第 九 回 九头鸟惊服供天马
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就是那么毫厘之差，江枫先一步，隐去目中神光，使得天虚子无法窥出虚实，对江枫也就放在心上了。
认为邓飞一直称赞他，只不过是为了表扬他的忠诚，何况，他对江枫表现出的诚惶神态，也很满意。
“邓飞说，你接下了内宫杀手一刀，……”刁鹏道：“而那些杀手击出的一刀，可以取去丁西山和刘清的性命，我怎么也瞧不出来你能逃过那一刀之危。”
“也许是属下的运气好一些，我把全身之力，凝聚在一刀之上，护住了前胸要害，那杀手一刀，正击向是处，所以，接下了一刀。”江枫尽心解说着。
“一刀能杀了丁西山，却留下你一条性命，我刁某人实在想不通了！”
“小刁……”天虚子笑道：“人的运气，很奇怪，当年，你全身重伤，跳在长江里，竟然逃了出来，是不是也算奇迹呢？”
这是习鹏一生中最大的恨事，谁要揭了他这个疮疤，立刻翻脸，可是他不敢顶撞天虚子，脸红脖子粗的，垂首不言。
打人不打脸，揭人不揭短，天虚子一开口就揭出了九头鸟刁鹏最大的疮疤，虽然非常有效的制止九头鸟对江枫刁难，但也暴露出他为人的凉薄、尖苛，那就匆怪他虽是师兄的身份，武当上一代掌门人，也不肯传位给他了。
“道长……”邓飞急急于释去刁鹏的窘态，说道：“内宫一系中人，不知如何行动，咱们是坐以待毙呢？还是……”
还是怎么样，邓飞没说下去，他明白天虚子的性格，语气虽然温和，但如和他的心中的想法不合，一下就尖刻如刀，让你下不了台。
“禀总管，内宫中已有一男一步赶到，正和四季花婢在菊花厅会商……”江枫道：“他们辰中时刻赶到。”
“好！很详实，勿怪邓飞称赞你，连我老道也有点喜欢你了，记不记得来人有多大年纪？”
“一男一女，年纪都不太大，约在二十五六岁左右，男的手中提了一个黄色的布袋，女的披一件银狐披风……。”江枫道：“却瞧不出他们带的什么兵刃？”
邓飞道：“这就奇怪了，怎么只有两个人来呢？”
“有什么好奇怪的？”天虚子接道：“还不是和我们一样，把一批人手，安置洛阳居外。”
“是是是……”邓飞道：“这么简单的事，属下竟然是想不起来。”
连邓飞也自称属下，显见这位天虚子，不是一般长老、护法的虚衔，当是握有实权的人物。
“小刁……”天虚子微笑道：“你的点子多，说说看，该怎么办？”
尽管刁鹏心中的羞愧怒火未消，但却不敢稍现迟疑，接道：“我看，彼此已心照不宣，用不着突施袭击了，干脆挑明了干，当面鼓，对面锣的敲打一阵，谈不好，大家约个地方对着干一场……”
“有道理……”天虚子点点头，道：“不能毁了洛阳居这棵摇钱树，邓飞……”属下在。
“你去通知他们一声，要他们领头的出来，和我老道先见个面，谈谈斤两，谈不好再豁开了干，这叫先礼后兵啊……”
“是！属下立刻就去。”
这天虚子的权威，和丁西山的完全不同，邓飞连一句推托之词也不敢说。
江枫拦住了邓飞道：“有事属下眼其劳，总管怎可轻身涉险，还是由韩某去吧！”
邓飞回头望天虚子，天虚子微笑颔首，邓飞才低声说道：“旨在传讯，不可和他们冲突……”
刁鹏冷冷的接了一句，道：“记着带他们口信回来。”
“是！”江枫当真是温良兼恭让，五德俱全，使每个人都感觉到他和睦易处，刁鹏本来对他心存成见，此刻，竟也消减了不少。
七宝和尚肃立室外，凝神倾听，暗暗感叹不已，忖道：“也真的难为他了，如此的压缩自己，非大智大勇，很难办到。”
江枫没有和七宝和尚等招呼，看也未看几人一眼，一直地奔向菊花厅。
他知道天虚子神目如电，任何一个细微小节，都无法逃过他的监视。
一路上，江枫盘算着如何开口，但人距菊花厅还有三丈多远，已被守卫的镖手给围了起来。
就在江枫离开厅堂后，天虚子微一摆头，九头鸟也突然站起了身子，双臂一抖，穿窗而出，人影一闪不见。
他外号九头鸟，果然有着飞鸟一般的身手。
这是监视，当然，也有点接应的意思。
江枫停下脚步，道：“我受命传讯而来，请见梅花姑娘。”
梅花已飞身而至，目光扫掠了江枫身后的花树一眼，道：“说吧！”
“天虚子道长，想和贵方的领头人见次面，大家谈谈……”
江枫道：“也许能化解去一场干戈。”
菊花厅中传出来一个清冷声音，道：“答应他，梅花师妹，中午时分，在迎宾阁中见面。”
梅花点点头，道：“韩副总管听到了吧！”
“是听到了……”江枫说，“找原话传报，如果没有变更，那就中午见了。”
转身直奔回邓飞的住处厅堂。
九头鸟刁鹏，却已先一步回归原坐。
江枫一抱拳，道：“他们已答允中午时分，在迎宾阁中见面。”
天虚子点点头。
江枫道：“属下告退，先到迎宾阁去安排一下。”
“韩霸，尽量避开冲突。”邓飞无限关怀地说。
他对这位属下，是越来越看重了。
江枫笑着点点头，转身出厅。
这一次，他带走了七宝和尚等人。
迎宾阁的掌柜，本是邓飞的亲信，但却因春花四婢的先到，控制了整个的局势。
在四季花婢中，江枫和春花四婢处得最好，四个花女，对他仍保有一份敬意。
“副总管，我们奉命来此，预作布置……”桃花说，“我们不希望和副总管冲突，但我们也不能就此退出去，这要怎么办呢？”
“我们可以合作……”江枫说，“天马堂也派来了绝顶高手，这一次谈判失败，可能会引起一场大战，我们虽然不是主要的人物，但却未必会有上一次同样的幸运了，说不定，把我们都卷进去，所以，我们最好不要把事情闹起来，给他们布置一个很好的谈判环境，也许会使他们心情愉快，谈判顺利，免去了一场杀戮。”
“有道理啊……”桃花道：“可是我们怎么合作呢？”
“第一，都不能存有私心，设下暗算对方的布置……”江枫说，“第二，厨下酒菜，也要各派一人监视，使双方人马，能吃得安心。”
“好……”桃花点点头，道：“还有第三吗？”
“有！上菜进酒的侍应人员，都要经过搜身，不能暗带兵刃、毒药……”江枫道：“作好这三件事情，我们已算尽到了心，他们能不能谈判成功，那就不是我们能管的事了。”
“好吧！就照你的意思办。”
春花四婢和江枫良好的合作，果然布置出了一个气氛很好的议事所在。
天虚子、九头鸟、邓飞三人与会。
内宫一系中由来的一男一女和梅花参与。
守在议场的人，是春花四婢、韩霸、胡萍、段九和七宝和尚。
真正的杀机、紧张，却是双方未参与会议的人，他们带着兵刃，守候迎宾阁外的花树林中，一旦会议闹翻，大战立即开展。
这些人包括了夏、秋四婢的荷花、菱花、菊花、桂花，和十二人精选的镖手。
天马堂以两个来的红衣人为首，加上郭天同、胡元，即邓飞四个亲信侍卫。
天虚子望望对面而坐的年轻人，笑道：“老道天虚子，是天马总堂的三位副总堂主之一，阁下是……”
“内宫宫主的首座弟子，金带武士的班头，黄龙。”
“好、好，老道相信你可以作主了。”
“在下已得宫主授权……”黄龙道：“如是谈的事超越了黄某的权限，在下会向宫主请示。”
“天马堂和内宫本是一个组合中人，合力创办了洛阳居，加上了天王门中人，三足鼎立，各有职掌，但贵宫中人，却突然向总管邓飞突袭，而且，杀了本堂中的长老丁西山和护法刘清，又重创一位周源护法……”天虚子道：“阁下可有什么解释？”
“事实上，用不着解释……”
“这话怎么说？”天虚子语气已转冷漠。
“因为，邓飞先杀了本宫派驻在此的副总管王龙……”黄龙道：“他是宫主门下的三龙之一，也是黄某人的师弟，如果一刀一剑的搏杀而死，那也罢了，但我相信，他是身遭暗算而死。”
“老道听说，王副总管是抗拒总管邓飞的令谕，出手犯上，才被杀死的。”
黄龙淡淡一笑，道：“黄某人很难相信邓总管能杀死我那位师弟。我说过，如若他是搏战而死，只怪他学艺不精，死了算啦，但如是身受暗算，那就是有计划的谋杀行为了。”
天虚子一皱眉头，道：“邓飞，王龙的尸体埋在哪里？”
“大白天运尸不便，已为药物化去……”邓飞口中回答，心中却是惊骇万分，王龙隐匿他的身份，今日才知他是内宫宫主的门下弟子，三龙之一，这么一位人物，韩霸用的什么武功，让我一掌就把人打死了。
“这就役办法查了……”天虚子道：“不知黄班头有何良策？”
“不是没有办法……”黄龙说，“让旧事重演一遍，就可以证明了！”
“旧事重演……”天虚子道：“黄班头可否说的清楚一些？”
“好！在下自任王副总管，请邓总管把那天发生事故的经过，重行演习一遍……”
“那是包括一掌击毙了……”
打断了邓飞的话，黄龙接道：“如果邓总管能一掌把我黄龙打死，那就不用追究王龙的死因了！”
“这个……这个……”邓飞有口难言。
“怎么回事，吞吞吐吐的，难道几句话就说不清楚么？”天虚子已有不悦之色。
“回副总堂主的话，我只是传出口谕，可没有亲手杀他。”
“那是什么人下的手呢？”天虚子也有些好奇了，一掌能击毙内宫二龙之一，这个非同小可。
“我……”韩霸挺身而出，道：“王龙以下犯上，罪有应得。”
全场中人大都愣住了，天虚子、九头鸟、黄龙、梅花和那身披银狐皮披风的少女，一道眼神，全都投注在江枫的身上。
“韩霸，你不要妄图顶罪，这要真本领，硬工夫才行……”
梅花说，“你就是立刻自刎死了，也无法掩护元凶。”
“老道也有些不太相信，邓飞，这究竟是怎么回事？”
“是真的，……”邓飞道：“我说该死，韩霸就一掌击出，打死了王龙。”
黄龙道：“王龙师弟的武功，虽然差我一段，但却非你能一拳击毙，何况韩霸了？”
天虚子冷冷说道：“韩霸，讲实话，如有虚饰掩遮，我要把你乱剑分尸！”
“字字真实啊！副总堂主不信，何不让旧事重演一次……”
江枫道：“那就可以完全证明了。”
“你如失手呢？……”
天虚子道：“韩霸，你一掌打不死人，怎么交待？”
“任凭副总堂主处置，……不过，我那一掌，王龙没有闪避……”江枫道：“重演旧事，扮装王龙的人，也不能闪避才行。”
天虚子点点头，道：“黄班头，你觉着韩霸的意见如何？”
黄龙两道目光盯注在江枫的脸上，看了一阵，道：“你是说，你是攻其不备？”
“王副总管有没有准备？我不知道，但我绝不是暗算他……”
江枫说，“他抗拒上命，罪不可赦，总管说他该死，我就击出一掌，倒是想不到会把他打死了！”
“不可能的，就算王师弟没有戒备，你那一掌，也未必能打中他，打中了，也未必致命，除非他已先受暗算……”黄龙道：“你小子名不见经传，那会有如此本领。”
江枫淡淡一笑，道：“阁下呢？你黄龙这个名字，韩某也是第一次听人说起……”
黄龙脸色一变，道：“我要立刻杀了你……”双肩一晃，人已离坐飞起，落在厅中。
他实在忍不住像韩霸这样身份的人，出言污辱，激怒之下，似已乱了方寸。
天虚子微一摆头，九头鸟刁鹏站起身子，双肩一晃，又见他举步扬腿，人已飘落到江枫的身侧，道：“黄班头，咱们正在讲理，怎么忽然变了脸要出手杀人哪！
“韩副总管出言无状，我要教训他一顿，……”
“要教训韩副总管，也轮不到你出手……”刁鹏打断了黄龙的话，接道：“天马堂的副总堂主天虚子道长在此，再说刁某人以长老的身份，也可以处理韩副总管的事。”
