第一章
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彤云密布，朔凤狂号，天寒地冻，大雪纷飞。
爆竹一声，普天之下，家家户户团聚围炉，都在热烘烘的炉火旁欢笑吃喝，喜气洋溢。
但是，粉妆玉琢，琉璃世界的五台山，却是寂静一片，看不见人踪，真个是“千山鸟飞绝；万径人踪灭”！
昔日香客络绎不绝的登山道，昔日香火鼎盛的古刹禅林，而今，前者是大雪封山，厚积达数尺，后者是寺门紧闭．空荡又寂静。
不过，这时候要是有人往中台绝峰走走，就能发现人踪了。
在这朔风怒号，雪花纷飞，奇寒凛冽的中台绝峰上，几株将开的老梅，抖擞着株首，飘送着暗香，紧挨着几株老梅之旁，是一座八角小亭，亭顶的琉璃瓦业以被积雪覆盖，但是四根红柱显的格外刺眼，也为这银白的世界，增添了一抹生动的鲜艳。
就在这座八角小亭里，如今正有着三个人。
三个人二老一少，两坐一立。
坐着的两个老者，一个是发衣芒鞋的老僧，一个则是位身穿白袍的俗装老者。
老僧清矍，长眉斜飞，凤目重瞳．虽然一身三宝弟子打扮．也看得出是位得道高僧，但却是时而流露着一种雍容华贵的气度，则几乎令人不敢直视。
老者瘦削，挺拔飘逸，长髯五缕，配上一袭白袍，望之若神仙中人，两眼开合之间，精芒外射，不怒而威。
第三个人，也就是那个年轻的，廿来岁年纪，穿一件青色长衫，剑眉星目，鼻正口方，挺立在俗装老者身后，一脸的紧张神色，虽然只廿几岁年纪，但却有着中年人成熟的稳健、历练。
他就像脚下这座中台山，一任寒风狂吹，他却一动不动，看上去是那么刚强．那么沉着，那么稳重。
在老僧和老者之间的石几上，放着一局棋，看局势只不过平局，敢情这两个人是在这冰天雪地之间下棋，真好雅兴。
这时，俗装老者提了一颗子，放在棋盘的右角，老僧一怔而叹：“老檀越高明，三易寒暑，老衲还是胜不过老檀越。”
老者脸色凝重，长长吁了一口气道：“事关重大，老朽不敢不全力以赴，实则三年来老朽已心力交瘁，倘若再有一局，老朽必不是大和尚对手。”
老僧微微一笑道：“老檀越不必再往脸上抹金了，佛家最懂因果，出家人更不敢自食诺言，谁家之物，冥冥中早有定数，是强求不得的，老衲亲口答应的事，又岂能反悔？”
老者推棋站起，突然一躬身道：“多谢大和尚，先朝存殁，无不感激。”
老僧端坐不动道：“说什么感激，老檀越一片忠心，契而不舍，这种精神，实是令人敬佩，倘若朱明人人能像老檀越，爱新觉罗氏根本就入不了关，再说，老檀越若起始胁劫，必能达成心愿，也因不惜耗费三年工夫，老檀越却舍武力而取棋艺，而先予宽容大度，继使我口服心服，若说感激，应该是老衲。”
话锋微顿，他从袖中取出一颗宝珠，随手递出道：“老檀越请拿老衲这颗玉琢宝珠去，见宝珠如同见老衲，谅他们不敢不交出老檀越所要之物。”
这颗宝珠比一般常见的宝珠略大，浑圆雪白，上头还刻了不少的小字，只是一时看不清是些什么字。
老者忙双手接过道：“再谢谢大和尚。”
话锋一顿，轻喝：“燕月，过来！”
年轻人恭应一声，跨步上前，垂手肃立。
老者脸上一片肃穆，双目炯炯．凝视年轻人：“我费三年之功，借来了大和尚的信物，现在我把大和尚的信物交给你，剩下的事，你去完成，师器请回之后，速速送往北天山，倘有任何差错……你知道该怎么办。”
“燕月知道。”
年轻人恭应一声，双手接过那颗宝珠。
老僧淡然一笑道：“老檀越，老衲跟令高足三年来虽然只见过三面，但是老衲却觉得跟他极为投缘，老衲想替他说个情，老檀越所说任何差错，应该不包括他们不把老衲放在眼内，拒不交出老檀越所要的东西在内。”
老者双眉一扬，两眼之中，神光暴射道：“老朽敢不从命，但若果如大和尚所言，他也知道该怎么做。”
老僧微一笑道：“老檀越好重的煞气，倘果真如此，岂不辜负老檀越自于岁末，大雪封闭五台山之际，登临中台，与老朽对坐亭中下的这一局棋了吗？”
老者神情一震，改容欠身：“多谢大和尚棒喝，无如事关重大，先朝存殁的这个心愿，非达成不可。”
老僧笑了笑道：“老檀越，适才的这一局棋，倘若老衲先着一子，断了你的进路，结果又将如何？”
老者脸色猛一变。
老僧跟着笑道：“老檀越所要的东西，老衲都有归还之心，老檀越又怎忍心难为我的小儿女辈。”
老者顿然躬身道：“大和尚圣明，老朽知错了，老朽不敢！”
老僧脸色随转凝重道：“老檀越也不必如此，有些事冥冥中早定，不是人力可以挽回的，在这我答允归还失物之际，顺便有个不该提的条件，还望老檀越念在我该赢不赢份上，点头答应才是！’老者毅然道：“大和尚只管吩咐，只要我能力所及，无不点头。”
老僧道：“先谢谢老檀越了——”
话锋微顿，他又从袖中取出了一个锦囊，顺手递向年轻人．道：“孩子，我要你做的事，就在锦囊中，只要你能帮忙替我把这事办了，我就可以在五台山静度余生了。”
年轻人立即恭应接过。
老者凝目望老僧：“大和尚现已皈依三宝，怎还有未了之事？莫非董姑娘——”
老僧道：“阿弥陀佛，善哉，善哉，逝者已矣，老衲早已忘怀了，老檀越幸勿陷老衲于罪孽中！”
“那么是——”
老僧肃然道：“老檀越尽请放心，老衲愿以老衲的以前及老衲的以后担保，绝不会让令高足做出有违师门戒律之事就是！”
“既是这样，老朽不敢再问。”
转眼望年轻人道：“燕月，你可以去了！”
年轻人答应声中，分别恭谨一礼，转身山亭，行出三丈，突然身躯拔起，飞星陨石般直往一下掠去，一闪不见。
老僧叹道：“好懂礼貌的孩子；老檀越，精英俊彦怎么会是你们的？”
老者脸色肃穆道：“大和尚，我们所有的，也只是这些了！”
老僧一怔，旋即笑道：“老檀越，你我之间没有这些，也不谈这些，三年赔约已了，从此心胸了无牵挂，老衲棋兴正浓，再陪老拍下一局如何？”
老者欣然道：“敢不从命！”
他一拍袍角，又坐了下去。
亭外的风静了些。
但雪却下得更大了。
口口口
张家口的马市，为漠北之冠，鸭大境门外半里许有马桥者，就是马市的集散所在．外马来自批南青街一带，不止几千里外。
但是张家口的马市是在每年的六月六到九月初十。如今刚开春，别说没有马市，就连匹像样的马也很难看到。
没有马市归没有马市，可就偏偏有冲着马市来的。
这天晌午，大境门内，踏着一地的积雪来了个年轻客人，一进大境门，他就拐进了紧挨城门里的一家“聚业客栈”。
客栈半掩门，门全关上，不能做生意，风还跟刀子似的，下半掩着门儿，谁又受得了！
柜房里二个伙计，穿一身新行头，见人满脸赔笑在作揖：“恭喜您！您过年好！”
另一个道：“您这公子就出门了？”
年轻人穿着不算顶好．也不算顶暖和，不过看上去挺干净，挺顺眼，除了手里一个长长的包袱外，别无长物，闻言一笑，好白的一口牙：“不早了，都晌午啦！”
那伙计更乐了：“您哥拧了，我是说你哥今年出门早，还没过十五呢？”
年轻人道：“我知道．可是要没我们这些出门早的，你们做谁的生意？”
那伙计一怔，笑道：“倒也是，您是——”
“我找个人！”
伙计道：“原来您是要找人呀，您找谁？”
年轻人道：“张家口马市上，响当当的人物，鼎鼎大名的大亨马大爷！”
伙计“哦”地一声道：“您找马大爷呀，您跟马大爷是……”
“朋友。”
伙计上下打量了年轻人一阵；“您……从哪儿来？”
年轻人笑笑道：“怎么？找马大爷还要经过盘查吗？”
伙计点点头道：“您还真说着了．张家口的马大爷，不是等闲人物，凡是来见他的，都得经过盘查，要不然我告诉了您他老人家的住处，万一出点什么差错，我担待不起！”
年轻人道：“伙计，您老实得可爱，如今年都过了，我总不会是因为过不了年，来找马大爷周济的吧！”
“真要是那样，倒好办了！”伙计道：“马大爷交往广阔，五湖四海的朋友都有，为人义薄云天，那明是不相干的过不去了，找他伸个手，他二话不说，照样周济，马市上辛苦积来的那些钱，全都给了生熟两路的朋友，要不然怎么人家跺跺脚地上晃动，说句话就是金呢！”
年轻人道：“那我要是编一套瞎话告诉你呢？”
“不要紧！”伙计一抬头道：“伙计我眼皮干，没见过什么世面，听不出真假话，可是人家有听得出真假话的。”
年轻人道：“没想到见这位马大爷，还真不容易，好，我告诉你……”
一句话还没说完，从外头进来个人，弹弹身上的雪，跺跺脚上的泥，抬眼道；“小二……”
伙计已经满脸堆笑，躬身哈腰迎上去了：“三爷，您来得正好．我正要找您去！”
来人是个卅来岁的英武汉子，皮袍，皮帽，唇上还留着两撇小胡子，随口问道：“怎么，有事儿”
伙计赔着笑，搓着手，一付小心翼翼的不安神色：“我没事儿，是有位客人要见马大爷！”
英武小胡子不经意地扫了年轻人一眼、目光溜到年轻人的脸上停住：“哦，这当儿这人在哪儿呢？”
伙计向年轻人一摆手：“就是这位。”
英武小胡子，刚移开的目光，马上又转回来盯在年轻人脸上；“这位朋友要见马大爷？”
年轻人微点头道：“是的，烦劳带领。”
英武小胡子飞快地上下打量了年轻人一眼：“朋友贵姓大名，怎么称呼。”
年轻人道：“李，李燕月！”
英武小胡子显然没听过这个名字，没什么反应，道：“李朋友从哪儿来？”
“山西。”
“这时候要见马大爷，有什么事么？”
“是有点要紧事。”
“抱歉！”英武小胡子一摇头道：“每年从腊月初一，一直到第二年二月二龙抬头，马大爷向来不见外客。”
“阁下怎么称呼？”
“我姓崔。”
“崔朋友，我也知道来得不是时候，可是我既然这时候来了，就有不得不这时候来的苦衷。”
