第二十三章 义欲灭亲
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老驼子默然不语，一跺脚，收了手。
独孤承转注赵小秋，神色凝重，沉声说道：“小秋，你怎么说？”
赵小秋颤声答话，却只是不敢抬头：“小秋知道，但求二位老人家开恩……”
“住口！”老驼子巨目圆睁，一声厉喝：“我恨不得活劈了你，孽畜，你自摸良心想想看，你对得起谁，还有脸请求开恩，还有脸活？”
赵小秋战栗不敢再说。
适时，一阵楼梯急响，楼上飞步跑上了老镖头赵振秋，身后，紧跟着老夫人霍秀芸，老夫妇一般地神色仓惶惶，面带惊恐，一进门，立刻拜下，赵振秋战战兢兢，恭谨叩问：“三叔，畜生他怎么惹了您老人家生气。”
老驼子戟指跳脚，暴叫如雷：“你教子无方，还有脸来见我？问你那好儿子去。”
霍秀芸紧跟着趋前一步：“三叔，您请消消气，让秀芸……”
老驼子沉脸挥手，道：“秀芸，回房去，这儿没你的事。”
霍秀芸应了一声，脚下可未动。
老驼子脸色一变，瞪了巨目，刚要发作。
独孤承适时开口，道：“三弟，小秋他也是秀芸的儿子。”
老驼子冷哼一声，闭口不言。
赵振秋这才转注地望上爱子，寒着脸道：“畜生，什么事惹你三叔祖生气，说。”
不说不行，也不容他不说，赵小秋暗一咬牙，毅然抬头，将自身事由头至尾说了一遍，最后说道：“孩儿不孝，但请几位老人家开恩。”
他这里尚未说完，霍秀芸那里已然往后便栽，站在门口的另一个人，眼明手快，一把扶住了老夫人，是美丫鬟梅梦雪，她连忙把霍秀芸扶到了床边。
赵振秋男人家，究竟挺得住，可也惊怒攻了心，魂飞魄散，须发俱张，抖手一巴掌，打得赵小秋唇破血出，然后翻身跪在老驼子面前，不敢仰视。
老驼子冷冷一笑，道：“振秋，你怎么说？”
赵振秋颤声叩首：“振秋祖上无德，己身罪孽深重，出此不肖孽子，理应亲手立加处置，但振秋年虚届风烛，仅此一子……”
老驼子冷冷说道：“你想怎么样？”
赵振秋道：“但请三叔开……”
“恩”字未出，老驼子突扬厉喝：“住口，事到如今，你还护着他，溺爱过宠，教子无方，你自己都该死，我所以等你来，那是给你一个面子，让你知道一声，别的没你说话的余地，闪开。”
振腕微抖，赵振秋应掌翻出了好几步，爬起来急忙膝行面前，老眼含泪，悲声叫道：“三叔，您老人家开恩，振秋愿代畜生……”
“少不了你，”老驼子怒声喝道：“滚，敢再多说一句，我连你一起劈了。”
眼见老父甘代受罚，赵小秋难忍良心谴责，热泪泉涌，膝行数步，玉面煞白，唇边滴血，仰脸叫道：“爹，是孩儿不孝，自作自受，罪有应得，您老人家就全当没我这个儿子吧。”话落，向着老父叩了一个头。
然后再转向老驼子，悲声叩道：“三叔祖，侄孙自知罪孽难赦，您请动手吧。”
言毕，双目一闭，不再言语。
老驼子厉声说道：“须眉男儿丈夫气，一人做事一人当，这才是。”
手起，掌落，疾劈而下。
适时，老夫人霍秀芸已自昏厥中醒转，睹状心胆俱裂，悲呼一声，腾身扑来，双手抱住爱子，以身覆盖儿身。
老驼子一惊，硬生生地沉腕收掌，退了一步：“秀芸，你想死。”
霍秀芸仰脸叫道：“三叔，秀芸振秋愿领受门规，您老人家就可怜可怜秀芸振秋，饶了小秋这畜生吧。”
老驼子须发颤动，老脸抽搐，道：“秀芸，能饶不能饶，要看什么事，你敢是要气死我？”
“三叔，”霍秀芸老泪纵横，连连颔首：“秀芸不敢，只是……”
“秀芸，”老驼子钢牙碎咬，须发暴张，巨目赤红：“你要再敢多说一句，三叔我先死给你看。”
霍秀芸机伶寒颤，心神狂震，立刻呆住，她当真不敢再说一句，她明白，这位三叔性情刚烈，可是说得出，做得到，两者权衡，她只有顾全长辈，这是孝，也是义。
梅梦雪只站在一边垂泪。
反顾独孤承面色木然，只是不发一言。
敢情他也认为赵小秋罪不可赦。
老驼子巨目环扫，身形暴颤，双眼一闭，再度扬掌。
敢情，他心十也自不忍，无奈那是门规。
赵振秋没敢抬头，霍秀芸不敢再求饶，只有眼睁睁地看着老驼子手起掌落，挟着劲气，劈向赵小秋。
梅梦雪美目突闪奇光，她纤手才抬，倏又放下。
蓦地里，一声沉喝起自门外：“三弟住手。”
是皇甫敬与算卦的联袂而来，算卦的身形疾闪，出手如电，铁掌倏探，单手托住了老驼子腕脉，口中喝道：“三弟，先见过大哥。”
老驼子威态一敛，收手躬身：“见过大哥。”
皇甫敬长眉深锁，摆了摆手：“三弟，干什么那么大火儿，是怎么回事？”
似乎是有点明知故问。
其实不是，他作梦也未料到毛病会出在赵小秋身上。
老驼子原原本本地把事情说了一遍，最后说道：“大哥看，这孽畜该不该正以门规？”
只在这做大哥的一句话了！
赵振秋、霍秀芸、梅梦雪，六道目光紧紧望着皇甫敬，满含着希冀，也满含着乞怜。
只有赵小秋他仍低着头。
皇甫敬脸色剧变，身形暴颤，神情怕人，默然不语。
良久，他突然吁了一口气，猛然点头：“该……”
这一个字直如青天霹雳，震碎了赵振秋夫妇仅存的一丝希望，赵振秋黯然垂首，霍秀芸再度昏厥。
老驼子一句话不说，又扬了掌！
但
皇甫敬一摆手，突然说道：“三弟，听我说完，我早知此事，只没想到会是小秋，论罪，他该正以门规，无如，三弟，我不能让你杀他。”
此言一出，梅梦雪飞快投过异样一瞥。
赵振秋猛然抬起了头。
老驼子却是一怔说道：“大哥，这怎么说？”
皇甫敬摇头叹道：“目前我不想说明，日后，三弟总有明白的一天，只有一句话，小秋他罪当该诛，但不能死。……”
老驼子脸色一变，截口说道：“大哥，连你也护着他。”
皇甫敬淡然摇头，道：“三弟错了，我不是护着他，我只是不得已……”
老驼子道：“大哥忘了门规？”
皇甫敬道：“我没有忘，三弟可以换换别的惩罚，只要他不死，我这做大哥的无不点头。”他只要赵小秋一条命！
老驼子变色说道：“大哥，话是你说的，他罪当该诛。”
皇甫敬道：“可是他不能死。”
老驼子怫然说道：“那么，谁能死，谁又该死？”
皇甫敬脸色一变，但倏又恢复正常，道：“三弟，别发火儿，我有不得已的苦衷，你总会明白的。”
老驼子道：“我只明白门规森严，任何人难以例外，大哥这次不点头，以后怎么办？‘神州四奇’如何对天下武林。”
皇甫敬身形微颤，老脸抽搐，哑声说道：“三弟，我明白，但国法不外人情，我……”
老驼子截口道：“我不懂什么人情，我只知道铁面无私！”
皇甫敬目中寒芒一闪，道：“那么，三弟是要……”
老驼子冷然说道：“仍是那句话，我铁面无私，绝不容情！”
皇甫敬目中暴射威棱，沉声说道：“三弟，你是不听我的了。”
老驼子道：“大哥，我只为维护门规。”
皇甫敬脸色再变，厉声说道：“三弟，你敢……”
老驼子躬身说道：“大哥，我不敢怎么，我只请大哥答我一问，大哥是留我，还是留小秋！”敢情，他是非杀人不可。
算卦的双眉一挑，方要开口！
皇甫敬已然身形暴颤，摆手说道：“二弟，少插嘴……”
然后转注老驼子，颤声说道：“三弟，你当真非杀小秋不可！”
“大哥错了，”老驼子肃然说道：“我诛的是本门不肖后辈。”
皇甫敬道：“三弟，结义兄弟，情同手足，义共生死，你……”
老驼子截口说道：“大哥，我往常不敢稍违大哥令谕，但今夜这件事，大哥也请听我一次，大哥若认为我违抗兄命，等我杀这孽畜后，我听凭大哥处置，否则，谁要拦我，谁就得先杀了我！”
斩钉截铁，毫不容情，的是刚正不阿，铁面无私。
皇甫敬身形暴颤，老脸抽搐，须发俱张，久久不能作一言，良久，他方始突然出声长叹：“看来，我无能为力，爱莫能助，要失信于人了……”
双眉忽挑，目中刚闪寒芒。