“是啊！……”天虚子接口说，“你要旧事重演，老道同意，黄班头可是要改变主意，出尔反尔？”
“那倒不用，只是加上一点彩头？……”黄龙道：“如若韩副总管一掌取不了在下的性命，那就把他交由在下处置如何？”
天虚子瞧着刁鹏，道：“小刁，你看这个条件如何？该不该答应人家？”
他说话慢条斯理，语气也很和善，但内容却是恶毒、刻薄，只要暗中示意，却要别人说出结论，去作恶人。
“刁某的看法，如果韩霸失手挫败，咱们倒也是不便维护他了。”
江枫暗道：“这牛鼻子老道生性好生凉薄，勿怪他无法在武当派中立足，正大门户之中，岂容下这等阴险人物。”
“韩霸，你要自求多福了……”天虚子说，“黄班头说得有理，刁长老也表赞同，老道也不便维护你了。”
“……说的也是，黄班头站着不动的让我打一掌，如是我没有办法取人性命，副总堂主把韩某交给人家处置，倒也是合情合理了。”
江枫没有哀求天虚子体念下属，予以维护，反而大加赞同天虚子的决定，这不但大出了天虚子的意料之外，连九头鸟也有点莫测高深，呆呆的望着江枫出神。
但邓飞的脸色却很难看，他明白这个后果，韩霸绝对没有办法，在黄龙全力戒备之下，一击取命，这一注是输定了，把韩霸交过去，会有些什么样的遭遇？那就不忍想下去了，定然十分悲惨。
但最震惊的却是黄龙，韩霸的反应，完全出了他的意料之外，难道这个世界上真有视死如归的人
黄龙看到过训练杀手的方法，完全是抹杀了他们的人性、心智，才能成功的训练出一个不知道死亡可怕的杀手。
但韩霸并没有失去人性，心智迷乱，为什么会如此的沉着。
冷静？
除非他有着极强的信心，一掌毙敌，他不是已经一掌打死了王龙吗？
“黄班头……”天虚于阴阴的说道：“如是韩霸这小子一掌把你打伤了，这胜负之约，应该如何分法？”
“这个……这个……”黄龙道：“自然算是我黄某人赢了！”
“这就不太公平了……”天虚子道：“一掌打死你，我们赢了，伤不了你，我们算输，但一掌打伤你，应该是一个不胜不败的局面，你没有败，我们也不能算胜才对。”
“这就很难论断了……”黄龙道：“真要公平，那就要界限的十分清楚才行，韩霸一掌如能打得我仆倒于地，还是暂时无法开口说话，就算你们赢了……”
“好就这么办……”天虚子道：“韩霸，你可以运集功力，准备出手了！”
“在下早已蓄势待命，只待副总堂主一声令下了。”
“好黄班头准备好了么？”天虚子急急地说。
“慢一点……”和黄龙同来的少女，缓缓站起，解去身上的狐皮披风，露出一身玄色劲装，接道：“韩霸这一掌是他个人的生死，还是代表了天马堂出战？一掌打死了黄龙，我们回头走了！洛阳居还维持现在这个局面，如是韩霸败了，贵堂准备如何表示？”
“我看韩霸和天马堂的关系不大，他身份卑微，如何能代表天马堂……”天虚子说道：
“我老道才算是天马堂中真正的代表！”
江枫虽然全力在庄缩自己，但仍被天虚子那句身份卑微的话所激怒，忖道：“他出身正大门户中人，心地的阴险恶毒，尤过绿林道上人物，出卖武当门中的机密，也必然十分彻底了，这个人留他不得……。”
玄衣少女淡淡一笑，道：“黄龙，你太吃亏了，韩霸一掌能打死王龙，其掌上工夫，必然有特别的造诣，就算一掌打不死你，也可能让你受到伤害，但韩霸在天马堂中，只是个微不足道的角色，你要快意恩仇，出手杀了他就是，用不着订下这一掌之约！”
“不……”黄龙两道目光凝注在韩霸的脸上，道：“我若一刀杀了他，太便宜他了，所以，我要挖出他的心肝，祭奠王龙师弟，但天虚子不是易与的敌人，双方放手一战时，胜负很难预料，至少可能使韩霸有逃走的机会，何况，我一直想证实一下，王龙师弟真正的死亡原因？”
暗中提聚了功力，缓缓行入厅中，接道：“道长，韩霸交给在下的处置的承诺，不会改变吧？”
“不会……”天虚子笑道：“老道再给你个承诺，你胜了，就给你半个时辰，让你活杀韩霸，祭奠师弟，在这半个时辰之间，老道绝不出手阻扰！”
“道长这有些大过分了……”邓飞道：“何况，看着他们活杀我们的人，也有损副总堂主的面子啊！”
“邓总管多虑了……”无虚子道：“一个人决定要死了，死的方法，又有什么关系呢？
千刀万剐和一刀毕命，都是一个死字，何况，黄龙只有半个时辰活杀韩霸的时间，韩霸一咬牙就忍过去了。”
邓飞老睑涨红，但却不敢再言。
韩霸突然转过头来，目注天虚子，古怪一笑，道：“副总堂主，有罚也该有赏，我如胜了，副总堂主要如何奖赏属下呢？”
天虚子微微一笑，道：“韩霸，老道看不出你有任何胜算的机会，你如真的胜了，老道就任你提一个条件就是！”
“道长，一言既出，驷马难追……”韩霸道：“在场的人，都听到了，副总堂主到时候，可不能借词推托，赖不认帐啊！”
“混帐，老道这一生中，也许做过不少有干天和的事，但却从没有说话不算过，所以，老道答应了让黄龙活杀你，届时绝不会出手救你。”
“知道了……”韩霸转向黄龙，道：“黄班头，这是以命赌命的事，在下会全力施为，你要好好的准备了。”
春花四婢和韩霸相处较好，此刻都流露出无限同情神色，看向韩霸。
段九低声道：“齐兄，韩副总管这一掌成吗？”
七宝和尚道：“大概可以吧！”
心中却暗暗忖道：“一掌击毙了黄龙，现露出真正武功，这个副总管，那里还能作得下去？打不死黄龙，势必引起一番恶斗，这个副总管的身份，大概也保不住了，只是不知他是否早有计划，调集了人手，要一举歼灭洛阳居的敌人。”
大和尚虽然思虑镇密，但一时间，也看不出江枫葫芦中卖的什么药，只好暗中通知胡萍、段九，全神戒备，听江枫之命行事。
韩霸的一张睑虽然难看，但声音却出奇的平和，道：“黄班头，小心了，形势逼人，怪不得我了……”一掌拍向前胸。
黄龙全身衣服，突然鼓起，人却站着未动。
果然，准备以他深厚的内功，接下一掌。
全场中人，所有的目光，都投注在江枫落掌一击上。
黄龙能以护身真气，鼓起衣服，就算是韩霸练过铁沙掌，甚至少林派的大力金钢掌，也未必能在一击之下，伤到黄龙。
邓飞因无法能保住这个对他帮助极多的属下，竟然心生惭咎，垂下头去。
九头鸟却吁口气，道：“下一场，要看黄龙如何来活杀韩霸了？”
“不自量力……”天虚子道：“就是自取死亡，怪不得别人了？……”
但问黄龙喝道：“你……”张嘴喷出一日浓血，立刻倒了下去，以他深厚的功力，竟然也只能说出一个你字。
那一掌不见快速，只是轻飘飘的落在了黄龙的前胸之上。
梅花娇躯一闪，人已落到黄龙的身侧，扶起黄龙的身子，道：“大师兄，大师兄，你是怎么啦？”
纵然，事实俱在，梅花还是不太相信韩霸能一掌劈死了黄龙。
“没有救了……”那玄衣少女道：“他吐出的一口浓血中，包括了他的心肺内脏……”
“是！……”梅花缓缓收回按在黄龙后背的左手，道：“也震断了大师兄的心脉。”
“韩霸……”梅花抬头看看江枫，道：“你……你究竟是什么人？用的什么武功。如此的霸道，一击之下，震断心脉，兼碎五腑，你说实话啊！你是谁呀？”
梅花心中的震骇，已到了无法自制的境界，她一直不曾放在眼中的韩霸，竟是个身怀绝世武功的高人，失控的泪水滚滚而下。
以韩霸表现的武功来说，如有杀她梅花之心，十个梅花，也被杀死了。
玄衣少女飞落在梅花身侧，低声道：“不要哭，振起精神，准备应变！”
天虚子和九头鸟所受到的惊震，绝不在梅花之下，能一掌击散黄龙护身真气之后，又断心脉，碎去内腑，九头鸟自知绝没有这份功力……。
“副总堂主，咱们胜了……”刁鹏说，“韩副总管是深藏不露的高人，我们赢得是光光彩彩。”
“邓飞，我要办你个匿隐高手的罪名……”天虚子道：“像韩霸这等身手的人，你竟然不通报总堂……”
“副总堂主，用不着扯上邓总管……”韩霸道：“我记得你答应过，韩某人如果胜了，可以向你提出一个条件？在下没有记错吧？”
“不错，不错，你要提出一个老道能够办到的条件才行？”
口气中已有变化，预留了退步。
邓飞似乎没有听到天虚子的呼叫，只是呆呆的望着韩霸出神。
“黄龙的年纪轻了一点，所以，他的内功还未到精纯的境界，……”韩霸说，“所以，属下想再找一个人试试掌力如何？”
天虚子道：“好啊！对方还有两个人……”
“她们是女人，而且，比黄龙的年纪还较……”韩霸说，“属下希望找一个修习过三十年以上内功的人。”
“你可是想拿我老道试试吗？”
“副总堂主，身份何等尊贵，韩某人岂敢动此妄念。”
“嗯！除了我老道，这大厅之上，有三十年以上功力的人，只有邓飞了，你可是想拿邓飞试手？”
“还有一位，九头鸟刁鹏刁长老。”
“不行，副总堂主千万不可答允他……”刁鹏急急说道：“这小子忽东忽西，既要对付内宫一系中人，也对付天马堂中人，我看是可疑的很……”
“说的对！小刁，也对付天马堂中人，那就由你出手抓住他，问个明白？”
天虚子下达了令谕之后，也不看刁鹏的反应，目光转住韩霸的身上，接道：“生死大事，老道不能下令让别人站在那里任你出掌，你只有凭仗武功，和习鹏一决胜负了？”
韩霸淡淡一笑，道：“属下遵命！”
转身行向九头鸟笑道：“九头鸟是天下第一凶鸟，不知你那一身武功，是否也有九头鸟的凶狠？来！韩某人让你先机，出手吧？”
刁鹏早已蓄势戒备，准备全力一击，但韩霸指明了要他先行出手，心中忽动疑惑，收住欲发的掌势，淡淡一笑，道：“韩霸，老夫和你无怨无仇，你怎么一切都冲着老夫来呢？……”
“邓飞对在下有提携之恩！……”韩霸说，“天虚子副总堂主又高高在上，在下那敢冒犯，除了你，这大厅之中，再也没有适合的人了……”
“韩霸，你搞错目标了，我是天马掌中的长老，是你的朋友啊！”刁鹏道：“眼前这迎宾阁中，还有你很多的敌人，你能把他们一一击毙，那可是大功一件，也可混上个总堂的护法干干。”
江枫心中忖道：“杀了刁鹏，暂消一时气忿，倒不如在他心中播下一些猜疑的种了，让它们发芽成长，天马总堂中云集了天下的恶人，要他们作君子行径，自是缘木求鱼。”
一念及此，心中气怒顿消，微微一笑，道：“刁长老，副总堂主已传了令谕，咱们如不动手过几招，是藐视了副总堂的权威，此后岂不是麻烦多多，为了给副总堂主一个面子，咱们只好动手一战了。”
刁鹏道：“韩兄准备怎么一个打法呢？”
口气大变，竟和韩霸称兄道弟起来，一下子，把彼此的身份距离，拉近了一倍。
“我看，咱们动手以十招为限……”
“十招，大多了吧？……”
刁鹏打断了韩霸的话，接道：“自己人哪！过手个三两招，能给副总堂主一个交代，也就够了？”
两个人说话的声音都很大，有意给天虚子听了，天虚子确实听得清清楚楚，但却故作未曾所闻，微闭双目而坐。
梅花和那玄衣少女，一面低声交谈，一面注视着场中变化，看韩霸忽然向刁鹏挑战，也就按兵不动。
“十招……”韩霸固执地说，“但你攻我九招，我只还你一招，我就出口的话，一向不喜更改！”
“这个……”九头鸟心中不停的转动着，忖道：“这小子当真是狂得很哪！九招狂攻，我如还不能取他性命，不用他击那一招，我也无法再混下去了，就算是天虚子，也无法让我刁某九招，你小于是死定了。”