姓崔的英武小胡子双眉微扬，但是他还是微笑说话：“我知道，朋友这时候来，一定有朋友你的不得已，可是马大爷多年的习惯，不便为朋友一个人破例，朋友还是等过了二月二再来。”
说完了这话，他转望伙计：‘小二，你们掌柜的酿的‘莲花白’还有没有？”
“有，有。”伙计忙点头：“您请回，我马上给您送过去。”
“那我等着了！”
姓崔的英武小胡子理也没再理年轻人李燕月，扭头就要往外走。
李燕月道：“崔朋友等等。”
英武小胡子扭回了头道：“李朋友还有什么见教？”
“我请教，见马大爷，是不是非要经过崔朋友这一关不可。”
姓崔的小胡子点点头：“可以这么说。”
“我要是非见马大爷不可呢？”
姓崔的小胡子双眉一扬：“那李朋友你就得有非凡的能耐。”
李燕月做一笑道：“大过年的，我本来不愿伤和气，可是我有要紧事在身，也只好——崔朋友千万原谅。”
话落，他左手往英武小胡子面前一晃。
姓崔的英武小胡子冷笑一声，抬手就格。
他用的是“擒拿手”，乍看是格，其实一格之后，变化极大，既能扣对方的腕脉，又能进而袭击对方前胸要穴。
哪知道李燕月这一晃只是虚晃，姓崔的英武小胡子刚一抬手，他脚下伸腿一勾，右手提的那个长包袱顺手递出，往英武小胡子身上点了一下。
就这么一勾一点，姓崔的英武小胡子，一个身躯踉跄冲出了门，砰然一声摔在门口街上泥泞里，皮帽掉了，皮袍子也不能看了，他脸色大变，翻身跃起，皮帽也不要了，两眼冷芒暴射，瞪了李燕月一眼：“好朋友，能耐真不赖，你等着吧，会有人接你。”
他踏着一地泥泞走了。
李燕月跟没事人儿似的。
伙计可吓白了睑，慌忙冲出去拾起那顶皮帽，不住的拍，还用袖子不住的擦，边跟李燕月说话：“你，你这个祸闯大了！”
“怎么了，我会吃不完兜着走。”
“可不。”
“你也听见的，是他让我显能耐的！”
“人家崔三爷这么说，你怎么能当真，你要是赔个笑脸，说几句软话求求，谁能见着马大爷的。”
“可惜我这个人从来不会求人，我这个人天生老实，要是有谁告诉我，太阳是从西边上来，东边下去的，我都相信！”
“你——唉，不管怎么说，你这个祸闯大了就是。”
“不要紧，你要是着不顺眼，我马上走！”
李燕月提着长包袱要走。
伙计慌了，忙两手一伸，横身拦住：“你不能走，说什么都不能走，你走了，万一他们来跟我要人——”
“伙计，你会武功？”
“我哪儿会武，要会武我还干这个伙计？”
“这是了，连刚才那位练家子，我都让他摔了跟头，他们怎么会怪你这个不会武功的看不住人？”
“不管怎么说，你不能走就是了，要我跪下来给你磕头都行……”
“我不走，你管我吃住。”
“行！这时候有的是空房间，吃饭也不过多添双筷子。”
“留下我来挨揍，伙计，你的心可真好啊！吃住是假的，人家也不会容我安安适适的待上个一两天，这样吧，把你们掌柜的酿的‘莲花白’，弄一坛出来，我驱驱寒。”
“这客易，你等着。”
伙计要走，忙又停住。
李燕月还能不明白，一笑道：“伙计，尽管放你的心去拿莲花白去，我不会大过年的跑来你们张家口找挨挨，要怕，刚才我也就不出手了。”
伙计看了李燕月两眼，半句话没说，扭头往后面去了。
李燕月一笑，拉过长板凳坐了下来，顺手把长包袱柱柜台上一放，“卡”地一声，敢情里头有硬东西。
伙计办事真利落，李燕月这儿刚坐定，他已经抱着一个泥封的小坛子后头过来了，看见李燕月在座，一怔道：“你真不怕呀？”
李燕月道：“敢情你却望我偷偷走掉？”
伙计苦笑一下道：“刚才我默想一下，觉得还是真不该求您留在这儿……”
李燕月笑道：“我想走的时候，没人留得住我，我要是不想走，赶都赶不走我．伙计，把坛子拿过来吧！”
他接过坛子，拍开了泥封，就着坛口闻了闻，道：“嗯！好酒，真香，伙计，你总不能让我就着坛子喝吧？”
伙计忙进柜台找出个大碗来。李燕月倒了一大碗，把坛子往柜上一放，端起碗就是一口：”嗯！要是有点花生、豆干，或者是野味，那就更好了！”
伙计眼都瞪大了：“看样子，你是真不怕？”
李燕月一笑，要说话，忽然改口道：“来了，三个，扫兴，酒刚喝一口……”
伙计忙转眼外望，可不，一个不多，一个不少，三个人顺着大街走了过来，踩得满地泥劈拍响，泥星儿四溅，没人低头看一下。
三个人之中，有一个就是刚才那位英武小胡子崔三爷，身上还是那件皮袍子，泥还未干。
三个人在客栈外丈余处停了步，英武小胡子扬声发话了：“姓李的，出来吧！我们弟兄三个接你来了。”
伙计听得一哆嗦。
李燕月朝伙计笑了笑道：“伙计，喝几口莲花白，既能驱寒，又能壮胆！”
说完了话，提着他那长包袱走了出去。
出了客栈，在滴水檐外一站，似笑非关的望着那三个人！
紧挨着英武小胡子崔三爷站的，是个四十岁上下的壮汉，豹头环眼，一睑的络腮胡，头上扣项既厚又大，水糠皮的三块瓦，脚底下穿双翻毛的鹿皮快靴，皮祆领口还露着一片白茸茸的毛，个头儿既粗又壮。威猛慑人。
络腮胡子大汉这边站的那位，则跟络腮胡子大汉，还有英武小胡于崔三爷大不相衬，近四十年纪，瘦高个子，像根竹竿似的，长眉细目，蜡黄的一张脸，还泛着青色，也是一身的皮帽皮施子，可是看上去让人觉得泛冷意，只因为他本人长得像一块冰，不透一点血热气儿。
三个人六道目光紧盯着李燕月，崔三爷的目光像火，瘦高个儿的目光像冰，络腮胡大汉的目光，则明亮如电，只听他道：“老三，就是这小子？”
英武小胡子崔三爷道：“错不了的。”
络腮胡大汉冷冷一笑道：“小子，你吃了熊心豹胆了，敢来张家口撒野！”
二话没说，一探腰，叮当一阵响，一根链子锤已握在蒲扇般的大手中。
先说话的是络腮胡大汉，先亮兵器的也是络腮胡大汉。
但是，先扑向李燕月的，却是那块像冰，一声没吭的瘦高个儿。
他扑动的时候，两手空空，等到了李燕月近前，两手里各多了一把粗头的点穴镢。
兵器一寸短，一寸险，瘦高个儿敢先动，又用的是这种短而险的打穴家伙，手底下一定有两下子。
果然，他欺到李燕月近前，点穴镢一上一下，吞吐如灵蛇似的招呼李燕月上下两处重穴，一上手就是杀着。
李燕月双眉一扬，说道：“很有深仇大恨似的啊！仁义盖天下的马大爷手下，怎么会有你这种人？”
瘦高个儿手底下是有两下子，可惜他跟李燕月的一身所学差得太多。
李燕月左手疾探，一手抓住了上路的点穴镢，右手长包袱外扫，格开了下路的要命家伙，长包袱再往前一送，正撞在瘦高个儿的小肚子上。
一声闷哼，瘦高个儿踉跄而退，不是络腮胡大汉扶得快，他非一股屁坐在地上不可。
李燕月的左手里，多了根点穴镢。
瘦高个儿脸色更难看了，人似像块冰，但是目光，却像要喷火了。
只一招！
这三位在张家口一带，从来没碰上过这种事。
瘦高个儿一时直不起腰。
络腮胡大汉满脸的惊怒：“姓李的，你是哪一条路上的？”
李燕月答得妙：“哪条路我都是，不过我告诉过这位崔三爷，我是从山西来的！”
“敢情是个老西儿？”
“你外行，听口音也应该知道，我不是山西人。”
“那你是哪儿的人？”
李燕月笑笑道：“你要是想拖延，大可不必，我出手不太重，你这个同伴，马上就能直起腰来了。”
还是真的，李燕月话刚说完，瘦高个儿已经直起了腰。
络腮胡大汉道：“老二——”
“不碍事！”瘦高个儿话跟人一样冰冷：“我要从他身上讨回来！”
络腮胡大汉松了扶瘦高个儿的手，沉喝出声：“上！”
崔三爷一探腰，手里多了把软剑。
“慢着！”李燕月道：“把这个点穴镢拿回去，要不然手上不习惯。”
他把点穴镢丢了过去。
瘦高个儿伸手接住。
络腮胡大汉怒笑道：“姓李的，你太狂了，今天要不把你放倒在这泥地上，张家口的爷们，从此就让你看扁了！上！”
一声“上”，三个人齐动，链子锤、软剑、点穴镢，上中下三路分袭李燕月。
李燕月一笑闪身，三种要命的兵器齐落空，他左手抓住长包袱一扯，龙吟声中，右手中已握了把长剑，金丝缠把，剑身奇窄，光芒雪白，寒意逼人。
络腮胡大汉脱口叫道：“好剑！”
李燕月淡然笑道。“张家口的爷们照子够亮，可惜手上软了些。”
三个人勃然色变，怒喝声中，三种兵器又掩向李燕月。
李燕月出手奇快，没人看见他是怎么出的手，只看见他身躯闪动，在络腮胡大汉三个人之间来回走了两趟，然后双方就都收了势，停了手。
那三位手上都空了，链子锤在东，点穴镢在西，那柄软剑插在坐北朝南客栈的门框上，还不住一抖着呢！
那三个惊住了，也被震住了，三尊石像似的，站在泥地上一动不动。
三个人下半身都是泥点儿。
李燕月混身上下，连个泥星儿都没有，他淡然一笑，把长剑揣进包袱里，道：“承让，三位可以商量商量，要是愿意带我见马大爷，请进去招呼一声，我在柜房里喝莲花白。”
话落，他转身往客栈走去。
瘦高个儿两眼厉芒暴闪，飞快上了个鹿皮手套，手往腰里一摸，向着李燕月背后就要扬手。
“乌天风！”
蓦地一声清婉娇喝划空传来。
瘦高个儿忙收手，三个人跟李燕月同时回身望。
街口泥地上，站着一匹通体雪白的高头骏马，四蹄、小腿都是黄泥，但往上去，从头到尾一根杂毛都没有。
银蹬、锦鞍、金丝星；鞍旁，一边插着弓箭，一边挂着飞禽走兽，鞍上，坐着一位美艳如花的大姑娘。<:.4."="_://.4.大姑娘年约十八九，前额是排整齐的刘海，～条乌油油的大辫子，斜扎在肩上，那排整齐的刘海儿下，杏眼桃腮；小嘴儿鲜红，眉宇间英气逼人，满脸的冰冷寒霜，从头到脚一身红，外带一件红被风，简直就像一团火。
络腮胡大汉三个定过神，上前几步忙躬身：“姑娘！”
大姑娘一磕马腹，白马往前一冲，已经到了近前，她清撤深邃的目光轻扫，从链子锤点穴镢插在门框上的软剑，最后落在李燕月脸上，杏眼之中突闪光采：“你身手不错！”
李燕月淡然道：“姑娘夸奖！”
