长阶，迎面一人走下来，看到她，呆了一呆，慌忙行礼。
“王后回来了？”
瑶英嗯一声，匆匆往里走，她给昙摩罗伽的信上没有提起自己特意提前赶回来的事，还叮嘱缘觉不要漏了口风。
昙摩罗伽这会儿一定在前殿接见大臣，她可以站在后廊那里等他……
她还在盘算怎么吓罗伽，毕娑挠挠脑袋：“王后，王不在王宫。”
瑶英脚步顿住：“他去佛寺了？”
毕娑笑得直拍大腿，摇摇头：“王思念王后，知道王后动身回来，今早出城去迎接王后了。”
昙摩罗伽的理由很充分：雪太大，他担心瑶英在路上被风雪阻住，要带人去接应。
刚好闲着的莫毗多嘀咕了一句：“那也用不着王亲自去接，末将正好要去一趟白城，可以顺路迎接王后。”
昙摩罗伽好像没听见一样，看一眼天色，门外近卫统领过来回话，车马准备好了。
瑶英哭笑不得：她想提前回来给昙摩罗伽一个惊喜，叮嘱所有人瞒着他，没想到罗伽已经出发去接她了！
她转身就走，翻身上马，出了圣城，夜里在驿站歇了一夜，缘觉劝她回圣城等昙摩罗伽回来，她摇摇头，她现在就想见他，一刻都等不得。
第二天是个大晴天，瑶英继续朝沙城奔去，蹄声回荡在茫茫无际的雪原间。
忽地，远处几道模糊的暗影从西边疾驰而来，马蹄踏响如奔雷。
瑶英催马疾走，迎上前，暗影越来越近，为首的那人一身雪白织金纹锦袍，身形挺拔，风吹衣袍猎猎。
她看着他，嘴角不禁翘了起来。
他凝望着她，逆着光，碧眸看起来黑沉沉的。
马蹄轰响，雪地震颤，黑马飞驰到瑶英跟前，带起一阵气流，还没停稳，马背上的人展臂揽住她的腰，把她整个人抱到自己马背上，紧紧搂着她。
瑶英抱住他的腰，闻他身上的沉水香味。
“郎君，我回来了。”
昙摩罗伽低头，吻她发顶。
瑶英看到追上来的缘觉时, 还没有到沙城。
“你怎么来了？”
缘觉憨憨一笑，“王让我陪着王后去西州，等月底护送王后回来。”
他明白自己真正的任务是什么：假如王后在西州住得太惬意了, 迟迟不归, 他得催促王后赶紧启程回王庭。
瑶英哪能不清楚昙摩罗伽的用意, 哭笑不得——她才刚离开一天！
她没有赶缘觉回去，也没有立刻给昙摩罗伽写信, 命队伍继续西行, 以后她每年都会在夏天和冬天回西州，今年是第一年, 不能因为舍不得他就心软。
缘觉有些失望, 不敢多说什么, 跟上队伍。
翌日，落了一场大雪，他们在驿站歇宿，篝火上炖了一大锅羊肉, 等肉汤滚沸时, 下薄如纸张的雪白面片进去。
缘觉吃着鲜美的羊肉面片汤, 突然道：“不知道王现在在做什么, 有没有用膳。”
瑶英置若罔闻。
出了沙城，风雪弥漫，一行人戴上防风的面罩, 穿过荒无人烟的戈壁, 在被狂风经年累月吹蚀形成的巨岩瀚海外停下歇脚时，缘觉又道：“王带着我和阿史那将军来过这里。”
说着, 他开始滔滔不绝讲述当年昙摩罗伽率领近卫军荡平商道的往事。
“王后, 您要是闷得慌, 我还可以给您讲王小时候练武的事！王天赋异禀，学什么都快！”
瑶英想起昙摩罗伽伫立在窗前目送自己的模样，突然很后悔没有把缘觉赶回圣城去。
她也想他了。
没几日，队伍抵达西州，李仲虔亲自到城外驿站来接，见到缘觉，冷笑：“昙摩王打发你跟过来做什么？”
缘觉连忙飞身下马，道：“王担心王后，命我侍奉王后，听王后的吩咐。”
李仲虔无意味地一笑，扶瑶英下马，端详她许久，“胖了点。”