心中念转，口中说道：“韩兄的意思是，你不还手，让我攻你九掌……”
“不错！而且拳掌兵刃，任你施为……”韩霸的口气，越来越大的，说道：“你号称九头鸟，想必阴手、暗器，也是你的专长，也把它算上吧！只要你能把我杀死就行，不过，发出一次暗器，也算一招，你要记清楚了。”
这番话声音不大，但全场中人，都听得如雷贯耳，天虚子也听得霍然睁开双目，盯住在韩霸的脸上瞧着。
邓飞、梅花，等都听得呆住了。
七宝和尚暗暗念佛，忖道：“简直是太夸张了，你九招不能还手，九头鸟没有后顾之忧，可以全力施展，十成武功，可以发挥出十倍的威力，天下高手，有谁能挡得住刁鹏全力猛攻的九招。”
倒是九头鸟刁鹏听得心中有点发毛了，又恨又怕，但也激起了他全力施展的决心，吁一口气，道：“韩兄果然英雄，刁某人恭敬不如从命了。”
韩霸冷冷的说道：“你可以出手了，时间宝贵，我不能等你太久了。”
刁鹏冷笑一声，突然飞扑面上，一道闪电般的寒芒，飞卷而至。
乖乖，一出手就亮了家伙，一把宽面双刃刀，是一种既犀利，又阴狠的兵刃。
刀势快得如划空的闪电，飞旋的寒芒，笼罩了七尺方圆，真是夺命追魂的一击。
七宝和尚忖道：“我和尚如不还击，就无法闪避开这一刀。”
连天虚子也有着不出剑，很难抵御这一刀之威的感觉。
但韩霸却闪避开了，身子像飘起的飞絮一般，在飞转刀光中飘落在刁鹏原来的落足之处。
看上去，就像两人很快的交手换了一个位置。
九头鸟一连三刀，一刀比一刀凶狠，刀光几乎笼罩半座大厅，但就是差那么一点距离，没有伤到韩霸。
三刀已过，九头鸟气势大挫，这是他刀法中的三记绝招，一上手就全力施展出来，竟然无法伤人。
“不要气馁，刁兄，你还有暗器没有施展，不过，发暗器时，要认准位置，要是伤到了别人，人家找你讨取公道的话那就大煞风景了，何况，错伤了副总堂主，我就吃不了兜着走啦。”韩霸的语气，非常平静，就像老朋友话别一般。
“我看不用再玩下去了，刁某人认输就是／”
那三刀攻势，是他三大精湛技艺之一，连对方衣角都未碰到，如果抖出了压箱底的本领，一击不中，那只有束手就戮的份了。
经过一番思索，九头鸟决心放弃孤注一掷的打算。
“刁兄执意停手，韩某人不能勉强，但我这一招，可是非要还击不可。”
“只望韩兄手下留情，刁某人这厢恭候了……”言罢，闭上双目，一副情甘受死的神态。
突然来的变化，令人意外的惊骇，莫可预测的结果，使得九头鸟刁鹏这等江湖凶人，也完全失去了控制自己的能力，不得不用心去想，越想越怕，就变成了完全屈眼，这就是慷慨赴死易，从容就义难，江湖人，失去了那股凶狠的霸气，也就丧失了再战的勇气。
韩霸果然拍出了一掌。
那是一股轻飘飘的掌力，任何人都看到出来，那掌力不会伤人。
但刁鹏却感觉到一股尖锥一般的暗劲，直透骨腑，耳际间同时传入了韩霸的声音，道：
“这是独门点穴手法，没有人能够解它，但三日内，不会发作，我会在三日内，约你见面，你如妄图解除伤穴，那就自找苦吃了。”
但闻韩霸哈哈一笑，道：“刁兄如此的谦让，霸某人怎敢相犯，这就两下拉平了。”
“对呀！天马堂中人，意能自相残杀……”天虚子一脸笑容的说道：“韩霸，老道以副总堂主的身份，指派你和内宫一系中谈判……”
“是不是具有决定和、战的全权代表？……”韩霸接道：“无权无能的代表，韩霸声东击西人可不愿干！”
天虚子微微一怔，道：“当然是决定和、战大权的代表。”
“多谢副总堂主的信任……”韩霸目光转注到梅花的脸上，接道：“煮豆燃豆箕，相煎何大急，梅花姑娘，天马堂下，藏龙卧虎，集天下奇人于一堂，我韩某人只是一名马前小卒罢了，能罢手时且罢手……”目光突然停在玄衣少女的脸上，冷冷的说：“你出来，我要在三招之内，取你性命！”
玄衣少女微微一怔，道：“我？”
“对！你和黄龙千里迢迢的赶来这里，才引这一场火拼、风波，不杀你无法了局……”
江枫目光中泛起杀机，接道：“再说黄龙之死，你又何忍独生？”
“我是谁？你可知道？……”玄衣少女冷笑一声又道：“黄龙是我的朋友，但我们不是情侣，你不要胡说八道。”
江枫心中忖道：“听口气，她好像不是内宫一系中人，那就更好，杀了你使问题复杂一些……”
心中念转，口中说道：“不管你是谁？但你破坏了这洛阳居中的和睦，只此一椿，就是死罪……”
“死罪，……”玄衣少女气极而笑，道：“你是个什么东西，能够定我死罪，我……”
“你非死不可……”江枫扬手推出一掌。
不闻掌风呼啸，不见惊人威势，但却闻那玄衣少女唤了一声，全身一颤，七窃鲜血涌出，然后，缓缓的倒了下去。
梅花就站在那玄衣少女的身侧，但却没有一点感觉。
“梅花，鲜血染红了你，你稍为用一点心机，内宫就不敢动你，洛阳居仍个是花国乐园，你不犯人，我相信不会有犯你……”江枫目光转向邓飞道：“总管，这里的事，暂时告一段落，属下先行告退。”转身向外行去。
七宝和尚一施眼色，胡萍、段九，紧随在江枫身后而去。
一口气行回卧室，江枫才回头对七宝和尚，道：“守住房门，给我一个时辰的调息时间。”
七宝和尚一点头，吩咐了胡萍、段九守在门外，人却跟着江枫行入了内室。
江枫取下睑上的面具，露出一张苍白的脸色，道：“大师，我好累，人究竟是血肉之躯啊！……那一掌……”
“快些运气调息，不要说话，和尚助你一臂之力……”七宝和尚伸出右掌，抵在江枫背心上，内力源源涌入江枫体内，引动了江枫体内真气，流向四肢百骸。
迎宾阁的大厅中，天虚子和梅花等一批人，全都呆住了，没有看出韩霸那一掌是怎么回事？
那玄衣少女就那么死了。
梅花惊魂复元，轻轻叹息一声，抱起了玄衣少女的尸体，道：“四位师妹，带上大师兄的尸体，走！”
春花四婢听得梅花的吩咐，才如梦初醒一般，抱起了黄龙尸体，匆匆离去。
原本预期是一场惨烈的恶战，但却成了江枫的个人表演，技震全场。
“邓飞呀！你这个总管干的实在舒眼啊！……”天虚子道：“有了这么一位身怀绝技的副总管，可以高枕无忧了。”
邓飞搓着手，面有愧色的说：“惭愧呀！惭愧！我知道他有些深藏不露，可是没有想到他竟是如此卓尔不群……。”
“副总堂主……”刁鹏说，“我看韩霸的身手，应该有总堂中长老的身份了？”
“唉！说到他武功之高，就算副总堂主的身份，也不为过，那一掌之凌厉怪异，比老万那招魂一掌还要高明，可笑万方和丁西山竟是有眼不识金山玉，当面错过了这等高人，……”天虚子微笑说，“邓总管，韩霸那一掌，叫什么名堂？”
“这个，这个，属下也……也……”
“副总堂主，不用问他了，问也是白问，……”刁鹏道：“重要的是要如何安排韩霸？”
“对！邓飞，你有什么意见？……”天虎子两道目光盯注在邓飞的脸上，看得邓飞面色如土，手心中直冒冷汗。
“我看属下应该辞去这个职位……”邓飞说，由韩霸接掌洛阳居的总管。”
“问题是，他告不肯屈就……”刁鹏说，“副总堂主慧眼识人，逼地露相，但他一举间连毙两名敌人的首脑人物，显然已不会再作蛰伏，有如大鹏展翼，要一飞冲天，怎会把洛阳居这个总管的身份，看在眼中？”
刁鹏被称九头鸟，果是人如其说，尽管心中对天虚子极为不满，但仍忘不了抓住机会就拍上一记马屁。
“小刁，你说，应该如何安排韩霸？……”刁鹏正想毛遂自荐，以便早些见到韩霸。
但邓飞已抢先说道：“对！属下和他相处的一直不错，这件事，就由属下去办，尽快向副总堂主回报！”
天虚子道：“了解韩霸的心意之后，老道再向总堂回报，小刁，去通知外面的人手，要他们暂时住在客栈中逍遥几天，不用进驻洛阳居了。”
梅花也传出令愉，随同黄龙同来的剑士、杀手，也暂时不得进入洛阳居中，一面遣人向宫主呈报洛阳居中的变化，事件重大，梅花已不敢擅作主张，也不知该如何处置？
邓飞直行到韩霸的住处，大出意外的是竟被胡萍和段九挡住。
胡萍很婉转地说：“副总管正在调息，指令我们紧守门户，任何人不能擅自闯入，这一点，请总管多多鉴谅。”
如果在早一天，邓飞会立刻大发脾气，当然，胡萍、段九也会当面开销，吃一顿排头。
但现在，邓飞邓忍下去，笑一笑道：“好、好，韩副总管醒过来……”
“我们会告诉他总管来过，请他立刻去向总管报到……”段九也学会了讨好的语气。
“不！去通知我，我来看他……”邓飞说，“韩副总管是洛阳居的大功臣，也是天马堂的大功臣，你们要好好的侍候着。”
江枫恢复得很快，邓飞来的时候，他已坐息醒来，但他没有迎见邓飞，却在和七宝和尚研商大计。
这些时日相处，江枫发觉了七宝和尚不但头脑缜密、料事如神，武功的深厚，也高出了钱缺等很多，但他能深藏不露，而且，一藏数十年，江湖上都知道酒肉和尚和老叫化是一对风尘知己。
两人的武功，也在伯、仲之间，不相上下，事实上，酒肉和尚胸罗之博，武功之强，三五个老叫化也不是敌手，但江枫却发觉了这个隐密，那是酒肉和尚助他行功时，表现的深厚功力。
深诘之下，酒肉和尚才说出了心中秘密，竟是江枫师父神僧无相大师留给江枫的一个助手。
无相大师化了半年时间，指点七宝和尚的武功，但却要他游走风尘，隐匿实力，不得轻易炫露出来。半年时间，不是很长，但七宝和尚却熟记了各种要诀，二十九年来一直密练、苦修，早已登堂入室，身集大成，连当年传艺的无相大师，也没有想到这个酒肉不戒的野和尚竟能举一反三，修炼成今日的高明身手。
江枫了解了内情之后大为放心，有这么一位高手跟随身侧，帮他独挡一面，江枫就可以腾出身子，放手施为，也就把布署的计划，全都告诉了七宝和尚，而且要他大力栽培胡元、郭天同，使他们早成大器，以成为对付强敌的高手。
七宝和尚笑一笑，道：“两个孩子都不错，我和尚当尽全力教导，绝不藏私，但你也不要期望太高，我和尚的武功，得自神僧指点，那是正统武学，必须花费多年时间，才能奠定雄厚的基础，可不能和天狐夫人的技艺根比，诡奇辛辣，出人意表，我看眼前能当大任的倒是雪、霜两位姑娘，她们可能已承继了天狐真传。”
“好眼光……”江枫笑一笑，道：“她们藏真的本领，可不在你和尚之下，我几乎被她们骗过去了，现在，我已经放心的重用她们了，天狐技艺，贵在速成，两个丫头练了十几年，这方面的成就，可能已不在我之下了，数月之前，我还为独撑大局苦恼，想不到师长们恩情深重心愿，然后……”突然住四不言。
“然后，怎么样啊？……”七宝和尚听出了弦外有音，但就是想不出江枫心中痛苦之源。
这位外拙内秀的大和尚，对自己料事之能，一向颇为自负，闻弦歌而知雅意，但这一次，却是心念千转，想不出困扰江枫的原因。
“天狐技艺，在三位师长的武功中最易成就，也最邪气，对抗魔教武功，也最能发挥效用。”
“那好啊！老弟，目下江湖，遍布邪恶，以魔制魔，应该是最有效的手段了。……”七宝和尚说，“江湖义理，早已为邪恶掩遮，逐不走这一天阴暗，也无法论道说理，老弟，所谓霹雳手段，菩萨心肠，不用为此自苦。”
“我步入得太深了……”江枫痛苦地说道：“狐性过重，但又无法控制得很好……”