“但是张家口不是客人显身手，逞能耐的地方！”
“我也不愿意，尤其是大过年的。”
“张家口的人，从来没受过这种折辱。”
“姑娘，我是个外地人．这三个都是本地的豪客，拿着能要人命的兵器，跑到客栈来找我，三对一，我请问，姑娘是要我出手自卫呢，还是束手任人砍杀？”
“张家口的在地人，从不欺生。”
“外地人到一个生地方，除非万不得巳，谁也不愿意惹是生非。”
“你很会说话。”
“我站在一个理字上，理直当然气壮，除非张家口的人认定自己的任何作为都是理。”
大姑娘双眉微一扬道：“就算理让你站住了，他们三个人带着兵器来找你，总该有个原因的罢！”
“姑娘是该问了！”
络腮胡大汉道。“姑娘看看玉衡这一身。”
大姑娘冷冷道：“我早看见了，不算光彩。”
络腮胡大汉一怔，硬没敢再吭气儿。
大姑娘冷望李燕月：“他这一身，应该是在眼前事之前，你给的吧？”
李燕月道：“事实如此，我不能否认，不过姑娘应该还往前问。”
“再往前又怎么样？”
“我说话也许偏向自己，姑娘还是问这位崔三爷吧！”
大姑娘冷冷道：“崔玉衡！”
英武小胡子崔三爷说道：“禀姑娘，他要见老爷子，我说老爷子在龙抬头以前，向例不见外客。”
“这是实情，话也是这么说的。”
“他说他有要紧事，非见老爷子不可。”
“后来呢，你又是怎么说的？”
英武小胡子崔玉衡迟疑了一下道：“我，我说不行，不过得有非见我们老爷子的能耐。”
大姑娘转脸向李燕月，“结果你就显出非见老爷子不可的能耐？”
李燕月道：“本地豪客崔三爷的吩咐，外地人怎敢不从命，要是不从命．我就见不着马大爷了！”
大姑娘道：“张家口的人是讲理的人，张家口这地方，是讲理的地方．尽管你是巧用心机，我却不能说你没有理……”
李燕月道：“多谢姑娘。”
“用不着客气，你从哪儿来？也该有个姓名？”
“李燕月，来自山西。”
“你有什么要紧事，非在这时候见马大爷不可？”
“没有要紧事，我不会在这时候跑来张家口求见马大爷，至于是什么要紧事，恕我不能告诉姑娘。”
大姑娘点点头道：“行，我带你见马大爷——”
崔玉衡忙道：“姑娘——一”
大姑娘霍地转睑，冰冷道：“就凭人家这身能耐，要是真非见老爷子不可，你们谁拦得住？”
崔玉衡脸一红，不吭气儿了。
大姑娘转过睑去：“不过，崔玉衡的话不好听，但都是实话，不管是谁，他要是非在这时候见马大爷，就得有非见马大爷的能耐——”
“显然我显过的能耐还不够？”
“你接我三鞭，我马上带你见马大爷。”
大姑娘可是说来就来，话声方落，玉手往鞍旁一摸，一条长长的皮鞭，灵蛇也似的飞起，皓腕只微一振，鞭梢儿脆响声中，长蛇直向李燕月卷去。
李燕月没动，容得长鞭近身，微一闪，躲了开去，躲是躲过了，但是鞭梢儿忽地一折，又疾如同电地点到。
李燕月吸气飘退，鞭梢儿擦身而过，他道：“姑娘，这算是一鞭，还是算两鞭？”
大姑娘道：“以你看呢？”
皓腕再振；长鞭猛扫而至。
李燕月背后就是客栈墙，无处可退，一仰身，硬演一幕“铁板桥”。
哪知鞭梢儿像通了灵，眼看长鞭就要往身上扫过，扫势却忽然一顿，鞭梢儿折下，疾点李燕月喉结。
李燕月这回已经料到了，侧身一翻，顺势站直，梢根儿如飞落下，“叭”地一声点在泥地上面，溅起了无数泥星，李燕月一旋身，转了开去。
哪知李燕月躲开泥星儿刚站好，长鞭带着一阵风又自扫到，这回扫的是李燕月下盘。
李燕月吸气腾起，左手抓住客栈屋檐，把一个身躯吊在了半空中。
大姑娘娇叱一声，就要再振皓腕。
李燕月及时道：“姑娘，这又算第几鞭？”
大姑娘脸色一变，回腕收鞭，一声：“索超，带他去。”
抖转马头，飞驰而去，转眼拐过街口不见了。
李燕月手一松，人就落地道：“三位，有劳带路！”
络腮胡大汉、瘦高个儿、崔玉衡一声没吭，转身走了。
…………………………………………
顺着客栈前这条路东拐，也就是络腮胡索超三个适才来的方向，一直走下去，走到底，拐向北，走没多远，横着的一条大街上，有座广大宅院，朱漆的两扇大门，门头老高，两旁各挂一盏大灯，上头写着两个大字：“马府”。
整十级的石阶下，是一对栩栩如生的石狮子，石阶上头，则抱着胳膊站着两名中年壮汉，手上是空空的，但是腰里，一看就知道藏着家伙。
或许是那位大姑娘交待过了，索超三个人带着李燕月一到，两个壮汉过去推开两扇大门，然后微哈着腰叫了声：“大爷，二爷，三爷。”
索超三个心里都不痛快，不只脸色难看，嘴上也没答理，带着李燕月进了大门，然后两个壮汉又关上了门。
李燕月没在意身后的大门关不关上，他进大门后就转眼四下打量。
好大的一个院子，东西两排厢房，门口各一排兵器架，大十八般兵器，小十八般利刃，都摆满了，脚下是条不宽不窄的石板路，两旁平铺着的砂，砂地上散放着石磙石担一类的重家伙。
这是前院，敢情也是个练武场。
东西两边墙上，还各有一扇门，显然东西还有两个跨院。
四个人三前一后，正顺着石板路往后走，打后头绕过来一前二后三个人迎面而来。
三个人，后两个是中年汉子，头一个则是个乡巴佬打扮的瘦老头儿，手里还拿根旱烟袋，打扮是毫不起眼，但是一对老眼转动之间精芒外射，这就不像个等闲人物了。
索超三个连忙停步，各换上一付神色，恭谨躬身：“总管！”
敢情这乡巴瘦老头儿是马府的总管。
乡巴瘦老头儿精光四射的一对老眼，上下一打量李燕月道：“就是这位年轻朋友？”
索超恭谨答道：“是的。”
乡巴瘦老头儿轻哼了一声：“你们三个真行，看来府外是该换换人手了！”
索超、崔玉衡，还有瘦高个儿乌天风三张脸立时红了一红，哈着腰硬没敢再说一句话。
乡巴瘦老头儿两眼紧盯着李燕月，语气并不怎么冷，干瘪老脸上却没一点表情：“年轻朋友你……”
李燕月截口道：“总管，我跟马大爷是朋友，可不愿为一点小误会反目成仇。”
乡巴瘦老头儿吸了一口气，脸色好看了些道：“好说，年轻朋友你……”
李燕月又截口道：“我能否跟总管单独谈谈？”
“不必，眼下没有外人……”
李燕月微一笑道：“那么我跟总管提件事，后院那棵枣树上的血迹褪了没有？”
乡巴瘦老头儿一怔，老眼微睁，紧盯在李燕月脸上，旋即，他脸上突现惊喜色，往后一摆手道：“朋友请。”
李燕月一抱拳；“有请！”
提起他那长包袱往后行去。
乡巴瘦老头忽转脸一声：“你们不必跟过来了！’他自己则快行两步，跟着李燕月往后面去了。
绕过一排房子，进入了后院内，乡巴瘦老头儿抢前一步，拦住了李燕月，“你是……”
李燕月含笑道：“十二年前，为了逞能给珠妹妹摘枣儿，从枣树最高一分枝摔下来，头撞着半腰的粗干，还是劳驾您给我上的药，敷的伤，祁老忘了小月了？”
乡巴瘦老头儿猛激动，一把抓住了李燕月的胳膊道：“天！
我怎么——怎么连姑娘也没认出你来？”
李燕月笑道：“连祁老这双‘神眼’都没能认出来，何况别人！”
乡巴瘦老头儿好生激动：”难怪，难怪！索超他们三个栽得不屈，栽得不屈，你等等，我这就请老爷子！”
他松了李燕月，转身要走。
李燕月一把抓住了他：“祁老，马叔在哪儿？”
“这时候在堂屋喝茶呢！”’
“带我上堂屋去，不就行了吗？”
乡巴瘦老头儿一点头：“对，瞧我多糊涂。”
反手拉着李燕月就走。
李燕月可以感觉出，乡巴瘦老头儿的手在颤抖，他也暗暗为之一阵感动。
乡巴瘦老头儿拉着李燕月，顺着石板路直奔堂屋。
堂屋门没关，但垂着一条厚厚的挡布帘，门口贴的春联，红的鲜红，黑的漆黑，字迹龙飞凤舞。
乡巴瘦老头儿左手旱烟袋一点，既厚又重的挡布带往里一荡飞起，屋里刚一声沉喝：“谁？”乡巴瘦老头儿已拉着李燕月进了屋道：“您看看是谁？”
八仙桌旁，坐着个老者，老者清瘦，五十多岁年纪，皮袍，皮帽，雍容气派，长眉、细目、鼻直、口方，隐隐有一种逼人之威。
他微一怔，两眼立即盯住了李燕月：“这位是——”
乡巴瘦老头儿激动惊喜；“老爷子，这位就是非要见您不可的李朋友……”
清瘦老者“恩”了一声。
乡巴区老头儿跟着又是一句：“小月少爷！”
“小月？”
清瘦老者猛然站了起来。
李燕月恭恭敬敬的躬下了道：“马叔，燕月给您请安！”
清瘦老者出手如电，一把抓住了李燕月，比乡巴瘦老头儿还要惊喜，还要激动：“小月，你就是十二年前的小月，让我看看！”
清瘦老者向李燕月端详了一阵，然后叫出了声。“是小月，没错，是小月，可是，这要是在外头碰见，你不说，谁敢认。”
乡巴瘦老头儿道：“就是说嘛，刚才我还差点儿没出手捏练捏练呢。”
清瘦老者道：“幸亏你没出手，不然准跟索超他们三个一样，灰头灰脸满身泥，看你这张老脸往哪儿放！”
乡巴瘦老头儿笑了。
清瘦老者则哈哈大笑，别看他瘦了点儿．笑起来声如洪钟，震得屋子级极直响，笑声一落，他拉着李燕月坐了下去：“兄弟，你也坐！”
乡巴瘦老头儿恭应一声，陪坐一旁。
坐定，清瘦老者神情一肃，道：“小月，咱们先不谈别的，十二年前，大将军带着你到张家口我这儿来，跟我私下有个约定，也就是说，大将军曾经有所吩咐，十二年后的今天，你长大成人，再度来到张家口，是不是大将军给了我什么差遣？”
李燕月正襟危坐，肃然道：“老人家别的没交待，只让我转告马叔，三年来，他老人家在五台山上连赢了三盘棋，如今派我到京里去，请马叔转知京里的弟兄助一臂鼎力。”
清瘦老者马大爷微微有点失望：“就这么几句话，只你一个人？”
“马叔．我附带还要替别人办件事，只京里的弟兄伸了手，不跟您亲自伸手一样吗？”
“小月，你马叔今年不过才五十来岁。”
“我知道，我是实情实禀，实话实说。”