突然，楼梯口有人朗声说道：“大哥，使不得，待我来求个情。”
雪白儒衫，潇洒飘逸，是那位书生来了。
老驼子闻言一怔：“四弟，难不成你也要……”
书生截口笑道：“三哥想左了，小秋他罪该当诛，我恨不得活劈了他，怎会替他求情？我是替一位故人之后求个情。”
听说他也赞成杀小秋，赵振秋寒了心，傻了脸！
算卦的也有点诧异！
只有皇甫敬心中明白，四弟他肚子里有文章！
老驼子一听书生不反对，威态立刻敛去了不少，入耳那后半句话儿，又复一怔，道：“四弟是替那位故人之后？”
书生没理他，一笑说道：“姑娘，是时候了！”
大伙儿一怔，目光都投向了门外，只道门外有人！
岂料，莲步急移地走过了梅梦雪，姑娘她娇躯一矮，往老驼子面前一跪，正好跟赵小秋跪了个并肩儿：“三先生，晚辈斗胆，要说一句话。”
大大地出了大伙儿意外，算卦的要问，却被书生拿眼色止住，赵振秋可急了，一声怒叫刚出口：“梦雪大胆，还不……”
书生冷冷说道：“振秋，自己没办法就少说话。”
赵振秋一震，连忙闭口不言！
老驼子巨目惑然投注，道：“丫头，说。”
梅梦雪道：“晚辈父女身受赵家大恩，无以为报，晚辈情愿代少镖头一死，三先生要杀请向晚辈下手。”
老驼子更糊涂了，摆了摆手，道：“丫头，这不关你的事……”
书生忽地笑道：“三哥错了，这正关她的事，大哥之所以不让三哥杀小秋，就是为了这位姑娘，三哥，你知道她是谁？”
老驼子道：“是谁？”
书生道：“我跟三哥提个人，‘落拓青衫飘泊生’？”
老驼子一怔道：“四弟，他姓梅！”
书生道：“三哥，她也姓梅！”
老驼子道：“她是……”
书生道：“梅兄的唯一掌珠，梦雪姑娘！”
老驼子大吃一惊，瞪目说道：“四弟，真的？”
书生淡笑说道：“我怎敢骗三哥，人在三哥眼前，不信问问！”
老驼子巨目转注梅梦雪：“姑娘……”
梅梦雪道：“‘落拓青衫飘泊生’正是先父！”
老驼子忙伸双腕：“姑娘，你请站起，我驼子不敢当你这……”
书生一旁淡然说道：“姑娘，站不得。”
梅梦雪多么玲珑剔透，她自然是不肯起来，螓首半挽，楚楚可怜，柔声说道：“三先生若不让晚辈代主受罚，晚辈就是跪死也不敢起来。”
那动人之态，就是铁石人儿也为之心软。
她冰雪聪明，不求老驼子赦免赵小秋，只求代死。
在场大伙儿都明白，那等于替赵小秋求情。
算卦的双目凝注，奇光闪射！
赵振秋一脸激动情，只是不敢开口！
赵小秋如今是明白了，他明白了黑衣人儿梅萼那届时楼下自有人会为他退敌之说，是指的谁。
也明白了为他求情，不可辜负之语，是指的谁！
目光斜瞥偷窥那无限美好的娇躯，心中不知有多么感激。
而，老驼子他皱了眉，巨目一瞪书生道：“四弟，你这是……”
书生截口说道：“三哥能眼睁睁地让人家梅姑娘这么跪着么？”
老驼子尚未开口，书生他紧接着又是一句：“三哥能答应让她代主受过么？”
老驼子浓眉一挑，道：“四弟，我说过，这不关她的事儿。”
“三哥错了。”书生道：“据我所知，这跟梅姑娘大有关连，昔日振秋曾经救过‘飘泊生’，人家感恩图报，临终遗命，要梅姑娘终生为人仆报恩，在一个报恩的人来说，她能眼睁睁地看着振秋绝了后么？她自然是挺身而出，要代主受过了……”
老驼子浓眉深皱，沉吟不语。
书生目中奇光一闪，说道：“何况，小秋他还有个不能死的理由？……”
紧接着双唇一阵翕动，显然，那是不欲人知的传音。
老驼子面上陡现惊容，瞿然说道：“四弟，这是真的？”
书生淡然笑道：“我怎敢骗三哥，像这样，三哥能让人家……”
笑了笑，住口不言！
老驼子他可不糊涂，心神一震，目光落在赵小秋身上：“四弟，这孽畜他那来这么大……”
书生飞快截口说道：“三哥，福祸皆天定，半点不由人，别问那么多，只向三哥你点头不点头！”敢情他是一步一步逼着来的。
他这一手厉害，老驼子可大大作难了，书生适才说得对，他总不能让这么一个好姑娘做望门寡，没嫁人就得守一辈子，他不敢误了人家，可是门规……
老驼子他猛一咬牙，道：“他死罪可免，活罪难饶，我不能让他……”
诸人心头一松，赵振秋喜极而泣！
书生却又飞快接了口：“三哥，好人要做到底，三哥仔细想想看，这样也不行。”
老驼子难得一点就透，巨目一瞪，道：“四弟，你还要我怎么让步？”
书生淡淡一笑，道：“三哥，我来替三哥罚他一罚，成不？”
老驼子道：“四弟说说看，可不许太轻了。”
“那自然！”书生笑道：“我罚他三年不许出镖局一步，要他家中闭门思过，如何？”
老驼子浓眉一皱，刚要摇头！
书生已然轻笑说道：“姑娘，谢恩！”
梅梦雪连忙叩了一个头：“谢三先生成全之恩，晚辈一门存殁俱感。”
这，老驼子他还好说什么，猛一跺脚，叫道：“四弟，这孽畜就是让你们这么惯坏的。”
书生没理他，抬手一掌，虚空拍醒了霍秀芸，笑道：“振秋、秀芸、小秋，你们三个还不叩头！”
赵振秋爷儿俩翻身便拜：“多谢三叔开恩！”
有这一句话，霍秀芸还能不明白？喜极而泣，颤抖着横身扑过：“秀芸谢过您老人家！”
老驼子摇了摇头，倏地沉下脸道：“你三个都给我听着，小秋要再不知悔改，便说他再难饶，就是你两个老的也要立即逐出门墙……”
巨目忽射厉芒，威态懔人，沉声接道：“是梅姑娘的面子，也该谢谢人家。”
赵振秋一家三口立刻转向梅梦雪，刚要叩头！
书生忽地一笑说道：“振秋、秀芸拜不得，小秋该多叩两个。”
赵振秋夫妇立即省悟，不由大喜，齐道：“四叔，这……”
“少废话！”书生连忙截了口：“站起来，退后，小秋，叩头。”
赵振秋夫妇不敢不听，应声站起，他二人这里站起了身，赵小秋那里已然心甘情愿地叩了头。
美姑娘娇靥通红，又急又羞，连忙闪避：“少镖头，您这是折煞婢子……”
书生一旁又插了嘴：“从即刻起，没有侍婢那一说，振秋夫妇二人也不敢，我作主，委曲姑娘拜在他二人膝下好了。”
姑娘他那能不懂？转过身，盈盈下拜：“雪儿见过义父、义母。”
赵振秋夫妇本求之不得，但又碍于担当不起，如今既有书生作主，那还敢再说什么？那愿再说什么？
老怀大慰，喜极而泣，双双把姑娘掺扶了起来！
一场悲伤转瞬间变为喜气一团，大伙儿全乐了！
美姑娘刚站起，转过身要谢书生！
书生虚空抬手，笑道：“姑娘，先留着，知不。”
姑娘登时羞红了娇靥，头一低，又转向了皇甫敬跟算卦的。
皇甫敬忙道：“姑娘，免了，我二人受之有愧，别让人难受。”
姑娘没听话，到底拜了一拜。
算卦的忙闪身．皇甫敬苦笑着盲摇头：“姑娘，你是存心跟我过不去。”
话落，随即转向了老驼子：“三弟，大哥这面子没一个女娃儿大，你要我这张老脸，往那儿投？看来咱们当年那个头是白叩了。”
老驼子有点窘，咧了咧嘴，不管怎么说，他是笑了！
大事化小，小事化无，沉默了一下，书生忽地抬眼望向老驼子：“三哥，那位堂主溜了？”
老驼子面一红，立刻又瞪了眼：“那匹夫好滑溜，转两个弯儿就没了影儿，害得我差点误伤了独孤恩兄！”敢情他把人给追丢了，难怪有火儿。
皇甫敬笑道：“三弟，独孤恩兄也是你伤得了的？”
老驼子摇头说道：“大哥，那可难说，恩兄迎面而来，猝不及防……”
书生道：“怎么，恩兄是迎面而来？”
老驼子道：“不错，怎么？”
书生转注独孤承，笑问：“恩兄可曾看见‘汴梁世家’中的那位堂主？”
独孤承老脸上，似乎有点挂不住，道：“惭愧得很，愚兄没看见人。”
这可怪了，既迎面而来，却没看见人？
书生笑了笑，又转向老驼子：“那么，想必三哥是追错了方向！”
老驼子直心跟儿，可不懂书生是在动心机，一瞪眼道：“谁说的，绝不会，我明明瞧见他在前面窜！”
书生摇了摇头道：“那就怪了，难不成他会升了天，遁了地？”