大和尚有点明白了，笑一笑，接道：“头悬梁、锥刺骨，红袖添香夜读书，只要能把书读好，如何一个读法，那就不用计较了，酒、色、财、气，有四大戒，我和尚三戒不空，但酒肉穿肠过，佛在我心坐，不义之财，取不伤廉，拿过来布施众生，算是替他们作功德，说到气字，如不是这股气忿难平，和尚早就找一处清静寺院，养心悟性，安安逸逸过日子了，又何苦奔波劳碌，为他人作嫁衣裳，独独一个色字，和我无缘，那要拜我这副尊容之赐了，老实说，真要有一位绝色美女，情甘布施，我和尚能不能自制得住，可是一点点也没有把握。
四大戒，我和尚犯了二戒，但我却活的心安理得，杀一人，救千百人，为什么不杀？除一恶，胜为百善，就算死后被打入十八层地狱，我和尚也认了，割肉饲虎，虎壮伤人，怎么办呢？我和尚禅功不深，这一点有些想不通？……”
江枫倒是被逗笑了，道：“你这歪理十八章，听起来，倒也是振振有词啊！”
“两情相悦，心愿得偿，死而无憾，活得甘心……”七宝和尚道：“至于别人的看法如何？又何必放在心上，目下江湖情势，正邪决战在即，执大义，不拘小节，技艺有高低，真理只一个，你肩负大任，那就只好牺牲一些了，阴阳相生也相克，你不克，那就等人克你了，何况，你输不得啊……。”
江枫脸上阴霾尽去，笑一笑，接道：“好啊！大和尚，我不入地狱，谁入地狱……”
“放心，放心……”七宝和尚道：“我和尚和老叫化，都会在地狱里等你。”
雄风重振，江枫一跃而起，道：“说的也是，三位师长，临去时那份遗憾的神情，仍叫我惴惴难安—”
“他们品尝了慈悲的苦涩，……”七宝和尚道：“所以，只传你武功，却没有留下限制你的规戒，对吗？”
江枫点点头。
“但我和尚相信，他们给了你辨认是非的能力，他们教你武功，也让你读了很多的书，培养你这么一个人才，化了他们多少的心血？如让你出入仁途，立身庙堂，应该有更大的作为。
但却把你放人江湖，那是因为这里需要你，他们一念之仁，留下了祸患，成了茶毒武林的大害，可能他们也已受到了暗算伤害，所以，才全力培养你，要你完成他们的心耗，……”
“有一点我一直也想不明白……”江枫道：“他们为什么不明白告诉我元凶首恶呢？也可省去我花费很多时间在暗中摸索。”
“这就是潜移默化，要你在不知不觉中全力投入……”七宝和尚叹一口气又道：“九华大会之后，三位老人家就潜隐不见，我想，那时候他们已自知身受暗算，无能为力，才把希望投注到你的身上。
我和尚不知道他们如何撑下来的，但我想他们一定活得很辛苦，把毕生的修为，耗消在延迟死亡的时间上，也让对方莫测高深，不敢明目张胆的胡作非为，才勉强维持了武林一段平静岁月。”
“至于他们不肯直接告诉你首恶是谁……”七宝和尚道：“我想是怕你沉不住气，直接找上门去，逞一时豪壮之气，误了大事，那不但授敌以可乘之机，也将揭穿了他们受伤之秘，有些事必须要一段艰辛的过程，才能淬练出锋芒，凝聚成力量。”
江枫一抱拳，道：“我应该叫你一声大师兄了，多承指教啊！”
“那倒是不敢当了，无相大师兄传了我半年武功，但却未准我列入门墙……”七宝和尚笑道：“你才是正统主帅，我和尚只是恭候差遣的部将，老弟，别要妄自菲薄，消磨了你的豪壮气势。”
这时，胡萍探首向房中看了一眼，道：“九头乌刁鹏求见！”
“这个人大有用处……”江枫点点头，笑道：“我在小客厅见他。”
只是一座小小厅堂，除了一张茶几，四张木椅之外，别无陈设。
七宝和尚守在厅门口，刁鹏进入了小厅之后，和尚就立刻带上房门。
江枫早已在厅中等候，亲自倒了一杯茶，道：“刁兄，请用茶。”
刁鹏接过茶杯，四下打量了一眼，叹口气，道：“这么小一个地方，可真是委屈韩兄了，邓飞这老小子，真是小家子气……”
“没有办法啊！这里是顾客第—……”江枫道：“自己人就只好委屈一下，能有个安身的地方，也就行了！”
“邓飞见过韩兄了……”刁鹏道：“兄弟本要请命来见韩兄，却被邓飞抢着了先鞭……”
“邓总管到此时，兄弟正在调息，彼此没有见面……”
“好极了！来的早，不如来的巧啊！”刁鹏笑道：“这就是缘分，韩兄，兄弟已经向天虚子副总堂主提过了，洛阳居副总管这个职位，实在太委屈你了，应该另作安排。”
“天虚子的意见呢？”江枫直呼天虚子，未再加副总堂主四个字，那种傲然，冷漠的口气，似乎并未把天虚子摆在心上。
“在等你韩兄的决定……”刁鹏道：“看样子他会尊重韩兄的志愿。”
“天虚子在天马总堂有多大份量？”江枫说，“总堂主之下，有几个副总堂主？那一个最有权势？”
刁鹏沉吟了一下，道：“总堂主之下，有四位副总堂主……”
江枫接道：“一掌追魂万方，还有天虚子这位道长，我已经见过两个了，还有两位是……”
“天马行空司徒艺……”刁鹏道：“此人驯马之能，天下无双，天马渡危的天马，都由他驯练而成……”
“还有位呢？”
“金凤凰申雪君，那是一位女的了……”
江枫提出心中的疑问。
“不错，是一位巾帼英豪……”刁鹏道：“韩兄心中有何打算？希望能告诉刁某，刁某当尽我之能，说动天虚子副总堂主，以完成韩兄的心愿！”
“多谢刁兄的关顾……”江枫道：“只是韩某人已习惯于洛阳居的生活，一时之间，尚无离此的打算！”
“好吧！邓飞已有辞去总管，让由韩兄接掌之意，刁某这就去说服副总堂主，要他下令责成邓飞交出总管的职位……”
“这个使不得……”江枫道：“邓总管有提携韩某之情，我怎能忘恩负义，谋夺他总管之位，倒不如一切照常。
韩某唯的一希望是总堂能授邓总管较大的权力，允许他扩展力量，以便能和内宫一系中人，长期对抗……”
“经过了此番挫折，我看内宫一系中人，也该收敛一下了，……”刁鹏说：“短期之内，他们也许不会再有行动。”
“这个，韩某的看法不同……”江枫笑一笑，道：“我们侥幸胜了两阵，内宫对此事，必然怀恨甚深，洛阳居太赚钱了，他们不会放弃这块肥肉，如果内宫一系人马再一次发动攻势，必将是谋定而后动，
一旦发动，将是惊天动地的凶猛攻势，天马堂如不能在洛阳后布署下强大实力，势必被人全面扑杀，那时再想夺回来，只怕是困难重重了。”
刁鹏点着头，道：“高见呀！高见，我就没有想到如此深远，我立刻会见副总堂主，转达韩兄的看法，早作布署、准备……”
他说走就走，真的站起了身子。
“慢些，慢些……”江枫伸手拦住了习鹏，道：“这件事，天虚子能够作得了主吗？”
刁鹏沉吟了一阵，道：“我们来时，也带了一批人手，有四位护法，两位长老，还有十几位随行的香主，但他们都暂宿在洛阳居外，待命行动，韩兄技镇现场，也就免去了一场搏杀。
论实力，我们这一行人，算相当不错，但如内宫一系倾巢而来，或是集中了大部分力量时，就不是我们能敌了，所以，这件事，恐怕还得由总堂作主，这是大动干戈的事，天虚子只怕还不敢逾越？”
“还有件事，我一直想不到，请教习兄？”
“只管吩咐，兄弟不能回答的，也必转告上去，尽量给韩兄一个答复。”
“今日之局，咱们应该算是大获全胜，韩某人离开之后，天虚子为什么不下令，一举尽屠内宫中人，独霸下洛阳居呢？这应该是个很好的机会呀？”
“不错，机会是千载难逢，只可惜天虚子副总堂主，心中有些顾虑。”刁鹏大约是发觉了韩霸还有很多话要说，只好又走回原位坐下。
江枫心中忖道：“不知道这刁鹏知晓多少秘密？但今天一定要把它全掏出来。”
心中念转，口中说道：“顾虑？这就怪了，既有顾虑，干脆让给别人算了，天马堂中人忍下一口气，就可以少丢掉几条性命。这可是拎着脑袋打江山，不是拿人命开玩笑啊！”
“唉！韩兄，这中间有个很大的原因，近两年来，内宫一系中人，处处在和天马堂中人争夺权势，控制地盘。
天马堂也一直是到处退让，以避免造成了全面的大冲突，这一次洛阳居的事件，是天马堂真正开始反抗的一次！”
“为什么呢？夭马总堂中的实力不如内宫，是吗？……”江枫道：“还是别有顾忌，不敢放手一战？”
“我不知道内宫一系中的实力如何？但天马总堂却是聚集了近百年来，江湖中的精英人物，三十六位长老，七十二个护法，和数百位香主，千名以上的骑士，……”刁鹏略一思索，接道：“这些人的实力，已超中原武林任何一个门派，但仍不是天马堂真正的实力……”
江枫心头一震，忖道：“果然，江湖上的大奸巨恶，尽集在天马总堂，当真是群魔乱舞，妖氛弥天……”
“真正的实力，是总堂主和四位副总堂主了……”
“对他们五位，再加上福寿院中的六大楼主，才是天马总堂的真正实力……”
怕引起九头鸟的疑心，江枫未追问六大楼主的姓名、身份，却改口说道：“既有如此强大的实力，为什么还要忍让？”
“天马堂、内宫、天王门，本就是一个组合，……”刁鹏道：“天马堂以聚集的江湖人物为主，天王门和内宫却是训练的新人掌权，大家各自发展势力，就引起这些无法避免的冲突了……”
江枫由青凤口中得到天王门的一系的讯息，比九头鸟还要丰富，所以，一转话题，接道：“看来，我们这个组合十分复杂，还位完成武林一统的霸业，自己就窝里反，相互残杀起来？”
“这时没法子的事……”刁鹏无限感慨地说：“双雄不并立，何况三足鼎，也许是四雄争霸、五强相残……”
“四雄、五强、……”江枫道：“刁兄，又是怎么回事？”
“刁某人武功，算不上江湖中顶尖高手，但我自信的观察力，有着过人的敏锐，我感觉到有一股隐在暗中的力量，操纵着这个组合……”
“这倒有理……”江枫说，“也许在天马总堂、天王门，内宫系统之上，还有个真正的首脑人物……，可是这也只有四雄啊！
那里来的五强？”
“有！另一股隐藏在暗中的力量，一直在导引着天马总堂和内宫中人的冲突……”九头鸟说，“那是一根看不到的索绳，却把天马总堂和内宫连接在一起……”
江枫心中一动，忖道：“我加入这场混战，只是近半月的事，难道另外还有人在暗中导引不成……。”
心中疑虑大起，接道：“刁兄，几时发现了这件事情？”
“唉！应该有半年以上了……”刁鹏道：“只是找不出一点痕迹。”
江枫心头一松，道：“刁兄，你这么急急的来见我，是不是想要我解去你受制的穴道？”
“人不自私，天诛地灭，……”刁鹏道：“求解伤穴，是我心愿之一……”
“噢！你还有第二个心愿了，说出来听听吧？”
“交你韩兄这个朋友……”刁鹏道：“我姓习不是好人，但却有一片结交的韩兄的诚意。”
江枫道：“好……”右掌挥动，三起三落，拍中刁鹏三处穴位，笑道：“刁兄，说服天虚子副总堂主，让我留在洛阳居，邓爷仍然是总管身份，我以副总管的身份，行事还方便一些。
最重要的是，天马总堂要大力支持邓总管，韩某人愿为先锋和内宫人马一决胜负……”
这番话像拜托，也像命令，九头鸟竟然抱拳一礼，道：“我尽力而为。”转身大步而去。
七宝和尚推门而入，笑道：“九头鸟以诡诈闻名江湖，这一次，也翻不出你老弟的手掌心了！”
“我要他感觉到伤穴未愈，但也不会发作……”江枫微微笑道：“像一把无形的心锁，使他永远带着一份烦恼。”
“也可以试试看天虚子能不能找出他受伤的穴道？……”七宝和尚道：“但你如何对付邓飞，可已胸有成竹？”
“支持他，要他坐稳总管的位置，也要他成为天马堂中重要的人物……”