马大爷吁了一口气：“等了这么多年，还是没等上，也难怪，我原本不服老，可是看看你，我恐怕也只好服了。”
乡巴瘦老头儿道：“老爷子，那可是只有在小月少爷面前啊！”
挡布帘猛一掀，冷风夹带着香风卷了进来，跟着，那位大姑娘进来了：“爹……”
一见屋中情景，她一怔：“你……”
李燕月欠身而起：“是我，多谢姑娘宽容，能让我见着马大爷！”
大姑娘脸色马上一寒：“没什么，能见着我爹，是你自己的本事，是你自己的能耐。”
话落，她扭身要走。
马大爷道：“丫头，等等。”
乡巴瘦老头儿忙站起：“姑娘，你就等等。”
大姑娘停步回身：“爹，祁叔，什么事？”
马大爷道：“兄弟，你说吧！”
乡巴瘦老头儿道：“老爷子，还是您说吧！”
马大爷含笑站起道：“丫头，你不想认识认识这个朋友？”
大姑娘茫然道：“我已经认识过了，他叫李燕月，仗着一身有点不错的本事，欺张家口没人跑到咱们这儿来撒野！”
李燕月笑道：“马叔，十二年前，我那颗枣儿白摘了。”
大姑娘微一怔。
马大爷道：“丫头，他是李燕月没错，可是他也叫小月。”
入耳“小月”两字，大姑娘猛一怔，美目立即瞪大了：“这么说，他，他是小月？”
马大爷含笑点头：“没错，丫头，他就是小月。”
李燕月含笑道：“要不要我把头上的疤，给你看看？”
春风解冻，大姑娘刹时一脸惊喜，带着醉人的香风冲到跟前，一双玉手抓住了李燕月的胳膊道：“你，你是小月哥哥，你怎么不早说？”
李燕月道：“早说不就没法领教珠妹妹那得自马叔真传的神鞭了吗了。”
大姑娘道：“你一见面就认出是我了？”
“没有，我琢磨了一下，才猜出一定是十二年前的那位珠妹妹。”
“是在我挥鞭之前，还是在我挥鞭之后？”
“之前。”
大姑娘叫道：“你好可恶……”
转脸向马大爷道：“爹，他连您一块儿损了。”
马大爷道：“怎么把我也扯上了？”
大姑娘道：“得自您真传的神鞭挥了三下，连他的衣角也没能碰着！”
马大爷道：“别把我算上，不看看他是谁的衣钵传人？我服。”
马大爷他服，看姑娘你服不服？
大姑娘一跺脚，嗔道：“不理您了，小月哥，走！我带你看那棵枣树去！”
说完话，她拉着李燕月要走。
李燕月忙道；“珠妹妹，我马上得走。”
大姑娘微怔道：“怎么说，马上得走？难道说你显能耐到了马家，就为见我爹一面？”
李燕月道：“老人家的吩咐，不敢耽误！”
“我不管老人家怎么吩咐，天大的事你总得在马家待上个一天半天，就算再急着走，去看看那棵枣树的工夫该有的。”
马大爷道：“燕月，你还是去一趟吧，大正月的，别让我日子不好过！”
乡巴瘦老头儿笑了。
李燕月也笑了，笑声中，他只有让大姑娘拉着出了堂屋。
出堂屋刚要往后绕，迎面来了四个人，四个人一前三后，后头三个是索超、乌天风、崔玉衡，前头一个是个唇红齿白，相当英挺的年轻人，年轻人算得上少见的俊逸儿郎美男子，可惜的是眉宇间阴厉之气浓了些。
他入目大姑娘拉着李燕月，两眼精芒一闪，神色有点异样，立即叫道；“丽珠。”
大姑娘马丽珠停步凝目，娇靥的神色跟堂屋外一样，又是一片冰冷：‘你怎么来了？”
俊逸年轻人道：“有事来见大爷。”
马丽珠道：“我爹在堂屋呢，你进去吧！”
说完话，她拉着李燕月要走。
俊逸年轻人伸手一拦，脸上似笑非笑：“不让我认识认识这位朋友？”
马丽珠脸色微变，但旋即又忍住了：“李燕月，十二年前的儿伴，我叫他小月哥哥。”
李燕月向着俊逸年轻人刚含笑点头，就被马丽珠拉着走了。
望着李燕月跟马丽珠绕向后的背影，俊逸年轻人眉宇间阴厉之色转浓：“就是你们刚才说的那个？”
索超三个对俊逸年轻人似乎相当恭谨，听见他问话，索超忙微躬身道：“是的，郎少爷！”
俊逸年轻人郎少爷冷冷道：“也像丽珠说的？”
崔玉衡道。“郎少爷，那时候我们三个还没到店里来！”
俊逸年轻人郎少爷没再问，迈步行向堂屋。
口口口
马家还有个相当大的后花园，亭、台、成拥一应俱全。
如今雪溶了，但是马家这花园里还是粉妆玉琢，银白一片，朱栏小桥下结冰的一溪流水，还没有解冻，小桥的米栏。小亭的漆柱，加上几株老梅绽放的花朵，为这粉妆玉琢的银白一片，点缀了几株深红，使得这座花园的雪景，显得特别美。
马丽珠带着李燕月踏着一地的积雪，进了八角小亭，亭后，是一棵枝丫横生的枣树，相当高大，横探的枝干都盖住了小亭。
李燕月伸手摸着树干，抬眼上望：“真快，一晃都十二年了，这株枣树也高大了不少。”
马丽珠道：“还记得你是栽在哪根枝上吗了？””记得，畴！就是那一根。”
李燕月抬手上指。
马丽珠笑了：“你的记性还不坏。”
回身望小亭，李燕月道：“那时候没有这座小亭。”
“没有，是你走后的第二年才盖的。”
站在小亭观望满目雪景，李燕月道：“这座花园也跟以前不一样了！”
马丽珠道：“十二年了，人都长大了，什么不在变？”
一顿又接道：“你这起到张家口上家里来，是……”
李燕月神情微肃：“奉老人家之命进京，来请马叔知会京里的兄弟。”
马丽珠娇靥上浮现了一阵兴奋之色：“要动了？”
“不能说要动了，无时无刻不在动，我这次进京，是有我的特殊任务。”
“什么特殊任务？”
李燕月迟疑了一下，没说话。
马丽珠双眉激扬：“怎么，连我都不能说？”
李燕月道：“马叔知道。”
马丽珠道：“我问的是你。”
“珠妹妹原谅，我不能说。”
他不能说，姑娘也没再问，看脸色，姑娘显然是有点不大高兴了。
不知道李燕月有没有发觉，他忽然转了话锋：“珠妹妹，刚才那位是——”
马丽珠道：“我爹知道。”
六月里的债，她还得可真快。
李燕月本来想告诉马丽珠，他看出刚才那位俊逸年轻人是个好手，性情过于阴沉，颇富心机的，这么一来他倒不好再说了，李燕月改口道：“多谢珠妹妹给我这个重游旧地的机会，时候不早了，我该走了！”
姑娘居然也没再挽留，道；“我陪你回堂屋去。”
一句话就惹来了这些个，李燕月不免觉得有点没趣，也没再说什么，就跟姑娘一块儿回到了堂屋。
进了堂屋．马大爷跟乡巴瘦老头儿都在，却没看见那位俊逸年轻人，也许他谈完了事走了。
马大爷一见两个人进屋，就笑着道：“看过那棵枣树了？”
姑娘的神情，跟刚才判若两人，马大爷、乡巴瘦老头儿都看出来了，但是谁也没问。
李燕月含笑道：“看过了，马叔，我该走了。”
马大爷道。”燕月，真这么急着走？”
“您是知道的，老人家的吩咐。”
马大爷点头道：“我知道，不是别的事，关系重大，自己人我也就不跟你客气了，好吧，我不留你，走，我送你出去。”
李燕月道：“马叔，我下敢当、再说……”
“什么都别说、不留你盘桓些时日，送总是要送的。”
马大爷执意非送不可，李燕月拗不过，只好不再说什么。
三个人送李燕月出了堂屋，乡巴瘦老头儿悄不做声的走开了。
等马大爷跟姑娘送李燕月出大门，乡巴瘦老头儿已经拉着匹坐骑等在门口了，好马，一看就知道是一匹名种的健骑。
李燕月道：“马叔这是干什么？”
马大爷道：“天儿冷，路不好走，给你代步。”
“马叔……”
“怎么，你二叔别的或许送不起，一匹马难道也送不起？”
真是，马鸿元马大爷，是张家口首屈一指的人物，马市上的头一号，别说是区区一匹坐骑，就算十匹八匹也是小意思。
李燕月着实感动，谢了一声，没再多说，再次辞别之后，从乡巴瘦老头儿手里接过组绳，翻身上马，飞驰而去。
姑娘神色有点异样，转身要进去。
“等等！”马大爷叫住了她：“丫头，现在我要问你了，怎么回事？”
“没什么！”姑娘冷然遭：“人家生分了，什么都不肯说。”
马大爷脸色微变，拉着姑娘马丽珠进去了，乡巴瘦老头儿没跟去。
马大爷拉着马丽珠，一直进了后院才停了步，松了手：“你就为这拉脸给人家看？’姑娘马丽珠道：“他对我那样，我还不能不高兴！”
马大爷脸色微沉道：“丫头，这么大了，你可是真懂事儿啊，你知道他是谁的徒弟？他是个干什么的？”
“当然知道。”姑娘道：“他是大将军‘日月令主’的衣钵传人，即是‘日月令主’的亲传人，还用问他是干什么的？”
马大爷冷笑一声道：“说得好，大将军以一面‘日月令旗’号令天下，领导我汉族世胄，先朝造民致力匡复大计，满虏鹰犬，自大内以至地方，无不全力搜捕，赏格之高，前所未有，如今他派他的衣钵传人赴京，自然是执行极其秘密的任务，这种事能随便跟人说吗？”
姑娘道：“可是咱们又不是外人。”
“这种事越少人知道越好。何况咱们并不算是‘日月令旗’之下的人！”
姑娘道：“爹，您这话就不对了，听他说，他是来请您通令京城地面的弟兄，随时助他一臂之力的，他要是怕人知道什么，何必来找咱们？”
马大爷道：“你懂什么，他虽然没有说，我看得出来，要按他自己的心意，他未必愿意来找咱们，更无需求咱们助他一臂之力，这事是当年我面求大将军的，请大将军差遣，我要竭尽一份绵薄，如今大将军差他拐一趟张家口求助，这是赏咱们脸，给咱们面子，你懂不懂？”
姑娘马丽珠秀眉微扬：“原来如此，您这么说我懂了，可是那是您的想法，我不是这么想，打从十二年前到如今，我就没拿他李燕月当过外人……”
“你没有错，人家也没拿咱们当外人，可是人家是那种身份，执行的是那种事，他不得不对每一个人小心谨慎，个人的安危事小，整个大计的成败事大啊！”
姑娘口齿启动，要说话，可是旋即她又沉默了一下，才道：“也许我错了，不过我总觉得，他要是连我也信不过，那世上就没有他能相信的人了。”
说完了这句话，她扭身走了。
马大爷没动，没说话，他怔住了，望着姑娘那无限美好的身影，他两眼之中闪漾着一种令人难以言喻的异样神色。
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彤云密布，朔凤狂号，天寒地冻，大雪纷飞。