瑶英拂去肩头雪花，笑嘻嘻地问：“胖点不好吗？”
她天生丽质，胖点也漂亮。
李仲虔失笑：“胖点好。”
看她虽然风尘仆仆，但面色红润，容光焕发，心里满意，没有再为难缘觉，寒暄毕，一起入城。
达摩和杨迁预备了酒宴，为众人接风洗尘。
宴席上，金勃小王子和杨迁斗酒，输了的人得舞剑，亲随在一旁呐喊助威，北戎人、王庭人、汉人、各部胡人闹成一团，昔日他们是战场上的仇敌，如今，他们在酒宴上把盏言欢，往日情仇烟消云散。
瑶英接见各部酋长，问他们今年部落的收成如何，牛羊是否能安然过冬，期间也饮了几碗酒。
缘觉尽忠职守，一直守在她身边，没有加入斗酒。
杨迁那边时不时爆发出一阵哄笑声，未几，少年郎们大叫着起哄，几案倾倒，酒碗落地，面红耳赤的金勃小王子被人推到庭前，他足足喝了三坛酒，脚步踉跄，歪歪倒倒地走到瑶英跟前，行了个礼，啪的一声响，胸脯一挺，开始转圈。
一开始他转得很慢，优哉游哉的，随时想要扑倒在地，几个校尉郎拨拉琴弦，奏响琵琶，乐声铮铮，他随着乐曲加快速度，越转越快，织金锦袍高高扬起，一片金光闪颤的绚烂光影。
瑶英身后的亲兵兴奋得摩拳擦掌：“又看到金勃小王子跳舞了！”
“你们看，果然像公孔雀！”
亲兵叹为观止：“这么壮的男人居然能跳舞……”
瑶英端着酒碗，看一眼谢青。
谢青站在她身侧，银甲朱袍，手放在刀柄上，面无表情，眼神巡睃左右，一丝不苟地护卫她。
瑶英抿了口酒。
她婚宴的那天，年轻郎君和小娘子可以向意中人邀舞，那晚谢青不用当值。第二天，亲兵告诉她，谢青昨晚把金勃小王子揍了一顿。
“小王子拉谢青去跳舞，谢青哪会答应啊？小王子就围着谢青跳那个什么旋舞，别看小王子粗粗壮壮的，跳起舞来真灵活，像模像样的！谢青没理他，他喝醉了，非要拉着谢青去踏歌，还说什么救命之恩，他愿意以身相许，只求谢青垂怜，闹得人尽皆知，谢青忍无可忍，提着他的衣领出去，拔刀和他打了一架。”
谢青下手毫不留情，金勃小王子在家养了半个月才敢出门。
挨了一顿打，金勃小王子并不气馁，养好伤后精神抖擞，请求护送瑶英回西州，她正好想着带金勃小王子见见各部酋长，安抚那些畏惧西军的部落，应下他的请求。这次出发时把人带上了。
金勃一曲跳完，接过杨迁扔过来的佩剑，随着乐曲起舞，舞姿矫健。
气氛热烈，众人击节而歌，为他助兴。
金勃频频望向谢青，挤眉弄眼，一脸讨好的笑容。
谢青仍旧面无表情。
歌舞尽欢，宴散，谢青送瑶英回寝殿，突然道：“公主，我是不是应该嫁给金勃小王子？”
瑶英脚步一顿，抬起头：“阿青，你喜欢金勃小王子吗？”
谢青避而不答，道：“我是个女人，统领千军，还没有成亲。金勃的事全军都知道了。”
瑶英笑了笑：“阿青，你可以接受金勃小王子，也可以拒绝，不用去理会别人怎么说。你是谢青，不论嫁不嫁人，不论嫁给谁，你依旧是谢青，是我的谢将军。”
谢青紧绷的神色渐渐缓和下来，点点头。
风声呼啸，她站在廊柱前，目送瑶英进殿，凝立不动。
一如多年前，她立在花池旁，看着李仲虔抱走瑶英，一动不动地站了很久，直到母亲找过来带走她。
……
谢青天生神力，还不会走路的时候就能推倒比自己年长的兄长。
父亲发现她根骨极佳，适合练武。
可惜她是个女儿家。