望了独孤承一眼，又道：“看来恩兄是料错了，他不是来下手恩兄的。”
独孤承道：“四弟，何以见得？”
书生道：“他两次都是来找小秋，而且仍是个堂主J”
独孤承道：“四弟怎知道这次仍是上次那人？”
书生道：“恩兄可以问小秋！”
赵小秋没等问，忙道：“不错，两次都是同一人。”
独孤承眉峰一皱，道：“这么说来，愚兄我真的料错了……”
书生笑道：“他第一次也不是来下手恩兄的，恩兄一身功力，我在‘汴梁世家’说起过，要是，‘汴梁世家’不会只派一堂主！”
这分析不错，那有明知独孤承功力，而派一个不是他对手，且差之甚远的一名堂主来？
独孤承道：“那么他是……”
书生道：“假手小秋，逞他‘汴梁世家’那阴谋伎俩！”
独孤承点了点头，没说话！
皇甫敬适时摆手说道：“一折腾又折腾了大半夜，天色不早，都去睡吧。”
说着，当先转身下楼而去。
他有了话，谁也没敢再留着，先后都跟着下了楼。
下了楼，看着都走了，书生飘身向前，赶上了皇甫敬：“大哥，要睡了？”
皇甫敬道：“没事了，不睡干什么？”
书生笑道：“别忙睡，跟我找件东西去，怎么样？”
皇甫敬一怔，道：“四弟要找什么？”
书生道：“大哥，‘汴梁世家’的那位堂主，穿戴着什么？”
皇甫敬一震，道：“四弟是说……”
书生笑道：“只是做大胆假设，没把握，中不中找找看便知，快走吧，大哥，别让人捷足先登了。”
皇甫敬会意，一点头，双双腾身而起！
皇甫敬跟书生的停身处，是青石小径的东端，然后，两个人并肩迈步，边走边谈笑，悠闲得很。
青石小径的两旁，是两片花圃，花圃中，除了数十株盆花外，都是栽得异种花卉，这儿，藏不住东西！
走完青石小径，转了两个弯，一座假山矗立眼前！
书生目中异采一闪，伸手一拉皇甫敬衣袖，缓步走了过去，走没几步，已近假山，书生突然低低说道：“大哥只管往前走！”
身形忽闪，疾若迅电，绕假山一匝而回，再到皇甫敬身边时，面上已然挂起了笑意，目中也闪射着冷电异采！
皇甫敬心中难了解，可是他忍不住问：“四弟，如何？”
书生点了点头，道：“他衣裳脱得可真够快。”
皇甫敬双眉一挑，道：“四弟怎不……”
书生摇头笑道：“大哥怎糊涂一时？”
皇甫敬目中异采一闪，笑道：“四弟，有你的。”
不再闻话声，两个背影，转瞬间消失在茫茫夜色中……。
刹时间，庭院中，这地方，又是一片寂静，空荡……。
但，这寂静，空荡，短暂得可怜。
蓦地里，夜色中又响起一阵步履之声，随着这阵步履声，远远地，也跟着现出一条人影。
夜色中，太远，犹模糊！
近了，清楚了，是独孤承负手缓缓迈步！
近了，越来越近这地方，越来越近假山！
时间，—分，一分地过去！
距离，一寸，一寸地接近！
终于，独孤承他到了假山旁，而且，突然停了步！
他要干什么？谁知道，恐怕只有问他自己！
他低着头，略一沉吟，忽地，他又迈动了步履，往前走了，对那假山，却是连正眼也未瞧一下！
本来嘛，大半夜里这有什么好瞧的。
他，渐去渐远，渐渐地背影消失在茫茫夜色里不见，步履声也随之远去，不可复闻。
庭院中，这地方，又是一片寂静……。
不，又有了人，那是不知来自何处的两条人影，一白，一灰，仔细看，竟会是书生跟皇甫敬！
皇甫敬皱着眉，投以探询目光！
书生摇摇头，报以惑然苦笑！
皇甫敬开了口：“四弟，他走这条路……”
书生道：“回楼，这是条近路！”
那么，该走这一条？该经过这地方，这假山！
皇甫敬道：“那么，他适才走得好好儿的，突然停了身……”
书生道：“谁知道，只有问他去！”
皇甫敬略一沉默，道：“四弟，下一步……”
书生道：“回房，睡觉去！”
皇甫敬摇了摇头，一句话没再说，并着肩，走了！
他两个刚走没一会儿
不知由何处射来一条人影，疾若鹰隼，突然而降，在假山下只一沾足，腾身再起，一闪不见！
这条人影刚走，忽地，又是一条白影电射而落，是书生，但当他目光投注假山下时，他怔住了！
他适才在这假山之后，看见一套黑衣，而如今，这转眼工夫之后，那套黑衣已然不翼而飞了！
他去而复返，而且是—个人来，就是要给对方来个出其不意，岂料，对方高了一着，没让他“碰”上！
这等于一个跟头，对书生来说，是够难堪的！
良久，良久，他方始定过神来，双眉一挑，目中飞闪寒芒，冷哼—声，转身腾射而起，直扑独孤承所居小楼！
远远望去，独孤承所居那座小楼中，灯光犹亮，窗棂上，映着一个人影，正是独孤承，不过，他正在脱衣裳！
但当他到了楼下时，小楼上的灯光，却倏然而灭！
显然，独孤承适才脱衣是要就寝了！
既然是要睡了，他怎好再登楼打扰？
书生挑眉冷笑，刚一犹豫，突然，楼上传来独孤承轻喝，“楼下是那一位？”
书生一震，应声说道：“恩兄，是我！”
楼上，独孤承“哦”地一声，说道：“是四弟，快请上来。”灯光一闪，灯火又亮。
书生唇边浮现一丝冷笑，道：“恩兄不是睡了么？”
独孤承笑道：“刚躺下，没关系，难得夜深人静，上来聊聊。”
书生应了一声，举步登上楼梯。
小楼上，独孤承正在穿衣，—见书生进来，他一边扣扣子，一边含笑相迎，道：“怎么，四弟还没睡？”
书生道：“睡不着，出来走走。”
说着，走向椅子边坐下，目光如电，乘机打量全楼，这一眼，是白看了，他没看见他想要找的！
自然，独孤承没留意，也拉过一张椅子坐下，道：“四弟是从这儿过，还是有心来找愚兄……”
书生道；“我本打算找恩兄聊聊的，没想到恩兄已睡下了。”
独孤承笑了笑，道；“闲着也是闲着，不如蒙头早睡……”
看了书生-一眼，接道：“四弟是有事？”
书生淡然笑道：“没什么，心里闷得很，也烦得很。”
独孤承笑道：“那还是有事儿，没事儿何来烦闷。”
书生笑了笑，神色渐趋凝重，沉吟了—下，道：“恩兄不知道，镖局里，‘汴梁世家’的人，不只小秋一个……”
独孤承截口笑道：“四弟，玄清他已经不是‘汴梁世家’的人了。”
书生摇了摇头，道：“他当然不是，我说的不是他。”
独孤承一怔，诧异瞪目，道：“怎么，四弟说的不是他？”
书生点了点头！
“莫非还有？”独孤承紧跟着问了一句！
书生点头说道：“不错，还有，还有一个没被咱们发现。”
独孤承一震，默然半晌，突然摇了头：“四弟，愚兄我不敢相信！”
书生道：“本来连我也不信，而事实上，确是还有一个。”
独孤承挑眉说道：“何以见得！”
书生道：“我在庭院中，假山后，发现了一套‘汴梁世家’的独特黑衣……”
独孤承脸色一变，震声说道：“四弟，如今那套黑衣呢？”
书生苦笑说道：“恩兄，我这个跟头栽得不轻，我是料准了他必会取走那身行头，所以我跟大哥躲在暗中等待……”
独孤承忽地插口问道：“四弟可是没等着？”
书生苦笑说道：“等着了还能叫跟头？自然是没等着，后来我跟大哥故意自暗中走出，现了现身，各自回了房……”
独孤承顿足叹道：“四弟如何能这么走了？”
书生摇了摇头，道：“恩兄那里知道，有意给他看看，我行至半途突然折回，恩兄猜怎么着？”
独孤承不假思索，道：“不但是没见人，便是连那套行头也不见了。”
书生长叹说道：“恩兄料事如神，正是如此。”
独孤承冷哼一声，道：“好狡猾的东西，看来此人极具心智！”
书生点了点头，那神色，好不难过：“事实上，确是如此，恩兄该知道，放眼天下武林，能使我栽跟头的人，并不多见，看来，‘汴梁世家’中的确是卧虎藏龙。”
独孤承双眉一轩，道：“四弟可曾看到，适才愚兄也是由那条路上回楼的。”
书生点头笑道：“我看见了恩兄，却没再看见第二个人影！”
独孤承道：“愚兄也没发觉什么异动……”