“好办法！由他顶着这个总管的位置，你就可以来去自如了……”七宝和尚笑道：“我们好好地保护他，让他声誉日隆。”
就是那么毫厘之差，江枫先一步，隐去目中神光，使得天虚子无法窥出虚实，对江枫也就放在心上了。
认为邓飞一直称赞他，只不过是为了表扬他的忠诚，何况，他对江枫表现出的诚惶神态，也很满意。
“邓飞说，你接下了内宫杀手一刀，……”刁鹏道：“而那些杀手击出的一刀，可以取去丁西山和刘清的性命，我怎么也瞧不出来你能逃过那一刀之危。”
“也许是属下的运气好一些，我把全身之力，凝聚在一刀之上，护住了前胸要害，那杀手一刀，正击向是处，所以，接下了一刀。”江枫尽心解说着。
“一刀能杀了丁西山，却留下你一条性命，我刁某人实在想不通了！”
“小刁……”天虚子笑道：“人的运气，很奇怪，当年，你全身重伤，跳在长江里，竟然逃了出来，是不是也算奇迹呢？”
这是习鹏一生中最大的恨事，谁要揭了他这个疮疤，立刻翻脸，可是他不敢顶撞天虚子，脸红脖子粗的，垂首不言。
打人不打脸，揭人不揭短，天虚子一开口就揭出了九头鸟刁鹏最大的疮疤，虽然非常有效的制止九头鸟对江枫刁难，但也暴露出他为人的凉薄、尖苛，那就匆怪他虽是师兄的身份，武当上一代掌门人，也不肯传位给他了。
“道长……”邓飞急急于释去刁鹏的窘态，说道：“内宫一系中人，不知如何行动，咱们是坐以待毙呢？还是……”
还是怎么样，邓飞没说下去，他明白天虚子的性格，语气虽然温和，但如和他的心中的想法不合，一下就尖刻如刀，让你下不了台。
“禀总管，内宫中已有一男一步赶到，正和四季花婢在菊花厅会商……”江枫道：“他们辰中时刻赶到。”
“好！很详实，勿怪邓飞称赞你，连我老道也有点喜欢你了，记不记得来人有多大年纪？”
“一男一女，年纪都不太大，约在二十五六岁左右，男的手中提了一个黄色的布袋，女的披一件银狐披风……。”江枫道：“却瞧不出他们带的什么兵刃？”
邓飞道：“这就奇怪了，怎么只有两个人来呢？”
“有什么好奇怪的？”天虚子接道：“还不是和我们一样，把一批人手，安置洛阳居外。”
“是是是……”邓飞道：“这么简单的事，属下竟然是想不起来。”
连邓飞也自称属下，显见这位天虚子，不是一般长老、护法的虚衔，当是握有实权的人物。
“小刁……”天虚子微笑道：“你的点子多，说说看，该怎么办？”
尽管刁鹏心中的羞愧怒火未消，但却不敢稍现迟疑，接道：“我看，彼此已心照不宣，用不着突施袭击了，干脆挑明了干，当面鼓，对面锣的敲打一阵，谈不好，大家约个地方对着干一场……”
“有道理……”天虚子点点头，道：“不能毁了洛阳居这棵摇钱树，邓飞……”属下在。
“你去通知他们一声，要他们领头的出来，和我老道先见个面，谈谈斤两，谈不好再豁开了干，这叫先礼后兵啊……”
“是！属下立刻就去。”
这天虚子的权威，和丁西山的完全不同，邓飞连一句推托之词也不敢说。
江枫拦住了邓飞道：“有事属下眼其劳，总管怎可轻身涉险，还是由韩某去吧！”
邓飞回头望天虚子，天虚子微笑颔首，邓飞才低声说道：“旨在传讯，不可和他们冲突……”
刁鹏冷冷的接了一句，道：“记着带他们口信回来。”
“是！”江枫当真是温良兼恭让，五德俱全，使每个人都感觉到他和睦易处，刁鹏本来对他心存成见，此刻，竟也消减了不少。
七宝和尚肃立室外，凝神倾听，暗暗感叹不已，忖道：“也真的难为他了，如此的压缩自己，非大智大勇，很难办到。”
江枫没有和七宝和尚等招呼，看也未看几人一眼，一直地奔向菊花厅。
他知道天虚子神目如电，任何一个细微小节，都无法逃过他的监视。
一路上，江枫盘算着如何开口，但人距菊花厅还有三丈多远，已被守卫的镖手给围了起来。
就在江枫离开厅堂后，天虚子微一摆头，九头鸟也突然站起了身子，双臂一抖，穿窗而出，人影一闪不见。
他外号九头鸟，果然有着飞鸟一般的身手。
这是监视，当然，也有点接应的意思。
江枫停下脚步，道：“我受命传讯而来，请见梅花姑娘。”
梅花已飞身而至，目光扫掠了江枫身后的花树一眼，道：“说吧！”
“天虚子道长，想和贵方的领头人见次面，大家谈谈……”
江枫道：“也许能化解去一场干戈。”
菊花厅中传出来一个清冷声音，道：“答应他，梅花师妹，中午时分，在迎宾阁中见面。”
梅花点点头，道：“韩副总管听到了吧！”
“是听到了……”江枫说，“找原话传报，如果没有变更，那就中午见了。”
转身直奔回邓飞的住处厅堂。
九头鸟刁鹏，却已先一步回归原坐。
江枫一抱拳，道：“他们已答允中午时分，在迎宾阁中见面。”
天虚子点点头。
江枫道：“属下告退，先到迎宾阁去安排一下。”
“韩霸，尽量避开冲突。”邓飞无限关怀地说。
他对这位属下，是越来越看重了。
江枫笑着点点头，转身出厅。
这一次，他带走了七宝和尚等人。
迎宾阁的掌柜，本是邓飞的亲信，但却因春花四婢的先到，控制了整个的局势。
在四季花婢中，江枫和春花四婢处得最好，四个花女，对他仍保有一份敬意。
“副总管，我们奉命来此，预作布置……”桃花说，“我们不希望和副总管冲突，但我们也不能就此退出去，这要怎么办呢？”
“我们可以合作……”江枫说，“天马堂也派来了绝顶高手，这一次谈判失败，可能会引起一场大战，我们虽然不是主要的人物，但却未必会有上一次同样的幸运了，说不定，把我们都卷进去，所以，我们最好不要把事情闹起来，给他们布置一个很好的谈判环境，也许会使他们心情愉快，谈判顺利，免去了一场杀戮。”
“有道理啊……”桃花道：“可是我们怎么合作呢？”
“第一，都不能存有私心，设下暗算对方的布置……”江枫说，“第二，厨下酒菜，也要各派一人监视，使双方人马，能吃得安心。”
“好……”桃花点点头，道：“还有第三吗？”
“有！上菜进酒的侍应人员，都要经过搜身，不能暗带兵刃、毒药……”江枫道：“作好这三件事情，我们已算尽到了心，他们能不能谈判成功，那就不是我们能管的事了。”
“好吧！就照你的意思办。”
春花四婢和江枫良好的合作，果然布置出了一个气氛很好的议事所在。
天虚子、九头鸟、邓飞三人与会。
内宫一系中由来的一男一女和梅花参与。
守在议场的人，是春花四婢、韩霸、胡萍、段九和七宝和尚。
真正的杀机、紧张，却是双方未参与会议的人，他们带着兵刃，守候迎宾阁外的花树林中，一旦会议闹翻，大战立即开展。
这些人包括了夏、秋四婢的荷花、菱花、菊花、桂花，和十二人精选的镖手。
天马堂以两个来的红衣人为首，加上郭天同、胡元，即邓飞四个亲信侍卫。
天虚子望望对面而坐的年轻人，笑道：“老道天虚子，是天马总堂的三位副总堂主之一，阁下是……”
“内宫宫主的首座弟子，金带武士的班头，黄龙。”
“好、好，老道相信你可以作主了。”
“在下已得宫主授权……”黄龙道：“如是谈的事超越了黄某的权限，在下会向宫主请示。”
“天马堂和内宫本是一个组合中人，合力创办了洛阳居，加上了天王门中人，三足鼎立，各有职掌，但贵宫中人，却突然向总管邓飞突袭，而且，杀了本堂中的长老丁西山和护法刘清，又重创一位周源护法……”天虚子道：“阁下可有什么解释？”
“事实上，用不着解释……”
“这话怎么说？”天虚子语气已转冷漠。
“因为，邓飞先杀了本宫派驻在此的副总管王龙……”黄龙道：“他是宫主门下的三龙之一，也是黄某人的师弟，如果一刀一剑的搏杀而死，那也罢了，但我相信，他是身遭暗算而死。”
“老道听说，王副总管是抗拒总管邓飞的令谕，出手犯上，才被杀死的。”
黄龙淡淡一笑，道：“黄某人很难相信邓总管能杀死我那位师弟。我说过，如若他是搏战而死，只怪他学艺不精，死了算啦，但如是身受暗算，那就是有计划的谋杀行为了。”
天虚子一皱眉头，道：“邓飞，王龙的尸体埋在哪里？”
“大白天运尸不便，已为药物化去……”邓飞口中回答，心中却是惊骇万分，王龙隐匿他的身份，今日才知他是内宫宫主的门下弟子，三龙之一，这么一位人物，韩霸用的什么武功，让我一掌就把人打死了。
“这就役办法查了……”天虚子道：“不知黄班头有何良策？”
“不是没有办法……”黄龙说，“让旧事重演一遍，就可以证明了！”
“旧事重演……”天虚子道：“黄班头可否说的清楚一些？”
“好！在下自任王副总管，请邓总管把那天发生事故的经过，重行演习一遍……”
“那是包括一掌击毙了……”
打断了邓飞的话，黄龙接道：“如果邓总管能一掌把我黄龙打死，那就不用追究王龙的死因了！”
“这个……这个……”邓飞有口难言。
“怎么回事，吞吞吐吐的，难道几句话就说不清楚么？”天虚子已有不悦之色。
“回副总堂主的话，我只是传出口谕，可没有亲手杀他。”
“那是什么人下的手呢？”天虚子也有些好奇了，一掌能击毙内宫二龙之一，这个非同小可。
“我……”韩霸挺身而出，道：“王龙以下犯上，罪有应得。”
全场中人大都愣住了，天虚子、九头鸟、黄龙、梅花和那身披银狐皮披风的少女，一道眼神，全都投注在江枫的身上。
“韩霸，你不要妄图顶罪，这要真本领，硬工夫才行……”
梅花说，“你就是立刻自刎死了，也无法掩护元凶。”
“老道也有些不太相信，邓飞，这究竟是怎么回事？”
“是真的，……”邓飞道：“我说该死，韩霸就一掌击出，打死了王龙。”
黄龙道：“王龙师弟的武功，虽然差我一段，但却非你能一拳击毙，何况韩霸了？”
天虚子冷冷说道：“韩霸，讲实话，如有虚饰掩遮，我要把你乱剑分尸！”
“字字真实啊！副总堂主不信，何不让旧事重演一次……”
江枫道：“那就可以完全证明了。”
“你如失手呢？……”
天虚子道：“韩霸，你一掌打不死人，怎么交待？”
“任凭副总堂主处置，……不过，我那一掌，王龙没有闪避……”江枫道：“重演旧事，扮装王龙的人，也不能闪避才行。”
天虚子点点头，道：“黄班头，你觉着韩霸的意见如何？”
黄龙两道目光盯注在江枫的脸上，看了一阵，道：“你是说，你是攻其不备？”
“王副总管有没有准备？我不知道，但我绝不是暗算他……”
江枫说，“他抗拒上命，罪不可赦，总管说他该死，我就击出一掌，倒是想不到会把他打死了！”
“不可能的，就算王师弟没有戒备，你那一掌，也未必能打中他，打中了，也未必致命，除非他已先受暗算……”黄龙道：“你小子名不见经传，那会有如此本领。”
江枫淡淡一笑，道：“阁下呢？你黄龙这个名字，韩某也是第一次听人说起……”
黄龙脸色一变，道：“我要立刻杀了你……”双肩一晃，人已离坐飞起，落在厅中。
他实在忍不住像韩霸这样身份的人，出言污辱，激怒之下，似已乱了方寸。
天虚子微一摆头，九头鸟刁鹏站起身子，双肩一晃，又见他举步扬腿，人已飘落到江枫的身侧，道：“黄班头，咱们正在讲理，怎么忽然变了脸要出手杀人哪！
“韩副总管出言无状，我要教训他一顿，……”
“要教训韩副总管，也轮不到你出手……”刁鹏打断了黄龙的话，接道：“天马堂的副总堂主天虚子道长在此，再说刁某人以长老的身份，也可以处理韩副总管的事。”
“是啊！……”天虚子接口说，“你要旧事重演，老道同意，黄班头可是要改变主意，出尔反尔？”