母亲不止一次地在她面前叹息：“你要是个小郎君该有多少，可以和你兄长一样追随阿郎，为谢家尽忠，你怎么偏偏是女儿身？”
后来她一天天长大，相貌丑陋，体格健壮，怎么看都不像是小娘子，完全就是个男儿模样。
亲戚们背地里说她这是投错了胎，本该是男儿身，仙人作怪，让她成了个小娘子。
母亲以泪洗面：女儿生得这么丑，几个兄长都比她清秀，她以后怎么嫁人？
谢青被逼着学女红，学掌厨汤水，学管理庶务。
母亲说，既然她天生男人相，唯有多学点主持中馈的本事，将来才好说亲，嫁了人才能好好侍奉丈夫。
谢青和族中姐妹一起上学。一屋子小娘子，唯有她格格不入。
她们孤立她，笑话她生了副男人相貌。
那年春天，阿郎带着七娘回乡祭祖，依附谢家的族人帮着操持祭礼，张罗宴会。
谢青和母亲一起去参加酒宴，夫人们在池边吃酒，小娘子们在后园花池旁赏花玩耍，斗花草，打秋千。
没人和她玩耍，她一个人在花池子旁摘花。几个小娘子走过来，拉着她一起去斗花草，她受宠若惊，玩了几回，小娘子们把摘的花都戴在她头上身上，围在旁边嘻嘻哈哈笑。
“快看，快看，谢青也会戴花呢！”
她们笑得眼泪都出来了。
谢青忽然明白，在她们眼中，自己是一个笑话。
她站起身，摘下头上的花，摔在那些小娘子身上。
盛怒的她面色阴沉，看起来一脸横肉。
小娘子们吓得落荒而逃，她追上去，扯住带头的小娘子，抓下她头上戴的牡丹花，小娘子尖叫着求饶，仆妇们赶紧上来解劝，夫人们赶了过来，看到满院追打小娘子的谢青，纷纷变色，看她的眼神像在看一个怪物。
母亲气得大哭，浑身打颤，指着谢青：“我前世到底造了什么孽，怎么就生了你这么个孽障！”
谢青面无表情地推开拦着自己的仆妇，一路摔摔打打，躲进一个僻静的院子里。
她摘下花池子里的花，扔到地上踩烂，还不解气，捡起石头乱扔。
长廊里哎哟一声，脆生生的。
一张粉嘟嘟的脸探出长廊，梳双髻的小娘子伏在长廊上，乌溜溜的眼睛看着谢青，“你怎么无缘无故拿石头砸我？”
虽然是质问，语气却又轻又柔，像是在玩笑。
谢青觉得眼前的小娘子好像和其他人不一样，但是她不想再被人耍弄，冷哼一声，掉头就走，张望一阵，跳进花池子，抱住一棵花树，用力往上拔。
花树被她连根拔了出来，轰然倒地。
谢青拍拍手，冷冷地瞪一眼小娘子。
她以为小娘子会被自己吓跑。
刚抬起头，撞进一道热切的视线。
小娘子满脸惊叹地看着花池子里的大坑，目光灼灼：“姐姐，你真了不起！”
不同于族中姐妹的阴阳怪气，她语气真诚。
谢青怔住。
小娘子看她的眼神满是羡慕：“我要是像你一样力气这么大，身体这么好，可以和我阿兄一起去练武！”
谢青突然觉得烦躁：“你是小娘子，怎么能练武？”
她从来没见过生得这么漂亮的小娘子，好看的小娘子不是都应该像母亲说的那样规规矩矩、温婉端庄的吗？怎么能想着练武呢？
小娘子好脾气地笑了笑：“小娘子为什么就不能练武？不管男女，只要身体好，都能练武，现在到处都在打仗，我们小娘子学会武艺才不会随便被人欺负。”
谢青冷笑：“女儿家学武，所有人都会笑话你。”
小娘子趴在栏杆上，脑袋一歪，“我要是会武艺，谁敢笑话我，我就打他，打到他不敢笑话我为止。”
谢青半晌无语。
小娘子目光在她身上打转，恨不能走下来捏捏她似的，可是却一直趴着没动。