话锋忽顿，突然呵呵笑道：“四弟，愚兄想起来了，那里来的什么另有一人？分明是你两个疑神疑鬼，大惊小怪。”
书生一怔，道：“恩兄这话……”
独孤承摆手笑道：“小秋不也是‘汴梁世家’中人么？那有可能是他怕你几个翻箱倒箧，搜着了那套行头，所以把它藏在了假山之后……”
书生淡然笑道：“恩兄错了，不是那么回事。”
“怎么？”独孤承也为之一怔！
书生道：“藏有可能是小秋藏的，拿却不可能是小秋拿的！”
“怎见得？”独孤承脱口问了一句！
书生道：“恩兄是难得糊涂，小秋他那有这等功力？”
独孤承老脸一红，赧然失笑，沉默了—下，道：“那么，四弟以为会是谁？”
书生道：“很难说，‘三义镖局’中的每一人都有嫌疑，恩兄可记得小秋说的那‘汴梁世家’来人么？如今看来，那人不是来自‘汴梁世家’，而是来自‘三义镖局’内。”
独孤承沉吟说道，“怎见得他不是脱了行头后，逃出了镖局？”
书生笑道：“那样他还脱得什么行头？唯有他是镖局中人，脱了行头之后，混在镖局中，别人才不知是他！”
独孤承突然猛击一掌，道：“怪不得车三弟没追着他，他拐了两个弯儿便没了影，原来他这是—着‘金蝉脱壳’，好狡猾的匹夫。”
书生冷冷笑道：“就算他再狡猾，只怕他今后在这‘三义镖局’中，也起不了作用了，因为他无法再领受外来的指令了。”
独孤承又复一怔，道：“怎么？”
书生道：“没了腰牌，谁知道他是谁？”
独孤承挑眉说道：“四弟，话虽这么说，‘三义镖局’中可不能任他长此逍遥。”
书生目光深注，道：“那么以恩兄之见，该怎么办？”
独孤承冷哼说道：“简单得很，找出他来。”
书生道：“镖局中不下百人，谈何容易？又没有丝毫线索，咱们该从何处下手，恐怕只有任他逍遥了！”
独孤承摇头说道：“这话不该出自四弟之口。”
书生道：“那么恩兄以为……”
独孤承截口说道：“愚兄以为四弟早有擒人之计。”
书生摇头说道：“恩兄错了，恩兄面前我焉敢有所不实，如今我是当真的束手无策，毫无牛点办法可想。”
独孤承摇头叹道：“想不到四弟也有智穷之时……”
书生苦笑说道：“所以我既烦且闷，睡不着！只得移樽就教，问计于思兄。”
独孤承道：“四弟找我为的就是这件事？”
书生点了点头，道：“除了恩兄，我还能找准？”
不错，论智，这“三义镖局”中，只有他跟书生不相上下。
独孤承眉峰一皱，摇头说道；“四弟这岂非存心考我？”
书生道：“不敢，我一片诚恳。”
独孤承略一沉吟，神色忽转郑重，道：“四弟，你可知，树倒猴狲散？……”
书生瞿然说道：“恩兄是要我举斧伐树，釜底抽薪？”
独孤承点头说道：“愚兄以为，这才是根本办法。”
书生双目奇光暴射，大笑说道：“多谢恩兄当头棒喝，一语惊醒梦中之人，那么，我就暂时充充那伐树的樵夫吧，恩兄，何时下手？”
独孤承目中也现寒芒：“四弟，除魔卫道，那自然是越快越好。”
书生双眉一挑，猛然点头：“好吧，三日后，请恩兄登台挂帅。”
独孤承一怔说道：“四弟，为什么要等三日后？”
书生笑了笑，道；“恩兄，伐木那能单凭这双手？有许多工具，总该预备—下。”
独孤承道：“人手总够了。”
书生道：“总不能凭人手去推树？再说，三日后正是黄道吉日。”
独孤承不禁失笑，还想再说！
书生忽然站起了身：“就这么说定了，恩兄请安歇吧，我去告诉大哥他们一声。”
不等独孤承有任何表示，一招手，转身下楼而去。
独孤承在那儿没动，既没招呼也没送，可是，那一张老脸上，却渐渐浮现了一丝异样神色……。
转眼间，小楼上的灯熄了，黝黑而寂静。
这一夜，静静的过去了。
从第二天开始，白日里，那自不必说，一到夜晚，独孤承那小楼上，就必有访客，而且是一坐坐到夜深。
头一夜的访客，是皇甫敬，第二夜，却换了算卦的。
同时，在访客辞出小楼上熄了灯后，那庭院中，紧跟着便来了整夜不寐的巡夜人！
头一夜，是老驼子，第二夜，是书生自己。
这全是身为大哥，皇甫敬的意思。
算卦的跟老驼子，是奉命行事，至于为什么要这样，他们不晓得，其实，这也没什么值得大惊小怪的。
皇甫敬说得好，前者，是由他们四兄弟中抽出人陪陪独孤恩兄，后者，那是为防‘汴梁世家’再来人。
自然，这全是好意，既是好意，那还有什么值得动疑的？既不值得动疑，当然就不会有人问了。
再看独孤承，他每一夜都是谈笑甚欢，每一夜都是睡得很香甜，便没有一丝丝倦厌之色。
本来嘛，对自己的兄弟，那怎么会？
别说不会厌倦，就是欢迎都来不及。
你不看，每天傍晚，他回到了小楼，点燃了灯火后，就必定动手沏上一壶香茗，然后，坐下来静静的等，一直等到了访客登楼。
日升日落，日落日升，这，快得很，似乎是转眼间便到了第三天……
这是第三天一早，一大早，独孤承所居的小楼上便有了访客，而且是访客满座，座无虚席。
仔细算算，有皇甫敬、算卦的、老驼子、书生、赵振秋夫妇，小明、君玄清、老少两辈八个人。
敢情，该到的全到了。
小楼上，独孤承是刚刚起床洗过脸，一见这多访客登楼，禁不住瞪目愕然，不知所以，他看看这个，瞧瞧那个，老半天才说出这么一句：“大弟，今儿个这是什么风……”
皇甫敬截口哈哈大笑道：“恩兄，今儿个是西北风……”
算卦的插口说道：“恩兄这句话问错了。”
“怎么？”独孤承为之一怔！
算卦的道：“恩兄该问今儿是什么日子。”
独孤承又复一怔愕然说道：“：二弟，今儿个是什么日子？”
算卦的忽地大笑说道：“恩兄，今儿个是我挨刀的日子。”
独孤承何止是怔，简直就是满头雾水：“二弟，好好儿地，你挨什么刀子………”
算卦的手往后一招，道：“小明，过来：”
小明应声走了过来，双手捧定一物，那是一只酒杯。
独孤承猛然醒悉，脸色一变，道：“二弟，你……”
算卦的截口笑道：“别说话，恩兄，有一便不能没有二，恩兄喝了大哥的那一杯，就不能不喝我这一杯。”
话落，右腕一翻，手中已多了柄解腕尖刀！
独孤承脸色惨变，神情激动，刚要张口！
算卦的双眉一挑，正色说道：“难不成恩兄要厚彼薄此。”
独孤承身形猛颤，默然不语2
算卦的笑了，轻喝一声道：“小明，接着。”
手起刀落，往膀子上便划。
适时，书生突然一声轻笑：“二哥，轮不到你。”
出手如电，右掌一闪而回，再看时，刀已经到了他手中。
算卦的一怔，道：“四弟，你这是……”
书生淡笑说道：“二哥该明白，今儿个轮不到二哥。”
算卦的道：“怎么轮不到我？”
书生道：“轮不到二哥，就是轮不到二哥。”
一句话听得算卦的挑了眉：“四弟，上一次是谁？”
“大哥。”
“由谁开始的？”
“大哥。”
算卦的笑了：“那么，怎么算也该二哥我了。”
书生摇了摇头，笑道：“怎么算也轮不到二哥你。”
算卦的细目—瞪，道；“四弟你讲不讲理？”
书生笑道：“二哥该知道，我这个人最讲理不过。”
算卦的道：“长幼有序，上次是大哥，这次不该我该谁？”
书生道：“上次是大哥，这次该我。”
算卦的脸色一变，道：“四弟，你是强词夺理。”
书生道：“二哥，我可是强词夺理人？二哥为什么不听听我的说法？”
算卦的道：“我在听。”
书生道：“上次是大哥，大哥为长，那是该由大哥开始！”
“这次呢？”算卦的冷冷问了一句！
书生笑了笑，道；“这次该我，我最幼，那是二哥、三哥该让我。”
算卦的一怔，道：“四弟，你自己听听，多牵强。”
书生皱了皱眉道；“要不要请大哥作个主？”
算卦的道：“我正有此意。”
书生道；“大哥要是说一句，咱俩个可是得算一句！”
算卦的点点头说道：“那是当然，大哥他自有公道，不会像你那么不讲理。”
书生点了点头，道：“那好，我也相信大哥自有公平之论……”