“那倒不用，只是加上一点彩头？……”黄龙道：“如若韩副总管一掌取不了在下的性命，那就把他交由在下处置如何？”
天虚子瞧着刁鹏，道：“小刁，你看这个条件如何？该不该答应人家？”
他说话慢条斯理，语气也很和善，但内容却是恶毒、刻薄，只要暗中示意，却要别人说出结论，去作恶人。
“刁某的看法，如果韩霸失手挫败，咱们倒也是不便维护他了。”
江枫暗道：“这牛鼻子老道生性好生凉薄，勿怪他无法在武当派中立足，正大门户之中，岂容下这等阴险人物。”
“韩霸，你要自求多福了……”天虚子说，“黄班头说得有理，刁长老也表赞同，老道也不便维护你了。”
“……说的也是，黄班头站着不动的让我打一掌，如是我没有办法取人性命，副总堂主把韩某交给人家处置，倒也是合情合理了。”
江枫没有哀求天虚子体念下属，予以维护，反而大加赞同天虚子的决定，这不但大出了天虚子的意料之外，连九头鸟也有点莫测高深，呆呆的望着江枫出神。
但邓飞的脸色却很难看，他明白这个后果，韩霸绝对没有办法，在黄龙全力戒备之下，一击取命，这一注是输定了，把韩霸交过去，会有些什么样的遭遇？那就不忍想下去了，定然十分悲惨。
但最震惊的却是黄龙，韩霸的反应，完全出了他的意料之外，难道这个世界上真有视死如归的人
黄龙看到过训练杀手的方法，完全是抹杀了他们的人性、心智，才能成功的训练出一个不知道死亡可怕的杀手。
但韩霸并没有失去人性，心智迷乱，为什么会如此的沉着。
冷静？
除非他有着极强的信心，一掌毙敌，他不是已经一掌打死了王龙吗？
“黄班头……”天虚于阴阴的说道：“如是韩霸这小子一掌把你打伤了，这胜负之约，应该如何分法？”
“这个……这个……”黄龙道：“自然算是我黄某人赢了！”
“这就不太公平了……”天虚子道：“一掌打死你，我们赢了，伤不了你，我们算输，但一掌打伤你，应该是一个不胜不败的局面，你没有败，我们也不能算胜才对。”
“这就很难论断了……”黄龙道：“真要公平，那就要界限的十分清楚才行，韩霸一掌如能打得我仆倒于地，还是暂时无法开口说话，就算你们赢了……”
“好就这么办……”天虚子道：“韩霸，你可以运集功力，准备出手了！”
“在下早已蓄势待命，只待副总堂主一声令下了。”
“好黄班头准备好了么？”天虚子急急地说。
“慢一点……”和黄龙同来的少女，缓缓站起，解去身上的狐皮披风，露出一身玄色劲装，接道：“韩霸这一掌是他个人的生死，还是代表了天马堂出战？一掌打死了黄龙，我们回头走了！洛阳居还维持现在这个局面，如是韩霸败了，贵堂准备如何表示？”
“我看韩霸和天马堂的关系不大，他身份卑微，如何能代表天马堂……”天虚子说道：
“我老道才算是天马堂中真正的代表！”
江枫虽然全力在庄缩自己，但仍被天虚子那句身份卑微的话所激怒，忖道：“他出身正大门户中人，心地的阴险恶毒，尤过绿林道上人物，出卖武当门中的机密，也必然十分彻底了，这个人留他不得……。”
玄衣少女淡淡一笑，道：“黄龙，你太吃亏了，韩霸一掌能打死王龙，其掌上工夫，必然有特别的造诣，就算一掌打不死你，也可能让你受到伤害，但韩霸在天马堂中，只是个微不足道的角色，你要快意恩仇，出手杀了他就是，用不着订下这一掌之约！”
“不……”黄龙两道目光凝注在韩霸的脸上，道：“我若一刀杀了他，太便宜他了，所以，我要挖出他的心肝，祭奠王龙师弟，但天虚子不是易与的敌人，双方放手一战时，胜负很难预料，至少可能使韩霸有逃走的机会，何况，我一直想证实一下，王龙师弟真正的死亡原因？”
暗中提聚了功力，缓缓行入厅中，接道：“道长，韩霸交给在下的处置的承诺，不会改变吧？”
“不会……”天虚子笑道：“老道再给你个承诺，你胜了，就给你半个时辰，让你活杀韩霸，祭奠师弟，在这半个时辰之间，老道绝不出手阻扰！”
“道长这有些大过分了……”邓飞道：“何况，看着他们活杀我们的人，也有损副总堂主的面子啊！”
“邓总管多虑了……”无虚子道：“一个人决定要死了，死的方法，又有什么关系呢？
千刀万剐和一刀毕命，都是一个死字，何况，黄龙只有半个时辰活杀韩霸的时间，韩霸一咬牙就忍过去了。”
邓飞老睑涨红，但却不敢再言。
韩霸突然转过头来，目注天虚子，古怪一笑，道：“副总堂主，有罚也该有赏，我如胜了，副总堂主要如何奖赏属下呢？”
天虚子微微一笑，道：“韩霸，老道看不出你有任何胜算的机会，你如真的胜了，老道就任你提一个条件就是！”
“道长，一言既出，驷马难追……”韩霸道：“在场的人，都听到了，副总堂主到时候，可不能借词推托，赖不认帐啊！”
“混帐，老道这一生中，也许做过不少有干天和的事，但却从没有说话不算过，所以，老道答应了让黄龙活杀你，届时绝不会出手救你。”
“知道了……”韩霸转向黄龙，道：“黄班头，这是以命赌命的事，在下会全力施为，你要好好的准备了。”
春花四婢和韩霸相处较好，此刻都流露出无限同情神色，看向韩霸。
段九低声道：“齐兄，韩副总管这一掌成吗？”
七宝和尚道：“大概可以吧！”
心中却暗暗忖道：“一掌击毙了黄龙，现露出真正武功，这个副总管，那里还能作得下去？打不死黄龙，势必引起一番恶斗，这个副总管的身份，大概也保不住了，只是不知他是否早有计划，调集了人手，要一举歼灭洛阳居的敌人。”
大和尚虽然思虑镇密，但一时间，也看不出江枫葫芦中卖的什么药，只好暗中通知胡萍、段九，全神戒备，听江枫之命行事。
韩霸的一张睑虽然难看，但声音却出奇的平和，道：“黄班头，小心了，形势逼人，怪不得我了……”一掌拍向前胸。
黄龙全身衣服，突然鼓起，人却站着未动。
果然，准备以他深厚的内功，接下一掌。
全场中人，所有的目光，都投注在江枫落掌一击上。
黄龙能以护身真气，鼓起衣服，就算是韩霸练过铁沙掌，甚至少林派的大力金钢掌，也未必能在一击之下，伤到黄龙。
邓飞因无法能保住这个对他帮助极多的属下，竟然心生惭咎，垂下头去。
九头鸟却吁口气，道：“下一场，要看黄龙如何来活杀韩霸了？”
“不自量力……”天虚子道：“就是自取死亡，怪不得别人了？……”
但问黄龙喝道：“你……”张嘴喷出一日浓血，立刻倒了下去，以他深厚的功力，竟然也只能说出一个你字。
那一掌不见快速，只是轻飘飘的落在了黄龙的前胸之上。
梅花娇躯一闪，人已落到黄龙的身侧，扶起黄龙的身子，道：“大师兄，大师兄，你是怎么啦？”
纵然，事实俱在，梅花还是不太相信韩霸能一掌劈死了黄龙。
“没有救了……”那玄衣少女道：“他吐出的一口浓血中，包括了他的心肺内脏……”
“是！……”梅花缓缓收回按在黄龙后背的左手，道：“也震断了大师兄的心脉。”
“韩霸……”梅花抬头看看江枫，道：“你……你究竟是什么人？用的什么武功。如此的霸道，一击之下，震断心脉，兼碎五腑，你说实话啊！你是谁呀？”
梅花心中的震骇，已到了无法自制的境界，她一直不曾放在眼中的韩霸，竟是个身怀绝世武功的高人，失控的泪水滚滚而下。
以韩霸表现的武功来说，如有杀她梅花之心，十个梅花，也被杀死了。
玄衣少女飞落在梅花身侧，低声道：“不要哭，振起精神，准备应变！”
天虚子和九头鸟所受到的惊震，绝不在梅花之下，能一掌击散黄龙护身真气之后，又断心脉，碎去内腑，九头鸟自知绝没有这份功力……。
“副总堂主，咱们胜了……”刁鹏说，“韩副总管是深藏不露的高人，我们赢得是光光彩彩。”
“邓飞，我要办你个匿隐高手的罪名……”天虚子道：“像韩霸这等身手的人，你竟然不通报总堂……”
“副总堂主，用不着扯上邓总管……”韩霸道：“我记得你答应过，韩某人如果胜了，可以向你提出一个条件？在下没有记错吧？”
“不错，不错，你要提出一个老道能够办到的条件才行？”
口气中已有变化，预留了退步。
邓飞似乎没有听到天虚子的呼叫，只是呆呆的望着韩霸出神。
“黄龙的年纪轻了一点，所以，他的内功还未到精纯的境界，……”韩霸说，“所以，属下想再找一个人试试掌力如何？”
天虚子道：“好啊！对方还有两个人……”
“她们是女人，而且，比黄龙的年纪还较……”韩霸说，“属下希望找一个修习过三十年以上内功的人。”
“你可是想拿我老道试试吗？”
“副总堂主，身份何等尊贵，韩某人岂敢动此妄念。”
“嗯！除了我老道，这大厅之上，有三十年以上功力的人，只有邓飞了，你可是想拿邓飞试手？”
“还有一位，九头鸟刁鹏刁长老。”
“不行，副总堂主千万不可答允他……”刁鹏急急说道：“这小子忽东忽西，既要对付内宫一系中人，也对付天马堂中人，我看是可疑的很……”
“说的对！小刁，也对付天马堂中人，那就由你出手抓住他，问个明白？”
天虚子下达了令谕之后，也不看刁鹏的反应，目光转住韩霸的身上，接道：“生死大事，老道不能下令让别人站在那里任你出掌，你只有凭仗武功，和习鹏一决胜负了？”
韩霸淡淡一笑，道：“属下遵命！”
转身行向九头鸟笑道：“九头鸟是天下第一凶鸟，不知你那一身武功，是否也有九头鸟的凶狠？来！韩某人让你先机，出手吧？”
刁鹏早已蓄势戒备，准备全力一击，但韩霸指明了要他先行出手，心中忽动疑惑，收住欲发的掌势，淡淡一笑，道：“韩霸，老夫和你无怨无仇，你怎么一切都冲着老夫来呢？……”
“邓飞对在下有提携之恩！……”韩霸说，“天虚子副总堂主又高高在上，在下那敢冒犯，除了你，这大厅之中，再也没有适合的人了……”
“韩霸，你搞错目标了，我是天马掌中的长老，是你的朋友啊！”刁鹏道：“眼前这迎宾阁中，还有你很多的敌人，你能把他们一一击毙，那可是大功一件，也可混上个总堂的护法干干。”
江枫心中忖道：“杀了刁鹏，暂消一时气忿，倒不如在他心中播下一些猜疑的种了，让它们发芽成长，天马总堂中云集了天下的恶人，要他们作君子行径，自是缘木求鱼。”
一念及此，心中气怒顿消，微微一笑，道：“刁长老，副总堂主已传了令谕，咱们如不动手过几招，是藐视了副总堂的权威，此后岂不是麻烦多多，为了给副总堂主一个面子，咱们只好动手一战了。”
刁鹏道：“韩兄准备怎么一个打法呢？”
口气大变，竟和韩霸称兄道弟起来，一下子，把彼此的身份距离，拉近了一倍。
“我看，咱们动手以十招为限……”
“十招，大多了吧？……”
刁鹏打断了韩霸的话，接道：“自己人哪！过手个三两招，能给副总堂主一个交代，也就够了？”
两个人说话的声音都很大，有意给天虚子听了，天虚子确实听得清清楚楚，但却故作未曾所闻，微闭双目而坐。
梅花和那玄衣少女，一面低声交谈，一面注视着场中变化，看韩霸忽然向刁鹏挑战，也就按兵不动。
“十招……”韩霸固执地说，“但你攻我九招，我只还你一招，我就出口的话，一向不喜更改！”
“这个……”九头鸟心中不停的转动着，忖道：“这小子当真是狂得很哪！九招狂攻，我如还不能取他性命，不用他击那一招，我也无法再混下去了，就算是天虚子，也无法让我刁某九招，你小于是死定了。”
心中念转，口中说道：“韩兄的意思是，你不还手，让我攻你九掌……”