谢青正纳闷，长廊那头传来一道声音，公子李仲虔找了过来，看到小娘子，几步走近，抱起她：“怎么一个人在这里？谁把你丢在这里不管的？”
小娘子搂住李仲虔的胳膊：“我让乳娘抱我过来的，我想看看以前栽的绣球长大了没有。”
谢青呆呆地看着小娘子。
原来她就是女公子。
母亲说过，女公子自幼身体不好，去年还流落战场。她本来好转了，经过这一场惊吓，又不能走路了，公子正在想办法打听哪里有神医可以治好她的腿。
谢青半天回不过神。
女公子伏在李仲虔肩膀上，朝她挥挥手，眉眼弯弯。
谢青回到家里，等着父亲来责罚自己。她大闹宴会，打伤族中姐妹，拔倒女公子的树，砸了女公子，母亲气得一路都在垂泪。
父亲回家，把她叫到前庭，脸色沉重。
她跪了下去，父亲的巴掌却迟迟没有落下。
“阿青，你想练武吗？”
谢青惊愕地抬起头。
父亲看着她，叹口气，“咱们家世代习武，你天生神力，不练武的话太可惜了。既然你和族里的小娘子们合不来，以后那些东西不必学了，跟着你兄长习武吧。今天公子说想给女公子挑几个护卫，你是女儿身，如果能被挑上，正好可以贴身护卫女公子。”
给女公子当护卫？
谢青眼前浮现出女公子趴在栏杆前和自己说话的模样。
女公子看着她，一脸惊叹和羡慕：姐姐，你真了不起！
父亲语重心长地道：“阿青，你想好了，选了这条路，以后可能没人敢娶你。习武要吃很多苦头，一年三百六十日，天天都得咬牙扛着，不能懈怠，阿耶不会惯着你，该打就打，该骂就骂，绝不心疼，你真的要练武吗？”
谢青摘下头上的簪花扔在地上，双手握拳：“我要练！”
她不必为自己天生与众不同而感到羞耻，这是她的天分，不是罪孽。她要练武，要通过选拔成为女公子的护卫！
……
西州的夜风像带了刀子，呼呼吹过，骨头缝里都觉得刺疼。
谢青回过神来。
随公主回到中原时，她见到年迈的父母。
夫妻俩看着一身甲衣、骑马率领亲兵入城的她，老泪纵横。母亲一直跟在队伍后面看她，听着百姓高喊她的名号、为她欢呼，一边走一边抹眼泪。
谢青转身，眺望夜色中沉睡的西州城。
阶前一道人影晃动，有人摇摇晃晃朝她走了过来。
她握紧长刀。
……
翌日，瑶英起来梳洗。
缘觉在庭前堆了个雪人，气喘吁吁地问：“王后，您看像不像王？”
瑶英看着庭中那个挺拔瘦削、轮廓鲜明的雪人，出了一会儿神。
亲兵嬉笑着走过来，道：“公主，昨晚谢青又把金勃小王子给揍了！”
金勃当众献舞，半夜跑来缠着谢青问她到底喜欢什么样的男人，他要和那人决斗，被谢青一把扛起扔到雪地里醒酒，摔了个鼻青脸肿。
瑶英笑着摇摇头，披上斗篷去找李仲虔。
亲随神情紧张，簇拥着她往里走，路过长廊的时候，有意无意挡在她面前，笑着道：“这边风大，别吹着公主。”
瑶英挑眉：“让开，有什么不能让我看的？”
李仲虔放浪形骸，她什么没见过？何必在她面前遮掩？
亲随讪讪地退了下去。
瑶英走下长廊，目光扫过雪地。
一道高挑的人影伫立在庭前雪中，毡袄上一层薄薄的雪，冻得瑟瑟发抖，不知道在这里站了多久。
“巴娜尔公主？”
抱着双臂的女子回过头，看到瑶英，眸中腾起亮光：“阿依努尔！”
瑶英拉着巴娜尔公主走进前庭，让她坐在炉前烤火，“你在这里等了多久？”
巴娜尔公主掰着手指头数了数时辰：“李仲虔不肯见我，我昨晚半夜来的，我等到他出来见我为止！”