顿了顿，目光投向皇甫敬：“大哥，二哥，与我，全凭大哥一句话。”——
老驼子默然不语，一跺脚，收了手。
独孤承转注赵小秋，神色凝重，沉声说道：“小秋，你怎么说？”
赵小秋颤声答话，却只是不敢抬头：“小秋知道，但求二位老人家开恩……”
“住口！”老驼子巨目圆睁，一声厉喝：“我恨不得活劈了你，孽畜，你自摸良心想想看，你对得起谁，还有脸请求开恩，还有脸活？”
赵小秋战栗不敢再说。
适时，一阵楼梯急响，楼上飞步跑上了老镖头赵振秋，身后，紧跟着老夫人霍秀芸，老夫妇一般地神色仓惶惶，面带惊恐，一进门，立刻拜下，赵振秋战战兢兢，恭谨叩问：“三叔，畜生他怎么惹了您老人家生气。”
老驼子戟指跳脚，暴叫如雷：“你教子无方，还有脸来见我？问你那好儿子去。”
霍秀芸紧跟着趋前一步：“三叔，您请消消气，让秀芸……”
老驼子沉脸挥手，道：“秀芸，回房去，这儿没你的事。”
霍秀芸应了一声，脚下可未动。
老驼子脸色一变，瞪了巨目，刚要发作。
独孤承适时开口，道：“三弟，小秋他也是秀芸的儿子。”
老驼子冷哼一声，闭口不言。
赵振秋这才转注地望上爱子，寒着脸道：“畜生，什么事惹你三叔祖生气，说。”
不说不行，也不容他不说，赵小秋暗一咬牙，毅然抬头，将自身事由头至尾说了一遍，最后说道：“孩儿不孝，但请几位老人家开恩。”
他这里尚未说完，霍秀芸那里已然往后便栽，站在门口的另一个人，眼明手快，一把扶住了老夫人，是美丫鬟梅梦雪，她连忙把霍秀芸扶到了床边。
赵振秋男人家，究竟挺得住，可也惊怒攻了心，魂飞魄散，须发俱张，抖手一巴掌，打得赵小秋唇破血出，然后翻身跪在老驼子面前，不敢仰视。
老驼子冷冷一笑，道：“振秋，你怎么说？”
赵振秋颤声叩首：“振秋祖上无德，己身罪孽深重，出此不肖孽子，理应亲手立加处置，但振秋年虚届风烛，仅此一子……”
老驼子冷冷说道：“你想怎么样？”
赵振秋道：“但请三叔开……”
“恩”字未出，老驼子突扬厉喝：“住口，事到如今，你还护着他，溺爱过宠，教子无方，你自己都该死，我所以等你来，那是给你一个面子，让你知道一声，别的没你说话的余地，闪开。”
振腕微抖，赵振秋应掌翻出了好几步，爬起来急忙膝行面前，老眼含泪，悲声叫道：“三叔，您老人家开恩，振秋愿代畜生……”
“少不了你，”老驼子怒声喝道：“滚，敢再多说一句，我连你一起劈了。”
眼见老父甘代受罚，赵小秋难忍良心谴责，热泪泉涌，膝行数步，玉面煞白，唇边滴血，仰脸叫道：“爹，是孩儿不孝，自作自受，罪有应得，您老人家就全当没我这个儿子吧。”话落，向着老父叩了一个头。
然后再转向老驼子，悲声叩道：“三叔祖，侄孙自知罪孽难赦，您请动手吧。”
言毕，双目一闭，不再言语。
老驼子厉声说道：“须眉男儿丈夫气，一人做事一人当，这才是。”
手起，掌落，疾劈而下。
适时，老夫人霍秀芸已自昏厥中醒转，睹状心胆俱裂，悲呼一声，腾身扑来，双手抱住爱子，以身覆盖儿身。
老驼子一惊，硬生生地沉腕收掌，退了一步：“秀芸，你想死。”
霍秀芸仰脸叫道：“三叔，秀芸振秋愿领受门规，您老人家就可怜可怜秀芸振秋，饶了小秋这畜生吧。”
老驼子须发颤动，老脸抽搐，道：“秀芸，能饶不能饶，要看什么事，你敢是要气死我？”
“三叔，”霍秀芸老泪纵横，连连颔首：“秀芸不敢，只是……”
“秀芸，”老驼子钢牙碎咬，须发暴张，巨目赤红：“你要再敢多说一句，三叔我先死给你看。”
霍秀芸机伶寒颤，心神狂震，立刻呆住，她当真不敢再说一句，她明白，这位三叔性情刚烈，可是说得出，做得到，两者权衡，她只有顾全长辈，这是孝，也是义。
梅梦雪只站在一边垂泪。
反顾独孤承面色木然，只是不发一言。
敢情他也认为赵小秋罪不可赦。
老驼子巨目环扫，身形暴颤，双眼一闭，再度扬掌。
敢情，他心十也自不忍，无奈那是门规。
赵振秋没敢抬头，霍秀芸不敢再求饶，只有眼睁睁地看着老驼子手起掌落，挟着劲气，劈向赵小秋。
梅梦雪美目突闪奇光，她纤手才抬，倏又放下。
蓦地里，一声沉喝起自门外：“三弟住手。”
是皇甫敬与算卦的联袂而来，算卦的身形疾闪，出手如电，铁掌倏探，单手托住了老驼子腕脉，口中喝道：“三弟，先见过大哥。”
老驼子威态一敛，收手躬身：“见过大哥。”
皇甫敬长眉深锁，摆了摆手：“三弟，干什么那么大火儿，是怎么回事？”
似乎是有点明知故问。
其实不是，他作梦也未料到毛病会出在赵小秋身上。
老驼子原原本本地把事情说了一遍，最后说道：“大哥看，这孽畜该不该正以门规？”
只在这做大哥的一句话了！
赵振秋、霍秀芸、梅梦雪，六道目光紧紧望着皇甫敬，满含着希冀，也满含着乞怜。
只有赵小秋他仍低着头。
皇甫敬脸色剧变，身形暴颤，神情怕人，默然不语。
良久，他突然吁了一口气，猛然点头：“该……”
这一个字直如青天霹雳，震碎了赵振秋夫妇仅存的一丝希望，赵振秋黯然垂首，霍秀芸再度昏厥。
老驼子一句话不说，又扬了掌！
但
皇甫敬一摆手，突然说道：“三弟，听我说完，我早知此事，只没想到会是小秋，论罪，他该正以门规，无如，三弟，我不能让你杀他。”
此言一出，梅梦雪飞快投过异样一瞥。
赵振秋猛然抬起了头。
老驼子却是一怔说道：“大哥，这怎么说？”
皇甫敬摇头叹道：“目前我不想说明，日后，三弟总有明白的一天，只有一句话，小秋他罪当该诛，但不能死。……”
老驼子脸色一变，截口说道：“大哥，连你也护着他。”
皇甫敬淡然摇头，道：“三弟错了，我不是护着他，我只是不得已……”
老驼子道：“大哥忘了门规？”
皇甫敬道：“我没有忘，三弟可以换换别的惩罚，只要他不死，我这做大哥的无不点头。”他只要赵小秋一条命！
老驼子变色说道：“大哥，话是你说的，他罪当该诛。”
皇甫敬道：“可是他不能死。”
老驼子怫然说道：“那么，谁能死，谁又该死？”
皇甫敬脸色一变，但倏又恢复正常，道：“三弟，别发火儿，我有不得已的苦衷，你总会明白的。”
老驼子道：“我只明白门规森严，任何人难以例外，大哥这次不点头，以后怎么办？‘神州四奇’如何对天下武林。”
皇甫敬身形微颤，老脸抽搐，哑声说道：“三弟，我明白，但国法不外人情，我……”
老驼子截口道：“我不懂什么人情，我只知道铁面无私！”
皇甫敬目中寒芒一闪，道：“那么，三弟是要……”
老驼子冷然说道：“仍是那句话，我铁面无私，绝不容情！”
皇甫敬目中暴射威棱，沉声说道：“三弟，你是不听我的了。”
老驼子道：“大哥，我只为维护门规。”
皇甫敬脸色再变，厉声说道：“三弟，你敢……”
老驼子躬身说道：“大哥，我不敢怎么，我只请大哥答我一问，大哥是留我，还是留小秋！”敢情，他是非杀人不可。
算卦的双眉一挑，方要开口！
皇甫敬已然身形暴颤，摆手说道：“二弟，少插嘴……”
然后转注老驼子，颤声说道：“三弟，你当真非杀小秋不可！”
“大哥错了，”老驼子肃然说道：“我诛的是本门不肖后辈。”
皇甫敬道：“三弟，结义兄弟，情同手足，义共生死，你……”
老驼子截口说道：“大哥，我往常不敢稍违大哥令谕，但今夜这件事，大哥也请听我一次，大哥若认为我违抗兄命，等我杀这孽畜后，我听凭大哥处置，否则，谁要拦我，谁就得先杀了我！”
斩钉截铁，毫不容情，的是刚正不阿，铁面无私。
皇甫敬身形暴颤，老脸抽搐，须发俱张，久久不能作一言，良久，他方始突然出声长叹：“看来，我无能为力，爱莫能助，要失信于人了……”
双眉忽挑，目中刚闪寒芒。
突然，楼梯口有人朗声说道：“大哥，使不得，待我来求个情。”