爆竹一声，普天之下，家家户户团聚围炉，都在热烘烘的炉火旁欢笑吃喝，喜气洋溢。
但是，粉妆玉琢，琉璃世界的五台山，却是寂静一片，看不见人踪，真个是“千山鸟飞绝；万径人踪灭”！
昔日香客络绎不绝的登山道，昔日香火鼎盛的古刹禅林，而今，前者是大雪封山，厚积达数尺，后者是寺门紧闭．空荡又寂静。
不过，这时候要是有人往中台绝峰走走，就能发现人踪了。
在这朔风怒号，雪花纷飞，奇寒凛冽的中台绝峰上，几株将开的老梅，抖擞着株首，飘送着暗香，紧挨着几株老梅之旁，是一座八角小亭，亭顶的琉璃瓦业以被积雪覆盖，但是四根红柱显的格外刺眼，也为这银白的世界，增添了一抹生动的鲜艳。
就在这座八角小亭里，如今正有着三个人。
三个人二老一少，两坐一立。
坐着的两个老者，一个是发衣芒鞋的老僧，一个则是位身穿白袍的俗装老者。
老僧清矍，长眉斜飞，凤目重瞳．虽然一身三宝弟子打扮．也看得出是位得道高僧，但却是时而流露着一种雍容华贵的气度，则几乎令人不敢直视。
老者瘦削，挺拔飘逸，长髯五缕，配上一袭白袍，望之若神仙中人，两眼开合之间，精芒外射，不怒而威。
第三个人，也就是那个年轻的，廿来岁年纪，穿一件青色长衫，剑眉星目，鼻正口方，挺立在俗装老者身后，一脸的紧张神色，虽然只廿几岁年纪，但却有着中年人成熟的稳健、历练。
他就像脚下这座中台山，一任寒风狂吹，他却一动不动，看上去是那么刚强．那么沉着，那么稳重。
在老僧和老者之间的石几上，放着一局棋，看局势只不过平局，敢情这两个人是在这冰天雪地之间下棋，真好雅兴。
这时，俗装老者提了一颗子，放在棋盘的右角，老僧一怔而叹：“老檀越高明，三易寒暑，老衲还是胜不过老檀越。”
老者脸色凝重，长长吁了一口气道：“事关重大，老朽不敢不全力以赴，实则三年来老朽已心力交瘁，倘若再有一局，老朽必不是大和尚对手。”
老僧微微一笑道：“老檀越不必再往脸上抹金了，佛家最懂因果，出家人更不敢自食诺言，谁家之物，冥冥中早有定数，是强求不得的，老衲亲口答应的事，又岂能反悔？”
老者推棋站起，突然一躬身道：“多谢大和尚，先朝存殁，无不感激。”
老僧端坐不动道：“说什么感激，老檀越一片忠心，契而不舍，这种精神，实是令人敬佩，倘若朱明人人能像老檀越，爱新觉罗氏根本就入不了关，再说，老檀越若起始胁劫，必能达成心愿，也因不惜耗费三年工夫，老檀越却舍武力而取棋艺，而先予宽容大度，继使我口服心服，若说感激，应该是老衲。”
话锋微顿，他从袖中取出一颗宝珠，随手递出道：“老檀越请拿老衲这颗玉琢宝珠去，见宝珠如同见老衲，谅他们不敢不交出老檀越所要之物。”
这颗宝珠比一般常见的宝珠略大，浑圆雪白，上头还刻了不少的小字，只是一时看不清是些什么字。
老者忙双手接过道：“再谢谢大和尚。”
话锋一顿，轻喝：“燕月，过来！”
年轻人恭应一声，跨步上前，垂手肃立。
老者脸上一片肃穆，双目炯炯．凝视年轻人：“我费三年之功，借来了大和尚的信物，现在我把大和尚的信物交给你，剩下的事，你去完成，师器请回之后，速速送往北天山，倘有任何差错……你知道该怎么办。”
“燕月知道。”
年轻人恭应一声，双手接过那颗宝珠。
老僧淡然一笑道：“老檀越，老衲跟令高足三年来虽然只见过三面，但是老衲却觉得跟他极为投缘，老衲想替他说个情，老檀越所说任何差错，应该不包括他们不把老衲放在眼内，拒不交出老檀越所要的东西在内。”
老者双眉一扬，两眼之中，神光暴射道：“老朽敢不从命，但若果如大和尚所言，他也知道该怎么做。”
老僧微一笑道：“老檀越好重的煞气，倘果真如此，岂不辜负老檀越自于岁末，大雪封闭五台山之际，登临中台，与老朽对坐亭中下的这一局棋了吗？”
老者神情一震，改容欠身：“多谢大和尚棒喝，无如事关重大，先朝存殁的这个心愿，非达成不可。”
老僧笑了笑道：“老檀越，适才的这一局棋，倘若老衲先着一子，断了你的进路，结果又将如何？”
老者脸色猛一变。
老僧跟着笑道：“老檀越所要的东西，老衲都有归还之心，老檀越又怎忍心难为我的小儿女辈。”
老者顿然躬身道：“大和尚圣明，老朽知错了，老朽不敢！”
老僧脸色随转凝重道：“老檀越也不必如此，有些事冥冥中早定，不是人力可以挽回的，在这我答允归还失物之际，顺便有个不该提的条件，还望老檀越念在我该赢不赢份上，点头答应才是！’老者毅然道：“大和尚只管吩咐，只要我能力所及，无不点头。”
老僧道：“先谢谢老檀越了——”
话锋微顿，他又从袖中取出了一个锦囊，顺手递向年轻人．道：“孩子，我要你做的事，就在锦囊中，只要你能帮忙替我把这事办了，我就可以在五台山静度余生了。”
年轻人立即恭应接过。
老者凝目望老僧：“大和尚现已皈依三宝，怎还有未了之事？莫非董姑娘——”
老僧道：“阿弥陀佛，善哉，善哉，逝者已矣，老衲早已忘怀了，老檀越幸勿陷老衲于罪孽中！”
“那么是——”
老僧肃然道：“老檀越尽请放心，老衲愿以老衲的以前及老衲的以后担保，绝不会让令高足做出有违师门戒律之事就是！”
“既是这样，老朽不敢再问。”
转眼望年轻人道：“燕月，你可以去了！”
年轻人答应声中，分别恭谨一礼，转身山亭，行出三丈，突然身躯拔起，飞星陨石般直往一下掠去，一闪不见。
老僧叹道：“好懂礼貌的孩子；老檀越，精英俊彦怎么会是你们的？”
老者脸色肃穆道：“大和尚，我们所有的，也只是这些了！”
老僧一怔，旋即笑道：“老檀越，你我之间没有这些，也不谈这些，三年赔约已了，从此心胸了无牵挂，老衲棋兴正浓，再陪老拍下一局如何？”
老者欣然道：“敢不从命！”
他一拍袍角，又坐了下去。
亭外的风静了些。
但雪却下得更大了。
口口口
张家口的马市，为漠北之冠，鸭大境门外半里许有马桥者，就是马市的集散所在．外马来自批南青街一带，不止几千里外。
但是张家口的马市是在每年的六月六到九月初十。如今刚开春，别说没有马市，就连匹像样的马也很难看到。
没有马市归没有马市，可就偏偏有冲着马市来的。
这天晌午，大境门内，踏着一地的积雪来了个年轻客人，一进大境门，他就拐进了紧挨城门里的一家“聚业客栈”。
客栈半掩门，门全关上，不能做生意，风还跟刀子似的，下半掩着门儿，谁又受得了！
柜房里二个伙计，穿一身新行头，见人满脸赔笑在作揖：“恭喜您！您过年好！”
另一个道：“您这公子就出门了？”
年轻人穿着不算顶好．也不算顶暖和，不过看上去挺干净，挺顺眼，除了手里一个长长的包袱外，别无长物，闻言一笑，好白的一口牙：“不早了，都晌午啦！”
那伙计更乐了：“您哥拧了，我是说你哥今年出门早，还没过十五呢？”
年轻人道：“我知道．可是要没我们这些出门早的，你们做谁的生意？”
那伙计一怔，笑道：“倒也是，您是——”
“我找个人！”
伙计道：“原来您是要找人呀，您找谁？”
年轻人道：“张家口马市上，响当当的人物，鼎鼎大名的大亨马大爷！”
伙计“哦”地一声道：“您找马大爷呀，您跟马大爷是……”
“朋友。”
伙计上下打量了年轻人一阵；“您……从哪儿来？”
年轻人笑笑道：“怎么？找马大爷还要经过盘查吗？”
伙计点点头道：“您还真说着了．张家口的马大爷，不是等闲人物，凡是来见他的，都得经过盘查，要不然我告诉了您他老人家的住处，万一出点什么差错，我担待不起！”
年轻人道：“伙计，您老实得可爱，如今年都过了，我总不会是因为过不了年，来找马大爷周济的吧！”
“真要是那样，倒好办了！”伙计道：“马大爷交往广阔，五湖四海的朋友都有，为人义薄云天，那明是不相干的过不去了，找他伸个手，他二话不说，照样周济，马市上辛苦积来的那些钱，全都给了生熟两路的朋友，要不然怎么人家跺跺脚地上晃动，说句话就是金呢！”
年轻人道：“那我要是编一套瞎话告诉你呢？”
“不要紧！”伙计一抬头道：“伙计我眼皮干，没见过什么世面，听不出真假话，可是人家有听得出真假话的。”
年轻人道：“没想到见这位马大爷，还真不容易，好，我告诉你……”
一句话还没说完，从外头进来个人，弹弹身上的雪，跺跺脚上的泥，抬眼道；“小二……”
伙计已经满脸堆笑，躬身哈腰迎上去了：“三爷，您来得正好．我正要找您去！”
来人是个卅来岁的英武汉子，皮袍，皮帽，唇上还留着两撇小胡子，随口问道：“怎么，有事儿”
伙计赔着笑，搓着手，一付小心翼翼的不安神色：“我没事儿，是有位客人要见马大爷！”
英武小胡子不经意地扫了年轻人一眼、目光溜到年轻人的脸上停住：“哦，这当儿这人在哪儿呢？”
伙计向年轻人一摆手：“就是这位。”
英武小胡子，刚移开的目光，马上又转回来盯在年轻人脸上；“这位朋友要见马大爷？”
年轻人微点头道：“是的，烦劳带领。”
英武小胡子飞快地上下打量了年轻人一眼：“朋友贵姓大名，怎么称呼。”
年轻人道：“李，李燕月！”
英武小胡子显然没听过这个名字，没什么反应，道：“李朋友从哪儿来？”
“山西。”
“这时候要见马大爷，有什么事么？”
“是有点要紧事。”
“抱歉！”英武小胡子一摇头道：“每年从腊月初一，一直到第二年二月二龙抬头，马大爷向来不见外客。”
“阁下怎么称呼？”
“我姓崔。”
“崔朋友，我也知道来得不是时候，可是我既然这时候来了，就有不得不这时候来的苦衷。”
姓崔的英武小胡子双眉微扬，但是他还是微笑说话：“我知道，朋友这时候来，一定有朋友你的不得已，可是马大爷多年的习惯，不便为朋友一个人破例，朋友还是等过了二月二再来。”