瑶英示意亲随取来热马奶酒给她喝下暖暖身子，出了前庭，小声问：“怎么回事？”
亲随咳嗽了一声：“昨晚宴会，有几个部落女郎向阿郎献舞，巴娜尔公主把那些人都赶跑了。阿郎回来倒头就睡，巴娜尔公主要见他，他不许我们开门，公主就一直守在外面，怎么劝都不走。”
瑶英想了想，吩咐人去请个医者来看看巴娜尔公主，转身去看李仲虔。
……
刚进屋，瑶英就闻到一股浓烈的酒香。
李仲虔斜躺在窗前火炉旁的木榻上，长腿曲起，脚上的兽皮靴踩着酒坛，手里攥着酒囊，凤眸幽幽地望着紧闭的窗。
瑶英从一地倾倒的酒坛走过去，拿走他手里的酒囊闻了闻，“这酒是今年新酿的金琥珀，后劲小，吃不醉的。”
李仲虔踢开酒坛：“谁要吃醉？吃醉了你又要数落人。”
瑶英笑了笑，“巴娜尔公主在外边等着，你在里面看着她，怎么不把人叫进来？”
“让她等着吧，多等个几次，以后就不会来了。”
瑶英嗯一声，脱下斗篷，卷起袖子，收拾案几上随意堆叠的文牍，提起火炉上的铜壶，熟门熟路地找到一袋米粒紧实的乌米。
这种米先在汁水中充分浸泡，蒸熟后晒干，再蒸熟再晒，如此反复九次，米粒颗颗晶莹，滋味肥浓油润。西军常常需要长途奔袭，军中很多人不习惯和北戎人那样渴饮马血、生吃马肉，今年本地适种的乌米丰收，她让人晒了不少，士兵很喜欢，携带方便，可以保存很久，还很好吃，而且可以迅速补充体力。
热水滚进碗中，她调了一碗乌米饭，递给李仲虔。
“别吃酒了，吃点东西暖暖胃。”
李仲虔看着碗中油亮的米粒，“怎么不催我放人进来？”
瑶英平静地道：“阿兄想通的时候，自然会放人进来。”
李仲虔嘴角一咧：“如果我想不通呢？”
“那我更不能自作主张了。”
李仲虔揉揉眉心，翻身坐起，接过碗和匙子，大口扒乌饭。
巴娜尔公主想嫁给他。
他从来没有想过要娶妻。
小的时候，他曾好奇地问舅父：“舅舅，您怎么没有娶亲？”
谢无量摸摸他的发顶，“舅舅太忙了。”
后来长史告诉他，谢无量就算一年到头过家门而不入也有很多小娘子愿意嫁他，他不娶妻不是因为太忙，而是自知身体病弱，又身处乱世，随时可能死在战场上，不想耽误小娘子的青春。
李仲虔没想过娶妻的事，从前是因为和舅舅一样不想连累妻子，来到西州，没了顾虑，他依旧不想娶妻。
李德和唐氏，李德和谢满愿……他们都曾恩爱甜蜜过，后来夫妻离心，面目狰狞，彼此仇恨，曾经是最亲密的枕边人，到最后，李德对谢满愿毫不留情，唐氏死之前句句都在诅咒他。
爱得再炽烈，终究抵不过岁月。
他和瑶英不一样。
瑶英深知这世上恶无处不在，并且被深深地伤害过，但她仍然相信世间的美好，李德、唐氏和谢满愿之间的纠葛恩怨不会影响到她的心境，她喜欢一个人，那便一心一意去喜欢。
他没有这样纯粹的喜欢。
流连花丛，男欢女爱，于他而言不过是情.欲上的享受，从一开始双方就明白彼此只是一场露水姻缘，你情我愿，绝不拖泥带水。
如果巴娜尔只是求几场欢爱，他不会拒绝，可是她想嫁他。
他这样的人不适合娶妻。
“罗伽对你怎么样？和尚懂得怎么做一个好丈夫吗？”他捧着乌饭，忽然问。
瑶英一笑：“他对我很好。”
李仲虔嘴角轻扬。
……
瑶英从屋中出来的时候，巴娜尔还等在雪地里，脸颊冻得红扑扑的，朝她行了个大礼。
西军联军收复伊州时，瑶英不许部落兵欺辱北戎王宫女眷，巴娜尔很感激她。