雪白儒衫，潇洒飘逸，是那位书生来了。
老驼子闻言一怔：“四弟，难不成你也要……”
书生截口笑道：“三哥想左了，小秋他罪该当诛，我恨不得活劈了他，怎会替他求情？我是替一位故人之后求个情。”
听说他也赞成杀小秋，赵振秋寒了心，傻了脸！
算卦的也有点诧异！
只有皇甫敬心中明白，四弟他肚子里有文章！
老驼子一听书生不反对，威态立刻敛去了不少，入耳那后半句话儿，又复一怔，道：“四弟是替那位故人之后？”
书生没理他，一笑说道：“姑娘，是时候了！”
大伙儿一怔，目光都投向了门外，只道门外有人！
岂料，莲步急移地走过了梅梦雪，姑娘她娇躯一矮，往老驼子面前一跪，正好跟赵小秋跪了个并肩儿：“三先生，晚辈斗胆，要说一句话。”
大大地出了大伙儿意外，算卦的要问，却被书生拿眼色止住，赵振秋可急了，一声怒叫刚出口：“梦雪大胆，还不……”
书生冷冷说道：“振秋，自己没办法就少说话。”
赵振秋一震，连忙闭口不言！
老驼子巨目惑然投注，道：“丫头，说。”
梅梦雪道：“晚辈父女身受赵家大恩，无以为报，晚辈情愿代少镖头一死，三先生要杀请向晚辈下手。”
老驼子更糊涂了，摆了摆手，道：“丫头，这不关你的事……”
书生忽地笑道：“三哥错了，这正关她的事，大哥之所以不让三哥杀小秋，就是为了这位姑娘，三哥，你知道她是谁？”
老驼子道：“是谁？”
书生道：“我跟三哥提个人，‘落拓青衫飘泊生’？”
老驼子一怔道：“四弟，他姓梅！”
书生道：“三哥，她也姓梅！”
老驼子道：“她是……”
书生道：“梅兄的唯一掌珠，梦雪姑娘！”
老驼子大吃一惊，瞪目说道：“四弟，真的？”
书生淡笑说道：“我怎敢骗三哥，人在三哥眼前，不信问问！”
老驼子巨目转注梅梦雪：“姑娘……”
梅梦雪道：“‘落拓青衫飘泊生’正是先父！”
老驼子忙伸双腕：“姑娘，你请站起，我驼子不敢当你这……”
书生一旁淡然说道：“姑娘，站不得。”
梅梦雪多么玲珑剔透，她自然是不肯起来，螓首半挽，楚楚可怜，柔声说道：“三先生若不让晚辈代主受罚，晚辈就是跪死也不敢起来。”
那动人之态，就是铁石人儿也为之心软。
她冰雪聪明，不求老驼子赦免赵小秋，只求代死。
在场大伙儿都明白，那等于替赵小秋求情。
算卦的双目凝注，奇光闪射！
赵振秋一脸激动情，只是不敢开口！
赵小秋如今是明白了，他明白了黑衣人儿梅萼那届时楼下自有人会为他退敌之说，是指的谁。
也明白了为他求情，不可辜负之语，是指的谁！
目光斜瞥偷窥那无限美好的娇躯，心中不知有多么感激。
而，老驼子他皱了眉，巨目一瞪书生道：“四弟，你这是……”
书生截口说道：“三哥能眼睁睁地让人家梅姑娘这么跪着么？”
老驼子尚未开口，书生他紧接着又是一句：“三哥能答应让她代主受过么？”
老驼子浓眉一挑，道：“四弟，我说过，这不关她的事儿。”
“三哥错了。”书生道：“据我所知，这跟梅姑娘大有关连，昔日振秋曾经救过‘飘泊生’，人家感恩图报，临终遗命，要梅姑娘终生为人仆报恩，在一个报恩的人来说，她能眼睁睁地看着振秋绝了后么？她自然是挺身而出，要代主受过了……”
老驼子浓眉深皱，沉吟不语。
书生目中奇光一闪，说道：“何况，小秋他还有个不能死的理由？……”
紧接着双唇一阵翕动，显然，那是不欲人知的传音。
老驼子面上陡现惊容，瞿然说道：“四弟，这是真的？”
书生淡然笑道：“我怎敢骗三哥，像这样，三哥能让人家……”
笑了笑，住口不言！
老驼子他可不糊涂，心神一震，目光落在赵小秋身上：“四弟，这孽畜他那来这么大……”
书生飞快截口说道：“三哥，福祸皆天定，半点不由人，别问那么多，只向三哥你点头不点头！”敢情他是一步一步逼着来的。
他这一手厉害，老驼子可大大作难了，书生适才说得对，他总不能让这么一个好姑娘做望门寡，没嫁人就得守一辈子，他不敢误了人家，可是门规……
老驼子他猛一咬牙，道：“他死罪可免，活罪难饶，我不能让他……”
诸人心头一松，赵振秋喜极而泣！
书生却又飞快接了口：“三哥，好人要做到底，三哥仔细想想看，这样也不行。”
老驼子难得一点就透，巨目一瞪，道：“四弟，你还要我怎么让步？”
书生淡淡一笑，道：“三哥，我来替三哥罚他一罚，成不？”
老驼子道：“四弟说说看，可不许太轻了。”
“那自然！”书生笑道：“我罚他三年不许出镖局一步，要他家中闭门思过，如何？”
老驼子浓眉一皱，刚要摇头！
书生已然轻笑说道：“姑娘，谢恩！”
梅梦雪连忙叩了一个头：“谢三先生成全之恩，晚辈一门存殁俱感。”
这，老驼子他还好说什么，猛一跺脚，叫道：“四弟，这孽畜就是让你们这么惯坏的。”
书生没理他，抬手一掌，虚空拍醒了霍秀芸，笑道：“振秋、秀芸、小秋，你们三个还不叩头！”
赵振秋爷儿俩翻身便拜：“多谢三叔开恩！”
有这一句话，霍秀芸还能不明白？喜极而泣，颤抖着横身扑过：“秀芸谢过您老人家！”
老驼子摇了摇头，倏地沉下脸道：“你三个都给我听着，小秋要再不知悔改，便说他再难饶，就是你两个老的也要立即逐出门墙……”
巨目忽射厉芒，威态懔人，沉声接道：“是梅姑娘的面子，也该谢谢人家。”
赵振秋一家三口立刻转向梅梦雪，刚要叩头！
书生忽地一笑说道：“振秋、秀芸拜不得，小秋该多叩两个。”
赵振秋夫妇立即省悟，不由大喜，齐道：“四叔，这……”
“少废话！”书生连忙截了口：“站起来，退后，小秋，叩头。”
赵振秋夫妇不敢不听，应声站起，他二人这里站起了身，赵小秋那里已然心甘情愿地叩了头。
美姑娘娇靥通红，又急又羞，连忙闪避：“少镖头，您这是折煞婢子……”
书生一旁又插了嘴：“从即刻起，没有侍婢那一说，振秋夫妇二人也不敢，我作主，委曲姑娘拜在他二人膝下好了。”
姑娘他那能不懂？转过身，盈盈下拜：“雪儿见过义父、义母。”
赵振秋夫妇本求之不得，但又碍于担当不起，如今既有书生作主，那还敢再说什么？那愿再说什么？
老怀大慰，喜极而泣，双双把姑娘掺扶了起来！
一场悲伤转瞬间变为喜气一团，大伙儿全乐了！
美姑娘刚站起，转过身要谢书生！
书生虚空抬手，笑道：“姑娘，先留着，知不。”
姑娘登时羞红了娇靥，头一低，又转向了皇甫敬跟算卦的。
皇甫敬忙道：“姑娘，免了，我二人受之有愧，别让人难受。”
姑娘没听话，到底拜了一拜。
算卦的忙闪身．皇甫敬苦笑着盲摇头：“姑娘，你是存心跟我过不去。”
话落，随即转向了老驼子：“三弟，大哥这面子没一个女娃儿大，你要我这张老脸，往那儿投？看来咱们当年那个头是白叩了。”
老驼子有点窘，咧了咧嘴，不管怎么说，他是笑了！
大事化小，小事化无，沉默了一下，书生忽地抬眼望向老驼子：“三哥，那位堂主溜了？”
老驼子面一红，立刻又瞪了眼：“那匹夫好滑溜，转两个弯儿就没了影儿，害得我差点误伤了独孤恩兄！”敢情他把人给追丢了，难怪有火儿。
皇甫敬笑道：“三弟，独孤恩兄也是你伤得了的？”
老驼子摇头说道：“大哥，那可难说，恩兄迎面而来，猝不及防……”
书生道：“怎么，恩兄是迎面而来？”
老驼子道：“不错，怎么？”
书生转注独孤承，笑问：“恩兄可曾看见‘汴梁世家’中的那位堂主？”
独孤承老脸上，似乎有点挂不住，道：“惭愧得很，愚兄没看见人。”
这可怪了，既迎面而来，却没看见人？
书生笑了笑，又转向老驼子：“那么，想必三哥是追错了方向！”
老驼子直心跟儿，可不懂书生是在动心机，一瞪眼道：“谁说的，绝不会，我明明瞧见他在前面窜！”
书生摇了摇头道：“那就怪了，难不成他会升了天，遁了地？”
望了独孤承一眼，又道：“看来恩兄是料错了，他不是来下手恩兄的。”