“不错！而且拳掌兵刃，任你施为……”韩霸的口气，越来越大的，说道：“你号称九头鸟，想必阴手、暗器，也是你的专长，也把它算上吧！只要你能把我杀死就行，不过，发出一次暗器，也算一招，你要记清楚了。”
这番话声音不大，但全场中人，都听得如雷贯耳，天虚子也听得霍然睁开双目，盯住在韩霸的脸上瞧着。
邓飞、梅花，等都听得呆住了。
七宝和尚暗暗念佛，忖道：“简直是太夸张了，你九招不能还手，九头鸟没有后顾之忧，可以全力施展，十成武功，可以发挥出十倍的威力，天下高手，有谁能挡得住刁鹏全力猛攻的九招。”
倒是九头鸟刁鹏听得心中有点发毛了，又恨又怕，但也激起了他全力施展的决心，吁一口气，道：“韩兄果然英雄，刁某人恭敬不如从命了。”
韩霸冷冷的说道：“你可以出手了，时间宝贵，我不能等你太久了。”
刁鹏冷笑一声，突然飞扑面上，一道闪电般的寒芒，飞卷而至。
乖乖，一出手就亮了家伙，一把宽面双刃刀，是一种既犀利，又阴狠的兵刃。
刀势快得如划空的闪电，飞旋的寒芒，笼罩了七尺方圆，真是夺命追魂的一击。
七宝和尚忖道：“我和尚如不还击，就无法闪避开这一刀。”
连天虚子也有着不出剑，很难抵御这一刀之威的感觉。
但韩霸却闪避开了，身子像飘起的飞絮一般，在飞转刀光中飘落在刁鹏原来的落足之处。
看上去，就像两人很快的交手换了一个位置。
九头鸟一连三刀，一刀比一刀凶狠，刀光几乎笼罩半座大厅，但就是差那么一点距离，没有伤到韩霸。
三刀已过，九头鸟气势大挫，这是他刀法中的三记绝招，一上手就全力施展出来，竟然无法伤人。
“不要气馁，刁兄，你还有暗器没有施展，不过，发暗器时，要认准位置，要是伤到了别人，人家找你讨取公道的话那就大煞风景了，何况，错伤了副总堂主，我就吃不了兜着走啦。”韩霸的语气，非常平静，就像老朋友话别一般。
“我看不用再玩下去了，刁某人认输就是／”
那三刀攻势，是他三大精湛技艺之一，连对方衣角都未碰到，如果抖出了压箱底的本领，一击不中，那只有束手就戮的份了。
经过一番思索，九头鸟决心放弃孤注一掷的打算。
“刁兄执意停手，韩某人不能勉强，但我这一招，可是非要还击不可。”
“只望韩兄手下留情，刁某人这厢恭候了……”言罢，闭上双目，一副情甘受死的神态。
突然来的变化，令人意外的惊骇，莫可预测的结果，使得九头鸟刁鹏这等江湖凶人，也完全失去了控制自己的能力，不得不用心去想，越想越怕，就变成了完全屈眼，这就是慷慨赴死易，从容就义难，江湖人，失去了那股凶狠的霸气，也就丧失了再战的勇气。
韩霸果然拍出了一掌。
那是一股轻飘飘的掌力，任何人都看到出来，那掌力不会伤人。
但刁鹏却感觉到一股尖锥一般的暗劲，直透骨腑，耳际间同时传入了韩霸的声音，道：
“这是独门点穴手法，没有人能够解它，但三日内，不会发作，我会在三日内，约你见面，你如妄图解除伤穴，那就自找苦吃了。”
但闻韩霸哈哈一笑，道：“刁兄如此的谦让，霸某人怎敢相犯，这就两下拉平了。”
“对呀！天马堂中人，意能自相残杀……”天虚子一脸笑容的说道：“韩霸，老道以副总堂主的身份，指派你和内宫一系中谈判……”
“是不是具有决定和、战的全权代表？……”韩霸接道：“无权无能的代表，韩霸声东击西人可不愿干！”
天虚子微微一怔，道：“当然是决定和、战大权的代表。”
“多谢副总堂主的信任……”韩霸目光转注到梅花的脸上，接道：“煮豆燃豆箕，相煎何大急，梅花姑娘，天马堂下，藏龙卧虎，集天下奇人于一堂，我韩某人只是一名马前小卒罢了，能罢手时且罢手……”目光突然停在玄衣少女的脸上，冷冷的说：“你出来，我要在三招之内，取你性命！”
玄衣少女微微一怔，道：“我？”
“对！你和黄龙千里迢迢的赶来这里，才引这一场火拼、风波，不杀你无法了局……”
江枫目光中泛起杀机，接道：“再说黄龙之死，你又何忍独生？”
“我是谁？你可知道？……”玄衣少女冷笑一声又道：“黄龙是我的朋友，但我们不是情侣，你不要胡说八道。”
江枫心中忖道：“听口气，她好像不是内宫一系中人，那就更好，杀了你使问题复杂一些……”
心中念转，口中说道：“不管你是谁？但你破坏了这洛阳居中的和睦，只此一椿，就是死罪……”
“死罪，……”玄衣少女气极而笑，道：“你是个什么东西，能够定我死罪，我……”
“你非死不可……”江枫扬手推出一掌。
不闻掌风呼啸，不见惊人威势，但却闻那玄衣少女唤了一声，全身一颤，七窃鲜血涌出，然后，缓缓的倒了下去。
梅花就站在那玄衣少女的身侧，但却没有一点感觉。
“梅花，鲜血染红了你，你稍为用一点心机，内宫就不敢动你，洛阳居仍个是花国乐园，你不犯人，我相信不会有犯你……”江枫目光转向邓飞道：“总管，这里的事，暂时告一段落，属下先行告退。”转身向外行去。
七宝和尚一施眼色，胡萍、段九，紧随在江枫身后而去。
一口气行回卧室，江枫才回头对七宝和尚，道：“守住房门，给我一个时辰的调息时间。”
七宝和尚一点头，吩咐了胡萍、段九守在门外，人却跟着江枫行入了内室。
江枫取下睑上的面具，露出一张苍白的脸色，道：“大师，我好累，人究竟是血肉之躯啊！……那一掌……”
“快些运气调息，不要说话，和尚助你一臂之力……”七宝和尚伸出右掌，抵在江枫背心上，内力源源涌入江枫体内，引动了江枫体内真气，流向四肢百骸。
迎宾阁的大厅中，天虚子和梅花等一批人，全都呆住了，没有看出韩霸那一掌是怎么回事？
那玄衣少女就那么死了。
梅花惊魂复元，轻轻叹息一声，抱起了玄衣少女的尸体，道：“四位师妹，带上大师兄的尸体，走！”
春花四婢听得梅花的吩咐，才如梦初醒一般，抱起了黄龙尸体，匆匆离去。
原本预期是一场惨烈的恶战，但却成了江枫的个人表演，技震全场。
“邓飞呀！你这个总管干的实在舒眼啊！……”天虚子道：“有了这么一位身怀绝技的副总管，可以高枕无忧了。”
邓飞搓着手，面有愧色的说：“惭愧呀！惭愧！我知道他有些深藏不露，可是没有想到他竟是如此卓尔不群……。”
“副总堂主……”刁鹏说，“我看韩霸的身手，应该有总堂中长老的身份了？”
“唉！说到他武功之高，就算副总堂主的身份，也不为过，那一掌之凌厉怪异，比老万那招魂一掌还要高明，可笑万方和丁西山竟是有眼不识金山玉，当面错过了这等高人，……”天虚子微笑说，“邓总管，韩霸那一掌，叫什么名堂？”
“这个，这个，属下也……也……”
“副总堂主，不用问他了，问也是白问，……”刁鹏道：“重要的是要如何安排韩霸？”
“对！邓飞，你有什么意见？……”天虎子两道目光盯注在邓飞的脸上，看得邓飞面色如土，手心中直冒冷汗。
“我看属下应该辞去这个职位……”邓飞说，由韩霸接掌洛阳居的总管。”
“问题是，他告不肯屈就……”刁鹏说，“副总堂主慧眼识人，逼地露相，但他一举间连毙两名敌人的首脑人物，显然已不会再作蛰伏，有如大鹏展翼，要一飞冲天，怎会把洛阳居这个总管的身份，看在眼中？”
刁鹏被称九头鸟，果是人如其说，尽管心中对天虚子极为不满，但仍忘不了抓住机会就拍上一记马屁。
“小刁，你说，应该如何安排韩霸？……”刁鹏正想毛遂自荐，以便早些见到韩霸。
但邓飞已抢先说道：“对！属下和他相处的一直不错，这件事，就由属下去办，尽快向副总堂主回报！”
天虚子道：“了解韩霸的心意之后，老道再向总堂回报，小刁，去通知外面的人手，要他们暂时住在客栈中逍遥几天，不用进驻洛阳居了。”
梅花也传出令愉，随同黄龙同来的剑士、杀手，也暂时不得进入洛阳居中，一面遣人向宫主呈报洛阳居中的变化，事件重大，梅花已不敢擅作主张，也不知该如何处置？
邓飞直行到韩霸的住处，大出意外的是竟被胡萍和段九挡住。
胡萍很婉转地说：“副总管正在调息，指令我们紧守门户，任何人不能擅自闯入，这一点，请总管多多鉴谅。”
如果在早一天，邓飞会立刻大发脾气，当然，胡萍、段九也会当面开销，吃一顿排头。
但现在，邓飞邓忍下去，笑一笑道：“好、好，韩副总管醒过来……”
“我们会告诉他总管来过，请他立刻去向总管报到……”段九也学会了讨好的语气。
“不！去通知我，我来看他……”邓飞说，“韩副总管是洛阳居的大功臣，也是天马堂的大功臣，你们要好好的侍候着。”
江枫恢复得很快，邓飞来的时候，他已坐息醒来，但他没有迎见邓飞，却在和七宝和尚研商大计。
这些时日相处，江枫发觉了七宝和尚不但头脑缜密、料事如神，武功的深厚，也高出了钱缺等很多，但他能深藏不露，而且，一藏数十年，江湖上都知道酒肉和尚和老叫化是一对风尘知己。
两人的武功，也在伯、仲之间，不相上下，事实上，酒肉和尚胸罗之博，武功之强，三五个老叫化也不是敌手，但江枫却发觉了这个隐密，那是酒肉和尚助他行功时，表现的深厚功力。
深诘之下，酒肉和尚才说出了心中秘密，竟是江枫师父神僧无相大师留给江枫的一个助手。
无相大师化了半年时间，指点七宝和尚的武功，但却要他游走风尘，隐匿实力，不得轻易炫露出来。半年时间，不是很长，但七宝和尚却熟记了各种要诀，二十九年来一直密练、苦修，早已登堂入室，身集大成，连当年传艺的无相大师，也没有想到这个酒肉不戒的野和尚竟能举一反三，修炼成今日的高明身手。
江枫了解了内情之后大为放心，有这么一位高手跟随身侧，帮他独挡一面，江枫就可以腾出身子，放手施为，也就把布署的计划，全都告诉了七宝和尚，而且要他大力栽培胡元、郭天同，使他们早成大器，以成为对付强敌的高手。
七宝和尚笑一笑，道：“两个孩子都不错，我和尚当尽全力教导，绝不藏私，但你也不要期望太高，我和尚的武功，得自神僧指点，那是正统武学，必须花费多年时间，才能奠定雄厚的基础，可不能和天狐夫人的技艺根比，诡奇辛辣，出人意表，我看眼前能当大任的倒是雪、霜两位姑娘，她们可能已承继了天狐真传。”
“好眼光……”江枫笑一笑，道：“她们藏真的本领，可不在你和尚之下，我几乎被她们骗过去了，现在，我已经放心的重用她们了，天狐技艺，贵在速成，两个丫头练了十几年，这方面的成就，可能已不在我之下了，数月之前，我还为独撑大局苦恼，想不到师长们恩情深重心愿，然后……”突然住四不言。
“然后，怎么样啊？……”七宝和尚听出了弦外有音，但就是想不出江枫心中痛苦之源。
这位外拙内秀的大和尚，对自己料事之能，一向颇为自负，闻弦歌而知雅意，但这一次，却是心念千转，想不出困扰江枫的原因。
“天狐技艺，在三位师长的武功中最易成就，也最邪气，对抗魔教武功，也最能发挥效用。”
“那好啊！老弟，目下江湖，遍布邪恶，以魔制魔，应该是最有效的手段了。……”七宝和尚说，“江湖义理，早已为邪恶掩遮，逐不走这一天阴暗，也无法论道说理，老弟，所谓霹雳手段，菩萨心肠，不用为此自苦。”
“我步入得太深了……”江枫痛苦地说道：“狐性过重，但又无法控制得很好……”