瑶英把自己的斗篷披在巴娜尔肩膀上，道：“公主随我来吧。”
巴娜尔抬头看一眼紧闭的窗，懊恼地叹口气，举步跟上瑶英。
炉膛里柴火烧得噼啪响。
瑶英看着巴娜尔喝下一大碗防风寒的药，直接问，“公主是怎么和我阿兄认识的？”
“在北戎的时候认识的。”
“公主是不是救过我阿兄？”
巴娜尔捧着药碗摇摇头：“阿依努尔，不是我救了李仲虔，是李仲虔救了我。”
瑶英面露惊讶之色。
巴娜尔放下碗，朝她笑了笑，缓缓地道：“当初李仲虔混在北戎奴隶里面，寻找脱身的时机，那天夜里，塔丽帮他掩护，他趁守卫打瞌睡，偷偷摸出营地，无意间撞见三王子想要欺负我……”
说到这里，她脸上掠过愤怒之色。
她是瓦罕可汗养大的女儿，以后肯定要嫁给诸儿子中的一位。三王子垂涎她的美貌，想要她做侧夫人。
三王子为人粗鄙，她坚决不答应。三王子贼心不死，偷偷买通她的奴隶，把她骗出营地，想要生米煮成熟饭，逼她就范。
“营地外的守卫被三王子支开了，我很害怕……李仲虔当时就藏在马厩，他看到我被三王子拖走，没有现身。”
瑶英猜得出当时的情形。
李仲虔以奴隶身份掩饰自己，假如出手救人，很可能卷入是非，无法脱身。
“我阿兄最后还是出手了？”听巴娜尔的口气，三王子肯定没得逞。
巴娜尔点点头：“李仲虔不想多事，本来已经悄悄地离开了，过了一会儿还是回来了……公主知道他为什么回来吗？”
瑶英摇摇头。
巴娜尔道：“因为我一直在叫阿兄。”
瑶英微怔。
巴娜尔接着说：“李仲虔冲了进来，一把扯住三王子，差点把他脑袋扭下来，三王子怕事情闹大惊动别人，逃走了。”
那晚，李仲虔差点把三王子打死，他那副狰狞凶狠的模样就像地狱里爬出来的恶鬼。
他站在惊魂未定的巴娜尔跟前，问：“你兄长呢？他怎么没来救你？”
巴娜尔抹了一把眼泪：“他死了。”
她的父兄都为瓦罕可汗战死，所以才能被收养为义女，她没有其他亲人了，害怕的时候本能地叫着兄长，她的母亲是被掳掠到草原的汉人，她和兄长小的时候就会说汉文。
后来她知道了李仲虔来北戎的目的，一下子恍然大悟，李仲虔之所以会不顾危险救她，是因为她歇斯底里的呼救让他想到了他妹妹。
文昭公主落在海都阿陵手里，谁都不知道她到底遭遇了什么。
“一开始，我不知道李仲虔是魏朝的皇子。”巴娜尔往炉膛里添了几块炭，“他救下我的第二天，三王子伤势太重，瞒不住了，瓦罕可汗派人来安抚我，说三王子是活该，又问我到底是谁打伤了三王子，奴隶竟然敢打伤贵人，虽然他是为了救我，也必须受到惩罚。”
她抬起下巴：“我当然不会出卖自己的救命恩人！”
不论三王子的母亲怎么劝哄、威逼，巴娜尔都不肯指认李仲虔。大妃暴跳如雷，向瓦罕可汗进谗言，要在十天内把她嫁给一个部落的酋长。那个部落刚刚在大战中失去一半青壮年，酋长都快有五十岁了，瓦罕可汗正愁该怎么安抚部落。
巴娜尔还是咬紧牙关不肯说出是谁救了她。
她咬了咬唇，“大妃逼我出嫁，我很害怕，可我不能出卖李仲虔，我给自己准备了嫁衣……”
就在她绝望的时候，李仲虔自己站出来认罪了。
他满身脏臭，蓬头垢面，看不出本来面目，跪在三王子的毡帐外。三王子的亲随把他打了个半死，他趴在泥地里，一声不吭，纹丝不动，任他们踢打。