独孤承道：“四弟，何以见得？”
书生道：“他两次都是来找小秋，而且仍是个堂主J”
独孤承道：“四弟怎知道这次仍是上次那人？”
书生道：“恩兄可以问小秋！”
赵小秋没等问，忙道：“不错，两次都是同一人。”
独孤承眉峰一皱，道：“这么说来，愚兄我真的料错了……”
书生笑道：“他第一次也不是来下手恩兄的，恩兄一身功力，我在‘汴梁世家’说起过，要是，‘汴梁世家’不会只派一堂主！”
这分析不错，那有明知独孤承功力，而派一个不是他对手，且差之甚远的一名堂主来？
独孤承道：“那么他是……”
书生道：“假手小秋，逞他‘汴梁世家’那阴谋伎俩！”
独孤承点了点头，没说话！
皇甫敬适时摆手说道：“一折腾又折腾了大半夜，天色不早，都去睡吧。”
说着，当先转身下楼而去。
他有了话，谁也没敢再留着，先后都跟着下了楼。
下了楼，看着都走了，书生飘身向前，赶上了皇甫敬：“大哥，要睡了？”
皇甫敬道：“没事了，不睡干什么？”
书生笑道：“别忙睡，跟我找件东西去，怎么样？”
皇甫敬一怔，道：“四弟要找什么？”
书生道：“大哥，‘汴梁世家’的那位堂主，穿戴着什么？”
皇甫敬一震，道：“四弟是说……”
书生笑道：“只是做大胆假设，没把握，中不中找找看便知，快走吧，大哥，别让人捷足先登了。”
皇甫敬会意，一点头，双双腾身而起！
皇甫敬跟书生的停身处，是青石小径的东端，然后，两个人并肩迈步，边走边谈笑，悠闲得很。
青石小径的两旁，是两片花圃，花圃中，除了数十株盆花外，都是栽得异种花卉，这儿，藏不住东西！
走完青石小径，转了两个弯，一座假山矗立眼前！
书生目中异采一闪，伸手一拉皇甫敬衣袖，缓步走了过去，走没几步，已近假山，书生突然低低说道：“大哥只管往前走！”
身形忽闪，疾若迅电，绕假山一匝而回，再到皇甫敬身边时，面上已然挂起了笑意，目中也闪射着冷电异采！
皇甫敬心中难了解，可是他忍不住问：“四弟，如何？”
书生点了点头，道：“他衣裳脱得可真够快。”
皇甫敬双眉一挑，道：“四弟怎不……”
书生摇头笑道：“大哥怎糊涂一时？”
皇甫敬目中异采一闪，笑道：“四弟，有你的。”
不再闻话声，两个背影，转瞬间消失在茫茫夜色中……。
刹时间，庭院中，这地方，又是一片寂静，空荡……。
但，这寂静，空荡，短暂得可怜。
蓦地里，夜色中又响起一阵步履之声，随着这阵步履声，远远地，也跟着现出一条人影。
夜色中，太远，犹模糊！
近了，清楚了，是独孤承负手缓缓迈步！
近了，越来越近这地方，越来越近假山！
时间，—分，一分地过去！
距离，一寸，一寸地接近！
终于，独孤承他到了假山旁，而且，突然停了步！
他要干什么？谁知道，恐怕只有问他自己！
他低着头，略一沉吟，忽地，他又迈动了步履，往前走了，对那假山，却是连正眼也未瞧一下！
本来嘛，大半夜里这有什么好瞧的。
他，渐去渐远，渐渐地背影消失在茫茫夜色里不见，步履声也随之远去，不可复闻。
庭院中，这地方，又是一片寂静……。
不，又有了人，那是不知来自何处的两条人影，一白，一灰，仔细看，竟会是书生跟皇甫敬！
皇甫敬皱着眉，投以探询目光！
书生摇摇头，报以惑然苦笑！
皇甫敬开了口：“四弟，他走这条路……”
书生道：“回楼，这是条近路！”
那么，该走这一条？该经过这地方，这假山！
皇甫敬道：“那么，他适才走得好好儿的，突然停了身……”
书生道：“谁知道，只有问他去！”
皇甫敬略一沉默，道：“四弟，下一步……”
书生道：“回房，睡觉去！”
皇甫敬摇了摇头，一句话没再说，并着肩，走了！
他两个刚走没一会儿
不知由何处射来一条人影，疾若鹰隼，突然而降，在假山下只一沾足，腾身再起，一闪不见！
这条人影刚走，忽地，又是一条白影电射而落，是书生，但当他目光投注假山下时，他怔住了！
他适才在这假山之后，看见一套黑衣，而如今，这转眼工夫之后，那套黑衣已然不翼而飞了！
他去而复返，而且是—个人来，就是要给对方来个出其不意，岂料，对方高了一着，没让他“碰”上！
这等于一个跟头，对书生来说，是够难堪的！
良久，良久，他方始定过神来，双眉一挑，目中飞闪寒芒，冷哼—声，转身腾射而起，直扑独孤承所居小楼！
远远望去，独孤承所居那座小楼中，灯光犹亮，窗棂上，映着一个人影，正是独孤承，不过，他正在脱衣裳！
但当他到了楼下时，小楼上的灯光，却倏然而灭！
显然，独孤承适才脱衣是要就寝了！
既然是要睡了，他怎好再登楼打扰？
书生挑眉冷笑，刚一犹豫，突然，楼上传来独孤承轻喝，“楼下是那一位？”
书生一震，应声说道：“恩兄，是我！”
楼上，独孤承“哦”地一声，说道：“是四弟，快请上来。”灯光一闪，灯火又亮。
书生唇边浮现一丝冷笑，道：“恩兄不是睡了么？”
独孤承笑道：“刚躺下，没关系，难得夜深人静，上来聊聊。”
书生应了一声，举步登上楼梯。
小楼上，独孤承正在穿衣，—见书生进来，他一边扣扣子，一边含笑相迎，道：“怎么，四弟还没睡？”
书生道：“睡不着，出来走走。”
说着，走向椅子边坐下，目光如电，乘机打量全楼，这一眼，是白看了，他没看见他想要找的！
自然，独孤承没留意，也拉过一张椅子坐下，道：“四弟是从这儿过，还是有心来找愚兄……”
书生道；“我本打算找恩兄聊聊的，没想到恩兄已睡下了。”
独孤承笑了笑，道；“闲着也是闲着，不如蒙头早睡……”
看了书生-一眼，接道：“四弟是有事？”
书生淡然笑道：“没什么，心里闷得很，也烦得很。”
独孤承笑道：“那还是有事儿，没事儿何来烦闷。”
书生笑了笑，神色渐趋凝重，沉吟了—下，道：“恩兄不知道，镖局里，‘汴梁世家’的人，不只小秋一个……”
独孤承截口笑道：“四弟，玄清他已经不是‘汴梁世家’的人了。”
书生摇了摇头，道：“他当然不是，我说的不是他。”
独孤承一怔，诧异瞪目，道：“怎么，四弟说的不是他？”
书生点了点头！
“莫非还有？”独孤承紧跟着问了一句！
书生点头说道：“不错，还有，还有一个没被咱们发现。”
独孤承一震，默然半晌，突然摇了头：“四弟，愚兄我不敢相信！”
书生道：“本来连我也不信，而事实上，确是还有一个。”
独孤承挑眉说道：“何以见得！”
书生道：“我在庭院中，假山后，发现了一套‘汴梁世家’的独特黑衣……”
独孤承脸色一变，震声说道：“四弟，如今那套黑衣呢？”
书生苦笑说道：“恩兄，我这个跟头栽得不轻，我是料准了他必会取走那身行头，所以我跟大哥躲在暗中等待……”
独孤承忽地插口问道：“四弟可是没等着？”
书生苦笑说道：“等着了还能叫跟头？自然是没等着，后来我跟大哥故意自暗中走出，现了现身，各自回了房……”
独孤承顿足叹道：“四弟如何能这么走了？”
书生摇了摇头，道：“恩兄那里知道，有意给他看看，我行至半途突然折回，恩兄猜怎么着？”
独孤承不假思索，道：“不但是没见人，便是连那套行头也不见了。”
书生长叹说道：“恩兄料事如神，正是如此。”
独孤承冷哼一声，道：“好狡猾的东西，看来此人极具心智！”
书生点了点头，那神色，好不难过：“事实上，确是如此，恩兄该知道，放眼天下武林，能使我栽跟头的人，并不多见，看来，‘汴梁世家’中的确是卧虎藏龙。”
独孤承双眉一轩，道：“四弟可曾看到，适才愚兄也是由那条路上回楼的。”
书生点头笑道：“我看见了恩兄，却没再看见第二个人影！”
独孤承道：“愚兄也没发觉什么异动……”
话锋忽顿，突然呵呵笑道：“四弟，愚兄想起来了，那里来的什么另有一人？分明是你两个疑神疑鬼，大惊小怪。”