说完了这话，他转望伙计：‘小二，你们掌柜的酿的‘莲花白’还有没有？”
“有，有。”伙计忙点头：“您请回，我马上给您送过去。”
“那我等着了！”
姓崔的英武小胡子理也没再理年轻人李燕月，扭头就要往外走。
李燕月道：“崔朋友等等。”
英武小胡子扭回了头道：“李朋友还有什么见教？”
“我请教，见马大爷，是不是非要经过崔朋友这一关不可。”
姓崔的小胡子点点头：“可以这么说。”
“我要是非见马大爷不可呢？”
姓崔的小胡子双眉一扬：“那李朋友你就得有非凡的能耐。”
李燕月做一笑道：“大过年的，我本来不愿伤和气，可是我有要紧事在身，也只好——崔朋友千万原谅。”
话落，他左手往英武小胡子面前一晃。
姓崔的英武小胡子冷笑一声，抬手就格。
他用的是“擒拿手”，乍看是格，其实一格之后，变化极大，既能扣对方的腕脉，又能进而袭击对方前胸要穴。
哪知道李燕月这一晃只是虚晃，姓崔的英武小胡子刚一抬手，他脚下伸腿一勾，右手提的那个长包袱顺手递出，往英武小胡子身上点了一下。
就这么一勾一点，姓崔的英武小胡子，一个身躯踉跄冲出了门，砰然一声摔在门口街上泥泞里，皮帽掉了，皮袍子也不能看了，他脸色大变，翻身跃起，皮帽也不要了，两眼冷芒暴射，瞪了李燕月一眼：“好朋友，能耐真不赖，你等着吧，会有人接你。”
他踏着一地泥泞走了。
李燕月跟没事人儿似的。
伙计可吓白了睑，慌忙冲出去拾起那顶皮帽，不住的拍，还用袖子不住的擦，边跟李燕月说话：“你，你这个祸闯大了！”
“怎么了，我会吃不完兜着走。”
“可不。”
“你也听见的，是他让我显能耐的！”
“人家崔三爷这么说，你怎么能当真，你要是赔个笑脸，说几句软话求求，谁能见着马大爷的。”
“可惜我这个人从来不会求人，我这个人天生老实，要是有谁告诉我，太阳是从西边上来，东边下去的，我都相信！”
“你——唉，不管怎么说，你这个祸闯大了就是。”
“不要紧，你要是着不顺眼，我马上走！”
李燕月提着长包袱要走。
伙计慌了，忙两手一伸，横身拦住：“你不能走，说什么都不能走，你走了，万一他们来跟我要人——”
“伙计，你会武功？”
“我哪儿会武，要会武我还干这个伙计？”
“这是了，连刚才那位练家子，我都让他摔了跟头，他们怎么会怪你这个不会武功的看不住人？”
“不管怎么说，你不能走就是了，要我跪下来给你磕头都行……”
“我不走，你管我吃住。”
“行！这时候有的是空房间，吃饭也不过多添双筷子。”
“留下我来挨揍，伙计，你的心可真好啊！吃住是假的，人家也不会容我安安适适的待上个一两天，这样吧，把你们掌柜的酿的‘莲花白’，弄一坛出来，我驱驱寒。”
“这客易，你等着。”
伙计要走，忙又停住。
李燕月还能不明白，一笑道：“伙计，尽管放你的心去拿莲花白去，我不会大过年的跑来你们张家口找挨挨，要怕，刚才我也就不出手了。”
伙计看了李燕月两眼，半句话没说，扭头往后面去了。
李燕月一笑，拉过长板凳坐了下来，顺手把长包袱柱柜台上一放，“卡”地一声，敢情里头有硬东西。
伙计办事真利落，李燕月这儿刚坐定，他已经抱着一个泥封的小坛子后头过来了，看见李燕月在座，一怔道：“你真不怕呀？”
李燕月道：“敢情你却望我偷偷走掉？”
伙计苦笑一下道：“刚才我默想一下，觉得还是真不该求您留在这儿……”
李燕月笑道：“我想走的时候，没人留得住我，我要是不想走，赶都赶不走我．伙计，把坛子拿过来吧！”
他接过坛子，拍开了泥封，就着坛口闻了闻，道：“嗯！好酒，真香，伙计，你总不能让我就着坛子喝吧？”
伙计忙进柜台找出个大碗来。李燕月倒了一大碗，把坛子往柜上一放，端起碗就是一口：”嗯！要是有点花生、豆干，或者是野味，那就更好了！”
伙计眼都瞪大了：“看样子，你是真不怕？”
李燕月一笑，要说话，忽然改口道：“来了，三个，扫兴，酒刚喝一口……”
伙计忙转眼外望，可不，一个不多，一个不少，三个人顺着大街走了过来，踩得满地泥劈拍响，泥星儿四溅，没人低头看一下。
三个人之中，有一个就是刚才那位英武小胡子崔三爷，身上还是那件皮袍子，泥还未干。
三个人在客栈外丈余处停了步，英武小胡子扬声发话了：“姓李的，出来吧！我们弟兄三个接你来了。”
伙计听得一哆嗦。
李燕月朝伙计笑了笑道：“伙计，喝几口莲花白，既能驱寒，又能壮胆！”
说完了话，提着他那长包袱走了出去。
出了客栈，在滴水檐外一站，似笑非关的望着那三个人！
紧挨着英武小胡子崔三爷站的，是个四十岁上下的壮汉，豹头环眼，一睑的络腮胡，头上扣项既厚又大，水糠皮的三块瓦，脚底下穿双翻毛的鹿皮快靴，皮祆领口还露着一片白茸茸的毛，个头儿既粗又壮。威猛慑人。
络腮胡子大汉这边站的那位，则跟络腮胡子大汉，还有英武小胡于崔三爷大不相衬，近四十年纪，瘦高个子，像根竹竿似的，长眉细目，蜡黄的一张脸，还泛着青色，也是一身的皮帽皮施子，可是看上去让人觉得泛冷意，只因为他本人长得像一块冰，不透一点血热气儿。
三个人六道目光紧盯着李燕月，崔三爷的目光像火，瘦高个儿的目光像冰，络腮胡大汉的目光，则明亮如电，只听他道：“老三，就是这小子？”
英武小胡子崔三爷道：“错不了的。”
络腮胡大汉冷冷一笑道：“小子，你吃了熊心豹胆了，敢来张家口撒野！”
二话没说，一探腰，叮当一阵响，一根链子锤已握在蒲扇般的大手中。
先说话的是络腮胡大汉，先亮兵器的也是络腮胡大汉。
但是，先扑向李燕月的，却是那块像冰，一声没吭的瘦高个儿。
他扑动的时候，两手空空，等到了李燕月近前，两手里各多了一把粗头的点穴镢。
兵器一寸短，一寸险，瘦高个儿敢先动，又用的是这种短而险的打穴家伙，手底下一定有两下子。
果然，他欺到李燕月近前，点穴镢一上一下，吞吐如灵蛇似的招呼李燕月上下两处重穴，一上手就是杀着。
李燕月双眉一扬，说道：“很有深仇大恨似的啊！仁义盖天下的马大爷手下，怎么会有你这种人？”
瘦高个儿手底下是有两下子，可惜他跟李燕月的一身所学差得太多。
李燕月左手疾探，一手抓住了上路的点穴镢，右手长包袱外扫，格开了下路的要命家伙，长包袱再往前一送，正撞在瘦高个儿的小肚子上。
一声闷哼，瘦高个儿踉跄而退，不是络腮胡大汉扶得快，他非一股屁坐在地上不可。
李燕月的左手里，多了根点穴镢。
瘦高个儿脸色更难看了，人似像块冰，但是目光，却像要喷火了。
只一招！
这三位在张家口一带，从来没碰上过这种事。
瘦高个儿一时直不起腰。
络腮胡大汉满脸的惊怒：“姓李的，你是哪一条路上的？”
李燕月答得妙：“哪条路我都是，不过我告诉过这位崔三爷，我是从山西来的！”
“敢情是个老西儿？”
“你外行，听口音也应该知道，我不是山西人。”
“那你是哪儿的人？”
李燕月笑笑道：“你要是想拖延，大可不必，我出手不太重，你这个同伴，马上就能直起腰来了。”
还是真的，李燕月话刚说完，瘦高个儿已经直起了腰。
络腮胡大汉道：“老二——”
“不碍事！”瘦高个儿话跟人一样冰冷：“我要从他身上讨回来！”
络腮胡大汉松了扶瘦高个儿的手，沉喝出声：“上！”
崔三爷一探腰，手里多了把软剑。
“慢着！”李燕月道：“把这个点穴镢拿回去，要不然手上不习惯。”
他把点穴镢丢了过去。
瘦高个儿伸手接住。
络腮胡大汉怒笑道：“姓李的，你太狂了，今天要不把你放倒在这泥地上，张家口的爷们，从此就让你看扁了！上！”
一声“上”，三个人齐动，链子锤、软剑、点穴镢，上中下三路分袭李燕月。
李燕月一笑闪身，三种要命的兵器齐落空，他左手抓住长包袱一扯，龙吟声中，右手中已握了把长剑，金丝缠把，剑身奇窄，光芒雪白，寒意逼人。
络腮胡大汉脱口叫道：“好剑！”
李燕月淡然笑道。“张家口的爷们照子够亮，可惜手上软了些。”
三个人勃然色变，怒喝声中，三种兵器又掩向李燕月。
李燕月出手奇快，没人看见他是怎么出的手，只看见他身躯闪动，在络腮胡大汉三个人之间来回走了两趟，然后双方就都收了势，停了手。
那三位手上都空了，链子锤在东，点穴镢在西，那柄软剑插在坐北朝南客栈的门框上，还不住一抖着呢！
那三个惊住了，也被震住了，三尊石像似的，站在泥地上一动不动。
三个人下半身都是泥点儿。
李燕月混身上下，连个泥星儿都没有，他淡然一笑，把长剑揣进包袱里，道：“承让，三位可以商量商量，要是愿意带我见马大爷，请进去招呼一声，我在柜房里喝莲花白。”
话落，他转身往客栈走去。
瘦高个儿两眼厉芒暴闪，飞快上了个鹿皮手套，手往腰里一摸，向着李燕月背后就要扬手。
“乌天风！”
蓦地一声清婉娇喝划空传来。
瘦高个儿忙收手，三个人跟李燕月同时回身望。
街口泥地上，站着一匹通体雪白的高头骏马，四蹄、小腿都是黄泥，但往上去，从头到尾一根杂毛都没有。
银蹬、锦鞍、金丝星；鞍旁，一边插着弓箭，一边挂着飞禽走兽，鞍上，坐着一位美艳如花的大姑娘。<:.4."="_://.4.大姑娘年约十八九，前额是排整齐的刘海，～条乌油油的大辫子，斜扎在肩上，那排整齐的刘海儿下，杏眼桃腮；小嘴儿鲜红，眉宇间英气逼人，满脸的冰冷寒霜，从头到脚一身红，外带一件红被风，简直就像一团火。
络腮胡大汉三个定过神，上前几步忙躬身：“姑娘！”
大姑娘一磕马腹，白马往前一冲，已经到了近前，她清撤深邃的目光轻扫，从链子锤点穴镢插在门框上的软剑，最后落在李燕月脸上，杏眼之中突闪光采：“你身手不错！”
李燕月淡然道：“姑娘夸奖！”
“但是张家口不是客人显身手，逞能耐的地方！”
“我也不愿意，尤其是大过年的。”