巴娜尔哭着冲到瓦罕可汗的大帐求情，老可汗饶了李仲虔，他一瘸一拐地走了，看都没看巴娜尔一眼，就好像他挨打的事情和她没有一点关系。
夜里，巴娜尔去看他，他旧伤复发，陷入昏迷，塔丽在悄悄照顾他。
巴娜尔每天都会去看李仲虔，偷偷送药送吃的给他，有时候帮塔丽照看他。
就是在那段日子里，她听他病中叫明月奴，知道他妹妹的小名，还知道他来北戎是为了找妹妹。
李仲虔很冷漠，从来不和她说话。
巴娜尔坚持去看他，渐渐猜出他不是寻常奴隶，瓦罕可汗想找的汉人很可能是他。
“我可以帮你离开这里。”她告诉李仲虔，“我是可汗的义女，可以把你要到我身边来，你成了我的护卫，就不用躲躲藏藏了。”
李仲虔拒绝她的帮助。
巴娜尔那时候怎么想都想不明白：他为什么不让自己帮他？
塔丽也有相同的疑问。
那天，巴娜尔悄悄去看望李仲虔，听到塔丽帮他出主意：“公子，巴娜尔公主好像很喜欢你，公子不妨利用这一点，瓦罕可汗对公主还是有几分情面的。”
李仲虔淡淡地道：“以后别让她来了。”
塔丽迟疑着问，“公子讨厌巴娜尔公主吗？”
巴娜尔站在土墙外，心里怦怦直跳。
她突然发现自己很怕李仲虔给出肯定的回答。
……
啪的一声脆响，炉膛里的火炭烧得滋滋有声。
巴娜尔从回忆中醒过神，朝瑶英一笑：“李仲虔没有说讨厌我，他对塔丽说了一句很古怪的话。”
瑶英轻声问：“什么话？”
巴娜尔一字一字地道：“他说，我只是个不相干的人，他不想让我步阿娘的后尘。”
当时巴娜尔不明白这句话是什么意思，以为李仲虔很讨厌她，伤心地离开了。
在佛寺见到痴傻的谢满愿以后，她才明白李仲虔的意思。
她更喜欢李仲虔了。
他看起来阴森森的，其实是个好人。他为了救妹妹冒险刺杀瓦罕可汗，他救了萍水相逢的她。他明明知道她喜欢他，没有借机哄骗她，利用她脱身——哪怕她甘愿这么做。
巴娜尔仰起脸，看着瑶英：“阿依努尔，你问我是怎么和李仲虔认识的，是不是想劝我，李仲虔不喜欢我，让我放弃？”
不等瑶英回答，她笑了笑，眸子里映出炉膛明艳的火光。
“北戎灭亡，我不用再面对三王子他们的觊觎，也没了公主的尊荣，义庆长公主被公主你接回中原去了，我不想去中原，来到西州……”
“公主，李仲虔是我见过的最强壮最勇敢的男人，我喜欢他，想和他生孩子，他不讨厌我——我看得出来，现在他没有想娶的女人，我和他之间没有阻碍……天神又给了我一次机会，我想试一试。”
尝试之后才有放弃的资格。
她是北戎数一数二的美人，她喜欢李仲虔就要说出来，不怕被笑话。
哪怕最后他还是无动于衷，至少她试过了。
“我听说了很多佛子和公主的故事。”巴娜尔看着瑶英，两眼放光，“公主和佛子不畏艰难，终于感动天神，才能结为夫妻。我也要和公主一样勇敢！”
瑶英唇角微不可见地抽了抽。
她可以笃定，巴娜尔听到的那些故事和传说有一大半她也不知道。
比如前一阵西州流传她为昙摩罗伽哭倒了整座圣城，罗伽才能找到真正的内功心法，起死回生。
巴娜尔抹把脸，振奋精神：“最烈的马属于最勇敢的勇士，想要打动最强壮的男人，也得和驯马那样，谁胜出，谁就能和他生孩子！”
瑶英：……
她怎么突然感觉巴娜尔公主嫁给阿兄的目的就是和他生孩子？
……
送走巴娜尔公主，亲随问瑶英：“七娘，要不要想办法把巴娜尔公主送出西州？”