书生一怔，道：“恩兄这话……”
独孤承摆手笑道：“小秋不也是‘汴梁世家’中人么？那有可能是他怕你几个翻箱倒箧，搜着了那套行头，所以把它藏在了假山之后……”
书生淡然笑道：“恩兄错了，不是那么回事。”
“怎么？”独孤承也为之一怔！
书生道：“藏有可能是小秋藏的，拿却不可能是小秋拿的！”
“怎见得？”独孤承脱口问了一句！
书生道：“恩兄是难得糊涂，小秋他那有这等功力？”
独孤承老脸一红，赧然失笑，沉默了—下，道：“那么，四弟以为会是谁？”
书生道：“很难说，‘三义镖局’中的每一人都有嫌疑，恩兄可记得小秋说的那‘汴梁世家’来人么？如今看来，那人不是来自‘汴梁世家’，而是来自‘三义镖局’内。”
独孤承沉吟说道，“怎见得他不是脱了行头后，逃出了镖局？”
书生笑道：“那样他还脱得什么行头？唯有他是镖局中人，脱了行头之后，混在镖局中，别人才不知是他！”
独孤承突然猛击一掌，道：“怪不得车三弟没追着他，他拐了两个弯儿便没了影，原来他这是—着‘金蝉脱壳’，好狡猾的匹夫。”
书生冷冷笑道：“就算他再狡猾，只怕他今后在这‘三义镖局’中，也起不了作用了，因为他无法再领受外来的指令了。”
独孤承又复一怔，道：“怎么？”
书生道：“没了腰牌，谁知道他是谁？”
独孤承挑眉说道：“四弟，话虽这么说，‘三义镖局’中可不能任他长此逍遥。”
书生目光深注，道：“那么以恩兄之见，该怎么办？”
独孤承冷哼说道：“简单得很，找出他来。”
书生道：“镖局中不下百人，谈何容易？又没有丝毫线索，咱们该从何处下手，恐怕只有任他逍遥了！”
独孤承摇头说道：“这话不该出自四弟之口。”
书生道：“那么恩兄以为……”
独孤承截口说道：“愚兄以为四弟早有擒人之计。”
书生摇头说道：“恩兄错了，恩兄面前我焉敢有所不实，如今我是当真的束手无策，毫无牛点办法可想。”
独孤承摇头叹道：“想不到四弟也有智穷之时……”
书生苦笑说道：“所以我既烦且闷，睡不着！只得移樽就教，问计于思兄。”
独孤承道：“四弟找我为的就是这件事？”
书生点了点头，道：“除了恩兄，我还能找准？”
不错，论智，这“三义镖局”中，只有他跟书生不相上下。
独孤承眉峰一皱，摇头说道；“四弟这岂非存心考我？”
书生道：“不敢，我一片诚恳。”
独孤承略一沉吟，神色忽转郑重，道：“四弟，你可知，树倒猴狲散？……”
书生瞿然说道：“恩兄是要我举斧伐树，釜底抽薪？”
独孤承点头说道：“愚兄以为，这才是根本办法。”
书生双目奇光暴射，大笑说道：“多谢恩兄当头棒喝，一语惊醒梦中之人，那么，我就暂时充充那伐树的樵夫吧，恩兄，何时下手？”
独孤承目中也现寒芒：“四弟，除魔卫道，那自然是越快越好。”
书生双眉一挑，猛然点头：“好吧，三日后，请恩兄登台挂帅。”
独孤承一怔说道：“四弟，为什么要等三日后？”
书生笑了笑，道；“恩兄，伐木那能单凭这双手？有许多工具，总该预备—下。”
独孤承道：“人手总够了。”
书生道：“总不能凭人手去推树？再说，三日后正是黄道吉日。”
独孤承不禁失笑，还想再说！
书生忽然站起了身：“就这么说定了，恩兄请安歇吧，我去告诉大哥他们一声。”
不等独孤承有任何表示，一招手，转身下楼而去。
独孤承在那儿没动，既没招呼也没送，可是，那一张老脸上，却渐渐浮现了一丝异样神色……。
转眼间，小楼上的灯熄了，黝黑而寂静。
这一夜，静静的过去了。
从第二天开始，白日里，那自不必说，一到夜晚，独孤承那小楼上，就必有访客，而且是一坐坐到夜深。
头一夜的访客，是皇甫敬，第二夜，却换了算卦的。
同时，在访客辞出小楼上熄了灯后，那庭院中，紧跟着便来了整夜不寐的巡夜人！
头一夜，是老驼子，第二夜，是书生自己。
这全是身为大哥，皇甫敬的意思。
算卦的跟老驼子，是奉命行事，至于为什么要这样，他们不晓得，其实，这也没什么值得大惊小怪的。
皇甫敬说得好，前者，是由他们四兄弟中抽出人陪陪独孤恩兄，后者，那是为防‘汴梁世家’再来人。
自然，这全是好意，既是好意，那还有什么值得动疑的？既不值得动疑，当然就不会有人问了。
再看独孤承，他每一夜都是谈笑甚欢，每一夜都是睡得很香甜，便没有一丝丝倦厌之色。
本来嘛，对自己的兄弟，那怎么会？
别说不会厌倦，就是欢迎都来不及。
你不看，每天傍晚，他回到了小楼，点燃了灯火后，就必定动手沏上一壶香茗，然后，坐下来静静的等，一直等到了访客登楼。
日升日落，日落日升，这，快得很，似乎是转眼间便到了第三天……
这是第三天一早，一大早，独孤承所居的小楼上便有了访客，而且是访客满座，座无虚席。
仔细算算，有皇甫敬、算卦的、老驼子、书生、赵振秋夫妇，小明、君玄清、老少两辈八个人。
敢情，该到的全到了。
小楼上，独孤承是刚刚起床洗过脸，一见这多访客登楼，禁不住瞪目愕然，不知所以，他看看这个，瞧瞧那个，老半天才说出这么一句：“大弟，今儿个这是什么风……”
皇甫敬截口哈哈大笑道：“恩兄，今儿个是西北风……”
算卦的插口说道：“恩兄这句话问错了。”
“怎么？”独孤承为之一怔！
算卦的道：“恩兄该问今儿是什么日子。”
独孤承又复一怔愕然说道：“：二弟，今儿个是什么日子？”
算卦的忽地大笑说道：“恩兄，今儿个是我挨刀的日子。”
独孤承何止是怔，简直就是满头雾水：“二弟，好好儿地，你挨什么刀子………”
算卦的手往后一招，道：“小明，过来：”
小明应声走了过来，双手捧定一物，那是一只酒杯。
独孤承猛然醒悉，脸色一变，道：“二弟，你……”
算卦的截口笑道：“别说话，恩兄，有一便不能没有二，恩兄喝了大哥的那一杯，就不能不喝我这一杯。”
话落，右腕一翻，手中已多了柄解腕尖刀！
独孤承脸色惨变，神情激动，刚要张口！
算卦的双眉一挑，正色说道：“难不成恩兄要厚彼薄此。”
独孤承身形猛颤，默然不语2
算卦的笑了，轻喝一声道：“小明，接着。”
手起刀落，往膀子上便划。
适时，书生突然一声轻笑：“二哥，轮不到你。”
出手如电，右掌一闪而回，再看时，刀已经到了他手中。
算卦的一怔，道：“四弟，你这是……”
书生淡笑说道：“二哥该明白，今儿个轮不到二哥。”
算卦的道：“怎么轮不到我？”
书生道：“轮不到二哥，就是轮不到二哥。”
一句话听得算卦的挑了眉：“四弟，上一次是谁？”
“大哥。”
“由谁开始的？”
“大哥。”
算卦的笑了：“那么，怎么算也该二哥我了。”
书生摇了摇头，笑道：“怎么算也轮不到二哥你。”
算卦的细目—瞪，道；“四弟你讲不讲理？”
书生笑道：“二哥该知道，我这个人最讲理不过。”
算卦的道：“长幼有序，上次是大哥，这次不该我该谁？”
书生道：“上次是大哥，这次该我。”
算卦的脸色一变，道：“四弟，你是强词夺理。”
书生道：“二哥，我可是强词夺理人？二哥为什么不听听我的说法？”
算卦的道：“我在听。”
书生道：“上次是大哥，大哥为长，那是该由大哥开始！”
“这次呢？”算卦的冷冷问了一句！
书生笑了笑，道；“这次该我，我最幼，那是二哥、三哥该让我。”
算卦的一怔，道：“四弟，你自己听听，多牵强。”
书生皱了皱眉道；“要不要请大哥作个主？”
算卦的道：“我正有此意。”
书生道；“大哥要是说一句，咱俩个可是得算一句！”
算卦的点点头说道：“那是当然，大哥他自有公道，不会像你那么不讲理。”
书生点了点头，道：“那好，我也相信大哥自有公平之论……”
顿了顿，目光投向皇甫敬：“大哥，二哥，与我，全凭大哥一句话。”——