“张家口的人，从来没受过这种折辱。”
“姑娘，我是个外地人．这三个都是本地的豪客，拿着能要人命的兵器，跑到客栈来找我，三对一，我请问，姑娘是要我出手自卫呢，还是束手任人砍杀？”
“张家口的在地人，从不欺生。”
“外地人到一个生地方，除非万不得巳，谁也不愿意惹是生非。”
“你很会说话。”
“我站在一个理字上，理直当然气壮，除非张家口的人认定自己的任何作为都是理。”
大姑娘双眉微一扬道：“就算理让你站住了，他们三个人带着兵器来找你，总该有个原因的罢！”
“姑娘是该问了！”
络腮胡大汉道。“姑娘看看玉衡这一身。”
大姑娘冷冷道：“我早看见了，不算光彩。”
络腮胡大汉一怔，硬没敢再吭气儿。
大姑娘冷望李燕月：“他这一身，应该是在眼前事之前，你给的吧？”
李燕月道：“事实如此，我不能否认，不过姑娘应该还往前问。”
“再往前又怎么样？”
“我说话也许偏向自己，姑娘还是问这位崔三爷吧！”
大姑娘冷冷道：“崔玉衡！”
英武小胡子崔三爷说道：“禀姑娘，他要见老爷子，我说老爷子在龙抬头以前，向例不见外客。”
“这是实情，话也是这么说的。”
“他说他有要紧事，非见老爷子不可。”
“后来呢，你又是怎么说的？”
英武小胡子崔玉衡迟疑了一下道：“我，我说不行，不过得有非见我们老爷子的能耐。”
大姑娘转脸向李燕月，“结果你就显出非见老爷子不可的能耐？”
李燕月道：“本地豪客崔三爷的吩咐，外地人怎敢不从命，要是不从命．我就见不着马大爷了！”
大姑娘道：“张家口的人是讲理的人，张家口这地方，是讲理的地方．尽管你是巧用心机，我却不能说你没有理……”
李燕月道：“多谢姑娘。”
“用不着客气，你从哪儿来？也该有个姓名？”
“李燕月，来自山西。”
“你有什么要紧事，非在这时候见马大爷不可？”
“没有要紧事，我不会在这时候跑来张家口求见马大爷，至于是什么要紧事，恕我不能告诉姑娘。”
大姑娘点点头道：“行，我带你见马大爷——”
崔玉衡忙道：“姑娘——一”
大姑娘霍地转睑，冰冷道：“就凭人家这身能耐，要是真非见老爷子不可，你们谁拦得住？”
崔玉衡脸一红，不吭气儿了。
大姑娘转过睑去：“不过，崔玉衡的话不好听，但都是实话，不管是谁，他要是非在这时候见马大爷，就得有非见马大爷的能耐——”
“显然我显过的能耐还不够？”
“你接我三鞭，我马上带你见马大爷。”
大姑娘可是说来就来，话声方落，玉手往鞍旁一摸，一条长长的皮鞭，灵蛇也似的飞起，皓腕只微一振，鞭梢儿脆响声中，长蛇直向李燕月卷去。
李燕月没动，容得长鞭近身，微一闪，躲了开去，躲是躲过了，但是鞭梢儿忽地一折，又疾如同电地点到。
李燕月吸气飘退，鞭梢儿擦身而过，他道：“姑娘，这算是一鞭，还是算两鞭？”
大姑娘道：“以你看呢？”
皓腕再振；长鞭猛扫而至。
李燕月背后就是客栈墙，无处可退，一仰身，硬演一幕“铁板桥”。
哪知鞭梢儿像通了灵，眼看长鞭就要往身上扫过，扫势却忽然一顿，鞭梢儿折下，疾点李燕月喉结。
李燕月这回已经料到了，侧身一翻，顺势站直，梢根儿如飞落下，“叭”地一声点在泥地上面，溅起了无数泥星，李燕月一旋身，转了开去。
哪知李燕月躲开泥星儿刚站好，长鞭带着一阵风又自扫到，这回扫的是李燕月下盘。
李燕月吸气腾起，左手抓住客栈屋檐，把一个身躯吊在了半空中。
大姑娘娇叱一声，就要再振皓腕。
李燕月及时道：“姑娘，这又算第几鞭？”
大姑娘脸色一变，回腕收鞭，一声：“索超，带他去。”
抖转马头，飞驰而去，转眼拐过街口不见了。
李燕月手一松，人就落地道：“三位，有劳带路！”
络腮胡大汉、瘦高个儿、崔玉衡一声没吭，转身走了。
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顺着客栈前这条路东拐，也就是络腮胡索超三个适才来的方向，一直走下去，走到底，拐向北，走没多远，横着的一条大街上，有座广大宅院，朱漆的两扇大门，门头老高，两旁各挂一盏大灯，上头写着两个大字：“马府”。
整十级的石阶下，是一对栩栩如生的石狮子，石阶上头，则抱着胳膊站着两名中年壮汉，手上是空空的，但是腰里，一看就知道藏着家伙。
或许是那位大姑娘交待过了，索超三个人带着李燕月一到，两个壮汉过去推开两扇大门，然后微哈着腰叫了声：“大爷，二爷，三爷。”
索超三个心里都不痛快，不只脸色难看，嘴上也没答理，带着李燕月进了大门，然后两个壮汉又关上了门。
李燕月没在意身后的大门关不关上，他进大门后就转眼四下打量。
好大的一个院子，东西两排厢房，门口各一排兵器架，大十八般兵器，小十八般利刃，都摆满了，脚下是条不宽不窄的石板路，两旁平铺着的砂，砂地上散放着石磙石担一类的重家伙。
这是前院，敢情也是个练武场。
东西两边墙上，还各有一扇门，显然东西还有两个跨院。
四个人三前一后，正顺着石板路往后走，打后头绕过来一前二后三个人迎面而来。
三个人，后两个是中年汉子，头一个则是个乡巴佬打扮的瘦老头儿，手里还拿根旱烟袋，打扮是毫不起眼，但是一对老眼转动之间精芒外射，这就不像个等闲人物了。
索超三个连忙停步，各换上一付神色，恭谨躬身：“总管！”
敢情这乡巴瘦老头儿是马府的总管。
乡巴瘦老头儿精光四射的一对老眼，上下一打量李燕月道：“就是这位年轻朋友？”
索超恭谨答道：“是的。”
乡巴瘦老头儿轻哼了一声：“你们三个真行，看来府外是该换换人手了！”
索超、崔玉衡，还有瘦高个儿乌天风三张脸立时红了一红，哈着腰硬没敢再说一句话。
乡巴瘦老头儿两眼紧盯着李燕月，语气并不怎么冷，干瘪老脸上却没一点表情：“年轻朋友你……”
李燕月截口道：“总管，我跟马大爷是朋友，可不愿为一点小误会反目成仇。”
乡巴瘦老头儿吸了一口气，脸色好看了些道：“好说，年轻朋友你……”
李燕月又截口道：“我能否跟总管单独谈谈？”
“不必，眼下没有外人……”
李燕月微一笑道：“那么我跟总管提件事，后院那棵枣树上的血迹褪了没有？”
乡巴瘦老头儿一怔，老眼微睁，紧盯在李燕月脸上，旋即，他脸上突现惊喜色，往后一摆手道：“朋友请。”
李燕月一抱拳；“有请！”
提起他那长包袱往后行去。
乡巴瘦老头忽转脸一声：“你们不必跟过来了！’他自己则快行两步，跟着李燕月往后面去了。
绕过一排房子，进入了后院内，乡巴瘦老头儿抢前一步，拦住了李燕月，“你是……”
李燕月含笑道：“十二年前，为了逞能给珠妹妹摘枣儿，从枣树最高一分枝摔下来，头撞着半腰的粗干，还是劳驾您给我上的药，敷的伤，祁老忘了小月了？”
乡巴瘦老头儿猛激动，一把抓住了李燕月的胳膊道：“天！
我怎么——怎么连姑娘也没认出你来？”
李燕月笑道：“连祁老这双‘神眼’都没能认出来，何况别人！”
乡巴瘦老头儿好生激动：”难怪，难怪！索超他们三个栽得不屈，栽得不屈，你等等，我这就请老爷子！”
他松了李燕月，转身要走。
李燕月一把抓住了他：“祁老，马叔在哪儿？”
“这时候在堂屋喝茶呢！”’
“带我上堂屋去，不就行了吗？”
乡巴瘦老头儿一点头：“对，瞧我多糊涂。”
反手拉着李燕月就走。
李燕月可以感觉出，乡巴瘦老头儿的手在颤抖，他也暗暗为之一阵感动。
乡巴瘦老头儿拉着李燕月，顺着石板路直奔堂屋。
堂屋门没关，但垂着一条厚厚的挡布帘，门口贴的春联，红的鲜红，黑的漆黑，字迹龙飞凤舞。
乡巴瘦老头儿左手旱烟袋一点，既厚又重的挡布带往里一荡飞起，屋里刚一声沉喝：“谁？”乡巴瘦老头儿已拉着李燕月进了屋道：“您看看是谁？”
八仙桌旁，坐着个老者，老者清瘦，五十多岁年纪，皮袍，皮帽，雍容气派，长眉、细目、鼻直、口方，隐隐有一种逼人之威。
他微一怔，两眼立即盯住了李燕月：“这位是——”
乡巴瘦老头儿激动惊喜；“老爷子，这位就是非要见您不可的李朋友……”
清瘦老者“恩”了一声。
乡巴区老头儿跟着又是一句：“小月少爷！”
“小月？”
清瘦老者猛然站了起来。
李燕月恭恭敬敬的躬下了道：“马叔，燕月给您请安！”
清瘦老者出手如电，一把抓住了李燕月，比乡巴瘦老头儿还要惊喜，还要激动：“小月，你就是十二年前的小月，让我看看！”
清瘦老者向李燕月端详了一阵，然后叫出了声。“是小月，没错，是小月，可是，这要是在外头碰见，你不说，谁敢认。”
乡巴瘦老头儿道：“就是说嘛，刚才我还差点儿没出手捏练捏练呢。”
清瘦老者道：“幸亏你没出手，不然准跟索超他们三个一样，灰头灰脸满身泥，看你这张老脸往哪儿放！”
乡巴瘦老头儿笑了。
清瘦老者则哈哈大笑，别看他瘦了点儿．笑起来声如洪钟，震得屋子级极直响，笑声一落，他拉着李燕月坐了下去：“兄弟，你也坐！”
乡巴瘦老头儿恭应一声，陪坐一旁。
坐定，清瘦老者神情一肃，道：“小月，咱们先不谈别的，十二年前，大将军带着你到张家口我这儿来，跟我私下有个约定，也就是说，大将军曾经有所吩咐，十二年后的今天，你长大成人，再度来到张家口，是不是大将军给了我什么差遣？”
李燕月正襟危坐，肃然道：“老人家别的没交待，只让我转告马叔，三年来，他老人家在五台山上连赢了三盘棋，如今派我到京里去，请马叔转知京里的弟兄助一臂鼎力。”
清瘦老者马大爷微微有点失望：“就这么几句话，只你一个人？”
“马叔．我附带还要替别人办件事，只京里的弟兄伸了手，不跟您亲自伸手一样吗？”
“小月，你马叔今年不过才五十来岁。”
“我知道，我是实情实禀，实话实说。”
马大爷吁了一口气：“等了这么多年，还是没等上，也难怪，我原本不服老，可是看看你，我恐怕也只好服了。”