瑶英摇摇头，“阿兄真不想见她，她根本进不来……巴娜尔公主和阿兄的事，你们别多管，别跟着起哄，也别瞎打听，顺其自然就是了。”
……
接下来的日子，瑶英继续接见各部酋长，为有摩擦的部落调节矛盾，督促拥有大片土地的豪族种植农官培育的粮种，亲自去新建的养马场视察，让亲兵试骑从波斯那边买来的良马，还得时不时抽空去宴席上露个面。
亲兵偶尔会向她汇报李仲虔那边的事：巴娜尔给李仲虔做了件兽皮袄，李仲虔没收。
一晃就是大半个月过去，缘觉看她还没有动身回王庭的意思，急得团团转，每天冷不丁地提醒一句：“王后，您猜王这会儿在做什么？”
瑶英用膳，缘觉在一旁道：“王是不是也在用膳？”
她提笔写信，他赶紧帮着铺纸：“王后要给王写信吗？”
她在佛寺会见酋长，他和旁人低语，“这些僧人的宣讲比不上王的动听，我们王宣讲时，连寺里的鹰都乖乖立在鹰架上聆听……”
瑶英回头看他一眼。
缘觉一脸骄傲：“王后，您也这么认为吧？”
李仲虔翻了一个白眼：“你这么想念你们王，不如先回王庭去。”
缘觉忙退后几步，恭敬地道：“小的要侍奉王后左右。”
李仲虔皮笑肉不笑。
缘觉再不敢多嘴。
终于到了月底，缘觉立马精神了，不动声色提醒瑶英该动身了：“王后，箱笼开始整理了，您看有没有什么漏下的？”
瑶英处理好手头的事务，启程回王庭。到了沙城后，她让其他人慢行，自己骑快马回圣城。
不过是一个多月，感觉像过了很久似的，圣城外一片茫茫白雪。
守城的禁卫军见到肩披朝霞的瑶英出现在城门外，惊诧万分，连忙竖起迎接的幡旗：“王后回来了！”
瑶英示意他们不要惊动其他人，径自回宫，刚步上长阶，迎面一人走下来，看到她，呆了一呆，慌忙行礼。
“王后回来了？”
瑶英嗯一声，匆匆往里走，她给昙摩罗伽的信上没有提起自己特意提前赶回来的事，还叮嘱缘觉不要漏了口风。
昙摩罗伽这会儿一定在前殿接见大臣，她可以站在后廊那里等他……
她还在盘算怎么吓罗伽，毕娑挠挠脑袋：“王后，王不在王宫。”
瑶英脚步顿住：“他去佛寺了？”
毕娑笑得直拍大腿，摇摇头：“王思念王后，知道王后动身回来，今早出城去迎接王后了。”
昙摩罗伽的理由很充分：雪太大，他担心瑶英在路上被风雪阻住，要带人去接应。
刚好闲着的莫毗多嘀咕了一句：“那也用不着王亲自去接，末将正好要去一趟白城，可以顺路迎接王后。”
昙摩罗伽好像没听见一样，看一眼天色，门外近卫统领过来回话，车马准备好了。
瑶英哭笑不得：她想提前回来给昙摩罗伽一个惊喜，叮嘱所有人瞒着他，没想到罗伽已经出发去接她了！
她转身就走，翻身上马，出了圣城，夜里在驿站歇了一夜，缘觉劝她回圣城等昙摩罗伽回来，她摇摇头，她现在就想见他，一刻都等不得。
第二天是个大晴天，瑶英继续朝沙城奔去，蹄声回荡在茫茫无际的雪原间。
忽地，远处几道模糊的暗影从西边疾驰而来，马蹄踏响如奔雷。
瑶英催马疾走，迎上前，暗影越来越近，为首的那人一身雪白织金纹锦袍，身形挺拔，风吹衣袍猎猎。
她看着他，嘴角不禁翘了起来。
他凝望着她，逆着光，碧眸看起来黑沉沉的。
马蹄轰响，雪地震颤，黑马飞驰到瑶英跟前，带起一阵气流，还没停稳，马背上的人展臂揽住她的腰，把她整个人抱到自己马背上，紧紧搂着她。
瑶英抱住他的腰，闻他身上的沉水香味。
“郎君，我回来了。”
昙摩罗伽低头，吻她发顶。