大和尚有点明白了，笑一笑，接道：“头悬梁、锥刺骨，红袖添香夜读书，只要能把书读好，如何一个读法，那就不用计较了，酒、色、财、气，有四大戒，我和尚三戒不空，但酒肉穿肠过，佛在我心坐，不义之财，取不伤廉，拿过来布施众生，算是替他们作功德，说到气字，如不是这股气忿难平，和尚早就找一处清静寺院，养心悟性，安安逸逸过日子了，又何苦奔波劳碌，为他人作嫁衣裳，独独一个色字，和我无缘，那要拜我这副尊容之赐了，老实说，真要有一位绝色美女，情甘布施，我和尚能不能自制得住，可是一点点也没有把握。
四大戒，我和尚犯了二戒，但我却活的心安理得，杀一人，救千百人，为什么不杀？除一恶，胜为百善，就算死后被打入十八层地狱，我和尚也认了，割肉饲虎，虎壮伤人，怎么办呢？我和尚禅功不深，这一点有些想不通？……”
江枫倒是被逗笑了，道：“你这歪理十八章，听起来，倒也是振振有词啊！”
“两情相悦，心愿得偿，死而无憾，活得甘心……”七宝和尚道：“至于别人的看法如何？又何必放在心上，目下江湖情势，正邪决战在即，执大义，不拘小节，技艺有高低，真理只一个，你肩负大任，那就只好牺牲一些了，阴阳相生也相克，你不克，那就等人克你了，何况，你输不得啊……。”
江枫脸上阴霾尽去，笑一笑，接道：“好啊！大和尚，我不入地狱，谁入地狱……”
“放心，放心……”七宝和尚道：“我和尚和老叫化，都会在地狱里等你。”
雄风重振，江枫一跃而起，道：“说的也是，三位师长，临去时那份遗憾的神情，仍叫我惴惴难安—”
“他们品尝了慈悲的苦涩，……”七宝和尚道：“所以，只传你武功，却没有留下限制你的规戒，对吗？”
江枫点点头。
“但我和尚相信，他们给了你辨认是非的能力，他们教你武功，也让你读了很多的书，培养你这么一个人才，化了他们多少的心血？如让你出入仁途，立身庙堂，应该有更大的作为。
但却把你放人江湖，那是因为这里需要你，他们一念之仁，留下了祸患，成了茶毒武林的大害，可能他们也已受到了暗算伤害，所以，才全力培养你，要你完成他们的心耗，……”
“有一点我一直也想不明白……”江枫道：“他们为什么不明白告诉我元凶首恶呢？也可省去我花费很多时间在暗中摸索。”
“这就是潜移默化，要你在不知不觉中全力投入……”七宝和尚叹一口气又道：“九华大会之后，三位老人家就潜隐不见，我想，那时候他们已自知身受暗算，无能为力，才把希望投注到你的身上。
我和尚不知道他们如何撑下来的，但我想他们一定活得很辛苦，把毕生的修为，耗消在延迟死亡的时间上，也让对方莫测高深，不敢明目张胆的胡作非为，才勉强维持了武林一段平静岁月。”
“至于他们不肯直接告诉你首恶是谁……”七宝和尚道：“我想是怕你沉不住气，直接找上门去，逞一时豪壮之气，误了大事，那不但授敌以可乘之机，也将揭穿了他们受伤之秘，有些事必须要一段艰辛的过程，才能淬练出锋芒，凝聚成力量。”
江枫一抱拳，道：“我应该叫你一声大师兄了，多承指教啊！”
“那倒是不敢当了，无相大师兄传了我半年武功，但却未准我列入门墙……”七宝和尚笑道：“你才是正统主帅，我和尚只是恭候差遣的部将，老弟，别要妄自菲薄，消磨了你的豪壮气势。”
这时，胡萍探首向房中看了一眼，道：“九头乌刁鹏求见！”
“这个人大有用处……”江枫点点头，笑道：“我在小客厅见他。”
只是一座小小厅堂，除了一张茶几，四张木椅之外，别无陈设。
七宝和尚守在厅门口，刁鹏进入了小厅之后，和尚就立刻带上房门。
江枫早已在厅中等候，亲自倒了一杯茶，道：“刁兄，请用茶。”
刁鹏接过茶杯，四下打量了一眼，叹口气，道：“这么小一个地方，可真是委屈韩兄了，邓飞这老小子，真是小家子气……”
“没有办法啊！这里是顾客第—……”江枫道：“自己人就只好委屈一下，能有个安身的地方，也就行了！”
“邓飞见过韩兄了……”刁鹏道：“兄弟本要请命来见韩兄，却被邓飞抢着了先鞭……”
“邓总管到此时，兄弟正在调息，彼此没有见面……”
“好极了！来的早，不如来的巧啊！”刁鹏笑道：“这就是缘分，韩兄，兄弟已经向天虚子副总堂主提过了，洛阳居副总管这个职位，实在太委屈你了，应该另作安排。”
“天虚子的意见呢？”江枫直呼天虚子，未再加副总堂主四个字，那种傲然，冷漠的口气，似乎并未把天虚子摆在心上。
“在等你韩兄的决定……”刁鹏道：“看样子他会尊重韩兄的志愿。”
“天虚子在天马总堂有多大份量？”江枫说，“总堂主之下，有几个副总堂主？那一个最有权势？”
刁鹏沉吟了一下，道：“总堂主之下，有四位副总堂主……”
江枫接道：“一掌追魂万方，还有天虚子这位道长，我已经见过两个了，还有两位是……”
“天马行空司徒艺……”刁鹏道：“此人驯马之能，天下无双，天马渡危的天马，都由他驯练而成……”
“还有位呢？”
“金凤凰申雪君，那是一位女的了……”
江枫提出心中的疑问。
“不错，是一位巾帼英豪……”刁鹏道：“韩兄心中有何打算？希望能告诉刁某，刁某当尽我之能，说动天虚子副总堂主，以完成韩兄的心愿！”
“多谢刁兄的关顾……”江枫道：“只是韩某人已习惯于洛阳居的生活，一时之间，尚无离此的打算！”
“好吧！邓飞已有辞去总管，让由韩兄接掌之意，刁某这就去说服副总堂主，要他下令责成邓飞交出总管的职位……”
“这个使不得……”江枫道：“邓总管有提携韩某之情，我怎能忘恩负义，谋夺他总管之位，倒不如一切照常。
韩某唯的一希望是总堂能授邓总管较大的权力，允许他扩展力量，以便能和内宫一系中人，长期对抗……”
“经过了此番挫折，我看内宫一系中人，也该收敛一下了，……”刁鹏说：“短期之内，他们也许不会再有行动。”
“这个，韩某的看法不同……”江枫笑一笑，道：“我们侥幸胜了两阵，内宫对此事，必然怀恨甚深，洛阳居太赚钱了，他们不会放弃这块肥肉，如果内宫一系人马再一次发动攻势，必将是谋定而后动，
一旦发动，将是惊天动地的凶猛攻势，天马堂如不能在洛阳后布署下强大实力，势必被人全面扑杀，那时再想夺回来，只怕是困难重重了。”
刁鹏点着头，道：“高见呀！高见，我就没有想到如此深远，我立刻会见副总堂主，转达韩兄的看法，早作布署、准备……”
他说走就走，真的站起了身子。
“慢些，慢些……”江枫伸手拦住了习鹏，道：“这件事，天虚子能够作得了主吗？”
刁鹏沉吟了一阵，道：“我们来时，也带了一批人手，有四位护法，两位长老，还有十几位随行的香主，但他们都暂宿在洛阳居外，待命行动，韩兄技镇现场，也就免去了一场搏杀。
论实力，我们这一行人，算相当不错，但如内宫一系倾巢而来，或是集中了大部分力量时，就不是我们能敌了，所以，这件事，恐怕还得由总堂作主，这是大动干戈的事，天虚子只怕还不敢逾越？”
“还有件事，我一直想不到，请教习兄？”
“只管吩咐，兄弟不能回答的，也必转告上去，尽量给韩兄一个答复。”
“今日之局，咱们应该算是大获全胜，韩某人离开之后，天虚子为什么不下令，一举尽屠内宫中人，独霸下洛阳居呢？这应该是个很好的机会呀？”
“不错，机会是千载难逢，只可惜天虚子副总堂主，心中有些顾虑。”刁鹏大约是发觉了韩霸还有很多话要说，只好又走回原位坐下。
江枫心中忖道：“不知道这刁鹏知晓多少秘密？但今天一定要把它全掏出来。”
心中念转，口中说道：“顾虑？这就怪了，既有顾虑，干脆让给别人算了，天马堂中人忍下一口气，就可以少丢掉几条性命。这可是拎着脑袋打江山，不是拿人命开玩笑啊！”
“唉！韩兄，这中间有个很大的原因，近两年来，内宫一系中人，处处在和天马堂中人争夺权势，控制地盘。
天马堂也一直是到处退让，以避免造成了全面的大冲突，这一次洛阳居的事件，是天马堂真正开始反抗的一次！”
“为什么呢？夭马总堂中的实力不如内宫，是吗？……”江枫道：“还是别有顾忌，不敢放手一战？”
“我不知道内宫一系中的实力如何？但天马总堂却是聚集了近百年来，江湖中的精英人物，三十六位长老，七十二个护法，和数百位香主，千名以上的骑士，……”刁鹏略一思索，接道：“这些人的实力，已超中原武林任何一个门派，但仍不是天马堂真正的实力……”
江枫心头一震，忖道：“果然，江湖上的大奸巨恶，尽集在天马总堂，当真是群魔乱舞，妖氛弥天……”
“真正的实力，是总堂主和四位副总堂主了……”
“对他们五位，再加上福寿院中的六大楼主，才是天马总堂的真正实力……”
怕引起九头鸟的疑心，江枫未追问六大楼主的姓名、身份，却改口说道：“既有如此强大的实力，为什么还要忍让？”
“天马堂、内宫、天王门，本就是一个组合，……”刁鹏道：“天马堂以聚集的江湖人物为主，天王门和内宫却是训练的新人掌权，大家各自发展势力，就引起这些无法避免的冲突了……”
江枫由青凤口中得到天王门的一系的讯息，比九头鸟还要丰富，所以，一转话题，接道：“看来，我们这个组合十分复杂，还位完成武林一统的霸业，自己就窝里反，相互残杀起来？”
“这时没法子的事……”刁鹏无限感慨地说：“双雄不并立，何况三足鼎，也许是四雄争霸、五强相残……”
“四雄、五强、……”江枫道：“刁兄，又是怎么回事？”
“刁某人武功，算不上江湖中顶尖高手，但我自信的观察力，有着过人的敏锐，我感觉到有一股隐在暗中的力量，操纵着这个组合……”
“这倒有理……”江枫说，“也许在天马总堂、天王门，内宫系统之上，还有个真正的首脑人物……，可是这也只有四雄啊！
那里来的五强？”
“有！另一股隐藏在暗中的力量，一直在导引着天马总堂和内宫中人的冲突……”九头鸟说，“那是一根看不到的索绳，却把天马总堂和内宫连接在一起……”
江枫心中一动，忖道：“我加入这场混战，只是近半月的事，难道另外还有人在暗中导引不成……。”
心中疑虑大起，接道：“刁兄，几时发现了这件事情？”
“唉！应该有半年以上了……”刁鹏道：“只是找不出一点痕迹。”
江枫心头一松，道：“刁兄，你这么急急的来见我，是不是想要我解去你受制的穴道？”
“人不自私，天诛地灭，……”刁鹏道：“求解伤穴，是我心愿之一……”
“噢！你还有第二个心愿了，说出来听听吧？”
“交你韩兄这个朋友……”刁鹏道：“我姓习不是好人，但却有一片结交的韩兄的诚意。”
江枫道：“好……”右掌挥动，三起三落，拍中刁鹏三处穴位，笑道：“刁兄，说服天虚子副总堂主，让我留在洛阳居，邓爷仍然是总管身份，我以副总管的身份，行事还方便一些。
最重要的是，天马总堂要大力支持邓总管，韩某人愿为先锋和内宫人马一决胜负……”
这番话像拜托，也像命令，九头鸟竟然抱拳一礼，道：“我尽力而为。”转身大步而去。
七宝和尚推门而入，笑道：“九头鸟以诡诈闻名江湖，这一次，也翻不出你老弟的手掌心了！”
“我要他感觉到伤穴未愈，但也不会发作……”江枫微微笑道：“像一把无形的心锁，使他永远带着一份烦恼。”
“也可以试试看天虚子能不能找出他受伤的穴道？……”七宝和尚道：“但你如何对付邓飞，可已胸有成竹？”
“支持他，要他坐稳总管的位置，也要他成为天马堂中重要的人物……”
“好办法！由他顶着这个总管的位置，你就可以来去自如了……”七宝和尚笑道：“我们好好地保护他，让他声誉日隆。”