乡巴瘦老头儿道：“老爷子，那可是只有在小月少爷面前啊！”
挡布帘猛一掀，冷风夹带着香风卷了进来，跟着，那位大姑娘进来了：“爹……”
一见屋中情景，她一怔：“你……”
李燕月欠身而起：“是我，多谢姑娘宽容，能让我见着马大爷！”
大姑娘脸色马上一寒：“没什么，能见着我爹，是你自己的本事，是你自己的能耐。”
话落，她扭身要走。
马大爷道：“丫头，等等。”
乡巴瘦老头儿忙站起：“姑娘，你就等等。”
大姑娘停步回身：“爹，祁叔，什么事？”
马大爷道：“兄弟，你说吧！”
乡巴瘦老头儿道：“老爷子，还是您说吧！”
马大爷含笑站起道：“丫头，你不想认识认识这个朋友？”
大姑娘茫然道：“我已经认识过了，他叫李燕月，仗着一身有点不错的本事，欺张家口没人跑到咱们这儿来撒野！”
李燕月笑道：“马叔，十二年前，我那颗枣儿白摘了。”
大姑娘微一怔。
马大爷道：“丫头，他是李燕月没错，可是他也叫小月。”
入耳“小月”两字，大姑娘猛一怔，美目立即瞪大了：“这么说，他，他是小月？”
马大爷含笑点头：“没错，丫头，他就是小月。”
李燕月含笑道：“要不要我把头上的疤，给你看看？”
春风解冻，大姑娘刹时一脸惊喜，带着醉人的香风冲到跟前，一双玉手抓住了李燕月的胳膊道：“你，你是小月哥哥，你怎么不早说？”
李燕月道：“早说不就没法领教珠妹妹那得自马叔真传的神鞭了吗了。”
大姑娘道：“你一见面就认出是我了？”
“没有，我琢磨了一下，才猜出一定是十二年前的那位珠妹妹。”
“是在我挥鞭之前，还是在我挥鞭之后？”
“之前。”
大姑娘叫道：“你好可恶……”
转脸向马大爷道：“爹，他连您一块儿损了。”
马大爷道：“怎么把我也扯上了？”
大姑娘道：“得自您真传的神鞭挥了三下，连他的衣角也没能碰着！”
马大爷道：“别把我算上，不看看他是谁的衣钵传人？我服。”
马大爷他服，看姑娘你服不服？
大姑娘一跺脚，嗔道：“不理您了，小月哥，走！我带你看那棵枣树去！”
说完话，她拉着李燕月要走。
李燕月忙道；“珠妹妹，我马上得走。”
大姑娘微怔道：“怎么说，马上得走？难道说你显能耐到了马家，就为见我爹一面？”
李燕月道：“老人家的吩咐，不敢耽误！”
“我不管老人家怎么吩咐，天大的事你总得在马家待上个一天半天，就算再急着走，去看看那棵枣树的工夫该有的。”
马大爷道：“燕月，你还是去一趟吧，大正月的，别让我日子不好过！”
乡巴瘦老头儿笑了。
李燕月也笑了，笑声中，他只有让大姑娘拉着出了堂屋。
出堂屋刚要往后绕，迎面来了四个人，四个人一前三后，后头三个是索超、乌天风、崔玉衡，前头一个是个唇红齿白，相当英挺的年轻人，年轻人算得上少见的俊逸儿郎美男子，可惜的是眉宇间阴厉之气浓了些。
他入目大姑娘拉着李燕月，两眼精芒一闪，神色有点异样，立即叫道；“丽珠。”
大姑娘马丽珠停步凝目，娇靥的神色跟堂屋外一样，又是一片冰冷：‘你怎么来了？”
俊逸年轻人道：“有事来见大爷。”
马丽珠道：“我爹在堂屋呢，你进去吧！”
说完话，她拉着李燕月要走。
俊逸年轻人伸手一拦，脸上似笑非笑：“不让我认识认识这位朋友？”
马丽珠脸色微变，但旋即又忍住了：“李燕月，十二年前的儿伴，我叫他小月哥哥。”
李燕月向着俊逸年轻人刚含笑点头，就被马丽珠拉着走了。
望着李燕月跟马丽珠绕向后的背影，俊逸年轻人眉宇间阴厉之色转浓：“就是你们刚才说的那个？”
索超三个对俊逸年轻人似乎相当恭谨，听见他问话，索超忙微躬身道：“是的，郎少爷！”
俊逸年轻人郎少爷冷冷道：“也像丽珠说的？”
崔玉衡道。“郎少爷，那时候我们三个还没到店里来！”
俊逸年轻人郎少爷没再问，迈步行向堂屋。
口口口
马家还有个相当大的后花园，亭、台、成拥一应俱全。
如今雪溶了，但是马家这花园里还是粉妆玉琢，银白一片，朱栏小桥下结冰的一溪流水，还没有解冻，小桥的米栏。小亭的漆柱，加上几株老梅绽放的花朵，为这粉妆玉琢的银白一片，点缀了几株深红，使得这座花园的雪景，显得特别美。
马丽珠带着李燕月踏着一地的积雪，进了八角小亭，亭后，是一棵枝丫横生的枣树，相当高大，横探的枝干都盖住了小亭。
李燕月伸手摸着树干，抬眼上望：“真快，一晃都十二年了，这株枣树也高大了不少。”
马丽珠道：“还记得你是栽在哪根枝上吗了？””记得，畴！就是那一根。”
李燕月抬手上指。
马丽珠笑了：“你的记性还不坏。”
回身望小亭，李燕月道：“那时候没有这座小亭。”
“没有，是你走后的第二年才盖的。”
站在小亭观望满目雪景，李燕月道：“这座花园也跟以前不一样了！”
马丽珠道：“十二年了，人都长大了，什么不在变？”
一顿又接道：“你这起到张家口上家里来，是……”
李燕月神情微肃：“奉老人家之命进京，来请马叔知会京里的兄弟。”
马丽珠娇靥上浮现了一阵兴奋之色：“要动了？”
“不能说要动了，无时无刻不在动，我这次进京，是有我的特殊任务。”
“什么特殊任务？”
李燕月迟疑了一下，没说话。
马丽珠双眉激扬：“怎么，连我都不能说？”
李燕月道：“马叔知道。”
马丽珠道：“我问的是你。”
“珠妹妹原谅，我不能说。”
他不能说，姑娘也没再问，看脸色，姑娘显然是有点不大高兴了。
不知道李燕月有没有发觉，他忽然转了话锋：“珠妹妹，刚才那位是——”
马丽珠道：“我爹知道。”
六月里的债，她还得可真快。
李燕月本来想告诉马丽珠，他看出刚才那位俊逸年轻人是个好手，性情过于阴沉，颇富心机的，这么一来他倒不好再说了，李燕月改口道：“多谢珠妹妹给我这个重游旧地的机会，时候不早了，我该走了！”
姑娘居然也没再挽留，道；“我陪你回堂屋去。”
一句话就惹来了这些个，李燕月不免觉得有点没趣，也没再说什么，就跟姑娘一块儿回到了堂屋。
进了堂屋．马大爷跟乡巴瘦老头儿都在，却没看见那位俊逸年轻人，也许他谈完了事走了。
马大爷一见两个人进屋，就笑着道：“看过那棵枣树了？”
姑娘的神情，跟刚才判若两人，马大爷、乡巴瘦老头儿都看出来了，但是谁也没问。
李燕月含笑道：“看过了，马叔，我该走了。”
马大爷道。”燕月，真这么急着走？”
“您是知道的，老人家的吩咐。”
马大爷点头道：“我知道，不是别的事，关系重大，自己人我也就不跟你客气了，好吧，我不留你，走，我送你出去。”
李燕月道：“马叔，我下敢当、再说……”
“什么都别说、不留你盘桓些时日，送总是要送的。”
马大爷执意非送不可，李燕月拗不过，只好不再说什么。
三个人送李燕月出了堂屋，乡巴瘦老头儿悄不做声的走开了。
等马大爷跟姑娘送李燕月出大门，乡巴瘦老头儿已经拉着匹坐骑等在门口了，好马，一看就知道是一匹名种的健骑。
李燕月道：“马叔这是干什么？”
马大爷道：“天儿冷，路不好走，给你代步。”
“马叔……”
“怎么，你二叔别的或许送不起，一匹马难道也送不起？”
真是，马鸿元马大爷，是张家口首屈一指的人物，马市上的头一号，别说是区区一匹坐骑，就算十匹八匹也是小意思。
李燕月着实感动，谢了一声，没再多说，再次辞别之后，从乡巴瘦老头儿手里接过组绳，翻身上马，飞驰而去。
姑娘神色有点异样，转身要进去。
“等等！”马大爷叫住了她：“丫头，现在我要问你了，怎么回事？”
“没什么！”姑娘冷然遭：“人家生分了，什么都不肯说。”
马大爷脸色微变，拉着姑娘马丽珠进去了，乡巴瘦老头儿没跟去。
马大爷拉着马丽珠，一直进了后院才停了步，松了手：“你就为这拉脸给人家看？’姑娘马丽珠道：“他对我那样，我还不能不高兴！”
马大爷脸色微沉道：“丫头，这么大了，你可是真懂事儿啊，你知道他是谁的徒弟？他是个干什么的？”
“当然知道。”姑娘道：“他是大将军‘日月令主’的衣钵传人，即是‘日月令主’的亲传人，还用问他是干什么的？”
马大爷冷笑一声道：“说得好，大将军以一面‘日月令旗’号令天下，领导我汉族世胄，先朝造民致力匡复大计，满虏鹰犬，自大内以至地方，无不全力搜捕，赏格之高，前所未有，如今他派他的衣钵传人赴京，自然是执行极其秘密的任务，这种事能随便跟人说吗？”
姑娘道：“可是咱们又不是外人。”
“这种事越少人知道越好。何况咱们并不算是‘日月令旗’之下的人！”
姑娘道：“爹，您这话就不对了，听他说，他是来请您通令京城地面的弟兄，随时助他一臂之力的，他要是怕人知道什么，何必来找咱们？”
马大爷道：“你懂什么，他虽然没有说，我看得出来，要按他自己的心意，他未必愿意来找咱们，更无需求咱们助他一臂之力，这事是当年我面求大将军的，请大将军差遣，我要竭尽一份绵薄，如今大将军差他拐一趟张家口求助，这是赏咱们脸，给咱们面子，你懂不懂？”
姑娘马丽珠秀眉微扬：“原来如此，您这么说我懂了，可是那是您的想法，我不是这么想，打从十二年前到如今，我就没拿他李燕月当过外人……”
“你没有错，人家也没拿咱们当外人，可是人家是那种身份，执行的是那种事，他不得不对每一个人小心谨慎，个人的安危事小，整个大计的成败事大啊！”
姑娘口齿启动，要说话，可是旋即她又沉默了一下，才道：“也许我错了，不过我总觉得，他要是连我也信不过，那世上就没有他能相信的人了。”
说完了这句话，她扭身走了。
马大爷没动，没说话，他怔住了，望着姑娘那无限美好的身影，他两眼之中闪漾着一种令人难以言喻的异样神色。
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